Los automóviles de hoy en día tienen tanto plástico que el día menos tendremos que mandarlos a la basura en lugar de llevarlos al desguace, pero a pesar de lo extendido de su uso, todavía quedan nuevas formas de emplear este material. Las llantas de arriba, por ejemplo, están hechas de plástico. Para ser concretos, plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), tal vez el sustituto de las aleaciones ligeras, el aluminio y la fibra de carbono de las llantas del futuro. Aunque los investigadores de Fraunhofer-Gesellschaft han estado trabajando en llantas de PRFV desde hace tiempo, no habían conseguido probarlas hasta ahora. Un nuevo tipo de simulación mediante tomografía, les permite manipular la longitud, la curvatura y la densidad de las fibras de vidrio que se entrelazan en su estructura, y con él, se han abierto nuevos métodos de testeo que acelerarán la llegada al mercado de las llantas de plástico. De entrada, algunos prototipos ya han acumulado 250.000 kilómetros de uso, lo que suena bastante prometedor.

Gracias al PRFV, las llantas del mañana deberían ser más livianas y menos costosas que las actuales, reduciendo sensiblemente el peso total de tu próxima adquisición, pero sin afectar demasiado a tu cartera. Suena bien, ¿verdad?

Curiosidad: en realidad, hay un par de modelos antiguos (y poco conocidos) con llantas de fibra de carbono, como el Shelby CSX de 1989. Evidentemente la tecnología de entonces no estaba a la misma altura.

Ahí estás tú y tu RX-7. Llegas al circuito, con zapatos nuevos y dispuesto a lucirte. Giras la llave, comienzas a acelerar y justo cuando empiezas a esbozar una sonrisa.. ¡pooooom! las cuatro ruedas se van a tomar viento y te quedas en el suelo con cara de tonto. Esto fue lo que le pasó a un pobre chico en una concentración de la SCCA, donde descubrió de forma bastante brusca que las tuercas facilitadas por el tipo al que compró las llantas, no eran de la medida correcta. Seguramente, después del accidente se pasó por la tienda para apretarle las susodichas al listo del vendedor...

La última visita al SEMA nos dejó totalmente inmunizados a la basura cromada que infecta nuestras revistas de tuning favoritas, pero cuando Henrik Fisker, el caballero responsable del BMW Z8 y el Aston Martin DB9, se pone a diseñar llantas, toca prestar atención.

Entre proyecto y proyecto, Fisker ha encontrado tiempo para crear dos nuevas llantas aptas para una amplia gama de modelos BMW y Mercedes-Benz. Las FL10, de 10 radios, parecen estar inspiradas por el mundo de la competición, mientras que las FT5 se decantan por el estilo. Ambas están disponibles con acabados en gunmetal (gris) o titanio, con unos precios que comienzan en los 1.500 dólares (1.125 euros al cambio). Y si además te sientes caprichoso, puedes encargarlas con tu combinación de colores favorita; Fisker sacará brillo a tu tarjeta de crédito gustosamente.

Así que ya sabes; si no te llega para un Fisker completo, al menos aquí tienes algo con lo que satisfacer tus fantasías.

[Artículo en inglés]

En febrero pasado ya les habíamos contado que BBS estaba en muy mala situación, habiéndose declarado en bancarrota. Desafortunadamente, el alto precio del aluminio terminó por sellar su destino y hoy ya se cuentan ofertas de 35 compañías que quieren quedarse con la afamada marca de llantas. De acuerdo a Marc Hornung, un abogado involucrado en la posible venta, el nombre del nuevo dueño será anunciado dentro de los próximos dos meses. El lado bueno de todo, es que los 830 empleados de la compañía han podido continuar con sus labores habituales, mientras todo se define.

Y ahora, tenemos un poco de trivia, gentileza de Autocar: BBS fue fundada por Heinrich Baumgartner y Klaus Brand en el pueblo de Schiltach allá en la década de los 70. La combinación de las primeras iniciales de los apellidos además de la inicial del pueblo son las que dieron origen al nombre de la compañía.

[Artículo en inglés]

Ten cuidado con lo que deseas. Este podría ser el eslogan de una mala película de terror, pero también sirve para definir irónicamente lo que ha sucedido con el Pontiac GTO. Cuando hablamos de Holden, no son pocos los que suspiran por poder ponerse al volante de una de sus máquinas V8, pensando tal vez que si GM fuera inteligente cambiaría las chapas y los vendería tal cual en el resto del mundo. Desgraciadamente esto no es posible, y es que por cuestiones de marketing, seguridad y pura ingeniería, normalmente es necesario realizar modificaciones de importancia en un modelo antes de poder venderlo en otro mercado que el original. Lo malo, es que en ocasiones estas modificaciones bienintencionadas pueden salir muy caras.

En Estados Unidos, un buen número de propietarios del Pontiac GTO, basado en el Holden Monaro, se quejan de un problema muy peculiar; sus neumáticos delanteros se hacen jirones. Resulta que el Holden Monaro se vende en Australia con neumáticos de 233 mm, mientras que en Norteamérica, el modelo vendido por Pontiac utiliza unas gomas de 245 mm. De acuerdo a lo observado por la organización de defensa de los consumidores Center for Auto Safety (creada por Ralph Nader y responsable de la célebre retirada del Ford Pinto), esos milímetros extras de caucho hacen que el neumático haga contacto con la suspensión del GTO, terminando por romperlo. Según una noticia de la cadena de televisión Newsnet5, 65 propietarios ya han alertado a la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA por sus siglas en inglés).