Dentro de poco, este mismo mes, Suzuki espera romper la barrera de los 3 millones de unidades vendidas de su siempre adorable Wagon R. Para celebrar este hito, el fabricante japonés ha lanzado dos nuevas ediciones especiales en su país, una del Wagon R y otra del Stingray.
Estas variantes dotan a ambos monovolúmenes de una apariencia algo más estilizada, con nuevas parrillas, faros antiniebla, asientos de Alcantara, volantes forrados en cuero con puntadas plateadas y espejos retrovisores con intermitentes integrados. Su motor de 660 cc sigue sin cambio alguno, y aparentemente están disponibles desde hoy mismo. El precio por cajón es de 1.115.000 yenes si hablamos del Wagon R (de tracción delantera) o de 1.314.600 yenes si te interesa el Stingray, este último ya con tracción total.
Gallery: Ediciones especiales para los Suzuki Wagon R y Stingray
Este diminuto kei car con ruedas de Matchbox es el Honda Zest Sports G (Dynamic Special), y sí, ese paréntesis parece que forma parte del nombre oficial. ¿Y qué lo convierte en más dinámico y especial que el Zest Sports de siempre? Pues no mucho. El Zest Sports G (Dynamic Special) recibe nuevas llantas de 14 pulgadas, luces HID y varias piezas exteriores pintadas como el resto de la carrocería. Hay cinco colores exteriores disponibles, y si te van los habitáculos oscuros estás de enhorabuena, porque no lo vas a encontrar en otro color. Climatizador y radioCD forman vienen de serie, cosa que se agradece cuando tienes un motor tricilíndrico de 660 cc taladrándote los oídos. Lo mejor de todo es que ni necesitas aparcarlo. Lo llamas a su pokebola, y te lo llevas donde quieras. Vale, no; pero eso sí que lo hubiera hecho dinámico y especial.
Osamu Masuko, presidente de Mitsubishi, congregó ayer a las masas en Pekín para informar de sus planes de crear un subcompacto destinado principalmente a Europa, China (por supuesto) y el Sudeste Asiático. La nueva plataforma a utilizar tendrá las dimensiones típicas de un kei car (3,4 m de largo/1,48 m de ancho), y estará equipado con un motor nipón de 600 cc o bien, en los mercados no japoneses, con un bloque de 1,0 litros. El diseño, de tracción trasera, será flexible para acomodar mejoras con el paso del tiempo, y también se venderá en otros países fuera de las zonas mencionadas, aunque no en Estados Unidos. Su fecha de lanzamiento está prevista para 2010.
El anuncio de la semana pasada de que Toyota iba a aumentar su porcentaje en Fuji Heavy Industries parecía que no iba a tener ningún efecto negativo. Subaru recibe una lluvia de millones para construir una nueva fábrica, Toyota gana acceso a las avanzadas baterías de FHI para la creación de híbridos, y ambas consiguen su propio cupé deportivo con el que calmar a los fans.
Pero los contables de Toyota City se han percatado de que la división de Subaru dedicada a la fabricación de kei cars se gasta una fortuna todos los años para seguir funcionando. El problema es que crear pequeñas maravillas técnicas y mecánicas como el descapotable de cuatro plazas más pequeño del mundo, deja los márgenes de beneficios por los suelos. Y a Toyota, eso no le gusta. Como que no va con ella, vaya. Así que durante la próxima década, Subaru sólo venderá kei cars fabricados por otro miembro de la familia Toyota: Daihatsu.
La mayoría de los analistas creen que esta es una buena decisión, aunque desde aquí podemos escuchar las maldiciones de un millón de japoneses acordándose de Kiichiro Toyoda y todo su linaje. En el híper-competitivo segmento de los kei cars, Subaru había conseguido destacar yendo a su aire (ahí tenemos el Vivio que pilotó Colin McRae en su primer rally), y ahora se limitará a vender productos remarcados de otra compañía. Será difícil que pueda mantener la lealtad de los jóvenes consumidores japoneses como hasta ahora; esos que se iniciaban en la marca con un 4x4 de bolsillo y luego terminaban saltando a un Impreza.
Aunque pueda sorprender a más de uno, Suzuki es en la actualidad y desde hace muchos años líder de mercado en Japón, aunque sólo en el segmento de los Kei-Cars, esos pequeños automóviles exclusivos del país oriental que tienen restricciones como la cilindrada del motor (660 cc), la potencia (hasta 64 CV), el tamaño (inferior a los 3,40 metros).
