Cuando todavía existía Honda Racing, una empresa llamada Flybrid desarrolló un sistema de KERS con volante de inercia centrífugo para la utilización en el equipo ahora llamado Mercedes. En el momento en que la escuadra pasó a convertirse en Brawn GP, se desechó la posibilidad de usar un KERS por el coste que suponía, y el corto programa de pruebas del que disponían.

Sea como fuere, Flybrid no se cruzó de brazos, y parte de su tecnología es la que vamos a ver en los Jaguar de producción más pronto que tarde. Y no solo ahí...

Después de ver el Cygnet, lo que tenemos claro es que de Aston Martin se puede esperar cualquier cosa. Afortunadamente la casa británica, aprovechando el anuncio de sus alimenaciones para Le Mans 2010, confirmó que sus únicos planes para los próximos años pasan por construir prototipos para LMP1 equipados con un V12 derivado del DB9.

Y es que el ACO, como bien sabes, está trabajando a destajo para crear un nuevo reglamento que entre en función a partir de 2011 que intenta ecualizar las prestaciones de dieseles, gasolina e híbridos. Por lo menos podemos respirar un poco más tranquilos sabiendo que no habrá un Aston sonando a "petrolero" (aunque hemos de reconocer que los TDI de Le Mans suenan a cualquier cosa menos a tractor).

Este fin de semana se disputó uno de los eventos más famosos de la resistencia a nivel mundial: Las 12 Horas de Sebring. Si bien generalmente esta prueba sirve como termómetro de cara a las 24 Horas de Le Mans (sobre todo en cuanto a la fiabilidad de los coches), este año se ha quedado en un paseo militar para Peugeot, dado que Audi no ha podido tomar parte en la carrera.

Y es que el R10 no cumple con el reglamento 2010 de las ALMS (ni con el de Le Mans) y el fabricante de Ingosltadt ha preferido dejar las cosas pasar, y probar su R10 Plus, ya conforme con el reglamento, en el circuito estadounidense a partir de hoy lunes, lejos de las miradas de los espectadores.

Así las cosas, no es de extrañar que el 908 HDI fuera el coche dominante del evento, que a pesar de su dureza, ha permitido a las dos unidades del LMP1 francés terminar la carrera en doblete.

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Que el morro del R15 de Audi no era legal de acuerdo con el reglamento del ACO parecía más que obvio. El uso de un frontal con spliter variable, y secciones aerodinámicas no simétricas, implicaba jugar con una carga que Peugeot no tenía. Los franceses de PSA lograron la victoria el año pasado, pero solicitaron una clarificación al ACO de la legalidad del R15, y el organismo francés no tardó en "animar" a Audi a cambiar su máquina de LMP1. Súmale a eso la reducción del tamaño de la brida de admisión para motores diésel en Le Mans, y el resultado es este R15 Plus que ya te habíamos anticipado.

Nos sorprende muchísimo su frontal dividido, que sigue contando con dos alerones, no regulables, pero cuya parte central cambia, y carece ahora de pasos para que el aire trabaje sobre la misma. Los pontones pierden las branquias, para reducir la fricción del aire e intentar ganar algo en aerodinámica para compensar la pérdida de potencia del motor, mientras que hay numerosos trabajos de detalle que por el momento no podemos analizar en profundidad.

Audi sigue centrada en Le Mans. Puede que sea verdad que la escuadra de Campos de F1 la haya comprado VW (según cuenta el AS, aunque yo sigo sin creérmelo), pero con Audi comprometida a seguir más allá de 2011 en la resistencia con sus LMP1, parece muy improbable que la marca de los cuatro aros sea la elegida para representar al grupo en la F1. De Porsche ya ni hablamos, y aunque como bien apuntó un lector, es del grupo VAG, está también comprometida con la resistencia y Le Mans a partir de 2011. ¿Será SEAT la elegida?

Pero centrémonos en la noticia que toca: Audi y Le Mans. Tras el "desastre" del año pasado en La Sharté por parte del R15 de Ingolstadt (si podemos denominar así al hecho de no ganar la carrera), parece que Audi Sport trabaja en una revisión general de su máquina de carreras, que se llamará R15 Plus.

Para empezar, el nuevo LMP1 tendrá que rediseñar su frontal, pues las nuevas regulaciones impiden el uso del ingenioso alerón delantero que tanta carga aportaba al eje anterior. Según se cuenta, Audi podría abandonar el concepto "túnel", de trabajar aerodinámicamente con el aire a través de la carrocería del coche, usando conductos y una carrocería muy envolvente.

