En abril pasado Kirk Kerkorian dijo querer comprar 20 millones de acciones más de Ford Motor Co. a través de su firma de inversiones Tracinda, para así poder completar 120 millones de unidades y un 5,6% de la compañía de Dearborn. Luego de presentar una oferta de 8,50 dólares por acción, Ford le dio la posibilidad de comprar un máximo de mil millones de acciones. Finalmente Kerkorian aprovechó la oferta y si bien no compró tantas, adquirió más del doble de lo que tenía pensado, llegando 140,8 millones de acciones, equivalentes a un 6,49% de participación en la compañía del óvalo azul. Hasta el momento el millonario ha invertido mil millones de dólares en FoMoCo y ha dejado claro que apoya los esfuerzos por reflotar al alicaído fabricante.

En un futuro Kerkorian podría invertir más dinero en Ford para tratar de salvar sus operaciones en Estados Unidos, pero por el momento parece que prefiere sugerir estrategias que lleven la contabilidad de la compañía a tener números azules. Eso transformaría al millonario en un "inversor activista", un título que Kerkorian ya ha tenido anteriormente en Chrysler y GM.

Alan Mulally, jefe máximo de Ford, el director ejecutivo Bill Ford, y Kerkorian, se reunieron hace unos días para hablar del plan de reestructuración de la compañía. Actualmente Kerkorian tiene un porcentaje de la empresa aún mayor que el de la propia familia Ford, que ostenta sólo un 3%, y si bien algunos podrían asustarse con esta ampliación, lo cierto es que no hay nada que temer, ya que las acciones de la familia son de una clase especial que le garantiza un 40% del poder de voto.

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Todo villano que se precie tiene un compinche, y si hay un malo de película en la industria de la automoción estadounidense, ese es el multimillonario Kirk Kerkorian, quien recientemente amplió la participación de su compañía de inversiones Tracinda en Ford. Su mano derecha, como decíamos, se llama Jerry York; un ex-ejecutivo del ramo que ya se hizo conocido durante su estancia en la junta directiva de General Motors, cuando por aquel entonces trató de forzar una alianza con Renault-Nissan.

Bien, York ha revelado hoy que justo después de que Tracinda diera otro mordisco a Ford, se reunió con Alan Mulally para expresar la confianza de Kerkorian en sus planes de recuperación. Pero lo más importante: también dijo que si estuviera al timón, tanto Volvo como Mercury ya estarían vendidas. Por lo visto, York cree que dentro de 18 meses nos encontraremos con el cartelito de "se vende" en la sede de Volvo, aunque el caso de Mercury puede ser un poco más complejo.

Kirk Kerkorian vuelve a la carga, y esta vez ha puesto su punto de mira sobre Ford. En una nota de prensa emitida por su compañía de inversiones Tracinda Corp., ha anunciado que piensa comprar 20 millones de acciones de FoMoCo a un precio de 8,5 dólares por acción, básicamente un 13% por encima del valor al cierre de la bolsa el viernes pasado. Con esto, el porcentaje de Tracinda en el óvalo azul subiría del 4,7% al 5,6%.

En su nota de prensa Tracinda menciona que se siente segura con el liderazgo de Mulally, y revela que ha estado siguiendo muy de cerca al fabricante de automóviles desde que sorprendió a la industria con los resultados financieros del cuatro trimestre de 2007. Al parecer, las cifras del último ejercicio terminaron por convencer a Kerkorian de que Ford es una buena inversión, y ahí lo tenemos otra vez dispuesto a salir en todas las portadas.

Kerkorian, a pesar de lo que se pueda pensar viendo su cara de bonachón, tiene fama de ser un auténtico grano en el trasero en la industria de la automoción. Hace tiempo compró un 10% de General Motors y trató de forzar una alianza con Renault-Nissan sin permiso de nadie; una maniobra que terminó con semanas de negociaciones infructuosas y Kerkorian haciendo el petate. También fue sonada su demanda a Daimler, por considerar engañosa la fusión de los alemanes en 1998 con Chrysler. Más tarde, tras el divorcio de ambas partes en 2007, Kerkorian regresaría una vez a los periódicos por su fallido intento de compra de Chrysler.

Con semejante historial no es de extrañar que Ford se haya apresurado a decir que básicamente cualquiera puede comprar acciones de la compañía, incluyendo este revoltoso empresario de 90 años cuyo apellido siempre va acompañado de escalofríos en las altas esferas.

[Artículo en inglés]

¿Está DaimlerChrysler ignorando la oferta de Kirk Kerkorian? Según se dice, la compañía estaría enviando a uno de sus ejecutivos más importantes a reunirse en Nueva York con algunos de los potenciales compradores, pero Kerkorian y su compañía Tracinda Corp, no estarían en la lista.

The Wall Street Journal señala que Rudiger Grube, ejecutivo de DaimlerChrysler, visitará a Blackstone Group, Centerbridge Capital Partners LP y a Cerberus Capital Management LP, además de los canadienses de Magna International Inc y de la compañía de inversiones Ripplewood Holdings Inc.

Kerkorian podría estar fuera de la lista debido a que su oferta es mucho menor que las otras. Además se uniría el hecho de que la misma está unida a una serie de condicionantes, como por ejemplo que DaimlerChrysler debe responsabilizarse por las pensiones y los gastos sanitarios de sus empleados. También no es menor el hecho de que los sindicatos no están de acuerdo con la propuesta. Aún con todo eso, The Wall Street Journal dice que DaimlerChrysler no discriminará a Tracinda si mejora su oferta actual.

[Artículo en inglés]