"De fuera vendrán y de tu casa te echarán". El refranero español nos sirve para definir con absoluta precisión lo que está sucediendo en Corea del Sur, donde General Motors ha anunciado la sustitución de Daewoo por la marca Chevrolet.

Desde hace tiempo la matriz estadounidense quiere reforzar su imagen global bajo la enseña de la firma fundada por Louis Chevrolet, y tras un breve periodo de convivencia en tierras coreanas, finalmente se impondrá el branding americano.

Chery sigue ampliando su cartera de productos, y pese a que ya cuentan con cuatro divisiones diferenciadas para comercializar sus vehículos, el departamento de marketing se ha sacado de la manga una quinta que se especializará en eléctricos, híbridos y ecológicos.

Hasta ahora los modelos del Grupo Chery se podían adquirir en China bajo las marcas Chery (enfoque normal, generalista), Riich (más refinados y equipados), Rely (relacionados con el tiempo libre y el ocio) y Karry (comerciales). Chevoo (se lee Chivo) se encargará de llevar a los concesionarios los vehículos más verdes del fabricantes, entre los que habría que incluir los eléctricos, híbridos y de bajas emisiones. Por el momento no hay fecha de lanzamiento ni modelos confirmados, pero parece un paso interesante para afrontar el futuro. Lo que menos me gusta, sin duda alguna, es el nombre, pero lo mismo en China no suena tan mal.

Chery tiene muy claro que su evolución en el mundo del automóvil es seguida por muchos fabricantes, que miran con recelo los avances logrados. Para mejorar la imagen de sus productos, lanzan en China una nueva marca que estará formada por los productos más lujosos: Riich.

El primero modelo en llegar será el G6, un sedán de tamaño grande que ya fue presentado como Chery Eastar6. Con cierto parecido con el Audi A8 de anterior generación, destacará por su elevada calidad de realización y una dotación muy completa que no olvidará elementos como el ESP, sistema de navegación o climatización independiente. Por debajo el pequeño Faira, visto hace unos días en Ginebra como DR Motor DR1, también tendrá su lugar destacado, aunque mejorando su interior.

A lo largo de las próximas semanas sabremos más de la marca Riich y los modelos que estarán a la venta.

Finalmente Fiat ha confirmado que en 2010 pondrá en marcha una nueva marca que se encargue de comercializar los modelos más accesibles y básicos. En un principio sólo habrá dos gamas diferentes pero poco después el catálogo se completará con un tercer vehículo.

De la gama prevista para 2010, las bases que emplearán las hemos visto durante muchos años en Latinoamérica, usadas en los Palio y Uno. Sobre estos modelos se tratará de comercializar automóviles de corte básico pero al gusto europeo. Serán baratos, sencillos de mantener y algo espartanos pero no por ello inseguros. El tercero aparecerá en 2011 y tomará la base del Seicento, aunque convenientemente puesto al día, con motores 0.9i Turbo incluidos.

De momento no se ha decidido en que lugar podrían fabricarse aunque todo indica a que será en Polonia, Serbia o Italia.

Toyota trabajando en un modelo de bajo coste no es nuevo. Dedicarle una marca entera, ya es algo distinto. Automotive News cuenta (vía el periódico japonés Asahi) que el mayor fabricante de automóviles del mundo piensa crear una nueva división especialmente para los mercados emergentes, donde debería lanzar en 2015 un nuevo polivalente ultra-económico capaz de amargarle la vida al Tata Nano. Su precio teórico estaría situado por debajo de los 5.000 dólares (3.900 euros al cambio).

Este vehículo del que por el momento no se sabe nada sería comercializado inicialmente en la India y Brasil, y por lo visto ya se especula con su posible producción en Bangalore. Las labores de desarrollo, sin embargo, correrían principalmente a cargo de Daihatsu, filial de la casa de Aichi y fabricante especializado en el desarrollo de kei-cars.

¿Especulación a largo plazo? Es posible, pero lo cierto es que Toyota ya ha demostrado que no tiene miedo a lanzar nuevas marcas para cubrir nichos tan específicos como el de Scion, que sólo existe en Estados Unidos (por el momento) y no hace otra cosa que "servir" a la población más joven.

[Artículo en inglés]

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¿Te imaginas el día en que puedas entrar en un concesionario Prius? Igual que Toyota hizo con Scion hace ya 15 años, el fabricante japonés está valorando (una vez más/todavía) la posibilidad de crear una nueva marca exclusivamente para comercializar sus modelos híbridos. Eso, al menos, es lo que le gustaría a Jim Lentz, presidente de Toyota Motor Sales. Inicialmente estarían separados dentro de sus propias zonas en los salones de ventas.

Así como a está confirmada la presentación de la nueva generación del Prius durante el Salón de Detroit, en enero, ahora se especula con el lanzamiento de modelos inéditos que servirían para ir llenando el catálogo de la nueva división. El más sonoro por el momento tiene que ver con híbrido más pequeño que el Prius y por tanto más asequible. Aunque de dimensiones menores, el vehículo competiría por precio con la nueva generación del Honda Insight, que cuando llegue al mercado se convertirá en uno de los híbridos más baratos del mundo (tal vez incluso el más barato).

Hace literalmente años que llevamos oyendo sobre la creación de una posible marca de lujo por parte de Hyundai, una información que podemos dar por confirmada de una vez por todas. Pero así como Toyota, Nissan y Honda comenzaron lanzando sus divisiones premium en América antes de saltar a otros países, las últimas noticias nos cuentan que Hyundai piensa dar el primer paso en China.

