Hace apenas unos días, General Motors valoraba supuestamente en desprenderse de Opel, y ahora podría relanzar su filial alemana en Estados Unidos. Así de esperpéntica puede ser en ocasiones la actualidad del motor. Como tal vez sepas, Opel comercializó sus vehículos en EEUU entre los años 60 y 70 a través de la red de distribución de Buick (que precisamente ahora remarca algunos de sus coches para su comercialización en Norteamérica y China), y en estos momentos se encuentra en un proceso de expansión internacional que podría culminar con su desembarco en el país del tío Sam como marca de nicho.

Klaus Franz, jefe del consejo de administración de Opel, ha desvelado que el fabricante de Rüsselsheim ha ofrecido a General Motors un modelo pequeño para vender con el emblema del rayo, y no con los tres escudos de Buick. Este coche no sería otro que el Junior, alias Allegra, un nuevo polivalente que ha sido descrito como urbano y económico de mantener, pero con un diseño "chic" y unas posibilidades de personalización por encima de la media. También estaría por encima de la media el precio, y es que la relación euro-dólar no es precisamente favorable en estos momentos para las exportaciones alemanas.

Luces con autoencendido, lectores de señales de tráfico con control de velocidad de crucero, sistemas de prevención de accidentes... el arsenal de niñeras electrónicas de los coches de hoy en día es tal que amenaza con despojarlos de toda emoción, aunque si los asistentes de aparcamiento del futuro son como este desarrollado entre Volkswagen y la Universidad de Stanford, podríamos darles un pase. Alemanes y estadounidenses llevan trabajando desde hace tiempo en el Passat que en su día fue enviado a competir en el DARPA Urban Challenge 2007, y durante todos estos meses le han enseñado toda clase de nuevas maniobras, incluyendo el "aparcamiento por derrape".

Para ello, Junior, que es como se llama este Passat Variant, utiliza una mezcla de posicionamiento GPS y sensores láser, ópticos y de inercia, cuya información es combinada con una serie de complejos algoritmos. El resultado es un automóvil que no sólo puede circular sin necesidad de un humano al volante, sino que puede realizar maniobras tan arriesgadas como esta de hoy. Lógicamente no es lo mismo enseñarle a hacer esta clase de trucos entre conos y en mitad del desierto que en una ciudad con tráfico real, pero es que en cualquier caso el propósito de los ingenieros de Stanford no es sacarte las asaduras por la boca, sino aprender a controlar situaciones extraordinariamente difíciles con el hardware del prototipo actual.

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Durante el desarrollo del Alfa Mito, muchos rumores se levantaron sobre cómo lo bautizaría la casa del biscione, entre ellos sonaba el de Junior, pero parece que aquellos que hablaban citando fuentes internas de tal nombre no iban tan desencaminados.

Al parecer, el grupo Fiat estaría trabajando (como ya se ha comentado alguna vez) en una gama de pequeños cupés para varias de sus marcas. Según estos rumores, Alfa estaría desarrollando un cupé con estilo del 8C, basado en la plataforma del Mito, y que compartiría gran parte de su estructura con un futuro posible Lancia Fulvia (otro que también ha sido muy rumoreado). Llegaría al mercado en 2011, apareciendo antes en los salones el año próximo.

Hace unos días os anunciábamos que SEAT modificaría la gama del Ibiza de tercera generación limitando la oferta y quedándose como variante de acceso a la gama, inmediatamente por debajo del nuevo Ibiza 08. Bien, los precios recomendados en España son:

• 1.4i 16v 85 Junior 11.400 €
• 1.4i 16v 85 Rock&Roll 12.707 €
• 1.4 TDI 70 Junior 11.800 €
• 1.4 TDI 80 Ecomotive 13.950 €
• 1.4 TDI 80 Rock&Roll 14.356 €
• 1.9 TDI 100 Rock&Roll 15.892 €
• 1.9 TDI 130 FR 18.250 €

En relación a los Ibiza III comercializados hasta ahora, se ha reducido la oferta, desapareciendo los motores 1.2i 12v de 70 CV, 1.6i 16v de 105 CV y el 1.8iT de 150 CV. Si hablamos de equipamiento, tampoco se encuentran presentes los Reference, Stylance y Sport, dejando paso a los nuevos Junior y Rock&Roll que convivirán con los Ecomotive y FR que sí se ofertaban anteriormente.

Los últimos reportes indican que Alfa Romeo no presentará su mata-MINIs en el Salón de Ginebra, sino que lo hará el 18 de marzo en el circuito italiano de pruebas de Balocco al norte de Milán. Los pedidos para comprar este hatchback comenzarán el próximo junio en Italia, y las primeras unidades comenzarán a llegar a manos de sus dueños en septiembre. De todos modos, la presentación oficial del modelo será durante el Salón de París en octubre próximo.

Y ahora, lo que habías estado esperando: después de que poco favorecedores nombres como Junior o Furiosa fueran desechados, Alfa Romeo decidió bautizar a su modelo de entrada como "MITO", un nombre que deriva de la combinación de Milano y Torino, ciudades donde Alfa y Fiat tienen sus fábricas. ¿Bonito nombre? Cada uno tendrá su opinión.

