General Motors ha rellenado recientemente el papeleo necesario para asegurarse de que nadie le quita el nombre Vapor y lo utiliza en un automóvil. De entrada no hay indicación alguna de que GM quiera emplearlo, así que haciendo un mal símil informático podríamos decir que no es más que vaporware. El nombre de todas formas no deja de ser curioso. ¿Vapor? ¿No suena un poco a motor de hidrógeno? A fin de cuentas el único producto de escape que generan esta clase de mecánicas es vapor de agua...

La imagen de arriba, publicada únicamente para dar algo de alegría a la noticia, pertenece al Chevrolet Sequel, presentado en 2005 y con posibilidades de llegar a producción.

[Artículo en inglés]

BMW superó en las listas de ventas de agosto a sus compatriotas Mercedes y Audi, haciéndose con el podio por los pelos. En comparación con los 66.400 automóviles de Audi y los 96.200 de Mercedes (junto a smart), BMW (y MINI) lograron sacar 99.755 unidades fuera de los concesionarios.

Debatible o no la inclusión de MINI dentro de las ventas de BMW como grupo/marca de lujo, el hecho es que sin la ayuda del pequeño inglés, BMW hubiera tenido las cosas un poco más difíciles, dado que los vehículos del aspa blanquiazul sumaron un total de 85.003 unidades. Sea como sea, la excelente demanda de los nuevos MINIs (con un incremento del 24%) seguirá ayudando a las cifras de BMW, ya de por sí rollizas gracias a los muy populares X5 y Serie 1.

Puestos a mirar hacia las alturas, aunque desconocemos las ventas de Maybach y Rolls-Royce, algo nos dice que el Phantom Drophead Coupe se las ingeniará en solitario para partir en dos los números de todo el catálogo combinado de Maybach. Lo que dicho sea de paso no es una gran predicción, viendo el pobre desarrollo de la marca alemana.

Ahora la pregunta es... ¿puede haber tal cosa como un empacho de BMWs? El mercado, por lo menos, parece tener hambre suficiente para tragarse los que le echen.

[Artículo en inglés]

El "infierno verde" de Nürburgring encontró un contrincante de peso, aunque no por eso muy grande en tamaño.El piloto Manuel Reuter logró imponer una nueva marca para un supermini en el mítico circuito alemán, recorriendo los 20,8 km de la pista en 8 minutos y 47,99 segundos a bordo de un Corsa OPC de serie, sin modificación alguna. Reuter ya había logrado récords similares a bordo del Astra OPC y del Zafira OPC.

El Corsa OPC no es un desconocido en el Nordschleife, ya que Opel lo usa como pista de pruebas de manera regular durante el proceso de desarrollo de sus automóviles. Este pequeño monta un motor de cuatro cilindros de 192 caballos y un par de 229 Nm, el cual puede elevarse temporalmente en un 15% gracias a la función de Overboost. El OPC puede ir de 0 a 100 km/h en 7,2 segundos y su velocidad máxima es de 225 km/h.

[Fuente: GM]
[Artículo en inglés]

Si te paras a ver el catálogo actual de Jaguar desde atrás, verás una tira cromada con el nombre de la compañía escrito a lo largo. Según el jefe de diseño de Jaguar, Ian Callum, esto va a cambiar dentro de poco. Y si quieres ver cómo será la representación de la marca en sus modelos del futuro, solo tienes que fijarte en el XF.

Si bien el nuevo sedán sigue contando con la misma barra cromada, ahora podemos encontrar la figura del jaguar sobre la misma. En los próximos dos-tres años, este motivo gráfico terminará sustituyendo a las letras que podemos encontrar ahora. De hecho, el único motivo por el que el XF retiene el nombre de la casa, es la creencia de que el público no sería capaz de reconocer a primera vista la marca del modelo, así que dejarla bien clara solucionará el problema hasta que la gente se acostumbre a sus nuevas líneas. Dentro de un par de años o así, sin embargo, el texto se convertirá en redundante, dado que el logotipo será familiar para todos. Como veis, el XF tiene una doble responsabilidad; por un lado ha de dar a conocer la nueva imagen de la marca, y por otro depende de su comportamiento que esta siga siendo conocida.

[Artículo en inglés]

La historia de Daimler Motor Company es muy interesante y está llena de giros, pero la parte que nos interesa hoy comienza en 1960, cuando Jaguar adquirió los derechos sobre el nombre Daimler. Desde entonces, la compañía ha usado la marca en sus modelos de tope de línea alrededor del mundo con excepción de los Estados Unidos. El último modelo Daimler fue el Super Eight, introducido en 2005 (en la foto).

Pero estamos en 2007 y DaimlerChrysler ya no quiere seguir siendo asociada con la compañía estadounidense. El problema es que Ford es ahora la dueña de los derechos del nombre Daimler, los cuales adquirió cuando compró Jaguar en 1989. Según cuenta AutomotiveNews, ambas compañías están tratando de llegar a un acuerdo que les permita tanto a DaimlerChrysler como a Ford usar el nombre Daimler. Aún no se sabe cuánto dinero hay en juego, ni las restricciones del acuerdo, pero según AutomotiveNews la suma fue acordada antes de que Cerberus se decidiera a comprar Chrysler.

[Artículo en inglés]

Las leyes chinas obligan a los fabricantes extranjeros a asociarse con otros locales para establecerse en el país. Esto, como seguramente sabéis, no es ninguna novedad. Ford, GM, Fiat, Toyota, BMW, Audi... todas las compañías extranjeras con representación en China han tenido que ceder para darle un mordisco al jugoso mercado local; lo que no es tan común, es que de uno de estos matrimonios de conveniencia salga una empresa totalmente nueva.

