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Números, y no palabras, explican el desastre de Maybach y por qué Dieter Zetsche decidió acabar con su agonía de forma definitiva en lugar de darle una nueva oportunidad como marca independiente. Desde hace tiempo sabíamos que la división más lujosa de Daimler tenía graves problemas de rentabilidad, pero si Car está en lo cierto, las cosas son mucho, mucho peores de lo que podríamos imaginar; tras cerca de siete años en el mercado y a pesar de utilizar una plataforma sobradamente rentabilizada, Maybach perdió más de 330.000 euros por cada coche vendido.

Esta es la cifra que la revista británica ha sacado tras hacer cuentas, teniendo en cuenta las ventas de la compañía (aproximadamente 3.000 vehículos desde su lanzamiento) y el dinero que Daimler ha invertido en Maybach como fabricante. En total el grupo alemán se ha gastado 1.000 millones de euros para... nada, mientras que Volkswagen y BMW están apandando como criminales gracias a Bentley y Rolls-Royce, que en China vende Phantoms de un millón de euros sin despeinarse mientras Maybach ha de resignarse a la ignominia.

Por ahora Daimler no ha emitido un comunicado, pero las palabras de Dieter Zetsche al diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung tienen peso oficial: Maybach ha dejado de tener sentido para el grupo alemán, y su papel será cumplido a partir de 2013 por una nueva generación de modelos englobados dentro de la Clase S.

Según ha declarado el máximo responsable de Daimler al rotativo alemán, el potencial de ventas del nuevo Mercedes Clase S es tan superior al de Maybach que era difícil justificar su existencia como marca separada dentro del grupo. Daimler ha intentado durante los últimos tres años encontrar la fórmula adecuada para revitalizar la firma con nuevos modelos y un enfoque ligeramente distinto (¿quién no recuerda las negociaciones con Aston Martin?), necesario para triunfar contra pesos pesados como Rolls-Royce y Bentley, que no entienden de crisis ni pérdida de clientes. Lamentablemente, todos los intentos han sido en vano. En palabras de Zetsche, "no sería prudente desarrollar un modelo sucesor para el actual Maybach".

Y así, tras poco más de diez años en el mercado, la reencarnación de la firma fundada por el abuelo Wilhelm, llegó a su fin.

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El Salón del Automóvil de Los Ángeles dará comienzo el próximo día 16 con la apertura de la jornada para medios, pero así como todos los ojos estarán puestos en los pabellones de los grandes fabricantes, algunos de las más espectaculares novedades de la feria no se exhibirán en el centro de convenciones de la ciudad. Porque técnicamente, sólo existen en forma de renders. Son las propuestas que todos los años participan en su concurso de diseño, que esta edición se centra en Hollywood, abandonando los proyectos de bioingeniería del año pasado para preguntar a los diseñadores cómo creen que sería el próximo icono automovilístico de la gran pantalla.

Este año hay menos participantes que otros años (de hecho, Daimler ha presentado la mitad de los concepts a concurso), pero no por ello los diseños son menos creativos. Mercedes, Maybach, Smart, Honda, Hyundai y Subaru optan al premio para el mejor diseño del año, que será entregado el día 17 de noviembre. Tras el salto tienes la descripción de cada uno de los coches.

Honda Intelligent Horse - Película: High Noon
El coche de Honda, ilustrado en el encabezado de la noticia, se emplaza en un futuro postapocalíptico, con un planeta devastado por un cometa gigante. La sociedad ha regresado a los tiempos del Salvaje Oeste, donde este vehículo inspirado en la estructura ósea de los caballos, acompaña y protege a su conductor. La estructura se ha diseñado con el mínimo número de piezas pequeñas para garantizar su eficiencia, haciendo posible su producción de forma local.

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Ya imaginábamos nosotros que malamente Xenatec iba a poder cumplir su meta de vender 100 unidades del Cruiserio Coupe viendo las paupérrimas ventas de Maybach y el hecho de que pedía más de 700.000 euros por su trabajadísima conversión del 57S, pero tampoco creíamos que se fuera a ir a pique tan pronto.

El carrocero alemán, que nació como compañía independiente al escindirse en 2009 de la filial automovilística del coloso industrial Thyssen-Krupp, estaba centrado en la realización de berlinas blindadas, pero se hizo más conocido cuando a comienzos de 2010 anunció un señorial Maybach 57S de dos puertas con el visto bueno de Daimler. Creado en colaboración con el diseñador del Maybach Exelero, el Cruiserio Coupe salió oficialmente a la venta a finales de 2010, y en marzo de este año estuvo presente en el Salón del Automóvil de Ginebra.

[Actualización: Título corregido. Editamos el titular original para acortarlo, pero en un alarde de habilidad se borró el "no" y sin que nos percatáramos. Nuestras disculpas.]

No te pongas a correr como un pollo descabezado, porque todavía no hay nada oficial, pero las noticias que nos llegan desde Alemania sobre la asociación entre Mercedes y Aston Martin para relanzar Maybach no son nada halagüeñas. La revista Auto Motor und Sport publica que las negociaciones entre el grupo germano y el fabricante inglés de deportivos se han roto, lo que no sólo pone en duda la estrategia para con Maybach, sino también el desarrollo de los próximos coches de Aston Martin.