Los prototipos de pre-producción del MITO están casi listos y según sabemos, debido a las nuevas leyes italianas, estas unidades deberán ser destruidas una vez cumplida su tarea. El modelo de producción tendrá una oferta de motores conformada por una unidad base de 1,4 litros de entre 95 y 105 caballos, seguido por versiones turbo de 135 y 165 caballos, un turbodiésel JTDM de 120 caballos y un 1,8 litros turbo de 230 caballos, el cual irá en un modelo de tope de línea que podría llevar el emblema GTA. Suspensión magnética, control de estabilidad, el diferencial electrónico Q2 de Alfa y una estética derivada del 8C competizione serían también parte de esta oferta que desde ya suena muy atractiva.

[Artículo en inglés]

Mucho se ha hablado sobre el modelo que Alfa está preparando sobre la plataforma del Fiat Grande Punto, pero lo cierto es que a día de hoy ni siquiera sabemos con qué nombre será bautizado. Nosotros vamos a seguir llamándolo Junior hasta que desde Turín nos digan lo contrario, y mientras tanto, especularemos un poco con su aspecto utilizando las fotos que vayamos recibiendo.

Las últimas llegan directamente desde Italia, y nos dejan ver al Junior con las faldas subidas. No, mucho, un poco, pero lo suficiente para observar su trasero. Uno que por cierto, se ve gordo, gordo (y en el buen sentido). El tubo de escape superpuesto queda un tanto extraño, pero esperaremos a que el modelo esté completamente descubierto para juzgar su diseño. En cuanto a la parte delantera apenas se puede apreciar algo del paragolpes y uno de los faros antiniebla, aunque la forma del velo deja entrever la tradicional calandra de Alfa.

Todavía desconocemos su fecha concreta de lanzamiento, pero es público que será presentado en el Salón de Ginebra, y Autoblog estará allí para traerte toda la información.

[Artículo en inglés]

Aunque ha ganado el concurso Alfa Naming, finalmente Furiosa no será la denominación del más pequeño de los Alfa Romeo. Al parecer, los dirigentes de la firma no lo ven apropiado por su cercanía a la película "The Fast and the Furious" y su significado, que connota una mujer enfadada.

El pequeño Junior -aunque no será su nombre lo hemos conocido así desde el principio de su desarrollo- se presentará oficialmente en el Salón del Automóvil de Ginebra con una denominación que podría comenzar con "R" aunque no se sabe nada más.

El escalón de acceso de Alfa Romeo tomará la base mecánica del Fiat Grande Punto aunque tendrá mecánicas más potentes en las versiones superiores. Sin embargo no faltarán los estupendos bloques JTD y los nuevos 1.4 T-Jet con 120 y 150 CV.

Tras el lanzamiento del 500, Fiat se prepara para lanzar su segunda arremetida al MINI con el Alfa Junior, del que van apareciendo nuevos detalles con cada semana que pasa. Los últimos rumores emplazan su presentación en el Salón de Ginebra del año que viene, en marzo, meses antes de su lanzamiento en octubre.

Basado en el Grande Punto, el AR Project 955 debería mostrar al mundo lo mejor del diseño italiano junto a varios avances técnicos importantes dentro del segmento de los subcompactos. Los bocetos oficiales parecen sugerir que Alfa se ha inspirado en el 8C Competizione para diseñar la parte delantera, aunque también podemos identificar los rasgos del Ferrari 599 GTB Fiorano en la zaga.

Entre la recuperación de noticias de Frankfurt (aún nos quedan unas cuantas, no desesperes) y las novedades de cada día, casi pasamos por alto el nuevo boceto oficial del Alfa Romeo Junior, al cual casi podríamos describir como la versión con más cuore del Grande Punto.

El pequeño Alfa llegará a los concesionarios el año que viene, posiblemente equipado con una gama de motores que irán desde los 95 a los 230 caballos (!!!), cifra última que se podría beneficiar tremendamente del sistema de tracción integral que Fiat le ha preparado. El Clio RS y el Corsa OPC ya pueden ir sudando. Deberíamos verlo a la venta por unos 16.000 euros en el segundo trimestre de 2008, lo que prácticamente viene a decirnos que esperemos su presentación oficial en el Salón de Ginebra (marzo).

Gracias, Luis.

La italiana Alfa Romeo está dispuesta a recuperar el terreno perdido tiempo atrás y comenzar en nuevos segmentos de más volumen que le permitan alcanzar unas 300.000 unidades anuales. Para ello, además de entrar en mercados como el chino, lanzarán nuevos modelos.

Entre las novedades estará el Junior, un subcompacto que tendrá la difícil misión de eclipsar en cierto modo al Mini de BMW, de gran éxito a nivel internacional. Tendra una longitud cercana a los cuatro metros aunque no destacará por su espacio interior.

En motores, el más accesible coincidirá con el Mini, con 95 CV mientras que en lo más alto, se rumorea que los GTA tendrán 230 CV. Los precios partirán de los 16.000 € y para no rivalizar con el próximo 149, el nuevo compacto crecerá en tamaño y estatus.