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Los caminos de Lotus son inescrutables. Cuando en las vísperas del Salón de París estábamos haciendo nuestro particular recuento de novedades, teníamos casi por confirmadas la aparición del Esprit Concept, un nuevo Seven y un modelo urbano basado en el Proton EMAS. Al final resulta que sólo el primero hizo acto de presencia durante la conferencia de Lotus... y encima acompañado por otros cuatro concepts de los que no sabíamos nada. Los motivos los conocerán en Hethel, pero el caso es que el polivalente fue descubierto en París... de forma separada al resto de la gama.

Como si Lotus no quisiera confundir a la prensa mostrando un utilitario entre los cinco deportivos sobre los que organizará su estrategia, Dany Bahar y compañía presentaron discretamente el CityCar Concept antes del evento principal, dejando que Esprit, Elan, Elite, Elise y Eterne acapararan toda la atención. Lo que nos perdimos (y por minutos, también da rabia) fue un coche de tres puertas, cuatro plazas y tracción trasera equipado con la combinación Range Extender desarrollada por Lotus, con un motor tricilíndrico de 1,2 litros suministrando energía a otro eléctrico de 162 kW/220 CV de potencia punta y 54 kW/73 CV continuos.

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El último modelo del quinteto Lotus presentado en París es también el más importante. En 2015 el fabricante dará relevo al actual Elise; el coche que junto al Exige ha mantenido a flote (y durante un largo tiempo) a la división automovilística del grupo. Su peso en la historia de la compañía es importante, así que los cambios han de ser tan medidos como su relación peso-potencia, que ha hecho del Elise un nombre a respetar incluso por coches con el doble de caballos.

El problema es que es imposible renovar totalmente una máquina tan radical como el Elise y dejar a todo el mundo contento, y eso se ha podido notar en París desde el mismo momento en el que fue descubierta su versión conceptual, que cuando se materialice dentro de cinco años, nos dejará un coche más refinado, más pesado, más potente, y también más caro. Vamos, que Lotus parece haber creado el anti-Elise. Si quieres cifras, su motor 2.0 turbo (Toyota) sacará 320 CV a dominar por un cambio manual o automático de seis velocidades, con el que sus cerca de 1.100 kg podrán alcanzar los 100 km/h desde parado en 4,3 segundos. Debería tener un precio de aproximadamente 35.000 libras (40.000 euros al cambio).

Como ya hemos dicho en noticias anteriores, esperamos que Lotus demuestre que nuestra desconfianza es infundada, o al menos, que pueda presentar argumentos convincentes para justificar su nueva dirección. Mientras tanto seguiremos sentados y expectantes.

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"El primer Lotus vuelve a ser un Lotus", decía Guillermo cuando tuvimos noticias del Elite Concept por primera vez. Pero si Colin Chapman levantara la cabeza, no sabemos si reconocería como suya la revisión del clásico que se han inventado Dany Bahar y Donato Coco, dos ex-Ferrari que se han propuesto revolucionar la firma fundada por el inquieto ingeniero de británico.

Despidiéndose de la idea de "menos es más", hasta ahora credo indiscutible de Lotus, el Elite Concept deja en báscula un registro de 1.600 kg, debidos en parte al uso de un techo duro plegable con el que se protegen a sus cuatro ocupantes. Es un Gran Turismo, así que a diferencia de lo que sucede con el Elan, la comodidad de uso y el disfrute al volante tienen preponderancia frente a otras cualidades. De todas formas, y gracias a su motor 5.0 V8 de Lexus (ayudado por un sistema análogo al KERS), el Elite promete una aceleración de 0 a 100 de sólo 3,6 segundos y más de 310 km/h de velocidad punta, así que quieran quiera gastar la zapatilla, tampoco encontrarás mayores impedimentos.

