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Creíamos que con el nuevo Nissan Micra a la vuelta de la esquina, Mitsuoka no se molestaría en dar otro restyling a su Viewt, pero estábamos equivocados. El carrocero japonés aún ha tenido tiempo de dar cuatro retoques rápidos a este polivalente, que prácticamente se despide del mercado tras recibir esta última actualización.

Los únicos cambios introducidos en el minúsculo sedán se limitan al diseño de los grupos ópticos y la llegada de un paragolpes de líneas más modernas, obligatorio para cumplir con la nueva reglamentación japonesa de seguridad. El habitáculo sigue siendo Micra al 100%, aunque Mitsuoka ofrece opciones de personalización tales como asientos de cuero y unas piezas en una plastimadera casi tan ortopédicas como el maletero que se han inventado de la nada. Y sin embargo, tiene su encanto.

Durante los primeros nueve meses del año las matriculaciones de vehículos nuevos en Japón de marcas no nacionales cayeron en un 21,7% en comparación con el mismo mes del año anterior, con un total de 119.458 unidades.

Por marcas las más destacadas han sido:

SUBEN

• Fiat +53,4%
• Hyundai +82,1%
• Ferrari +31,5%

BAJAN

• Peugeot -39,1%
• Jaguar -42,0%
• Chrysler -49,5%

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Llegan tiempos de cambio para uno de los MPV más cotizados del mercado nipón. Me refiero al Honda StepWGN, un vehículo que en el Salón del Automóvil de Tokio se actualiza con la llegada de una nueva generación más confortable y equipada.

El StepWGN es un monovolumen de tamaño medio-grande, capaz de albergar a siete pasajeros con total comodidad. Situado un escalón por debajo del espectacular Odyssey, obedece a los típicos gustos asiáticos con su aspecto cuadrado y fácilmente identificable. Parte del éxito de su habitáculo se logra precisamente por las formas cúbicas de su carrocería, que le permiten aprovechar mejor el espacio interior.

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¿Cuántas veces hemos oído que Toyota lanzaría sus nuevos híbridos bajo la submarca Prius? ¿Y cuántas más hemos visto pruebas de que no será así? Mientras los directivos de la marca se aclaran la cabeza (o más bien nos la aclaran a nosotros), piensan lanzar dentro de nada un nuevo vehículo exclusivamente híbrido para el mercado doméstico. Su nombre será Sai, y estará a medio camino entre el Prius y el mucho más grande y lujoso Crown Hybrid.

Este sedán, a la venta el 20 de octubre de 2009, contará con un motor de explosión más potente que el del Prius (la cilindrada aumentará hasta los 2,4 litros) y según Automotive News, tendrá un aspecto exterior muy similar al del Lexus HS 250h, con el que también compartirá su base técnica. Lo interesante del asunto es que Toyota lleva vendiendo el HS 250h en Japón desde julio de este año, así que tendremos que ver cómo se las ingenian para posicionarlo en el catálogo.

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Puedes pagar 189 euros por presumir de Panamera por unas horas, o dejar a todo el mundo sin habla con un Mitsuoka por la misma cantidad de dinero. Y es que este pequeño fabricante japonés especializado en trabajar sobre vehículo de otros fabricantes, ha anunciado sus planes de saltar al mercado de alquiler.

Por el módico precio de 25.000 yenes (190 euros al cambio), los conductores japoneses podrán alquilar un Orochi de 10 de la mañana a 7 de la tarde. 45.000 yenes (342 euros) amplían el contrato a tres días completos; y si buscas algo un poco menos atrevido, el Himiko puede ser tuyo durante nueve horas por sólo 20.000 yenes (152 euros). Tener a este último durante 72 horas en tu garaje te costará 36.000 yenes (273 euros).

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Al Nissan Cube le ha salido un poke-primo muy sui géneris en Japón. Daihatsu ha anunciado hoy el lanzamiento nuevo Mira Cocoa, un modelo puramente urbano con un toque chic y claramente enfocado al público femenino.

Este nuevo kei car mide 1.530 mm de alto, facilitando su conducción y aparcamiento en zonas con una gran densidad de tráfico. Como sus hermanos de segmento, el Mira Cocoa equipa un pequeño motor de tres cilindros y 0,6 litros para beneficiarse de importantes descuentos en seguros e impuestos. Desarrolla 58 CV a 7.200 rpm, y puede combinarse con un cambio de marchas CVT o un automático de cuatro velocidades, ya se escoja con tracción delantera o a las cuatro ruedas. Si lo que te interesan son los consumos, según la homologación japonesa van desde los 23,5 L/km (4,26 L/100 km) del 2WD CVT, a los 18,6 L/km (5,28 L/100 km) del más gastón AWD con cambio automático.

Durante el pasado mes de Julio las matriculaciones de vehículos nuevos en Japón de vehículos no nacionales han cayeron un 16,1% en comparación con el mismo mes del año anterior, con un total de 13.842 unidades vendidas.

Por marcas las más destacadas han sido:

SUBEN

• Audi +5,6%
• Fiat +118,7%
• Alfa Romeo +19,9%

BAJAN

• Mercedes -23,4%
• Renault -46,0%
• Hyundai -63,7%

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Cada vez viene siendo más habitual que se "cuelen" por Internet todos los detalles de los vehículos más novedosos antes de salir al mercado. Tras diversas imágenes espía del Toyota Land Cruiser Prado 2010, ahora te dejamos con el catálogo japonés.

El nuevo Land Cruiser debería presentarse para el mercado europeo en unas semanas. Algo más grande y musculoso de formas, sin embargo parece que pierde cierto equilibrio en su aspecto, mostrando ahora una cara más dura y menos elegante. Por lo que se puede ver en las imágenes, estrenará algunos elementos antes no disponibles, como la luneta trasera abatible, una iluminación más cuidada, nuevo volante multifunción, y eso sí, un salpicadero mucho más atractivo por calidad y diseño.

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Tú me das un Mugen, y yo te paso un Type-R. Creo que podemos decir que esta es la clase de intercambio cultural que nos gusta a todos, ¿no? El comentario viene a razón de que Honda ha comunicado que los consumidores japoneses podrán adquirir a partir del año que viene la versión más deportiva del Civic europeo, hasta ahora sólo disponible para ellos en las páginas de las revistas.

En vez de fabricarse localmente, estos cohetes de tres puertas y 201 CV saldrán desde la fábrica inglesa de Swindon en dirección a los concesionarios nipones, exactamente igual que sucede con las unidades destinadas a los países de la Unión. Con esto dicho, ahora te dejamos con el dilema: ¿hatchback europeo o sedán japonés?

Con cierto retraso respecto al mercado europeo, curiosamente Mazda lanza en Japón la versión que celebra el veinte aniversario del Rodaster (nuestro MX-5). Limitada a unas pocas unidades no específicadas, tiene un precio muy atractivo y un equipamiento completo.

El MX-5 20th Anniversary se comercializa con el motor de dos litros y 160 CV. Puede equipar cambio manual de seis velocidades o uno automático, también con seis relaciones. Entre la dotación de serie hay que destacar los asientos Recaro con tapizado exclusivo, el logo de la serie, llantas de aleación de 17 pulgadas, asientos con calefacción y climatizador. El precio recomendado es de 2.860.000 yenes, unos 21.200 € al cambio actual.