Toyota retrasa el Prius con baterías de litio
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Ya sabíamos que Toyota se había encontrado con problemas en el desarrollo de sus nuevas baterías de litio, pero no que fueran tan graves. Las deficiencias en los prototipos disponibles en estos momentos forzaron al fabricante japonés a retrasar el lanzamiento de la próxima generación del Prius, así como a continuar con la conocida tecnología de níquel-hidruro, mucho más fiable, aunque también menos prestacional. Tal y como están las cosas ahora mismo, parece que Toyota y Matsushita (su proveedor) no podrán tener disponible un modelo con baterías de litio hasta 2011.
Las baterías de litio que empleará Toyota contienen óxido de cobalto, al igual que las protagonistas del "explosivo" escándalo que salpicó no hace mucho a Sony, cuando varios laptops estallaron en llamas sin previo aviso ni manipulación por parte de sus propietarios. Por su parte, GM, que también se encuentra implicada en el desarrollo de vehículos híbridos, se ha decantado por los fosfatos, químicamente más estables. Según los últimos rumores, Toyota también ha retrasado sus planes para introducir una versión híbrida de su pickup Tundra, y las previsiones que señalaban 600.000 híbridos anuales a partir de 2010 ya son puestas en duda. La falta de competidores en el segmento y una imagen verde han hecho que Toyota se encuentre virtualmente sin rivales en el campo de los híbridos, pero si no espabila pronto, va a perder el liderazgo antes de darse cuenta.
[Vía Winding Road]
[Artículo en inglés]
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