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No vamos a mentir... cuando te dijimos que esperaras algo pequeño y de gran importancia en la historia de Lotus para el día 30 no estábamos esperando un Elan. De hecho, teníamos nuestros ojos en un nuevo Seven, pero París es una caja de sorpresas, y en su gran feria del motor ha resucitado el clásico Elan con un nuevo modelo conceptual que eclosionará en el año 2013... y que a decir verdad, tampoco termina de casar del todo con el clásico.

Esta especie de puente entre los coches más pisteros de Lotus y el ya establecido Evora (que no se va a ninguna parte, avisamos) ofrecerá a sus conductores un entorno técnico, esculpido en fibra de carbono y con detalles tan racing como el volante de fondo plano y el cuentavueltas integrado. El motor, de nuevo con pasaporte japonés, es un Toyota 4.0 V6, con 450 CV, KERS como opción y un cambio (también Toyota) con doble embrague y siete marchas, que bien manejadas, le permitirán alcanzar los 100 km/h en 3,5 segundos. También es jugosa la punta; 310 km/h, y es que los caballos del señor Akio han de tirar de menos de 1.300 kg.

Curiosamente, y dada su peculiar situación entre Elise y el Evora, el Elan se ofrecerá en configuración 2+2 si así lo desea el cliente, aunque Dios sabe la clase de gente que estaría dispuesta a aguantar tal suplicio. Mmm... Mejor te dejamos con las fotos y el vídeo oficial.

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Actualización: Fotos en vivo desde el salón.

Cinco concepts ha presentado Lotus en el Salón del Automóvil de París, y sólo hemos acertado uno de ellos. Es como para preguntarse cuántos coches se trae en realidad entre manos. Desde que Dany Bahar tomó el timón del fabricante, Ferrari no ha abandonado su punto de mira, y el primer garrotazo a sus antiguos jefes se lo piensa dar con el nuevo Esprit. Concept, por el momento.

Inspirándose sólo en los rasgos superficiales del clásico, Donato Coco ha diseñado un nuevo coupé de motor central que debe sus prestaciones al latir de un motor 5.0 V8... cedido por el IS-F. Así es: el deportivo de Lexus servirá para reanimar a una de las mayores glorias de Lotus, aunque en su caso, las prestaciones varían. De entrada, frente a los 423 CV del japonés el británico obtiene 620 CV, y apoyado en un sistema tipo KERS (como extra) puede acelerar de 0 a 100 en 3,4 segundos, subiendo desde allí hasta la imaginaria barrera de los 330 km/h.

Aunque por ahora solo se anuncia como prototipo, el desarrollo del Esprit se encuentra avanzado, y saldrá a la venta en el año 2013. A veces da la impresión de que Lotus disfruta torturando a sus fieles...

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Nota: Esta noticia será actualizada con fotos en vivo desde el salón.

Ni Lotus ha podido evitar la fiebre de los mal llamados coupés de cuatro puertas. Entre la lluvia de conceptos que nos ha preparado la firma de Hethel, el Lotus Eterne destaca como ningún otro por su aparente oposición a los principios de la casa fundada por Colin Chapman. Esta berlina de altas prestaciones pretende abrir un nuevo camino para Lotus y competir no ya con Ferrari, sino también con marcas como Aston Martin y Porsche, que han encontrado en los Rapide y Panamera un filón de oro.

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El Elite fue el primer Lotus "de calle" de la historia. Lanzado en 1957 y comercializado a partir de 1958, era un cupé de motor frontal y tracción trasera, ligero, deportivo, espartano en cierto modo... Un éxito relativo, lastrado por una mecánica Climax no del todo fiable, y por la alargada sombra que generaría el Seven sobre él.

En 1974 Lotus comenzaba una nueva vida con modelos más caros, más orientados hacia los altos precios, y el GT, lanzando el Elite y posteriormente el Elite II, coetaneos del Eclat y del Excel. Este elite era un 2+2 de motor delantero-central, ligero, contemporáneo, rápido pero a la vez lujoso. Comercialmente no fue un éxito al completo.

