Investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, en Estados Unidos, recientemente llegaron a la conclusión de que los conductores que usan placas personalizadas, adhesivos decorativos u otro tipo de marcas en sus automóviles, tienen tendencia a ser más agresivos y confrontacionales. Según dicho estudio de comportamiento, cuando la gente usa su paragolpes trasero para enviar todo tipo de mensajes lo que está haciendo es marcar su territorio, el cual será defendido si tratas de traspasarlo. En el otro extremo, los conductores que mantienen la apariencia con que su vehículo salió de la fábrica, son más pacientes. Así que ya sabes, la próxima vez que quieras pelearte con algún colega, trata de ver lo decorado tiene su territorio vehículo.

[Foto: richardmasoner, CC 2.0]
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Incluso después de llamar a 10 millones de automóviles a revisión en el mercado estadounidense, el control de velocidad crucero le sigue dando dolores de cabeza a Ford. Entre 1998 y 2003 se han registrado 130 informes de incendios en la minivan Windstar, los cuales surgieron tanto cuando el vehículo estaba en movimiento como estacionado. Ahora la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA) está investigando el asunto para determinar si habrá una nueva campaña de revisión.

Ford sostiene que el sistema de control de velocidad crucero del vehículo es diferente al que causó anteriormente sus masivas llamadas a revisión, ya que este no está encendido todo el tiempo y por lo tanto no debería constituir un riesgo. Si la Windstar se considera insegura tras la investigación, 1,7 millones de unidades deberán pasar al taller.

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Hace un tiempo te contábamos que investigadores de varias universidades crearon un modelo matemático que explica cómo se producen los atascos de tráfico. En términos simples, el estudio comprobó que la principal causa de los embotellamientos es la poca atención que colocan los conductores al conducir, por lo cual ante un imprevisto sobrerreaccionan y frenan bruscamente creando una ola de frenadas que viaja hacia atrás deteniendo finalmente al resto de los automóviles.

Ahora investigadores de varias universidades japonesas hicieron una prueba práctica y pusieron a 22 automóviles a dar vueltas en un circuito de 230 metros, pidiendo a los conductores que mantuvieran una velocidad estable de 30km/h. El resultado fue igual al que ves todos los días en las carreteras y calles de tu ciudad; alguien se distrajo y detuvo a los vehículos que le seguían.

El vídeo, después del salto...

Mostrando su compromiso con el medio ambiente, las marcas surcoreanas Hyundai y Kia han construido un centro de investigación y desarrollo de tecnología ambiental. El propósito de este centro es el de acelerar la comercialización de vehículos eléctricos movidos con celdas de combustible. Las instalaciones, cuyo coste ha sido de 58 millones de dólares, cuentan con una estación de recarga de hidrógeno, un sistema de prueba de duración de celdas de combustible, un laboratorio de emisiones, dinamómetros y otros equipos para poner a prueba sistemas de propulsión eléctricos. También hay una planta prototipo para desmantelar vehículos de manera automatizada, con la que se verán las opciones de mejorar el reciclaje de materiales en vehículos que ya han cumplido su ciclo de vida.

Este centro de investigación y desarrollo es tan ecológico, que incluso los baños funcionan por aspirado (como en los aviones), para ahorrar así 1.500.000 litros de agua al año. Ni Hyundai ni Kia han sido protagonistas hasta el momento del movimiento híbrido de la industria automovilística, pero este centro podría cambiar las cosas. Sólo esperamos a que no les tome mucho tiempo.

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