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Los días 1 y 2 de octubre fueron una fecha muy importante para Tesla. En un evento organizado en las nuevas instalaciones de la marca de coches eléctricos se dieron cita todos aquellos clientes que ya habían depositado una reserva de 5.000$ por el Model S, y que tenían ganas y tiempo para viajar hasta California. A ellos se unieron además algunos periodistas, entre los que se encontraba nuestro colega Damon Lavrinc de la edición en inglés de Autoblog.

Gracias a ese privilegio podemos relatarte las novedades e impresiones más destacables de este coche que llega para romper todos los esquemas del segmento, ofreciendo lujo, prestaciones y espacio para siete personas en una berlina mediana que aspira llegar al mercado con un precio no asequible, pero tampoco desorbitado.

El amigo Elon Musk apostó un millón de dólares a que antes de que terminara 2012 lanzaría una berlina eléctrica con espacio para siete personas, y no sólo está dispuesto a cumplir su promesa, sino que además quiere pasar su mano por la cara de sus críticos. El fundador de Tesla Motors ha presentado la versión Beta del Model S, su segundo modelo tras el Roadster; una versión ya casi definitiva de su sedán eléctrico premium, que siguiendo la numeración por etapas de los programas informáticos (no en vano a Tesla le encanta recalcar eso de que es "el fabricante de Silicon Valley") se encuentra ya al final de su desarrollo, lista para llegar a manos de esos impacientes clientes dispuestos a lidiar con los posibles defectos menores que puedan aparecer de aquí a su lanzamiento comercial.

Visualmente el Model S Beta no difiere en demasía del Alpha, aunque los vídeos que ha colgado esta mañana Guille muestran un salpicadero mucho más pulido y mejor integrado que el de coches anteriores, ya con bonitos apliques de madera y una consola notablemente más elaborada. Sigue dando la impresión de que le han encastrado un monitor panorámico en vertical, pero es mucho más fino. De todas formas, lo grande de la presentación del Model S Beta no es su diseño, sino que finalmente el señor Musk ha mostrado su capacidad para transportar a siete personas, con dos asientos para niños en el maletero... ¡y hasta hueco para un polizón en el capó! Estas son la clase de cosas que uno puede hacer cuando no hace falta pelearse con un enorme bloque metálico estorbando a diseñadores e ingenieros.

Por otro lado, Musk ha confirmado que el Model S tendrá una versión de altas prestaciones comparable al M5, con una aceleración de 0 a 100 próxima a 4,5 segundos. Según el jefe de Tesla, su meta no era fabricar el mejor coche eléctrico, sino el mejor coche, y eso implica algo más que silencio y ausencia de emisiones. Podremos contarte muchas más cosas sobre este modelo en concreto dentro de poco. Y cuidado, porque este mismo año también se presentará el concept del primer crossover de Tesla...

Cuando vimos los primeros protos funcionales del Model S de Tesla, ya nos impresionamos con una tremenda pantalla táctil que acaparaba toda la atención. Pues bien, ahora que ya están rodando los modelos "beta", prácticamente calcados a los que rodarán por las carreteras en 2012 como modelos de producción, hemos podido comprobar, vía vídeo, que el salpicadero sigue conservando este impresionante dispositivo, que, a juicio personal, podría distraer ciertamente al conductor, amén de dar mucho calor... Aunque seguro que son dos aspectos que los ingenieros de desarrollo han tenido en cuenta.

Tienes un vídeo tras el salto para que saques tus propias conclusiones.

El Model S nos gusta. La idea de un eléctrico con 500 kilómetros de autonomía, espacio interior equivalente a un coche del segmento E "normal", un centro de gravedad rebajado, y una dinámica de deportivo es atractiva por sí misma. Y aunque me gusta también, y mucho, el Karma de Fisker, el Model S tiene "su aquel", por tratarse de un modelo que se ofrecerá como puramente eléctrico, sin un motor de combustión para alargar sus repostajes. Sinceramente, ¿se necesitan más de 500 kilómetros de autonomía de manera cotidiana? Si eres un traga carreteras como yo, te diré que sí, pero se trata de casos aislados, que además podrían encontrar su solución en cargadores rápidos o en sistemas de sustitución rápida de baterías. Pero este no es el tema que te quería comentar esta mañana.

Según Elon Musk ha confirmado a Autocar, el nuevo Model S, que saldrá al mercado en 2012, contará con una versión de "altas prestaciones" capaz de pelearse con el M5 de BMW. Su aceleración hasta los 100 por hora se conseguirá en 4,6 segundos, y gracias a su centro de gravedad bajo podrá tener un comportamiento de primera.

El Departamento de Energía de los Estados Unidos ya ha prestado hasta la fecha 465 millones de dólares (320 millones de euros, más o menos) a Tesla para el desarrollo del Model S, pero parece que no es suficiente. Y es que según rumores publicados por SF Gate, la compañía capitaneada por Elon Musk habría pedido un crédito "extra" para completar sus planes de desarrollo, aunque no ha sido revelada ni la cantidad ni el objetivo concreto de este préstamo.

El Model S tendría que salir en un año al mercado para cumplir con las previsiones iniciales de los californianos, aunque con el Fisker Karma ya nos quedó claro que no resulta tan fácil empezar de cero y cumplir tus planes... No sabemos cuánto habrá pedido el señor Musk para completar el proyecto, pero en cumplir fechas le va mucho más que el orgullo.