Ahora completa la gama con la introducción del Palette, un monovolumen de diseño moderno, superior al WagonR por equipamiento y acabados. Basta decir que puede llevar, bien de serie o de manera opcional, elementos como los faros de xenón, "Keyless Go", varios sistemas de audio, etc.
En cuanto a la mecánica, se trata de un bloque con 0,6 litros, 64 CV y turbo. Se puede combinar con tracción delantera o total, y cambio manual o automático. Por el momento el pequeño Suzuki se reserva para el mercado nipón aunque nunca se sabe que podría pasar en el futuro.
Desde la aparición de los kei cars en Japón por allá en la década de los 50, Suzuki ha dominado ese segmento, pero con la llegada del nuevo milenio, su participación de mercado de ha visto algo disminuida por culpa de Daihatsu. El último golpe de la subsidiaria de Toyota vino en el Salón de Tokio de 2005 y fue propinado por el Tanto, una minivan con puertas traseras deslizantes y un increíble espacio interior. Suzuki tuvo que tomar medidas y este año arremetió en Tokio con el Palette (en la foto), de perfil similar al del Tanto, pero con una pizca extra de espacio para las piernas.
A pesar de eso, la carrera por dominar el segmento sigue en marcha. Daihatsu subió la vara al eliminar el pilar B del Tanto (a la derecha), creando así una gigantesca entrada lateral. Ahora la pelota está en campo de Suzuki, que ya debe estar preparando una respuesta.
Gallery: Tokio 2007 Suzuki Palette versus Daihatsu Tanto
El Salón del Automóvil de Tokio terminó la semana pasada, pero hoy vamos a hacer limpieza con lo que nos faltaba por publicar sobre el mayor evento japonés del motor. Dado el caracter bienal de la cita, el próximo Salón no abrirá sus puertas hasta dentro de dos años.
¿Te acuerdas de la Caja Redonda de Nissan? Bien, que nadie nos tome por locos si vemos en su estilo a un posible sucesor del Cube. Está claro que de llegar a las líneas de montaje sus ventanillas inferiores serían lo primero en desaparecer (por no hablar de que no le quedaría más remedio que recibir un techo), pero no cuesta mucho imaginar un kei-car en la línea del prototipo exhibido estos días en Tokio. Estamos seguros de que la juventud japonesa lo abrazaría sin problemas, y de hecho, no nos extrañaría si el público occidental mordiera también el anzuelo. ¿Quién no ha querido conducir nunca uno de esos coches que salían en las revistas de divulgación hace 20 años?
Si alguien nos dijera que la foto de arriba fue tomada en el set de Espacio 1999 nos lo creeríamos sin problemas, pero en realidad se trata del kei-car más atrevido hasta la fecha que jamás ha realizado Daihatsu. Lejos de sus típicos minitransportes de ciudad, el Mud Master-C es un genuino todoterreno diseñado para acceder a las zonas más difíciles, y dotado con un diseño configurable que le permite pasar de vehículo de recreo a mula de carga industrial, confiriéndole una versatilidad casi desconocida.
Gallery: Daihatsu Mud Master-C
Para saber más sobre este curioso modelo y sus peculiaridades (empezando por las ruedas), te sugerimos que le eches un vistazo a la noticia que le dedicamos hace unos días. Si estás aquí por las fotos, no obstante, solo tienes que pinchar donde siempre para acceder a la galería.
El Toyota Hi-CT quiere convertirse en el más joven y atrevido de los prototipos mostrados en Tokio, con un diseño que consigue unir de forma sorprendente los rasgos cuadrangulares de los kei-cars japoneses con una cabeza tractora de camión. Gracias a su apreciable altura y a unas líneas contenidas al máximo, el Hi-CT podría desplazarse por las abarrotadas calles de las urbes niponas sin problemas, empleando su extraño maletero exterior (realmente una caja separada) para guardar el equipaje, o si se desea, cargas más voluminosas como bicis y tablas de surf. El motor escogido es un 1,5 litros a gasolina asociado a otro eléctrico, cuyas baterías pueden ser recargadas con un enchufe.
Daihatsu acaba de presentar para el mercado doméstico japonés el nuevo Mira, un pequeño utilitario que entra de lleno en el segmento que más ventas registra en este país: los kei cars -utilitarios con medidas, potencia y velocidad limitadas-.