Este fin de semana pasado se corría el Petit Le Mans en Estados Unidos, una de las pruebas más importantes de resistencia del planeta. Allí los dos Peugeot 908 consiguieron el doblete tras quedar la carrera suspendida con bandera roja por una lluvia torrencial.

Pero lo interesante de esta noticia no es esto, sino el increíble trabajo del equipo Patrón con el Acura de LMP1, que quedó destrozado tras un enorme accidente el jueves pasado y fue reconstruido desde la nada en menos de 20 horas. Si eres de los míos, un escéptico de pies a cabeza, y sueles decir si no lo veo, no lo creo, tienes un vídeo para saciar tu interés tras el salto.

Cuando escuchamos de la boca de Montezemolo las posibilidades de que Ferrari volviera a Le Mans en la máxima categoría (LMP1) hace ya prácticamente un mes, tuvimos claro que era simplemente un farol para forzar a la FIA a bajarse los pantalones en la guerra que mantenía con la FOTA. Pero si querías más indicios, Luca ha declarado a AutoSport que su compañía no cuenta con los recursos necesarios para acometer una participación "de garantías" en Le Mans para ganar la categoría absoluta y al mismo tiempo compaginarlo con la F1. En parte podríamos creernos este argumento, aunque a algún sitio tendrá que ir la enorme cantidad de dinero que ahora mismo tiene Ferrari para completar una temporada en la Fórmula 1, pues se ha comprometido a recortar el presupuesto utilizado hasta niveles de principios de los años 90 (¿nos creemos que lo hará?).

Montezemolo, eso sí, no quiso cerrarnos la ventana de la esperanza, y dijo que, sin duda alguna, en un futuro más o menos lejano, Ferrari volverá a retomar su participación en Le Mans para vencer LMP1, pues así lo marca la historia de la casa italiana. Y es que su número de victorias está a punto de ser igualado por Audi, y sigue estando muy por detrás de sus archienemigos de Porsche. Una pena esta noticia, pero desgraciadamente era de esperar.

Ayer dieron comienzo las Le Mans Series europeas, con la primera cita en Barcelona, con la disputa de los 1.000 kilómetros el el Circuit de Catalunya. Aston Martin estrenó su nuevo LMP1 con una victoria absoluta que les supo a gloria, sobre todo por lo trabajada de la misma. Eso sí, hay que recordar que no había en pista equipos oficiales de Peugeot ni de Audi, así que cuando llegue Le Mans, no creemos que el precioso Aston pintado de Gulf pueda estar a la altura de los mejores.

La carrera fue dominada por los coches de Pescarolo en gran parte de la distancia, pero cuando parecía que la victoria estaba casi asegurada para el equipo francés, el coche que lideraba la prueba se calaba en boxes, dando lugar a la victoria de Aston, por un estrecho margen de 14 segundos, algo impresionante dada la distancia de la prueba.

Parece que el duelo Audi-Peugeot en el mundo de la resistencia, y más concretamente en Le Mans, no termina de ver un enfrentamiento en igualdad de condiciones. Hace dos años, el 908 HDI sorprendía al mundo con su llegada a La Sarthé, pero el R10 TDI lo barría de la pista.

En la edición del 2008 el coche de la marca francesa era tremendamente superior en pista seca al coche de Audi, pero la estrategia de menos paradas en box, turnos de conducción cuádruples y la suerte de la lluvia daban la victoria al R10 TDI con el dorsal número 2. Al acabar la carrera muchos expertos pensaban en el tremendo error de Peugeot, que en un fin de semana donde tenía una clara ventaja de salida, perdía la carrera de resistencia más prestigiosa del mundo.

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Presión. Si los coches tuvieran sensaciones por ellos mismos, el R15 sentiría eso. Sobre él recae la responsabilidad de mantener la hegemonía que Audi ha mostrado en los últimos ocho años en Le Mans, donde solo por motivos comerciales ha perdido una vez (2003). Y ante su hermano, el Bentley Speed 8.

Pero si el año pasado, el R10 logró ganar aun siendo manifiestamente más lento que el 908 de Peugeot, en Audi deben estar muy tranquilos con la máquina que acaban de crear, que ya desde parado da la impresión de ser mucho más ágil y rápida que su antecesor. Vamos a analizar lo que podemos ver de este nuevo LMP1 a continuación.