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Si de algo no se puede acusar a Elon Musk es de timorato. Si acaso, el jefe de Tesla Motors es la personificación de hombre hecho a sí mismo: emigró de Sudáfrica a Canadá y después a EEUU para escapar del servicio militar durante el Apartheid, hizo fortuna sin terminar la carrera metiéndose en temas de informática, ayudó a fundar PayPal en 1999, y finalmente dio uno de los pelotazos de la burbuja .com cuando tres años después la empresa de pagos online fue comprada por 1.500 millones de dólares.

Aburrido de contar billetes, podía haberse retirado a vivir del cuento, pero Musk es un hombre inquieto, y tras triunfar en la informática decidió probar suerte con los coches eléctricos, participando en Tesla Motors como inversor y más tarde presidente. Aquí las cosas ya no le han ido igual de bien, porque aunque Tesla ha alcanzado notoriedad con el Roadster, sus pérdidas son millonarias, y en más de una ocasión ha hecho promesas que finalmente no ha podido cumplir... y que ahora, en un arranque de cabezonería, podrían costarle un millón de dólares.



La apuesta en cuestión se remonta a 2009, cuando Musk prometió que el Model S, el sedán eléctrico de Tesla, saldría a la venta en 2012, y Dan Neil, periodista a cargo de la sección del motor del Wall Street Journal, dijo que era una fecha tan atrevida que mucha gente en la industria puso sus ojos en blanco. Musk, que por lo visto no había aprendido nada de los problemas del Roadster, respondió a Neil preguntándole que si quería apostar algo, y el periodista le respondió afirmativamente. A partir de ahí los mensajes se extraviaron, pero Neil ha proporcionado a Green Car Reports las normas de la apuesta:

Presente (ya casi pasado) y futuro de Tesla al mismo tiempo, rodando juntos a la vez. En eso se puede resumir el vídeo oficial que la marca californiana ha creado sobre sus coches eléctricos, que tampoco libera ninguna información nueva, pero que nos sirve para calmar nuestra sed de conocimiento un poquito más mientras seguimos descontando meses para la presentación del Model S definitivo.

Ya sabemos ahora que entiende Elon Musk cuando habla de finales de año: mediados de diciembre. Será entonces cuando finalmente presente el Model X, el primer crossover de Tesla Motors, lo que básicamente deja su debut fuera del Salón del Automóvil de Los Ángeles (noviembre), donde imaginábamos que iba a tener su puesta de largo. Esta información ha sido facilitada por el jefe de Tesla durante la conferencia ofrecida para comunicar los resultados económicos de la empresa, donde también señaló que no cree que nada pueda impedir que se cumpla el calendario.

Por el momento sólo tenemos un minúsculo dibujo del Model X para imaginar el diseño que adoptará el primer todocamino de Tesla, y lo cierto es que tampoco deja ver gran cosa. Esperamos en cualquier caso algo realmente conseguido; Franz von Holzhausen ha hecho un trabajo excelente con el limpísimo Model S, y sus creaciones para Mazda fueron tan originales como atractivas... de hecho, el dibujo del Model X nos recuerda bastante al Mazda Hakaze de 2007.

Esta mañana te sorprenderás de la cantidad de fotos espía que Tesla ha dejado sacar de su Model S de desarrollo, el cual luce casi sin ningún tipo de maquillaje o camuflaje (total, para qué, es precioso, y esta publicidad vale millones). Así que ni corta ni perezosa nos ha regalado un vídeo de varios protos de desarrollo poniendo en forma sus músculos eléctricos en circuito cerrado. Si lo quieres ver, ya sabes que tienes que "seguir leyendo".

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Tesla, como ya nos hemos encargado de martillarte, está dando ya los últimos retoques antes del lanzamiento del Model S, su segundo producto comercial tras el Roadster y el primero en ser fabricado en sus instalaciones estadounidenses. Será una berlina deportiva eléctrica con capacidad para hasta siete personas gracias a unos asientos de orientación opuesta al sentido de la marcha, y a diferencia del Roadster original, con un marcado enfoque premium. Pero antes de su comercialización hay comprobar que todo funciona correctamente, y como buena empresa de Silicon Valley, Tesla ha dividido su fase de pruebas en dos etapas: alfa y beta. La primera de ellas ha dado como fruto el coche que tienes sobre estas líneas, dotado de un paragolpes marcadamente agresivo que el del prototipo original, con mayores entradas de aire y una calandra rediseñada. También es nuevo el difusor trasero, ahora de aspecto sólido, así como los retrovisores.

En teoría, su técnica no ha cambiado, de forma que nos encontraríamos con una autonomía de 480 km, una velocidad punta próxima a los 200 km/h (120 millas por hora para ser exactos, que no son pocas para un vehículo eléctrico) y un 0 a 100 inferior a 6 segundos. Dentro, buena parte de las funciones del automóvil serán reguladas desde un centro multimedia Linux con 3G, soporte para aplicaciones y una gran pantalla táctil.

¿Mejor o peor que el Model S original? No sabríamos qué decirte. El primero era visualmente un coche más equilibrado, pero el Alpha tiene más garra y tal vez transmita mejor la esencia deportiva de Tesla. Posiblemente la mejor solución sería poner los nuevos paragolpes como extra y dejar que los clientes decidan... Tienen tiempo, puesto que no saldrá a la venta hasta mediados de 2012.