Durante el primer trimestre las matriculaciones de vehículos nuevos en Japón cayeron en un 14,9% en comparación con el mismo periodo del año anterior, alcanzando un volumen total de 837.867 unidades, incluyendo en esta cifra los turismos, kei-cars y todoterrenos.

Si analizamos las cifras más en detalle, son los kei-cars los que lideran las matriculaciones con 439.815 unidades, todas ellas de firmas locales. En cuanto a los turismos y todoterrenos convencionales, hay que decir que de las 398.052 unidades vendidas, sólo 89.533 eran importados. Las ventas de productos fabricados fuera del país pero de firmas japonesas alcanzo las 21.522 unidades.

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Muchas noticias hemos escuchado sobre la posible utilización de la tecnología híbrida de Toyota en otras marcas, pero pocas veces se nombraba a Daihatsu entre ellas. Pues bien, no hacía falta adelantar acontecimientos y sin previo aviso saldrá en breve en Japón el Mebius, un Prius+ con otro logotipo.

Estéticamente los cambios son tan pequeños que costará diferenciarlos en la distancia. Ambos modelos lo comparten todo con la única excepción de pequeños detalles como las llantas de aleación (según versiones), la parrilla y poco más. Ya sea visto de perfil o por detrás, habrá que hilar fino para averiguar cuál de los dos tenemos delante.

En el interior sin embargo hay un cambio no estético muy importante que marca las distancias entre el Mebius y el Prius+: la configuración de asientos. Mientras que el Toyota incluye de serie cinco o siete plazas según mercados, el modelo de Daihatsu estará limitado exclusivamente a la de cinco, presumiendo de un maletero muy amplio pero perdiendo esas dos plazas extra que pueden sacarnos de algún apuro.

Desde hace unos días la Unión Europea y Japón están en conversaciones para tratar de alcanzar un acuerdo de Libre Comercio. Lo que en principio podría ser algo positivo en términos generales, en lo relativo al sector del automóvil las cosas no están tan claras.

En la actualidad los modelos importados desde Japón a la Unión Europea tienen que pagar un arancel del 10% que en el caso de llegar a un acuerdo debería desaparecer. En cuanto a los vehículos de la UE vendidos en Japón, en principio no tienen trabas arancelarias, pero la legislación japonesa es mucho más dura y complicada de superar, lo que limita mucho las importaciones. Además los pequeños urbanos europeos no consiguen nunca pasar esas normas, lo que impide que sean considerados como kei-cars, modelos que tienen ventajas fiscales muy importantes.

Pocas veces Suzuki había sufrido tanto en el segmento de los kei-cars japoneses como ahora. La llegada del Honda NBox ha conseguido que tanto Daihatsu como la propia Suzuki estén perdiendo un importante número de clientes. Para remediarlo, la segunda ha decidido cesar la comercialización del Palette y en su lugar introducir el Spacia.

Con un diseño monovolumen bastante serio, el Spacia aprovecha al máximo el espacio en su interior para convertirse en uno de los más amplios. Otro punto destacable es el equipamiento, con mayores posibilidades que su antecesor. Entre las novedades hay que mencionar el nuevo climatizador automático con función "ECO", un completo ordenador de viaje capaz de puntuar nuestro modo de conducción (si es eficiente o no), mayor recorrido de la banqueta posterior deslizante, sistema de entrada y arranque sin llave, sistema multimedia con pantalla táctil, etc.

La familia de kei-cars de Nissan Japón se enriquecerá en breve con la introducción del pequeño Dayz. Este urbanita ha sido desarrollado en colaboración con Mitsubishi y comenzará su comercialización el próximo mes de junio en dos versiones, normal y Highway Star (de aspecto diferenciado). La oferta de Mitsubishi está formada por los eK y eK Custom.

Por el momento no hay muchos detalles de este pequeño kei-car, pero sabemos que empleará la última generación de motores de Mitsubishi, con 0,6 litros de cilindrada y hasta 64 CV en las versiones turbo. Como es habitual en este tipo de vehículos, estará asociado al cambio automático de tipo CVT y estará disponible la transmisión total en algunas variantes. El equipamiento contemplará elementos como el climatizador, cámara de marcha atrás, control de estabilidad y seis airbags entre otros.

