Pues puede que se haya equivocado el campeón del mundo, según Ross Brawn, y según muchos medios de comunicación (entre los que me voy a incluir), pero McLaren acaba de hacer oficial que Jenson Button llevará su número uno a la escuadra de Woking en 2010.

Pasará así a conformar una pareja de pilotos británicos para los de McLaren, teniendo además a los dos últimos campeones del mundo formando una plantilla de lujo, al menos en cuanto a resultados sobre el papel. Un salario más alto, y garantías técnicas de un coche rápido y consistente a largo plazo parecen ser las razones principales para este movimiento, aunque con Lewis como compañero, Jenson lo va a tener difícil para tirar de galones, aunque nos permitirá ver de verdad cuál es su nivel delante de otro gran volantista.

¿Quién ocupará ahora su asiento en Branw/Mercedes GP? ¿Nick Heidfeld? Saldremos de dudas en breve.

Empezamos por el final del título: El representante de Kimi Raikkonen ha confirmado que el finlandés estará al menos un año alejado de la Fórmula 1, tras no lograr un acuerdo con McLaren durante las negociaciones. Parece que el problema estaba en múltiples lugares, comenzando por el salario, siguiendo por los compromisos publicitarios anuales, y terminando con las exigencias de que Kimi no tomara parte en rallyes.

De esta manera, el campeón del mundo del 2007 estará todo 2010 lejos de la Fórmula 1, y probablemente confirmará un programa en el mundial de rallyes o en el IRC. Este programa podría tener el apoyo de Red Bull según se cuenta en Autosport, que también indica que Kimi podría tener una oferta para 2011 de parte de la escuadra con capital austriaco para sustituir a Webber en función de las prestaciones del australiano. De todas maneras, este último punto nos parece muy precipitado, pues Mark da el nivel, y ya tienen a Vettel como inversión de futuro.

Cuando ayer nos enteramos de que Mercedes tomaba el control de Brawn GP, pensamos que el presupuesto salarial se vería claramente incrementado para satisfacer las demandas de Jenson Button, pero rápidamente se desmintió un cambio en el sentido de las negociaciones.

Al parecer, la entrada de Mercedes en Brawn venía de lejos, de muy muy lejos, y es una de las razones por las que la escudería de Ross no quería firmar acuerdos de patrocinio. Es por ello que los 4 millones de libras (4,5 millones de euros) que se le han ofrecido al campeón del mundo se quedarán tal cual están.

Cuando Dennis dejó claro que la idea futura de McLaren era convertirse en un fabricante de superdeportivos a lo Ferrari, donde la producción de coches se convirtiera en uno de los pilares de sustentación de la marca, se vió rápidamente claro que en esta foto sobraba Daimler.

Si recuerdas, el plan original de hace un lustro era que McLaren se dedicaría a fabricar superdeportivos con Mercedes, creando una gama de tres modelos. El fiasco del SLR, los desencuentros entre alemanes y británicos, los líos con la FIA, la salida de Alonso, los problemas con Hamilton... Todo ha ido enrareciendo el ambiente hasta que la marca de la estrella ya no quiso saber nada de Woking.

Han pasado 17 años desde que McLaren dejó temblando a la industria con el lanzamiento del F1. Jamás en la historia de la automoción se había visto una máquina tan radical y avanzada; chasis de fibra de carbono, oro laminado como elemento disipador, llantas de magnesio... y moviendo el conjunto, un motor BMW V12 que ayudó a marcar un antes y un después.

A su lado el nuevo MP4-12C parece hasta poca cosa, pero hay que apreciarlo por lo que es: una máquina de hacer dinero, y no para romper récords. Si funciona, ya tendrá tiempo McLaren de meter miedo a coches como el Bugatti Veyron. Precisamente por eso en Woking se han empleado a fondo para crear un coche realmente pulido, y hoy, nos ofrecen un vistazo a su proceso de desarrollo, que se ha repartido en lugares tan diferentes como Nürburgring, el circuito de Top Gear (sí, has leído bien) y las carreteras del Reino de Bahréin.

No te pierdas el reportaje que te dejamos a continuación, y sobre todo, sube el volumen si quieres disfrutar del sonido de su motor 3.8 V8.

¡Quién fuera Jay Leno! No ya sólo por su garaje, sino por las invitaciones que recibe... El carismático presentador estadounidense tuvo la oportunidad de pasearse por Paragon, la futurista fábrica de McLaren, hace unos meses, donde responsables de la firma de Woking le mostraron detalles interesantes del que ahora conocemos como MP4-12C, y que en aquel momento todavía se llamaba P11.

Leno hasta tiene la oportunidad de sentarse a los mandos de unos de los prototipos no definitivos, con ligerísimas diferencias estéticas. Evidentemente, no esperes el sonido del motor, ni a Jay haciendo cruzadas imposibles (ya le gustaría a él... y a nosotros) está en perfecto inglés, pero merece la pena.

