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Vaya por delante nuestra sorpresa ante la inesperada forma escogida por Shelby Super Cars para presentar a su delirante Tuatara en sociedad. El fabricante estadounidense, con el propio Jerod Shelby y el inefable Jason Castriota haciendo los honores, acudieron la semana pasada a Shanghái con motivo del debut público de su nueva creación, diseñada como ya te hemos contado, con el fin de convertirse en el coche producción más rápido del mundo.

Con esto dicho y a pesar del escenario, no era precisamente la quijada del chino medio la que quería descoyuntar. SSC se plantó en un centro comercial para ofrecer a sus clientes potenciales en China un primer vistazo al futurista sustituto del Ultimate Aero, y si puede ya, suponemos, conseguir ya algún depósito para ir pagando su costoso desarrollo; el más elevado en corta historia de este fabricante estadounidense fundado en 1999.

El coche, por lo que vemos en las fotos oficiales, no tiene un habitáculo real ni su nombre definitivo engastado en el paragolpes, lo que nos hace pensar que realmente lo que ha presentado en Shanghái es la misma maqueta a escala real que exhibió primero a sus clientes en Estados Unidos y poco después a varias revistas especializadas. Esto significa que probablemente ni siquiera tenga un auténtico chasis de fibra de carbono como el modelo de producción, mucho menos el motor 7.0 V8 biturbo de 1.350 CV con el que deberá demostrar su superioridad sobre el titánico W16 del Bugatti Veyron.

Lo que está claro es que hasta ahora no habíamos visto mejores fotos del coche, así que aprovechamos el momento para dejarte con una galería de imágenes en vivo y un corto vídeo del evento a continuación. Con suerte, SSC se llevará la semana que viene un Tuatara "completo" al Concurso de Elegancia de Pebble Beach, donde presentó el prototipo a puerta cerrada hace un año.

Bangle y Castriota pasarán a la historia del diseño de la automoción por sus creaciones, que están ya desde hace años marcando tendencias. Ya han demostrado su valía sobre el tablero, pero ¿qué pasa si haces que el ex-BMW haga de entrevistador para preguntarle a Castriota por qué el PhoeniX es un Saab? Puedes descubrirlo en el vídeo (en inglés) tras el salto.

Como extra, tienes a Castriota en otro vídeo enseñándonos todos los detalles del Saab; no te pierdas este segundo vídeo, porque lo cierto es que el coche luce mejor que en nuestras propias fotos estáticas (hace mucho mirar los coches desde arriba, y no a ras de suelo muchas veces).

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Cual ave Fénix que resurge de sus cenizas, Saab quiere impresionarnos con su concept diseñado por Jason Castriota y demostrarnos que hay vida después de la muerte GM. El Saab PhoeniX no nos ha gustado tanto en vivo como en foto. Sus arcos "volantes" que decoran la carrocería quedan exagerados y barrocos... Simplemente sobran, aunque afortunadamente puedes estar seguro de que todo lo que llegue a producción de Saab relacionado con esto no los tendrá.

Del resto, la verdad es que es un concepto bien proporcionado, con detalles interesantes, aunque los grupos ópticos posteriores quedan un poco "ochenteros" y las llantas con el centro hacia afuera "algo extrañas". Eso sí, una vez lo tienes delante, el culo "cortado al revés" recuerda claramente a los viejos Saab 900.

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Montado sobre un F430 Scudería transformado hasta el extremo, el Ferrari P4/5C de Jim Glickenhaus sigue adelante. En la página de Facebook del proyecto han aparecido nuevas imágenes del estado actual del coche, que ya ha empezado a recibir sus primeras "pieles nobles" en fibra de carbono para vestir su estructura tubular montada sobre el space-frame de aluminio del vehículo donante.

Además, si eres seguidor del VLN alemán, sabrás que ya se han anunciado las fechas para las 24 horas de Nurburgring 2011: Del 24 al 26 de junio. Marca en rojo esas fechas en tu calendario, porque como viene siendo habitual, seguiremos hora a hora la carrera para contarte lo que allí suceda.

Por cierto, antes del estreno en las 24 Horas, y a modo de preparación, el Ferrari y su equipo se estrenarán en dos de las carreras de 6 horas del VLN.

Jason Castriota se enrolla como las persianas. Además de una estrella en el mundo del diseño automovilístico (ha pasado de ser otro nombre más a aparecer en todas las revistas en apenas dos o tres años), el director de estilo de Saab tiene una lengua de lo más suelta, y durante una entrevista mantenida con el webmaster de SaabsUnited, ha dejado caer un par de detallitos interesantes sobre el futuro de la marca sueca. El más importante para nosotros, es que el 9-3 no se verá en Ginebra 2011, ni como modelo de producción, ni como prototipo.

Así como algunas ya daban casi por hecha la presencia de un show car con el que mostrar al mundo el nuevo compacto de Saab, finalmente el vehículo escogido para la cita helvética será un concept de fantasía, una especie de declaración con la que mostrar al mundo el rumbo que piensa emprender Saab ahora que ya está oficialmente separada de GM. Algo así como el Aero X de 2006 (arriba), pero "en el otro lado del espectro del diseño Saab; tal vez el aspecto más apasionado, fluido y emocional del diseño Saab". Interesante.

Y hasta aquí duró el misterio. Jalopnik ha obtenido antes de tiempo dos fotografías del nuevo Ultimate Aero TT II, la segunda generación del rompe-récords de SSC. El primer coche, aunque rápido como pocos, adolecía de un aspecto genérico y anclado en las pautas de los años 90, pero con la llegada del ex-Pininfarina Jason Castriota como jefe de diseño, se convierte en un superdeportivo no sólo actual, sino también con un atractivo que trasciende su propósito más puro.

