Haz clic en la foto para saltar a la galería

Antes sí, luego no, ahora tampoco... Daimler todavía no tiene claro qué va a pasar con Maybach, pero pronto llegará a una conclusión. El fabricante alemán ha anunciado que "la cuestión Maybach" será resuelta para el día 30 de junio, fecha límite para decidir su continuación como fabricante activo, o su disolución y regreso al baúl de los recuerdos (no hace falta decir lo humillante que esto sería para Daimler).

Daimler resucitó en 1997 la firma del patriarca Wilhelm con la idea de ofrecer una alternativa real y creíble a Rolls-Royce y Bentley, pero a pesar del bombo inicial y de la espectacular cobertura mediática recibida, los resultados solo pueden calificarse de decepcionantes. Según Automotive News, Maybach sólo vendió 157 coches en 2010, cuando Daimler quería que su filial colocara en torno a los 1.500 unidades al año.

Pincha la imagen para ver la galería

A pesar de que ya lo vimos hace unas semanas en Riad en forma de su primera unidad, el bautismo "real" del Maybach Xenatec Cruiserio Coupe se producirá en el Salón de Ginebra de este año, donde podremos contemplar por primera vez en vivo y tocar este cupé de súper lujo que cuesta la friolera de 715.000€ con 613 caballos y un equipamiento que no tiene envidia a nada ni a nadie.

Lo cierto es que con esa tarifa se nos hace casi increíble pensar que Xenatec espere colocar 100 unidades de este coche alrededor del mundo, pero tendremos que esperar a ver qué ocurre antes de poner más dudas sobre la mesa.

No lo llames Maybach 57S Coupé; llámalo Cruiserio. La marca más lujosa del grupo Daimler, el especialista alemán en blindajes Xenatec y la firma saudí Auto Kingdom (ya era raro que los árabes no asomaran por alguna parte...) han puesto a la venta la primera unidad de este 57S de tintes particularmente deportivos y con el dinamismo que tal vez hubiera necesitado el modelo desde el principio.

El coche, que fue presentado en Stuttgart y ya se encuentra en Riad, capital de Arabia Saudí, es el primero de un máximo de 100 unidades con el respaldo oficial de Maybach y creadas en colaboración con el diseñador del Exelero, responsable del singular equilibrio estético de este mega-coupé V12 de 5,7 metros de largo y 630 CV.

El precio del primer Cruiserio es de 715.000 euros.

¿Y si Maybach cambiara de residencia y se fuera a Gaydon? Fuentes consultados por el Financial Times afirman que Aston Martin y Daimler estarían negociando el desarrollo y la producción de la próxima generación de Maybach, un rumor que reverbera en la caverna de Autoblog desde nada menos que 2008.

El acuerdo, que todavía no es tal, contemplaría las bases que ya todos dábamos por hechas en su momento: Aston Martin se encargaría de manufacturar las berlinas de Maybach a un precio ventajoso para Daimler, y a cambio, la marca favorita de James Bond obtendría acceso a los motores de Mercedes para renovar su catálogo.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Una de las atracciones más importantes del Salón del Automóvil de Los Ángeles es su competición de diseño anual. Este concurso, hasta ahora restringido a las marcas con un centro de estilo en California, congrega a diseñadores de todas las partes del mundo bajo un tema común que varía cada año. En la edición de 2010 las condiciones dictaban que los coches estaban obligados a tener cuatro plazas y menos de 454 kg; lo que no es necesario es crear un prototipo a escala real, pero en Daimler se ve que andaban sobrados de tiempos, y se han llevado a LA sus tres apuestas.

La de Mercedes, desarrollada por su equipo de Carslbad, en California, es la única a escala 1:1, y se llama Biome Concept. Su construcción teórica partiría de un entorno orgánico en el que crecería a partir de una semilla modificada genéticamente para desarrollar el equipamiento deseado por el cliente, y otra que daría forma al cuerpo del vehículo, capaz de retener la energía del sol en un imaginario líquido que sustituiría al combustible. Al final de su vida útil, se mete a la picadora y se utiliza como compost. Soñar es gratis.

El Smart 454 by Weight Watch Technologies (derecha) ya es un poco más normalito. Ha sido diseñado en Alemania, y consta de paneles de plástico y tela reciclables que el propio usuario puede configurar sobre su estructura de fibra de carbono, material teóricamente utilizado también en los neumáticos. Los motores son dos, tienen 15 kW cada uno y se alimentan desde baterías de iones de litio.

Por último, también en atractivo, tenemos al japonés Maybach eRikscha, un vehículo de cuatro plazas y dos ruedas que crecería dentro de un capullo. Su desplazamiento es eléctrico, pero si sus usuarios lo desearan, podrían moverlo colaborando con los pedales del interior.

Mejor será si les echas un vistazo en su galería.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Por séptimo año consecutivo el Salón del Automóvil de Los Ángeles ha convocado su tradicional concurso de diseño, un evento en el que los fabricantes de automóviles pueden dar rienda suelta a su imaginación creando la clase de coches que ya deberíamos estar conduciendo según las revistas de divulgación de los años 70.