El nuevo Mira presenta un aspecto más moderno y atractivo gracias al nuevo frontal con una parrilla y faros de mayor tamaño -muy llamativos en el Mira Custom-, mientras que en la trasera encontramos unos pilotos alargados en vertical más personales.
El interior, mucho mejor acabado, puede equiparse con elementos antes impensables, como el climatizador automático, sistema bluetooth, disco duro en el sistema de sonido, control por voz o control de velocidad o el volante multifunción.
Los japoneses son expertos a la hora de sacar ediciones limitadas de ciertos modelos para su mercado local. Pero muy frecuentemente, estas ediciones traen poco más que algún color especial para el interior, un paquete de accesorios y un nuevo emblema como diferenciadores. Aún así, la disponibilidad limitada le da exclusividad y hace que las ediciones se vendan.
La última edición limitada de Mitsubishi, corresponde a 100 unidades de su kei car "i". Bajo el nombre de "i Kurashiki", el vehículo sólo será vendido en la prefectura de Okayama. Okayama cobija a la ciudad de Kurashiki, lugar donde se producen la mayoría de los jeans de Japón. Con este último dato no es difícil adivinar que es lo especial en el "i Kurashiki". Pues sí, los asientos están cubiertos con un diseño distintivo en tela de pantalones tejanos y que trae un emblema alusivo a tan particular característica. Aparte de eso, es exactamente igual al resto de sus pequeños hermanos.
Disponible en cuatro colores, este "i" tiene un precio de 1.099.000 de yenes (9.342 dólares/7.099 euros).
Publicado el 14 de Nov del 2006 por Pedro Gomez Clasificado en: Honda
Honda ha aumentado su participación en Yachiyo Industry, fabricante de sus automóviles Life y Zest, de un 34,5% a un 51,14%. El alza de los combustibles ha dado paso a una gran demanda por automóviles pequeños, los cuales reciben beneficios impositivos de parte del gobierno nipón, tienen un excelente consumo de combustible, un gran uso del espacio interior y un buen equipamiento a precios competitivos.
Este año Japón ha visto la llegada de toda un oleada de nuevos o rediseñados kei cars de mano de casi todas las marcas presentes en dicho mercado, marcas que han visto excedidas sus proyecciones de ventas más optimistas. La inversión de Honda en Yachiyo, es un buen indicador de que el fabricante no espera que la demanda de vehículos de este tipo decaiga pronto.
Los kei cars por definición, están restringidos a motores atmosféricos de hasta 660 cc con alrededor de 52 caballos de potencia, 64 caballos (el máximo permitido para la clase) si usan turbo. En general se ofrecen en versiones con tracción en dos ruedas o total.
Una nueva "burbuja" se sumerge en el segmento de los Kei-cars del mercado nipón, dominado desde hace 33 años por Suzuki.
En este caso, se trata de Mitsubishi quién intentará arrebatar ventas a los MR y Wagon R de Suzuki, los auténticos súper ventas del segmento. Para ello, lanza el "i", un modelo moderno, de aspecto simpático y que a mi, por alguna extraña razón, me recuerda a algún insecto.
Frontal afilado, perfil monovolúmen y trasera muy personal, este modelo cumple los requisitos necesarios para entrar en el grupo de los Kei cars, con una longitud menor a los 3,40 metros, un motor 0.6 L, una potencia inferior a los 64 CV y "speedo" limitado a 140 Km/h, y aunque no es necesario legalmente, cambio automático. El peso de este modelo se queda en 900 kgs para el 2WD y de 960 kgs para el 4WD.
El pequeño Mitsubishi "i", novedad absoluta para este año 2006 y del que ya hemos informado aquí en spanish.autoblog.com, muestra su lado más racing.
Se trata de una variante deportiva, desarrollada por Roar, denominada Sport-T, con mejoras a nivel estético y mecánico.Visto en el Salón de Tokio, es un modelo realmente llamativa.
Los nuevos paragolpes, con una entrada de aire mayor, junto a las nuevas salidas de escape y el oscurecimiento de los faros delanteros, son sus signos identificativos. Las llantas, de mayor diámetro, también aumentan la sensación de dinamismo, algo curioso para un modelo que por ley, no puede ni marcar más de 140 km/h al ser reconocido dentro del segmento de los Kei-cars, modelos con leyes diferentes pero que se ajustan a una menor tasa de impuestos.
Pero los contables de Toyota City se han percatado de que la división de Subaru dedicada a la fabricación de 
