Hacía ya unos cuantos añitos que no oíamos hablar de la famosa Ley Volkswagen, pero en la Comisión Europea no se han olvidado de ella. Esta ley permite al estado alemán de Baja Sajonia, propietario del 20% de las acciones de Volkswagen, vetar cualquier intento de compra por parte de un socio no deseado, lo que en otras palabras, significa que su estado natal jamás permitirá que el fabricante de Wolfsburgo cambie de manos. Esta ley fue declarada ilegal por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en el año 2007, pero el gobierno alemán, en respuesta, la modificó para conferir a Baja Sajonia los mismos poderes que antes usando una redacción ligeramente distinta.

Lamentablemente para Volkswagen, la Comisión de la Competencia de la Unión Europea no está dispuesta a tragar.

Con la reforma del proceso legislativo aprobada ayer en el Congreso, los conductores que circulen a 121 km/h por una autopista y sean pillados por un radar, deberán abonar 100 € de multa, aunque en el caso de realizar el pago durante los siguientes 15 días, verán reducida la sanción a 50 €.

Con estos datos, damos por entendido que no se tendrán en cuenta ni el error del velocímetro ni el que posiblemente tenga el radar. De los primeros ya sabemos que por norma suelen marcar de más, lo que significa que a 120 km/h de marcador, es probable que circulemos a unos 115-118 km/h -según modelo-. En cambio, no sabremos qué margen de error poseen los radares, lo que deja al usuario un tanto en desventaja.

Actualización: Lista con todos los modelos susceptibles de ser prohibidos aquí (XLS).

Cualquiera que haya estado en Suiza puede atestiguar que el parque de deportivos se encuentra entre los más grandes de Europa. No sabemos si es cosa de la renta per capita, la abundancia de carreteras de montaña o la suma de ambos factores, pero encontrarte con un Ferrari y un Porsche en batería no es algo del todo extraño. Lo que sí se sale de raro (y estrafalario) es la propuesta del Partido Verde para prohibir los vehículos más dañinos.

Ojo, que así explicado puede parecer que somos unos cavernícolas, y nada más lejos de la realidad. Es bueno abrazar las tecnologías limpias y los últimos avances en seguridad, pero es que si fuera por ellos, la gente iría al trabajo en troncomóvil. Atención a lo que pretenden prohibir:

• Todos los vehículos con un peso superior a 2,2 toneladas
• Todos los vehículos que superen los 250 gramos de CO2 por km
• Todos los vehículos que tengan un frontal "peligroso para los peatones"
• Todos los vehículos diésel sin filtro de partículas.

¿Que no te parece bastante? Pues los coches matriculados antes de entrar en vigor la medida, deberían estar limitados a un máximo de 100 km/h para cumplir con la ley.

Mientras la Comisión Europea piensa los nuevos estándares que ayudarán a reducir las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles, una nueva propuesta ha emergido y rápidamente está ganando el apoyo de algunos fabricantes. El idea es introducir un sistema que regule los niveles de emisiones de CO2, pero tomando en cuanta el peso de cada vehículo.

Los legisladores de la UE esperan reducir la emisiones promedio de CO2 de las flotas a 130 gramos por kilómetro recorrido para 2012, frente a los 160g/km actuales. Esa iniciativa sería bastante dañina para los fabricantes premium alemanes, porque sus flotas están compuestas en buena medida por automóviles grandes y que consumen bastante combustible. En contraste, los fabricantes franceses e italianos tienen flotas compuestas en general por modelos más pequeños y eficientes, por lo que la nueva ley los beneficiaría.

Rupert Stadler, mandamás de Audi, alabó el hecho de que la Comisión Europea esté considerando una propuesta que contemple el peso de los vehículos en lugar del nivel de emisiones promedio de las flotas. Y Stadler no está solo, ya que la mayoría de los fabricantes premium quieren una propuesta alternativa. Además estas mismas compañías ya están desarrollando modelos más pequeños y livianos, lo que es una clara muestra de que son conscientes de que las cosas deben cambiar por el bien de todos.

[Artículo en inglés]

Para reducir el número de accidentes relacionados con el exceso de velocidad, el estado Australiano de Victoria tomó la decisión de prohibir a los conductores noveles los motores a gasolina que usen algún sistema de inducción forzada y los bloques V8, por considerarlos excesivos para las personas con menos experiencia a, volante.