La idea básica del acuerdo, como recordarás, era que Aston Martin ayudara a diseñar, fabricar y poner a punto una nueva generación de berlinas de representación para Maybach, a cambio de lo cual recibiría plataformas, motores y transmisiones para sus futuros deportivos, incluyendo la hipotética base para los modelos de Lagonda. El motivo, aparentemente, es que los costes seguían siendo demasiado elevados para Daimler, que finalmente habría optado por desligarse de los de Gaydon.

Aburrimiento. Eso es lo único que nos producen ya las informaciones sobre el futuro de Maybach. El morbo y el suspense inicial han dejado paso al tedio más soporífico al comprobar cómo mes tras mes, la situación de la marca más lujosa de Daimler sigue a la deriva. Como recordarás, los rumores sobre una asociación entre el grupo alemán y Aston Martin para desarrollar una nueva gama llevan circulando desde hace más de tres años, pero a mediados de este comenzaron a tomar forma concreta.

En junio, Daimler dijo que su junta directiva tomaría una decisión al respecto en cuestión de días, sólo para despertarnos unas semanas después con la noticia de que no habría veredicto hasta el Salón de Frankfurt, donde se realizaría un anuncio oficial que podría incluso estar acompañado por uno o dos modelos conceptuales. Pero la feria alemana abrió sus puertas... y nos dejó exactamente igual que como estábamos. Vacíos de información y cansados del hablar por no callar al que nos tiene acostumbrados Daimler.

Lo último que sabemos sobre Maybach es lo que ha declarado el inefable Dieter Zetsche durante la jornada de medios del Salón de Frankfurt. Según el máximo responsable de Daimler, las conversaciones con Aston Martin "han tenido lugar" y citando sus propias palabras, "estamos cerca de tomar una decisión". El problema es que en Daimler parece que miden el tiempo en eras geológicas en lugar de meses, semanas y días.

Ya sabes muy bien que aunque sentimos debilidad por la marca, no nos derretimos cuando vemos un Maybach por estos pagos. El coche tuvo su momento y su lugar, pero la forma en la que Daimler ha arrastrado la marca y lo mal que está envejeciendo su reducido catálogo no le ha hecho ningún favor. Lo cual no quiere decir que disfrutemos cuando algún calavera metido a preparador premium de decide hacerle unos apaños con radial y masilla.

De hecho, cuando hemos visto la nueva colaboración musical entre Jay-Z y Kanye West nuestro primer instinto después de bajar el volumen ha sido lanzar un puñetazo al monitor pensando en la barrabasada que ha perpetrado la pareja sobre el legado de herr Wilhelm, pero el Landaulet Mad-Max que han "creado" para Otis, el sencillo de su álbum Watch the Throne, tiene un propósito más elevado que hacernos rechinar los dientes, dado que será subastado en favor de los afectados por la brutal sequía que está azotando el este de África. Una buena causa que no hace que nuestro cuerpo se sienta mucho mejor...

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Extrañas noticias llegan desde Alemania. Automotive News afirma que tres fuentes de Daimler distintas han asegurado que el grupo alemán ha retrasado en un mes la decisión sobre el futuro de Maybach, que ahora, contemplaría una nueva salida para seguir con vida: convertirse en una submarca de Mercedes.

Según lo publicado, Daimler sigue negociando con Aston Martin el desarrollo de una nueva generación de coches de altísimo lujo con la que sustituir a los ya desfasados Maybach 57 y 62, pero en caso de que estas conversaciones fracasaran, además de la disolución (que lógicamente no desea nadie en Daimler, por evidentes razones históricas y de marketing), ahora cabría la posibilidad de darle continuidad dentro de la gama Mercedes como una denominación propia para los modelos más lujosos, de forma similar a lo que sucede con AMG y los deportivos de la casa. Ahora bien, el apelativo Maybach sólo iría asociado (al menos inicialmente) a vehículos diferenciados "únicamente por pequeños cambios de diseño", centrándose en los Clase S, CL y GL.

La historia de Aston Martin y Daimler la hemos narrado, retorcido y exprimido tantas veces que ya casi no queremos volver a hablar de ella hasta que sea para desmentir o confirmar la alianza anglogermana, pero (siempre hay un pero) la actualidad manda, y lo último que se oye desde las Islas es que ambas compañías estarían pensando en un concept de cara al Salón del Automóvil de Frankfurt.

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Antes sí, luego no, ahora tampoco... Daimler todavía no tiene claro qué va a pasar con Maybach, pero pronto llegará a una conclusión. El fabricante alemán ha anunciado que "la cuestión Maybach" será resuelta para el día 30 de junio, fecha límite para decidir su continuación como fabricante activo, o su disolución y regreso al baúl de los recuerdos (no hace falta decir lo humillante que esto sería para Daimler).

Daimler resucitó en 1997 la firma del patriarca Wilhelm con la idea de ofrecer una alternativa real y creíble a Rolls-Royce y Bentley, pero a pesar del bombo inicial y de la espectacular cobertura mediática recibida, los resultados solo pueden calificarse de decepcionantes. Según Automotive News, Maybach sólo vendió 157 coches en 2010, cuando Daimler quería que su filial colocara en torno a los 1.500 unidades al año.