No hace falta recordarte que la economía española está pasando por un muy mal momento, y eso se está notando en todos los sectores. Si hablamos de compras grandes, como puede ser la adquisición de un coche, la situación es todavía peor.

Para aquellos que buscan un automóvil como mero medio de transporte las cosas se complican, con una financiación casi imposible -una cosa es lo que se oferta y otra bien distinta las operaciones que se aprueban- y unos precios que sin ayuda crediticia se hacen inalcanzables. Muchos son los que optan por un vehículo de ocasión, pero también es cierto otros tantos prefieren adquirir un automóvil nuevo aunque sea más sencillo y esté menos equipado.

Tenemos muchas dudas sobre este sedán que ves en las imágenes. Puede ser desde el low-cost anunciado hace un tiempo y que será ensamblado en España hasta una nueva versión para el mercado chino de la firma francesa Citroën.

El caso es que en las fotos podemos algunos detalles como el volante del C3, las ópticas delanteras muy similares a las que emplea el C4 y una zaga que nada tiene ver con lo visto hasta ahora en la firma. Del proyecto M3/M4 deberían salir dos berlinas pequeñas para Peugeot y Citroën respectivamente, pero por el momento sólo podemos decirte que si de verdad esto es un low-cost, bienvenido sea. Lo poco que se ve muestra una línea mucho más elaborada y atractiva que la del Logan, algo que por cierto tampoco es complicado de mejorar.

De momento no podemos contarte nada, pero estaremos atentos por si se cuela en la red alguna fotografía más esclarecedora.

[Actualización: Nueva foto vía Auto Motor und Sport]

Al TATA Nano se le podrían complicar un poco más las cosas en cuestión de unas semanas y es que la empresa india Bajaj presentará en Nueva Delhi el RE60, un urbanita de coste muy reducido que tratará de sustituir a las motocicletas en muchos hogares.

Detrás de este nuevo proyecto también están Renault-Nissan, si bien todavía no se ha concretado en que medida participarán. Bajaj lleva trabajando varios en años en este pequeño cuatro plazas que utilizará un modesto motor de 200cc para moverse. No hay precios ni detalles de prestaciones por el momento, aunque se sabe que estará listo para su debut comercial a mediados de año.

Si quieres vender en China, has de aprender a amoldarte a las peculiares exigencias del gobierno; una serie de normas, algunas escritas y otras no, que están sujetas a cambiar en cualquier momento. Probablemente ya sabes que si un fabricante extranjero quiere asentarse en el país de la Gran Muralla, sólo puede hacerlo estableciendo una sociedad conjunta en colaboración con un fabricante local al 49%, y ahora, se podría sumar una nueva imposición para favorecer la industria local: los fabricantes foráneos que quieran aumentar su cupo de producción, deberán establecer una nueva marca china de bajo coste.

Aunque en un principio esta podría parecer una idea para impulsar el crecimiento de la industria automovilística, la razón última es algo más retorcida. No sólo las compañías extranjeras deberían crear una marca local y proporcionarle el 30% del aumento de producción solicitado a las autoridades, sino que además, estas nuevas firmas serían co-propietarias de las tecnologías utilizadas. Esta medida se suma a la propuesta de exigir a los fabricantes extranjeros que compartan sus tecnologías híbridas y eléctricas con las firmas nacionales como condición para poder vender vehículos de este tipo en el mercado chino.

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Tiene que existir alguna ley no escrita que dicta que no puede haber un coche low cost que entre por los ojos. ¿Será para evitar la canibalización de otros modelos? ¿O es que realmente el ajuste de costes impide contratar diseñadores que tengan más de ocho años? No lo sabemos, pero el nuevo Toyota Etios nos despierta una vez más esta duda. Presentado por fin para la India (aunque realmente se venderá en países de todo el mundo), nos descubre todos sus detalles técnicos.

Aunque Toyota no lo menciona directamente, parece que el Etios no es sino el primo pobre del Vios, a su vez un derivado del Yaris con carrocería sedán para China y el Sudeste Asiático. Esto se confirmaría no sólo por la forma de los pilares, sino también por el hecho de que ambos comparten una batalla de 2.550 mm. Es sin embargo ligeramente más corto y algo más bajo, midiendo 4.256 mm de paragolpes a paragolpes, 1.510 mm de alto y 1.695 mm de ancho.

