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Hace unos días, como probablemente bien sabrás, tuvo lugar el Espíritu de Montjuic en el circuito de Cataluña. Allí se reunieron auténticas joyas clásicas, desde unidades del Porsche 917K hasta coches "populares" como el Mini clásico.

Pero hubo una reunión que me pareció realmente especial: la del ClubLotusSpain. Y es que con todas las historias que te estamos contando últimamente sobre los cambios de propietario y los problemas internos de la marca de Hethel, a veces perdemos la perspectiva de lo que realmente mueve el corazón de la marca: sus clientes y aficionados.

Entre todos ellos, en esta ocasión destacaba una persona de manera especial: Franky (de cuyo apellido no me voy a acordar para mantener ciertamente un poco de su anonimato). Tiene un Esprit JPS de 1979 desde hace ya algún tiempo. Ha procedido a restaurarlo meticulosamente, y al evento del Espíritu de Montjuic acudió acompañado de su chica, vestidos "a lo James Bond", recordándonos el glorioso pasado de cuando el agente secreto más famoso de la gran pantalla hacía uso del aparato diseñado por Giugiaro.

Algún día, te lo prometo, indagaremos más sobre este aparato, y la historia de su restauración. Pero entre tanto, te dejamos con una galería que por atípica, simpática, y hasta festiva, creo que encaja a la perfección para alegrarnos el fin de semana. Enhorabuena a Franky y a su chica, Bárbara, por el coche, y por el montaje.


[Fotos por formfreu.de, a quien agradecemos enormemente su desinteresada colaboración]

El proyecto del nuevo Esprit vuelve a estar en marcha

Ayer arrancábamos la mañana con la noticia de Lotus y las declaraciones del máximo representante político de Norfolk insinuando la venta del fabricante de deportivos británico. Pues bien, Dany Bahar no ha tardado demasiado en salir al paso de lo que el político comentó, y decir, en breve y en corto, que todo eso es mentira.

Bahar comienza su comunicado asegurando que él es un "simple empleado" y no tiene la capacidad para vender la compañía a un tercero. Asegura además que no hay ninguna empresa de consultoría externa que haya empezado a valorar la compañía para una supuesta venta.

Mientras el futuro de Lotus está en las manos de Proton y Bahar, que tienen que decidir qué hacer con ella, si seguir con el plan marcado o cambiarla de manos, muchos de los aficionados siguen viviendo la pasión por la marca y sus coches, como el protagonista del vídeo que te espera tras el salto. Ha recorrido 900 millas (1.450 kilómetros) con un Esprit de 1978, y te cuenta su experiencia con exquisitez visual tras el salto.

Lotus ha confirmado algo que ya sabíamos, o al menos esperábamos: El próximo e inminente Esprit, equipado con su propio V8 desarrollado en Hethel, tendrá una variante radical aligerada, a lo 911 GT3 RS, con paneles de carrocería más ligeros, un set-up más orientado hacia las prestaciones, y una mecánica potenciada.

De acuerdo con lo que cuentan en AutoExpress, podríamos esperar una mecánica sobrealimentada, llevando el motor a cerca de 650 caballos de potencia máxima.

Lotus tiene un pequeño gran problema entre manos con su nueva familia de deportivos. Aunque sobre el papel todos ellos están perfectamente diferenciados, Donato Coco, en un alarde de atrevimiento (o falta de originalidad, aún no lo tenemos claro), apostó por crear un único coche con distintas tallas, algo que no ha sentado del todo bien. Así como el diseño general fue muy excelentemente recibido, las diferencias entre el Esprit y el Elan son tan tímidas que se corre el riesgo de confundir al público, motivo por el que supuestamente han regresado al tablero de dibujo. Tenemos que recordar que su lanzamiento está programado para el año 2013.

Según la página holandesa AutoInternationaal, los clientes potenciales de Lotus no han quedado satisfechos con la proximidad visual entre ambos modelos. El Elan, al menos en su etapa conceptual, utilizaba un motor 4.0 V6 (450 CV) de origen Toyota suplementado por un KERS, y se ofrecería tanto en configuración biplaza como en 2+2. El Esprit, por su parte, tendría la labor de encaminar a Lotus hacia la misma senda por la que camina Ferrari, apostando por un bloque 5.0 V8 de 620 CV. En teoría no debería haber problema para diferenciar uno del otro... pero en la feria, hasta se llegó a escuchar a alguien preguntando si no eran versiones distintas del mismo coche.

Si se confirma la noticia, este será el tercer rediseño del Esprit desde que Lotus se propulso sacarlo de la bolsa de alcanfor hace ya unos cuantos años...

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Las filas lotuseras están revueltas. El anuncio de que Toyota surtiría de motores a la firma fundada por Colin Chapman hubiera sido asimilado sin mayores sobresaltos de no ser porque la piedra angular de su proyecto de reconstrucción es el Esprit, y muchos aficionados no pueden imaginarse al 5.0 V8 del Lexus IS-F dándole vueltas. Después de todo, Lotus tiene a Ferrari en su punto mira, y eso requiere medidas extraordinarias. Como por ejemplo, volver al tablero de diseño para desarrollar un motor propio. Según Autocar, este nuevo motor sería en realidad la base para dos bloques distintos: un V8 para el Esprit, y un V6 para los modelos inferiores.

Esta información ha sido publicada por la revista británica, que pudo mantener una conversación sorprendentemente sincera con el máximo responsable de Lotus. No es normal que el CEO de una compañía ponga en duda la solidez de sus planes, y menos todavía después de firmar un acuerdo comercial con un socio tan importante como Toyota. Pero la presión es inmensa. Dany Bahar no sólo ha de hacer caso a los fieles de Lotus, sino que además está obligado a erosionar las bases de los grandes fabricantes de superdeportivos, que no tienen a Toyota en muy alta estima. Tal vez si el rumor del Esprit con motor LFA hubiera sido cierto...