Las ventas de automóviles nuevos en Japón no han comenzado el 2013 como se esperaba. Las matriculaciones cayeron un 7,4% en comparación con el mismo mes del año anterior hasta quedarse en las 332.066 unidades.

Los que sí han experimentado un aumento son los pequeños kei-cars, auténticos best-sellers en este país y que son necesarios para muchos hogares ante las restrictivas normativas japonesas que no permiten tener dos vehículos de tamaño convencional si no se tiene una plaza de garaje para ambos. En total se vendieron 125.521 unidades, lo que representa un aumento del 5,0% en comparación con enero del 2012.

Tras el fatídico año 2011 en el que el terremoto y posterior tsunami marcaron el país, el segmento del automóvil recupera su volumen habitual en 2012 e incrementa las matriculaciones en un 26,1% hasta alcanzar los 3.390.274 unidades, incluyendo en esta cifra también los vehículos comerciales.

Hay que destacar que de ese total, nada menos que 3.014.651 unidades corresponden a vehículos de fabricación nacional (que han experimentado un incremento del 26,3%). Los comerciales ligeros de producción doméstica también aumentan sus ventas en un 24,4%, siendo Toyota la que lidera en ambos segmentos.

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Puede que en Estados Unidos no haya tenido las ventas previstas y Lexus se vió obligada a retirarlo del mercado, pero en Japón el HS250h es un automóvil de relativo éxito que complementa la oferta de vehículos híbridos por abajo. Y por este motivo ahora recibe un ligero restyling que lo acerca a los últimos productos de la firma.

Exteriormente el nuevo HS250h se reconoce por la enorme parrilla frontal inspirada en la vista en los renovados GS, RX e incluso el reciente IS. También se modernizan las llantas de aleación y recibe iluminación diurna por LEDs, De igual modo los paragolpes estrenan salidas de aire más grandes y la oferta de colores es diferente.

Japón tiene nuevo primer ministro. Se trata de Shinzo Abe, y apenas lleva unas semanas en el cargo. Pero Carlos Ghosn, el CEO de Nissan y CEO también de Renault, ya le ha enviado un par de recados sobre tareas a afrontar. El primero es recuperar la estabilidad del Yen. Ghosn quiere que 100 yenes valgan 1 dólar, o lo que es lo mismo, 131 yenes valgan 1 euro aproximadamente.

Y es que la moneda oficial de Japón ha visto cómo ascendía a unos niveles que han convertido en "misión imposible" exportar productos fabricados en el país del Sol Naciente generando rendimientos económicos positivos. La estabilidad de la moneda es, sin duda, una de las claves para que la industria local sea productiva y pueda exportar en condiciones ventajosas, aunque devaluar la moneda también implicaría encarecer la vida de los nipones en aspectos como los combustibles...

Ghosn también ha reclamado al señor Abe que se solucione el conflicto entre China y Japón por los territorios en disputa. Y es que las tensiones entre ambas potencias asiáticas están afectando muy negativamente a las ventas y la productividad de las compañías niponas en territorio chino.

Ahora habrá que ver si Abe, que ya fue primer ministro de Japón entre 2006 y 2007, es capaz de afrontar estos desafíos.

[Vía Bloomberg]

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Chevrolet ha comunicado que mostrará en el Tokyo Auto Salon dos conceptos basados en modelos ya existentes. Se trata de versiones muy tuneadas de los Captiva y Sonic, este último comercializado en Europa bajo la denominación Aveo. Pese a que serán mostrados en Japón, los concesionarios de la marca en aquel país no ofrecerán ningún derivado de ellos.

El Captiva Freedom Raider será uno de los más llamativos dentro del stand de la firma. Destaca por su pintura negro con ciertos detalles en azul, la línea cromada en el contorno de las ventanillas y los pilares B y C, y una parrilla más pintona. De igual modo incluye faldones laterales, suspensión rebajada y estriberas. Las barras de techo por su parte permiten el transporte de una bicicleta de gran tamaño.