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Actualización: Ya es oficial. Hemos añadido una galería con todas las fotos oficiales a alta resolución.

¡Tachán! Aquí lo tienes, el que puede que sea uno de los coches con los que más hemos soñado en los últimos meses, el automóvil llamado a relanzar a McLaren en el panorama de la producción de superdeportivos: El McLaren MP4-12C. Los chicos de Woking decidieron dar bajo embargo una serie de fotografías e información a varias publicaciones, entre las que se encontraba EVO, y como eso de guardar secretos no se estila cuando se tiene entre las manos una bestia de este tamaño, pues he aquí las filtraciones. Evidentemente, a lo largo de la mañana llegarán las fotos oficiales a alta resolución, y ojalá que también vengan vídeos con el sonido de su corazoncito.

Y hablando del corazón, por ahí va a comenzar la descripción de este coche, pues McLaren se ha decidido por un V8 biturbo de 3,8 litros con nada menos que 600 caballos con 600 Nm de par, de los cuales el 80% ya está disponible desde sólo 2.000 rpm. Su desarrollo ha sido específico para este modelo, con código M838T, aunque conociendo la fábrica de la marca y las capacidades internas, no sabemos si el diseño y fabricación han sido propios (cosa que dudamos muy mucho) o si en cambio ha sido subcontratado a una empresa externa, como podría ser Ilmor o Mercedes-Benz High Performance Engines (el nuevo nombre de la vieja Ilmor original desde 2005), algo mucho más probable.

Y es que no podemos perder de vista que es Ilmor quien le hace los motores a McLaren para correr en la F1, y tiene una enorme experiencia en todo este tema, mientras que en Paragon no se ha hecho nunca un motor, y se carecen de los medios técnicos y humanos como para hacer un propulsor desde cero (hasta donde sabemos no hay ni bancos de potencia en la sede de la empresa). En todo caso, el despegue de McLaren Automotive para ponerse a la altura de Ferrari pasa por el uso de motores propietarios, y contar con diseños exclusivos para la marca es una piedra angular de su éxito potencial.

Según cuentan fuentes bien informadas del diario británico Times, el próximo superdeportivo de McLaren, conocido hasta ahora como P11, usará la denominación MP4-12C cuando sea descubierto la semana que empieza mañana. ¿Y cómo así? Pues desde hace ya bastantes años, todos los McLaren de carreras usan una denominación compuesta por el prefijo MP4 (de la asociación de McLaren y Project 4), seguida de un sufijo con un número para indicar el número de proyecto, y una letra para establecer el grado de evolución del coche.

Estudiando esto, podemos pensar que, o bien este es el decimosegundo proyecto de vehículo de calle de McLaren (la denominación P11 decía que era el decimoprimero), o bien Ron Denis y compañía han querido marcarle un homenaje al MP4-12, su coche de Fórmula 1 de 1997. ¿Recuerdas cuál es este último? Pues tienes una pequeña explicación tras el salto.

Afortunados somos la gente de este mundillo, que podemos montarnos en gran cantidad de modelos distintos "`por cuestiones meramente profesionales" (risas). Desde el más chulo Audi R8, hasta el más frugal Ibiza de tres cilindros. Pero siempre hay alguien que está a un nivel por encima del tuyo, y cuando se trata de publicaciones del motor, Autocar está prácticamente en la cumbre. A fin de cuentas no deja de ser "la primera revista de coches" conocida, con una fecha de nacimiento ¡allá por 1.895!

Así que no nos debe extrañar a ninguno que tras más de 100 años de trabajo, los chicos de Autocar tengan algo más de mano con los fabricantes para conseguir, sobre todo con las marcas británicas, pruebas que los demás envidiamos a más no poder. En esta ocasión tienes el vídeo (tras el salto) de su contacto con el bestial, magnífico, etc, McLaren F1 GTR; un aperitivo que McLaren le dio a Autocar antes de revelar nuevos datos de su P11.

Qué mejor sitio para probar las cualidades de un superdeportivo que el Nordschleife, ¿verdad? Así lo piensa también la gente de McLaren, que se llevó hasta allí su prototipo del P11, el coche que plantará cara al Ferrari 458 entre otros.

Los paparazzi de la prensa del motor andaban apostados en las lomas del circuito, como siempre, y evidentemente no tardaron en dar rienda suelta a sus reflex para realizar un completo reportaje fotográfico que puedes ver en la web de CAR pinchando en el recorte.

La verdad es que la gran cantidad de camuflaje no nos deja ver nada nuevo que no hubiéramos apreciado en fotos espía anteriores, pero siempre es bueno saber que estos coches pasan por el 'Ring.