Ahora sí, SSC podrá quitarse de encima esa imagen de fabricante de kit-kars híper-desarrollados. Y con suerte, mojarle la oreja al Veyron Super Sport y sus 431,072 km/h; el fabricante estadounidense ya ha anunciado que espera recuperar el récord de velocidad para un coche de producción con el Aero TT II, así que mucho ojo con el animalito. Por suerte para Bugatti, para cuando SSC intente regresar al libro Guinness, es posible que el Veyron ya no se encuentre en producción, dado que los prototipos del Aero II no comenzarán a rodar hasta mediados de 2011.

Estas fotos, por cierto, fueron realizadas para el próximo número de la revista Top Gear, que saldrá a la venta el 8 de septiembre. Es decir, este miércoles que viene. Suponemos que para entonces ya tendremos un álbum oficial, pero si no, confórmate con el vídeo que tienes a continuación, donde verás las caras de los asistentes a la presentación de la maqueta oficial en Pebble Beach, donde fue descubierto su diseño en el máximo secreto ante un reducido grupo de fieles.

Actualización: Victor Muller, jefe de Saab, ha confirmado a Automotive News que el diseño del 9-3 ya está virtualmente terminado, lo que claramente nos dice que Castriota llevaba tiempo trabajando secretamente en él. Según Muller es "espectacular", tremendamente aeronáutico y de una pulcritud 100% sueca. Ahora estamos el doble de interesados.


Una de las ventajas de juntar letras para un medio tan laxo como Autoblog es que podemos decir poco más o menos lo primero que nos viene por la mente. Ciertas cosas, sin embargo, optamos por dejarlas en los márgenes, como el exabrupto que me ha pasado por la cabeza cuando nos hemos enterado hace escasos minutos de que Jason Castriota pasará a dirigir el departamento de estilo de Saab.

El joven gurú ítaloamericano, ex director de diseño de Bertone y antiguo empleado de Pininfarina, ha sido contratado por Victor Muller con el fin de diseñar los próximos modelos de Saab, labor que realizará desde su nueva consultoría, con oficinas en Turín y Nueva York, lugar de nacimiento de Castriota. Su primer trabajo será tan claro como importante: perfilar la nueva generación del 9-3, que deberá salir a la venta en 2012. Tanto su carrocería como el habitáculo quedarán en manos del nuevo fichaje.

Lo cierto es que mucha gente encuentra algunos de los diseños de Castriota demasiado arriesgados (tras el salto tienes varios de sus trabajos), pero también lo es que Saab es una marca distinta y ha de mostrarse al mundo como tal, así que no puede seguir conformándose con líneas apocopadas y faltas de carácter. El 9-5 2010 fue un buen paso en esa dirección, y esperamos que los nuevos modelos del fabricante sueco consoliden esa imagen aeronáutica que con tanto ahínco busca imprimir en su catálogo. Viendo que los modelos pequeños son los que más cancha suelen dar a los diseñadores, diríamos que Castriota se lo va a pasar en grande con sus próximos encargos.

¿Recuerdas a Jason Castriota? Este diseñador ha estado en boca de todos con sus creaciones como el Bertone Mantide o el Maserati Birdcage. Tras marcharse de Bertone de manera sorprendente tras completar el citado Mantide (viendo que el panorama de la casa italiana no era muy alentador), muchos expertos esperaban ver a Castriota recalando en otra gran firma de diseño.

El caso es que hace unos días supimos del acuerdo de SSC para que Jason fuera el diseñador de su próximo supercoche, y ahora hemos conocido que Castriota se ha lanzado a crear su propio estudio en Nueva York, donde recibirá encargos de todos aquellos que quieran un diseño de su genial lápiz.

En vistas de su interesante currículo, encargos seguro que no le faltarán.

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Menos mal que Jason Castriota no tiene alma de zapatero. Después de cambiar Pininfarina por Bertone y echar una mano al carrocero turinés con el Mantide (sólo para marcharse más tarde a diseñar su propia línea de calzado), el diseñador italo-americano regresará a las trincheras para ayudar a dirigir el estilo de Shelby Supercars, donde colaborará dibujando la próxima generación del SSC Aero. Y puede que algo más.

Pese a que oficialmente es el coche más rápido del mundo y rondaba en su configuración básica los 300.000 dólares (220.000 euros al cambio), el SSC Aero peca de un diseño bastante pasado, acentuado por un pobrísimo habitáculo digno de un kit-car. Los nuevos Aero se moverán en torno a los 800.000-900.000 dólares (551.000-654.000 euros), así que Shelby Supercars tiene que hacer algo para justificar el aumento de precio, y allí es donde entrará en juego el creador de coches como el Pininfarina P4/5, el Maserati Birdcage y el Rolls-Royce Hyperion.

Parece que se aceleran las cosas en la casa de Bertone. Ayer os presentábamos su proyecto con seis vídeos cortos, y resulta que hoy hemos conocido cómo se va a llamar este trabajo con base de Corvette ZR1. El nombre elegido es Mantide.

La primera vez que lo veremos al natural será este fin de semana, en el Salón de Shangai, mientras que en el concurso de Villa D'Este se descubrirá la primera versión funcional. Por lo que hemos podido ver hasta ahora, podemos esperar más líneas típicas de los grandes deportivos de Bertone, conjugando magistralmente rectas y curvas, ángulos y líneas orgánicas. No te vayas muy lejos no vaya a ser que antes de que se abra la muestra china se filtren algunas fotos más.

[Artículo en inglés]