Cuando se comparan con otras partes de un automóvil, las luces no parecen haber evolucionado al mismo ritmo teniendo en cuenta que han estado allí desde siempre. En los últimos años, sin embargo, hemos visto importantes novedades, como focos HID, sistemas de iluminación adaptativa, diodos LED, y ahora, control de altura "inteligente".

La tecnología, actualmente en desarrollo por Hella, emplea un sensor y una cámara para detectar vehículos todavía lejos. Si da con otro automóvil a 800 metros de distancia, automáticamente baja el foco hacia la carretera, evitando deslumbrar a su conductor cuando este se acerque, reduciendo el reflejo en el retrovisor y ese "flash" tan desagradable que en ocasiones nos llevamos al toparnos con algún que otro vehículo de alta gama (que suelen llevar los faros más potentes).

El sistema puede detectar a vehículos moviéndose en cualquier dirección, y es lo suficientemente inteligente como para reconocer pendientes. Supuestamente, esta nueva tecnología no reduce la efectividad o la visibilidad proporcionada por los sistemas de iluminación convencionales. Además, Hella está experimentando con grupos LED, que podrían atenuar la intensidad de la luz e incluso dirigirla de forma que una parte iluminara solo el firme, y otra las señales a un lado de la carretera.

Si con esto conseguimos evitar quedarnos ciegos cada dos por tres circulando de noche, bienvenido sea. La lástima es que todavía quedan al menos dos años hasta que los nuevos faros puedan ser integrados por los fabricantes interesados.

[Artículo en inglés]