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Poca le queda ya en su interior al Lotus Elise, y todavía hay por ahí compañías dispuestas a sacarle rendimiento económico con extrañas adaptaciones de nombre y apellidos propios. La última de estas firmas con pretensiones de constructor propio es la alemana PG, que ha presentado el Elektrus, una versión mal encarada y electrificada del deportivo británico con el que repetir la historia del Tesla Roadster.

Este Elise con carrocería de composite posee todavía una ficha técnica bastante vaga, aunque la compañía apunta que su batería de iones de litio (recargable en 8 horas) dará para recorrer 350 km sin que el vehículo supere la tonelada de peso. Sus 200 kW (270 CV) y 350 Nm le permitirían acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 3 segundos (¿?), y hasta alcanzaría una velocidad punta de 250 km/h.

Hace tiempo que te contamos en exclusiva, gracias a unos excelentes contactos, que Ansar Ali estaba negociando la compra de los derechos del Lotus Elise para que Caterham pudiera fabricar su propia versión en un futuro a corto plazo. Luego sucedieron muchas cosas. Primero comenzó todo con la lucha por los derechos de Lotus en Fórmula 1, entre Danny Bahar y Tony Fernandes. Luego la compra de Fernandes de Caterham, y después la batalla legal.

Pero como bien recordarás, te contamos hace unos días que se había firmado el armisticio entre Bahar y Fernandes. Bahar (bueno, el Group Lotus, mejor dicho) pagaría una cuantía económica no especificada a Fernandes a cambio del nombre "Team Lotus", y el susodicho Team Lotus de esta temporada pasaría a llamarse el año 2012 el Team Caterham (o algo por el estilo).

En el momento que esa información llegó a mi poder, rápidamente pregunté si este acuerdo de paz volvería a poner en curso las conversaciones para reactivar la compra de los derechos del Elise, o si incluso el Elise sería parte de la moneda de pago desde Lotus hacia Fernandes. Ahora tenemos una respuesta.

Y es que ayer, fuentes que no puedo revelar, nos comentaron que, efectivamente, el Elise es parte del trato. La idea es montar propulsores Renault Sport en su parte trasera, conservando las dimensiones compactas del vehículo, realizando modificaciones a nivel de ingeniería para adaptarlo todo, y vistiéndolo con una nueva carrocería, antes de salir al mercado en 2012 (sí, tan pronto como lees) ya con logo Caterham.

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Ya lo he dicho más de una vez, y ya lo sabes más que bien: Soy un fundamentalista de Lotus. Cuando Alberto se plantó en París y descubrió todas las novedades de la marca en el Salón, yo estaba dándo vueltas mientras tanto en Nürburgring y hablando con un tal señor Mizuno, así que hasta que por la noche aterricé en la habitación del hotel y encendí el ordenador, no me enteré bien de los nuevos planes de la marca de Hethel.

Bien sabes que tenemos contactos con la casa británica, y generalmente estamos bien informados, pero cuando Dany Bahar llegó a la marca, las cosas cambiaron tanto que incluso mis informadores cambiaron de tarea, y otros que nada tenían que ver con Lotus y trabajaban a muchos kilómetros de distancia en oficinas de ingeniería, acababan viéndose integrados en la renovación.

Algo muy muy gordo se tenía que estar cociendo, pero las informaciones apenas llegaban con cuenta gotas, y de manera muy imprecisa. En un momento dado se nos dijo que "Lotus volvería hacer una reestructuración como la sucedida a mediados de los 70".

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Cinco modelos distintos prepara Lotus para llegar desde al cliente que sólo quiere soltar adrenalina en el circuito, al ejecutivo que desea un "deportivo de representación". El Elise busca satisfacer las necesidades racing más básicas; el Elan sube un escalón en tamaño añadiendo un diminuto plus de habitabilidad; el Esprit marca el regreso de Lotus al mundo de los superdeportivos; el Elite trata de ofrecer un GT descapotable con todas las letras; y finalmente el Eterne se presenta con la intención de plantar cara a coches como el Panamera.

¿Será cierto eso de que quien mucho abarca poco aprieta? Lotus casi se fue a pique hace años por esta clase de experimentos, así que discúlpanos si tenemos ciertas reticencias sobre el nuevo rumbo de la marca de Hethel. A lo que no podemos poner pegas es a las nuevas fotos que nos ha entregado hoy el fabricante, ilustrando aspectos inéditos como por ejemplo el habitáculo del Esprit, sensiblemente más radical que el de su predecesor -hasta puede recordar un poco al MP4-12C de McLaren). En total, son más de 20 imágenes las que te ofrecemos en nuestras actualizadas galerías (no te pierdas tampoco el habitáculo del Elise), que esperan tus clics mientras pensamos en cómo se las piensa ingeniar Dany Bahar para articular el nuevo catálogo de Lotus, que para más inri, no piensa deshacerse del Evora...

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El último modelo del quinteto Lotus presentado en París es también el más importante. En 2015 el fabricante dará relevo al actual Elise; el coche que junto al Exige ha mantenido a flote (y durante un largo tiempo) a la división automovilística del grupo. Su peso en la historia de la compañía es importante, así que los cambios han de ser tan medidos como su relación peso-potencia, que ha hecho del Elise un nombre a respetar incluso por coches con el doble de caballos.