En la actualidad Hyundai es la segunda marca de importación que más rápidamente está creciendo en el mercado chino, sólo por detrás de Toyota. Su catálogo, compuesto por cinco modelos distintos, fue visto con buenos ojos por 24.000 consumidores durante el año pasado, y en colaboración con varios fabricantes nacionales ensambla aún más unidades de manera local. Ahora, viendo que el lujo pega fuerte en China (las ventas de Lexus aumentaron un 150% en 2007 y se ha previsto un alza del 80% para este), Hyundai ha confirmado el lanzamiento de una marca situada varios peldaños por encima de la que le da nombre, no sin antes realizar varios cambios importantes en su gama. Uno de sus modelos más populares en China, el monovolumen Matrix, será retirado de los concesionarios a fin de crear imagen, tras lo cual desembarcarán los Santa Fe y Azera, seguidos del Genesis Coupé y un nuevo crossover de gama alta (posiblemente el Borrego/Mohave).

La división de lujo de Hyundai (que contará con su propio nombre y su escudo) comenzará a funcionar en 2010. La posibilidad de que pueda salir de las fronteras chinas es por el momento una incógnita, aunque no sería prudente desechar tal idea.

[Vía Motive]
[Artículo en inglés]

Automotive News tuvo la oportunidad de entrevistar a Kazuo Okamoto, vicepresidente ejecutivo de investigación y desarrollo de Toyota, y algo de nueva información obtuvo sobre el futuro del Prius y el futuro de la oferta híbrida de la marca japonesa.

Consultado sobre si Toyota pensaba crear una nueva marca "verde" alrededor del híbrido Prius, Okamoto dijo que lo estaban estudiando, pero que no podía decir en qué fase del proyecto se encuentran. También señaló que el uso de la plataforma del Prius para el desarrollo de variantes cupé, sedán y wagon era "posible". Si bien el ejecutivo no dijo nada sustancioso, sus breves comentarios vienen a confirmar lo que se ha especulado desde hace mucho y es que Toyota capitalizará el éxito de ventas del Prius y la identidad "ecológica" que han forjado desde el momento de su introducción.

[Artículo en inglés]

No hace mucho Ford se encargó de desmentir los rumores de que estuviera pensando en convertir a Lincoln en una marca de lujo global, pero Mulally ha recurrido al donde dije digo digo Diego para confundirnos un poco más. Y es que a pesar de sus esfuerzos de reestructuración, parece que Ford está considerando seriamente competir con BMW, Mercedes-Benz y Audi en mercados como Europa y Asia. Y no son simples habladurías. La noticia la ha dado el propio director ejecutivo de Ford en una entrevista a la publicación alemana Auto Motor und Sport.

Mulally comentó durante la conversación que su compañía ya vende Lincolns en Oriente Medio, donde es una marca relativamente popular. Por supuesto, una cosa es mandar un par de barcos a los clientes de los Emiratos Árabes, y otra muy distinta apretar las tuercas a las firmas alemanas en su propia casa; algo que necesitaría una fuerte inversión y algo más que un simple empujón publicitario. Afortunadamente Mulally dice que nada de esto va a suceder de la noche a la mañana, dado que lo más importante a día de hoy es reconstruir la marca en Estados Unidos, donde aún tiene un largo camino hasta ponerse a la altura de una Cadillac que últimamente está crecidísima.

Dicho esto, el hecho de que Ford se esté planteando convertir a Lincoln en una marca de lujo plenamente internacional nos hace preguntarnos qué sucederá con Volvo, y si no habrá algo de cierto en los últimos rumores sobre su venta. Parece que con Ford todo son dudas.

[Artículo en inglés]

Como se esperaba, los nuevos estándares en materia de consumo y emisiones están haciéndose notar en los planes de los fabricantes de coches. Y más específicamente, en los de aquellas marcas más orientadas al lujo, que ahora deben reenfocar sus productos para cumplir con las últimas normativas europeas y estadounidenses. El pasado mes de septiembre, el CEO de BMW, Norbert Reithofer, dejó caer la posibilidad de crear una cuarta marca con la que hacer compañía a BMW, Rolls-Royce y MINI, aunque entonces no se facilitaron más detalles. Por lo que informa ahora Automotive News, esta nueva marca podría dedicarse a la producción de vehículos de tracción delantera y austero mantenimiento. Y es que aunque los bávaros ya tienen un Serie 7 con motor de hidrógeno, la mayoría de sus clientes están más interesados en la deportividad que en el medio ambiente.

La consideración de esta cuarta marca no se está tomando a la ligera, evidentemente. En su día, los ejecutivos evaluaron la posibilidad de convertir a MINI en una compañía de carácter verde, pero esto fue desestimado por miedo a dañar su imagen con un número excesivo de modelos (¿eh?). Otra opción hubiera sido resucitar algunas de las marcas que BMW guarda en el baúl de los recuerdos, como Triumph o Riley; una idea que tampoco terminó de calar. Así pues, y dado que BMW ya ha negado su interés en realizar nuevas adquisiciones, solo queda la creación de una nueva marca, con todo lo que ello conlleva. A falta de una confirmación oficial sólo nos queda tomarnos esta noticia como un rumor más, aunque como se suele decir, cuando el río suena...

[Artículo en inglés]