Project Alligator, ese el nombre de una colaboración potencial entre Mercedes y Aston Martin para crear de todo, desde motores y transmisiones, a plataformas completas. El último número de la revista británica CAR trae la noticia, y no parece que la cosa vaya en broma considerando la abrumadora cantidad de detalles: un motor AMG 6,2 V12 para el próximo Vantage, el transplante de un cambio automático de 8 velocidades para futuros modelos de la marca inglesa, plataformas compartidas en los modelos más elevados de ambas empresas, cooperación en el desarrollo de motores diésel e híbridos, e incluso la posibilidad de mantener a Maybach con vida utilizando los deportivos de Aston para sumar un máximo de cinco nuevos modelos.
Una colaboración tan estrecha entre Aston Martin y Mercedes pondría a la compañía de Gaydon en una buena posición para ser adquirida por los alemanes en caso de que sus actuales propietarios decidieran abandonar la casa, que no es algo del todo improbable. Como señala CAR, sin embargo, todo este asunto podría dejar una gran perdedora por el camino: McLaren.
Daimler se tomará dos años para reflexionar si debe seguir invirtiendo en Maybach o si por el contrario decide echarle el cerrojo. La noticia la ha dado el propio jefe de Mercedes, Dieter Zetsche, quien heredó la problemática marca de lujo de su antecesor Juergen Schrempp.
Tras dejar a Chrysler tirada en el arroyo, posiblemente la siguiente en ser lanzada por la borda sea la propia Maybach. Se mire por donde se mire, la marca de ultralujo propiedad de Daimler no ha sido el éxito que esperaban sus responsables, habiendo alcanzando apenas un 10% de las ventas previstas inicialmente. En declaraciones a The Car Connection, sin embargo, Zetsche insistió en que la rentabilidad de Maybach "no importa" mientras el fabricante siga demostrando que Mercedes puede competir con Rolls-Royce; algo que de todas formas podría cambiar si Maybach no consigue enderezar sus finanzas a medio plazo.
Además de lo dicho, Zetsche confirmó que actualmente no tienen plan alguno para crear nuevos modelos, así como que no esperan que el escandalosamente caro 62 Landaulet sea algo más que un capricho para una clientela tan selecta como escasa. P.Diddy y compañía deberán seguir mirando en dirección a Goodwood.
En algún lugar de los Emiratos, un jeque acaba de recibir la noticia y asiente complacido mesándose la barba. Tras no pocos rumores, Maybach presentó hace tres meses en Dubai su particular limusina convertible, el Landaulet; una especie de lata de sardinas basada en el modelo 62 S que volvimos a ver durante el Salón de Detroit. Bien, las reacciones entre los compradores potenciales parecen haber sido positivas, dado que Daimler ha confirmado su comercialización, si bien por el momento desconocemos su precio. Según MotorAuthority, estaríamos hablando de 1,19 millones de dólares (780.000 euros). No sabemos qué clase de chiflado podría estar dispuesto a a pagar semejante despropósito de precio (especialmente dado que el 62 S cuesta menos de la mitad), pero tal vez también le interese este billete de lotería premiado que no podemos ir a cobrar en persona.
Por cierto, hemos refrescado nuestra galería del modelo con varias fotos oficiales que no teníamos hasta ahora. Disfrútalas.
Posiblemente el Maybach Landaulet sea uno de los vehículos expuestos en el Salón del Automóvil de Detroit más llamativos y exclusivos de toda la muestra, además de también uno de los más costosos.
Aunque de momento es un estudio de diseño, Maybach resucita el concepto de limusina cabrio característicos en los años 1925-1935. Lo más destacable es la separación muy clara entre la zona del conductor y el habitáculo para sus pasajeros. Aunque no se sabe el precio que podría tener en el mercado, bien podría rondar el millón de euros si llegará a ponerse a la venta.
Para el desarrollo del nuevo modelo, se parte de la base del 62S aunque se separa de manera más clara la zona habilitada para el chófer y los pasajeros, y se cuida aún más si cabe la terminación, que ahora presume de piel blanca, asientos eléctricos con múltiples regulaciones o la exclusiva capota de lona capaz de plegarse en sólo 16 segundos.