Y llegamos a 2010. En el Salón de París conoceremos el coche puedes ver en las recreaciones de la galería. Es un 2+2 con un motor de ocho cilindros en V de origen Toyota (el del Lexus IS-F, retocado hasta los 620) con cinco litros. El cero a cien cae en 3,6 segundos, gracias a un peso de 1.650 kilogramos (2,67 kilogramos por caballo).

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También es casualidad. Justo hoy que han llegado a nuestros oídos nuevos y jugosos detalles sobre el futuro de Lotus, Dany Bahar, jefe de la firma de Hethel ha anunciado durante un evento en la embajada británica en Tokio que nos preparemos para algo grande. Muy grande. Los ingenieros de Lotus están tan contentos con los motores suministrados por Toyota que piensan llevar esta alianza "a un nuevo nivel", que en palabras de la compañía inglesa, les permitirá "crear soluciones a medida para futuros coches".

El primero y más evidente de estos modelos todavía por anunciar es el Esprit, que según todos los indicios adoptará el motor 1LR-GUE (4.0 V10) del LFA. Pero es que aún hay más, dado que según hemos podido saber, entre los coches que Lotus presentará en París habrá una vieja gloria revivida y modernizada, también con motor Toyota (antes lo ponía otra japonesa) y una historia de lo más curiosa que ya te contaremos más en profundidad.

Hace unos días se filtró una imagen de una de las mayores sorpresas de la historia reciente de Lotus: La versión de ACBC del Proton EMAS. Se trata de un pequeño utilitario con cara de mala leche, impresionantes llantas de aleación que compartirán diseño muy probablemente con las del nuevo Esprit, y credenciales deportivas.

Y es que de un urbano salido de Lotus no podemos esperar otra cosa que prestaciones de infarto, peso ligero, chasis y dirección con una puesta a punto que marcará la pauta de toda una nueva generación, y diversión de conducción por todo lo alto.

Pero lo que no teníamos tan claro era el corazón que propulsaría a la nueva máquina. El EMAS original se definió como "híbrido con tecnología Lotus", y parece que el coche que saldrá de Hethel también será "ecológico". Concretamente, si nos creemos lo que cuenta AutoExpress, el coche llevará un motor eléctrico y un pack de baterías debajo de la banqueta de asientos traseros.

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La entrada de Dany Bahar como nuevo jefe de Lotus ha iniciado una pequeña revolución dentro del fabricante británico, hasta no hace mucho constreñido por un catálogo de deportivos ligeros y con el dinamismo que hizo famosas a las creaciones de Colin Chapman pero también demasiado espartanos como para preocupar a las marcas de lujo. Ahora que el ex-Ferrari ha hecho público que piensa tirarse a la yugular de su antigua compañía, Lotus también ha dado un giro de 180 grados en su enfoque mercadotécnico, y donde antes no había casi comunicación con los medios salvo para anunciar nuevos lanzamientos, ahora todas las semanas tenemos algún mensaje para llamar la atención. El de hoy es de lo más curioso, además, dado que en el e-mail, Lotus finge una filtración en la que da a conocer parte de sus planes para el Salón de París.

En la irreal misiva enviada a la lista de correo para medios, el presidente de comunicaciones de Lotus Group, informa a uno de los representantes de Lotus USA varios de los puntos claves de las novedades que se llevará a la ciudad de las luces. Confirmados por el texto quedan los Evora S y Evora Auto, que deberían ser anunciados la última semana del mes de agosto y puestos a disposición de los medios europeos casi después del Salón del Automóvil de París.

Adicionalmente, y esto es lo más importante, el correo confirma que al margen de estos nuevos Evora, habrá varios coches (plural) de los que todavía no se ha dicho nada de forma oficial, motivo por el que está negociando al alquiler de 960 m2 en el centro de exposiciones de París. Este punto es muy interesante, dado que en ediciones anteriores Lotus apenas tenía un cuchitril de stand en el pabellón más apartado de la feria, lo que nos hace pensar en algo realmente gordo.