La alianza existente entre Honda y Guangzhou Automobile, propiedad estatal, sirvio en su día para dar a luz a Guangzhou Honda, y ahora pondrá las primeras piedras de una nueva compañía de nombre todavía desconocido. Aunque la información al respecto es más que escasa, se sabe que el primer paso será establecer una subsidiaria dedicada I+D para supervisar el proyecto. El tamaño de la inversión final es una de las incógnitas de la noticia, aunque según fuentes anónimas citadas Just Auto, el nuevo fabricante dispondrá de un presupuesto superior al de los fabricantes locales.

Esta semana Honda debería hacer el anuncio oficial, así que estaremos atentos.

[Artículo en inglés]

Que Spyker conozca lo que es estar en la bancarrota no es novedad, ya que eso sucedió en 1926. Pero Spyker Cars, fundada en 2000, tuvo una pequeña infusión de energía monetaria en septiembre pasado cuando hipotecó el nombre Spyker a cambio de un préstamo de 12,5 millones de euros (16.857.500 dólares) del Friesland Bank. Según el fabricante, el trato no tiene nada del otro mundo, pero la agencia de noticias Reuters cita a otras fuentes con una opinión diferente.

Según Rik Zwaneveld, de AFS Brokers, "¿Por qué tienes que vender tu nombre para que te den un préstamo? Porque el banco cree que los resultados no son lo suficientemente buenos y necesita asegurarse". Los que invierten en Spyker parecen estar de acuerdo con la opinión y las acciones de la marca bajaron el día de ayer.

Motor Authority dice que la compañía tiene sus esperanzas puestas en su nuevo Super Sports Utility Vehicle, modelo que debería ser lanzado dentro de poco y que según Spyker ya acumula 182 pedidos. Esperamos que este modelo se transforme en el salvavidas que mantenga a la compañía a flote.

[Artículo en inglés]

The Luxury Institute, es una organización dedicada a hacer investigaciones enfocadas únicamente en el 10% más rico de la población de Estados Unidos. Su última encuesta llevada a cabo declaró a Porsche como la marca del año en dicho país en cuanto a automóviles de lujo. La muestra de la encuesta estuvo constituida por al menos 1.600 ricachones con unas ganancias mínimas anuales son de 313.000 dólares y un patrimonio de al menos 3,3 millones de dólares.

Porsche superó así a otros pesos pesados de la industria tales como BMW, Mercedes, Audi, Lexus y Jaguar. Aquellos que participaron en la encuesta y que eligieron al fabricante alemán, destacaron características tales como potencia, estilo, valor y elegancia a la hora de hacer su elección.

El otro 90% de la población elige lo que puede.

[Artículo en inglés]

La línea de productos de Hyundai ha estado mejorando de manera consistente y ascendiendo en el mercado, primero con el lanzamiento del Veracruz y ahora con el anuncio de ese sedán de lujo V8 con tracción trasera conocido como Genesis. El anuncio de estos modelos premium ha hecho que la industria especule sobre si el fabricante coreano podría considerar el lanzamiento de una marca separada y dirigida a un segmento más alto del mercado que compita con sus rivales japoneses.

Y si bien la compañía está lejos de confirmar una decisión de ese tipo, ejecutivos de Hyundai han dado ha entender que no es una idea del todo alocada. El vicepresidente de Planificación de Productos para Estados Unidos, John Krafcik, ha sido citado diciendo que "No hemos decidido eso todavía. El Genesis será vendido a través de nuestros distribuidores Hyundai, como un Hyundai, pero aún estamos en el medio de discusiones sobre si debemos o no tener un canal alternativo de distribución con un nuevo nombre. Eso es todavía una posibilidad".

Al igual que Toyota hizo con Lexus, Nissan con Infiniti y Honda con Acura, una marca premium de Hyundai le daría al fabricante coreano el prestigio y la justificación para los precios más altos que inevitablemente vienen de la mano de productos de mayor calidad. Y aunque Japón todavía permanece alerta frente a la amenaza de bombas nucleares de Corea del Norte, la verdadera bomba parece que vendrá en forma de automóvil desde Corea del Sur.

[Artículo en inglés]

General Motors ha demostrado que se está tomando en serio sus esfuerzos de armonizar su líneas alrededor del mundo, siendo la "Opelización" de Saturn el ejemplo más claro de esto. Pero Chevrolet, que está disfrutando de una creciente popularidad en Europa, quiere sumarse a la acción a nivel global también. Según AutoWeek, GM pretende unificar los nombres de los productos de la marca a nivel mundial dentro de los próximos dos años. Como sabemos, la Chevrolet vende un mismo modelo pero diferentes nombres, dependiendo del mercado. Así por ejemplo, el Chevrolet Aveo se llama Kalos en el Reino Unido y Lova en China. La idea es que cuando una nueva versión del modelo sea lanzada, el nombre sea el mismo alrededor del mundo.

GM también planea unificar las estrategias de marketing y sistemas de venta que usa Chevrolet a nivel mundial. Cuando el nuevo Aveo fue introducido en 2006, en la India se usó el slogan "An Indian Revolution", una clara derivación de la frase usada en Estados Unidos que es "An American Revolution", mientras que en Latinoamérica se usan variaciones del slogan "Siempre Contigo". En el futuro, un comité de marketing compuesto por representantes de las cuatro grandes regiones decidirán cual será el mensaje a usar por todos.

[Artículo en inglés]