Esto es lo que tenía que decir a Autocar el señor Bahar.

El trabajo que se le viene encima a Lotus es de tal proporción que aún contando con su tremenda capacidad de ingeniería, la casa de Hethel nos consta que está subcontratando algunnos desarrollos puntuales a algún que otro proveedor de confianza. Sea como fuere, con 2013 ahí al lado, y partiendo casi de cero (se tiró todo el trabajo realizado hasta la fecha, prácticamente) los ingenieros se están teniendo que poner las pilas, y según cuenta Autocar, es con el Esprit con el que han empezado a todo tren.

Como recordarás, los dos primeros nuevos modelos en llegar a los concesionarios de ACBC serán el Elan y el citado Esprit, y a fin de cuentas, el Elan no será otra cosa que un desarrollo del chasis del Esprit llevado hacia abajo, con un motor seis cilindros en uve sustituyendo al burro V8 sobrealimentado con 650 caballos del Esprit R. Y es que si el chasis aguanta el torrente del Esprit R, aguantará sin problemas lo que el Elan tenga que ofrecer.

Tal y como se mueven las cosas, puedes apostar por ver mulas de pruebas y prototipos fotografiados en... ¿Nurburgring para variar? antes de que acabe 2011. Estaremos preparados con la reflex y un buen babero.

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Cinco modelos distintos prepara Lotus para llegar desde al cliente que sólo quiere soltar adrenalina en el circuito, al ejecutivo que desea un "deportivo de representación". El Elise busca satisfacer las necesidades racing más básicas; el Elan sube un escalón en tamaño añadiendo un diminuto plus de habitabilidad; el Esprit marca el regreso de Lotus al mundo de los superdeportivos; el Elite trata de ofrecer un GT descapotable con todas las letras; y finalmente el Eterne se presenta con la intención de plantar cara a coches como el Panamera.

¿Será cierto eso de que quien mucho abarca poco aprieta? Lotus casi se fue a pique hace años por esta clase de experimentos, así que discúlpanos si tenemos ciertas reticencias sobre el nuevo rumbo de la marca de Hethel. A lo que no podemos poner pegas es a las nuevas fotos que nos ha entregado hoy el fabricante, ilustrando aspectos inéditos como por ejemplo el habitáculo del Esprit, sensiblemente más radical que el de su predecesor -hasta puede recordar un poco al MP4-12C de McLaren). En total, son más de 20 imágenes las que te ofrecemos en nuestras actualizadas galerías (no te pierdas tampoco el habitáculo del Elise), que esperan tus clics mientras pensamos en cómo se las piensa ingeniar Dany Bahar para articular el nuevo catálogo de Lotus, que para más inri, no piensa deshacerse del Evora...

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Actualización: Fotos en vivo desde el salón.

Cinco concepts ha presentado Lotus en el Salón del Automóvil de París, y sólo hemos acertado uno de ellos. Es como para preguntarse cuántos coches se trae en realidad entre manos. Desde que Dany Bahar tomó el timón del fabricante, Ferrari no ha abandonado su punto de mira, y el primer garrotazo a sus antiguos jefes se lo piensa dar con el nuevo Esprit. Concept, por el momento.

Inspirándose sólo en los rasgos superficiales del clásico, Donato Coco ha diseñado un nuevo coupé de motor central que debe sus prestaciones al latir de un motor 5.0 V8... cedido por el IS-F. Así es: el deportivo de Lexus servirá para reanimar a una de las mayores glorias de Lotus, aunque en su caso, las prestaciones varían. De entrada, frente a los 423 CV del japonés el británico obtiene 620 CV, y apoyado en un sistema tipo KERS (como extra) puede acelerar de 0 a 100 en 3,4 segundos, subiendo desde allí hasta la imaginaria barrera de los 330 km/h.

Aunque por ahora solo se anuncia como prototipo, el desarrollo del Esprit se encuentra avanzado, y saldrá a la venta en el año 2013. A veces da la impresión de que Lotus disfruta torturando a sus fieles...

Los fans de la firma creada por Colin Chapman saben que la relación entre Toyota y Lotus es tan larga como fructífera. La primera debe a los de Hethel numerosos proyectos de ingeniería, algunos tan importantes como la suspensión del mítico Supra; la segunda, utiliza desde hace años los motores de la japonesa en su reducido catálogo de deportivos. Por eso no nos extraña demasiado que, según Inside Line, Lotus haya pensado en el motor del Lexus LFA para mover (proyectar, lanzar, arrojar, despedir, impeler) al resucitado Esprit.

El rumor, que por cierto viene de lejos (EVO también lo publicó allá por 2009, entonces como "posibilidad", y también pudimos oírlo nosotros...), señala que Lotus adoptaría el 10 pucheros de Toyota a fin de competir en mejores condiciones con Ferrari, que es la gran ambición de Dany Bahar. Anteriormente se barajó un motor BMW, pero se ve que ahora mismo la bayerische no tiene nada al gusto de Lotus. En teoría, el nuevo Esprit obtendrá los mismos 560 CV de LFA de su bloque de 4,8 L, aunque versiones inferiores podrían ajustarse a 416 CV de potencia mediante el uso de un V8 también de origen Lexus. Que tampoco es moco de pavo.

Nosotros no pondríamos la mano en el fuego por esta información, pero desde luego y conociendo los antecedentes, nos suena de lo más creíble. ¿O será que confundimos razón con ilusión?