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¿Pensabas que Honda presentaría su nuevo modelo de bajo coste este año? Pues pisa el freno. El fabricante japonés ha comunicado que piensa exhibir el 30 de noviembre en Tailandia un modelo de tamaño reducido y líneas inspiradas en el New Small Concept de enero (arriba), pero no se tratará de un modelo comercial. En su lugar, el vehículo que debutará en la Thailand International Motor Expo será un prototipo con un packaging más cerca del coche de producción.

El detalle interesante es que el Brio, como parece que finalmente se llamará, se comercializará en dos variantes distintas "con el mismo diseño básico"; una para Tailandia, donde deberá satisfacer "los elevados estándares de eficiencia del país", y otra aparentemente más pobretona pensada para el creciente mercado indio, que ahora más que nunca demanda coches pequeños a precio derribo (llámalo "efecto Nano").

Al Tata Nano ya le están saliendo competidores. Desde que la firma india iniciará la carrera de los automóviles de bajo coste verdadero, otros fabricantes han anunciados muchas intenciones, pero ninguno ha conseguido hasta la fecha avanzar algo en sus proyectos. Este no será el caso de Zotye, muy convencida de que podrá lograr un automóvil más económico que el Nano.

Al parecer el nuevo Zotye tendrá la base del Suzuki Maruti M800, comercializado en China bajo diversas marcas (entre ellas Chang´an y Jiangnan). Se tratará de ahorrar costes en el proceso productivo y en equipamiento, quitando el aire acondicionado, la dirección asistida y otros elementos no imprescindibles. Lo que se desconoce es el motor, aunque todo apunta a que mantendrá el pequeño 0.8 de 37 CV y cambio manual de cuatro velocidades.

Por ahora no podemos contarte más, pero al menos parece que esta vez si van en serio en el proyecto. "Lo malo" es que para Europa no tendría sentido recuperar un automóvil creado a mediados de los 80, por lo que nos quedaremos sin verlo.

Ni Dacia, ni TATA. La firma que vende los automóviles más accesibles en Italia a partir de ahora será DR Motor. Como afirma la marca, en tiempos de crisis es importante ofertar productos competitivos, económicos y a la vez atractivos. Estas han sido las razones para que sea lanzada la gama Free.

En realidad más que una nueva línea de productos de bajo coste es una terminación más sencilla, con menor dotación, que está presente en todos los modelos de DR. Lo que más llama la atención es el DR1 Free, que se convierte en el vehículo más económico del país. Tiene un precio recomendado de 6.330 € y se asocia a un motor 1.3i 16v con 82 CV. No lleva ni elevalunas ni cierre ni alarma, pero resulta tremendamente competitivo.

De momento hay pocos detalles pero parece que la próxima berlina de coste contenido fabricada por Skoda se denominará Felicia. Este nombre ya fue empleado en los polivalentes anteriores a los Fabia, si bien en esta nueva entrega el concepto de automóvil no cambiará demasiado, a excepción del tamaño.

El nuevo Felicia estará disponible en menos de dos años en algunos países (no Europa Occidental), y llegará para tratar de robar ventas a los Dacia Logan, aunque será un poco más grande y, también es cierto, caro. El precio de las versiones más sencillas arrancará por debajo de los 12.000 € mientras que en el modelo rumano hay opciones por algo menos de 7.000 €. Mucha diferencia que tratará de compensarse con más equipo, motores más potentes y por supuesto, su tamaño superior.

Además del Felicia, está previsto el lanzamiento de un monovolumen low-cost, con capacidad para siete pasajeros y que nada tendrá que ver con los Roomster actuales.

Y por fin se ha confirmado el destino de la inversión millonaria para la planta de Citroën en Vigo. Según ha comunicado el Grupo PSA, desde la factoría gallega saldrán dos nuevos productos con las marcas Peugeot y Citroën de los denominados "low-cost", es decir, de coste reducido.

Al igual que ha sucedido con Renault y el exitoso Logan, PSA se apunta al carro de los low-cost. Los nuevos modelos serán comercializados en África, Oriente Próximo y algunos países mediterráneos, aunque no está prevista su introducción en Europa Occidental. Por ahora son pocos los detalles disponibles, pero sin duda es una gran noticia para la planta española, que tendrá garantizado su futuro por unos cuantos años más.