El problema es que es imposible renovar totalmente una máquina tan radical como el Elise y dejar a todo el mundo contento, y eso se ha podido notar en París desde el mismo momento en el que fue descubierta su versión conceptual, que cuando se materialice dentro de cinco años, nos dejará un coche más refinado, más pesado, más potente, y también más caro. Vamos, que Lotus parece haber creado el anti-Elise. Si quieres cifras, su motor 2.0 turbo (Toyota) sacará 320 CV a dominar por un cambio manual o automático de seis velocidades, con el que sus cerca de 1.100 kg podrán alcanzar los 100 km/h desde parado en 4,3 segundos. Debería tener un precio de aproximadamente 35.000 libras (40.000 euros al cambio).

Como ya hemos dicho en noticias anteriores, esperamos que Lotus demuestre que nuestra desconfianza es infundada, o al menos, que pueda presentar argumentos convincentes para justificar su nueva dirección. Mientras tanto seguiremos sentados y expectantes.

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Lotus presentó el renovado Elise hace ya un tiempo en el Salón de Ginebra, lo cual no quiere decir que tengamos que conformarnos con las mismas fotos oficiales de hace dos meses, así que el fabricante de Hethel nos enterrado con dos nuevos álbumes oficiales. No vamos a decirte nada que no sepas, pero en azul, la pureza de sus líneas lo asemeja a nuestros ojos a un Evora en miniatura. ¿Estaremos viendo también al nuevo modelo que saldrá en 2012? ¿O nos sorprenderá Lotus con un cambio radical de diseño?

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Con una nueva generación del Elise para 2012, nadie esperaba que la casa de Hethel le diera un lavado de cara de última hora a su modelo, pero así ha sido. Y es que la marca británica está forrándose, literalmente, gracias a su servicio de consultoría gracias a la necesidad de todos los fabricantes por reducir pesos e invertir en I+D ecológica, lo que está redundando en más recursos en los locales que en su día inaugurara Anthony Colin Bruce Chapman.

Con la mira puesta en proyectos como el Evora eléctrico, o el futuro y esperadísimo Esprit (que, no te lo pierdas, podría acabar con un V8 firmado por Cosworth; mañana te contamos más de esto), ha habido tiempo para darle al Elise una nueva mirada y una mejorada aerodinámica. Y lo cierto es que si bien en las fotos de catálogo no nos convencía, en vivo es algo menos agresivo pero igualmente precioso. Júzgalo tú mismo.

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Por sorpresa nos ha pillado el restyling que Lotus acaba de dar a su Elise de cara al final del presente año. En Ginebra será presentado, y nos trae un nuevo frontal que abandona los achinados y agresivos faros dobles del modelo actual para optar por unos más suaves y completos, que son sólo una pareja, y que van en la línea de lo visto en el Evora.

Hemos de recordarte que se espera una nueva generación para 2012, así que podríamos ver en este completo lavado de cara un último empujón a la vida comercial de este modelo, que sirvió para resucitar a Lotus casi desde la mesa del quirófano hace 14 años.

La gama para el nuevo modelo queda articulada sobre tres variantes: Elise de 136 CV con un nuevo 1,6 litros 1ZR-FAE de origen Toyota equipado con distribución variable (0 a 100 en 6,7 segundos, punta de 200 km/h); Elise R con el conocido motor 1,8 en versión 192 CV (5,4 en el 0 a 100 km/h), y Elise SC 220 CV, gracias al 1,8 sobrealimentado ya conocido (0 a 100 km/h en 4,6 segundos).

Y de la noticia anterior sacamos esta... que es más que obvia: Lotus trabaja a destajo ahora mismo en el lanzamiento del Evora, al tiempo que prepara el Esprit, el Evora descapotable, el Elise y el Exige. ¿Podrán dar abasto con tanto trabajo?

Pues parece que sí, pues según la información anterior, la compañía de Hethel tiene pensado comenzar a fabricar en 2012 la nueva generación de su mítico biplaza descapotable de motor central. El sustituto del proyecto M-111, el salvador de la casa creada por Anthony Colin Bruce Chapman, se espera con una evolución del bastidor de perfiles extrusionados de aluminio, mejor pensado, con un tamaño ligeramente superior, pero manteniendo la ligereza, y con propulsores Toyota de última generación.

Para la variante Exige incluso se espera una caja de doble embrague, y una variante 100% eléctrica de la propia Lotus también está en la mesa de planificación. ¡Se nos hace la boca agua!

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Del Venom GT de Hennessey Performance nos has escuchado decir de todo. Ya sabes que yo soy muy cerrado de mente para algunas cosas, y me parece que los preparadores están aprovechándose del conocimiento de Lotus para chulearse de una creación que no deja de ser una reinterpretación con base actual de lo que era el Elise GT1 original.

De todas maneras no vamos a obviar estas fotos que hemos conseguido de la evolución de este interesante deportivo, que cuenta con toda la base de un Exige, transformada para contar con un bloque V8 LS9 de la General apretado hasta los 700 CV y una transmisión Ricardo de seis velocidades. Lleva llantas de fibra de carbono Dymag, discos carbonocerámicos... Se anuncian 2,5 segundos en el 0 a 100 km/h solo con tracción trasera ¿nos lo creemos?

En unas semanas veremos el resultado final...