¿Cambio automático o manual? ¿Uno o dos pedales? Algunas compañías no han dudado lo más mínimo para hacer de la sencillez de manejo la gran baza de sus modelos (¿quién no recuerda los antiguos anuncios del Twingo?), pero siempre hay alguien que está dispuesto a llevar las cosas aún más lejos, como el inventor Masuyuki Naruse.

Este caballero ha desarrollado un nuevo tipo de pedal de doble uso que serviría para unificar acelerador y freno en un único elemento de forma segura. El sistema ideado por Narusa permite incrementar la velocidad rotando el pie para activar una pieza lateral que sirve de acelerador, mientras que el freno se activa haciendo fuerza con la planta, como toda vida.

¿Problemas? Pues unos cuantos, diríamos, aunque el más importante parece el ergonómico; nuestra rodilla derecha quiere hacerse añicos solo con el movimiento de rotación que estamos haciendo debajo de la mesa (tú también, confiesa), y los tobillos seguro que tampoco se sentirían particularmente felices después de tragarse un viaje de 300 km. No es por ser aguafiestas, pero nos parece que el señor Naruse no va a sustituir a los "anticuados" pedales de toda la vida con su invento.

Todos sabemos que mantener los neumáticos inflados con la presión adecuada ayuda a prolongar la vida de estos, a reducir el consumo de combustible y a aumentar la seguridad, pero a veces, encontrar una gasolinera con la manguera de aire operativa puede ser un problema.

Quizás esto sirvió de inspiración a Coda Development, una compañía checa que desarrolló un nuevo neumático que se infla solo. Sí, ya sabemos que hay otros neumáticos que hacen lo mismo, pero la mayoría de estos usan aire comprimido para hacer su trabajo. En el caso de Coda, el sistema usa una bomba peristáltica para mantener constante la presión de aire. Una bomba peristáltica es básicamente un rotor que gira constantemente dentro de un tubo flexible, desplazando el fluido contenido en dicho tubo de un extremo a otro de este. Si lo aplicamos a este ejemplo, el neumático sería un tubo lleno de aire y la rueda el rotor. En teoría, una bomba peristáltica debería ser más sencilla y por lo tanto más resistente que los sistemas basados en compresores. Además es potencialmente más liviana, barata y no necesita de una fuente de energía. Coda planea mostrar su sistema en SAE World Congress 2008 en Detroit entre el 14 y el 17 de abril próximo.

[Fuente: Coda]
[Artículo en inglés]