Desafortunadamente, la misma ley ha prohibido algunos de los modelos más seguros del mercado, como el Mercedes C200 Kompressor de 160 caballos, pero sigue considerando legal que un conductor novato se coloque tras el volante de un sedán de 250 caballos con motor atmosférico. Incluso el motor 1,8T de Saab de 147 caballos es considerado demasiado potente por el gobierno estatal, mientras que el motor Ford seis en línea de 4,0 litros y 255 caballos se considera apto para todo el mundo.

¿Quién entiende a esta gente?. En un estudio realizado por Harris Interactive por encargo de Pinger Inc., el 91% de las personas encuestadas cree que escribir mensajes SMS en sus teléfonos mientras se conduce es peligroso, considerándolo igual de malo que conducir con alcohol en el cuerpo. También 89% de ellos está de acuerdo con que esto sea prohibido, pero al mismo tiempo un 57% de ellos admite hacerlo.

La misma encuesta encontró que el 66% de los adultos consultados lee sus mensajes de texto o correo electrónico mientras conduce. Dentro de los mismos, son los más jóvenes los más proclives a hacerlo. En estados Unidos sólo el estado de Washington tiene una ley que prohibe escribir mensajes mientras se va tras el volante, pero ya Nueva York y Florida están considerando una legislación similar. Lástima que no baste con el sentido común.

[Artículo en inglés]

Bubbles 'n' Babes es un lavado de automóviles en Brisbane , Australia, que al igual que otros lugares te garantiza un automóvil reluciente. La diferencia es que en el precio de 82 dólares, esta incluida una chica en topless que lava el vehículo y además le hace un lap dance al cliente. ¡UF!. Si el precio parece exagerado, por 45 dólares se puede acceder a sólo el lavado nudista, sin acercamiento. El establecimiento, es propiedad del dueño de un club de striptease y emplea agua reciclada para mantenerse dentro de las estricta reglamentación sobre el uso del agua, culpa de la prologada sequía que sufre Australia.

Con un local de ese tipo, no es sorpresa que las autoridades locales se manifestaran en contra, pero al final, el alcalde de Brisbane consideró que no se estaba transgrediendo ninguna ley.

[Artículo en inglés]

En Estados Unidos los Sistemas de Control de Estabilidad (ESC en su siglas en inglés) serán obligatorios en todos los modelos a partir de 2012. La medida dada a conocer por la NHTSA o Administración de Carreteras de Estados Unidos, se aplicará a todos los vehículos de menos de 4.535 kilos (10.000 libras) y fue recibida sin quejas por parte de los fabricantes. Aquellas compañías que produzcan menos de 5.000 unidades al año tendrán más tiempo para adoptar la tecnología.

Siendo los SUV los vehículos con más probabilidades de volcarse, en Estados Unidos un 90% de ellos ya incluyen el ESC, mientras que sólo el 40% de los automóviles modelo 2007 vendidos en dicho país lo tienen incorporado. Aunque la ocurrencia de vuelcos es sólo de un 2% del total de accidentes, esta cifra representa el 40% de las víctimas fatales, por lo mismo, el equipar con sistemas de control de estabilidad a todos los vehículos permitiría reducir los vuelcos en un 84%, salvando con esto entre 5.300 y 10.300 vidas y previniendo entre 168.000 y 238.000 heridos graves por año. En cuanto a los vehículos, los vuelcos de SUVs bajarían en un 59% y los automóviles de pasajeros convencionales verían caer su tasa de accidentes en un 34%.

Hay situaciones que me indignan mucho y una de ellas es ver a un adulto sentado en el asiento del copiloto de un automóvil, llevando un niño pequeño en brazos. Tampoco me hace feliz ver a niños moviéndose y jugando libremente en las plazas traseras de los vehículos mientras estos se mueven. Algunas veces se podrá alegar falta de recursos, otras ignorancia, pero parece que lo más común sigue siendo la desidia a la hora de evitar que los más pequeños sufran lesiones o mueran en caso de que el automóvil que los transporta sufra un accidente.

Para tratar de corregir la situación, desde hoy entra en vigencia en Chile el nuevo reglamento que obliga a los conductores a usar sillas para los niños menores de cuatro años que viajan en la parte trasera de vehículos livianos. Quienes no cumplen con la medida se exponen a una multa de 48.000 pesos (90 dólares), lo que es calificado como una infracción grave. Al mismo tiempo la nueva reglamentación prohibe que niños menores de ocho años viajen en los asientos delanteros. Lástima que se necesite de infracciones para que los conductores tomen conciencia.

Según las estadística de 2005, Chile registró un total de 1.282 niños de hasta cuatro años involucrados en accidentes, 33 de los cuales murieron. Más información sobre el uso de las sillas de automóvil para niños en este enlace.