La idea es sencilla; se da un concepto base, y a partir de ahí se deja que los diseñadores hagan lo que les de la gana. El tema de este año era crear un automóvil ecológico de cuatro plazas y menos de 1.000 libras de peso (454 kg). Cómo se conseguía el resultado quedaba en manos de cada cual, y así es como nos encontramos con ideas tan poco convencionales como chasis cultivables en invernaderos y deportivos descapotables impulsados mediante aire comprimido. El caso es que aquí también se premia la estética, y si por ella nos guiamos, ediciones anteriores (especialmente la de 2008) nos dejaron vehículos mucho más interesantes.

Como novedad, esta vez no sólo podían participar los estudios afincados en California, sino también japoneses y alemanes. Las marcas que han aceptado el desafío son Cadillac, Maybach, Mazda, Mercedes-Benz, Nissan, Smart, Toyota y Volvo. Encontrarás sus proyectos (con sus respectivas descripciones) en nuestra galería.

Haz clic en la foto para saltar a al galería

Dedicarte a una actividad tan imperativamente exigente como la realización de coches blindados puede proporcionarte un buen conocimiento de la física de los materiales, pero igual que no existe la ciencia infusa, tampoco es empresa baladí alumbrar con éxito un coupé a partir una de las berlinas más grandes y pomposas del mundo. Por ello el caso de Xenatec y su Maybach 57S Coupé es especial, y también por ello nos vemos obligados a recuperar este singular modelo diseñado con la ayuda del creador del Exelero.

Disfruta de las fotos en alta resolución que no teníamos el primer día, y no dejes de prestar atención a detalles como el nuevo paragolpes trasero o lo bien resuelto del habitáculo; si no fuera por noticias anteriores, podríamos pensar que nos encontramos ante un modelo oficial de Maybach.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

No es nada común que un fabricante como Maybach, que se precia de su mimo artesanal y de un control de calidad superlativo, deje su nombre en manos de compañías ajenas a Daimler, así que algo han tenido que ver en Xenatec para permitirles desarrollar una conversión coupé del 57S con su bendición oficial. Tal vez, uno de los factores que consideraron en su momento fue el detalle de que esta variante ha sido diseñada por Fredrink Burchhardt, que en su día dibujó el Exelero para la propia Maybach. El caso es que Xenatec ha presentado hoy las primeras imágenes oficiales, y parece apropiado actualizar su galería para tener algo más que simples bocetos.

Como podrás observar, la calidad de la conversión es de primerísima categoría, y hasta el interior ha sido perfectamente adaptado a la pérdida de las puertas traseras y la nueva caída del techo, dando fe de que sus creadores saben hacer algo más que acorazar vehículos premium para dignatarios. Que por cierto, es una de las opciones posibles para el 57S Coupé junto a las llantas de 21" o el techo de cristal, en caso de que no te importe lastrar los 630 caballos del coche con placas de acero reforzado, kevlar y policarbonato.

El precio base del coche será de 675.000 euros, impuestos no incluidos.

A estas alturas son muchos los que dan a Maybach por muerta y casi enterrada, pero sorprendentemente, a pesar de que sus ventas anuales rondan las 300 unidades y no tiene nada más que imagen para justificar su existencia (y hasta eso es dudoso), Daimler cree en su marca. Dieter Zetsche ya ha dicho que no piensa venderla de ninguna forma, y ahora, Automobile nos cuenta que la filial más lujosa del grupo alemán piensa tendrá una nueva oportunidad de demostrar lo que vale.

Aprovechando que el Clase S W221 será sustituido en 2012, Daimler utilizará la plataforma del nuevo modelo para desarrollar cinco coches para Maybach. Estructura, carrocería, interiores y equipamiento serán totalmente renovados en los 57 y 62, aunque lo grande llegará con la aparición de un "coupé de cuatro puertas" al estilo CLS, junto a un descapotable de batalla larga a medio camino entre el Landaulet y el Mercedes Ocean Drive de 2007.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Son muchos los errores cometidos por Mercedes en el relanzamiento de Maybach. El primero y más importante de ellos posiblemente sea no haber dado a su gama una estética más alejada del típico Merche. El segundo, la ausencia de más modelos. Ahora mismo el catálogo está compuesto por los 57 y 62 (vale, y si quieres el Landaulet), y aunque nadie puede reprocharles ni el confort ni la calidad de sus acabados (sólo el olor a cuero de un Maybach a estrenar es algo de otro mundo), es una verdad grande como un templo que un coupé le hubiera ido de perlas al más lujoso de los fabricantes alemanes. Uno como el que Xenatec está preparando con la esperanza de cautivar a esos clientes que no terminan de morder el anzuelo oficial.

Esta firma, germana como Maybach, tiene pensado fabricar una serie limitada del Maybach 57S con solo dos puertas laterales, manteniendo sus mayestáticos 5,7 metros de ancho, pero ensanchando las vías y recortando el techo para darle un perfil más dinámico. La pérdida de puertas implica también el desplazamiento de los pilares A y B, así que no sabemos muy bien cómo se verá afectado dinámicamente (más de un intento por suprimir puertas ha terminado en desastres malamente controlables). En lo tocante al motor, Xenatec ha optado por dejar el 6.0 V12 biturbo tal y como estaba, así que sigue desarrollando los 630 CV de fábrica. Según la compañía, deberían bastarle para alcanzar los 100 km/h desde parado en 5 segundos exactos (una décima más que el 57S normal).