Los rumores, el anuncio, las fotos oficiales. Nada de eso fue suficiente para convencernos de que la recatada Daimler-Benz pudo haber creado algo tan extravagante y ridículamente caro como una totalmente blanca, poderosa, parcialmente descapotable y superlujosa limusina. Pero bueno, ver para creer, dice el dicho, y después del salto tenemos el vídeo del Maybach 62 S Landaulet de paseo.
Aunque aún no se ha anunciado oficialmente, la foto de arriba viene a confirmar los rumores sobre el nuevo 62 Landaulet. El lujoso vehículo basado en el Maybach 62 sedán lleva un motor biturbo V12 de 612 caballos y como vemos, los plazas delanteras están completamente separadas de las traseras por un separador móvil. Los pasajeros de atrás pueden disfrutar de un techo deslizante, comodísimos asientos y un amplio espacio.
Cuando sea revelado en el Salón de Dubai dentro de unas semanas, lo veremos presentado como concepto. Se supone que al llegar a producción sólo 20 unidades unidades serán fabricadas, pero tenemos la impresión de que el modelo se vendería muy bien de exceder esa cuota, sobre todo considerando a la opulenta clientela de Dubai, para la cual el dinero no es un problema en absoluto.
Audi tiene a Bentley, BMW tiene a Rolls-Royce y Mercedes tiene a Maybach. Tanto Bentley como Rolls han probado ser rentables para sus respectivas marcas matrices, pero a Maybach las cosas no se le han dado tan bien. La firma de de superlujo de Mercedes pretendía tener ventas de 600 unidades anuales en Estados Unidos, pero sólo lograron mover 164 unidades durante el año pasado.
Recientemente Mercedes trató de minimizar las pérdidas reduciendo el número de salones de venta en Estados Unidos, pasando de 71 a 42. Si bien una buena cantidad de estos son establecimientos de Mercedes, los dueños se vieron forzados a invertir medio millón de dólares en la construcción de instalaciones destinadas a "consentir" a los millonarios interesados en comprar un Maybach. Ahora y para poder cerrar los concesionarios, Mercedes ha ofrecido una compensación a los que invirtieron en Maybach. Lo malo es que sólo les devolverá un 25% del dinero gastado, o sea 125.000 dólares. Definitivamente, para varios empresarios representar a Maybach no fue un negocio.
De acuerdo a Automotive News, Mercedes-benz planeaba originalmente vender 500 Maybachs cada año en Estados Unidos a través de una red de 70 concesionarios. Eso sí, cada uno de ellos debía estar dispuesto a invertir medio millón de dólares en un "estudio" donde los clientes tuvieran la posibilidad de personalizar sus automóviles. A cuatro años del lanzamiento de la marca, los resultados han sido pobres, con sólo 778 vehículos habiendo encontrando nuevo dueño. Y las cifras en otros mercados tampoco son para tirar cohetes.
Por lo mismo, Automotive News se pregunta si no será mejor que Mercedes absorba la marca dentro de su gama, transformándola en una super-Mercedes en lugar de seguir manejándola como una marca independiente. Los consumidores ya están opinando con la billetera y lo que dicen es que el futuro de Maybach está en duda.
DaimlerChrysler revivió la marca de superlujo Maybach hace años, pero esta apuesta no ha traído los dividendos que la empresa esperaba. En la industria, todos parecen estar de acuerdo en que la marca necesitará de nuevos modelos que complementen a las limusinas 57 y 62, si es que desean tener algún futuro. La pregunta es entonces, qué nuevos modelos tienen posibilidades.
Ya se han oído rumores de versiones convertibles de ambas berlinas, las cuales tomarían como inspiración al concepto Ocean Drive de Mercedes. Otros sugieren que podría fabricarse un superSUV basado en la Clase GL de Mercedes-Benz, en cuyo caso el lujo sería llevado al máximo, lo que significaría que el destino del vehículo serían las dunas de los Emiratos Árabes, las colinas de Hollywood o las laderas de Aspen.
Sin lugar a dudas, el Maybach Exelero es uno de los cupés más impresionantes del que tengamos memoria. Aunque el modelo parece haber sido hecho a pedido para Darth Vader, lo cierto es que fue construido como vehículo de prueba para que el fabricante alemán de neumáticos Fulda, probara sus productos. Décadas antes, el Maybach SW 38 fue objeto de una asociación similar.
En el vídeo que está después del salto podemos verlo mientras realiza unas pruebas en el circuito de Nardo, en Italia.
