Haz clic en la imagen para saltar a la galería

Tras la prueba del SEAT León 2.0 TDI que pudiste leer la semana pasada, el segundo protagonista de este Especial Compactos es el Honda Civic, un hatchback de diseño muy personal que estrenó generación durante el segundo semestre del año pasado.

Desde 1972 la firma japonesa ha comercializado nada menos que nueve generaciones del Civic, si bien en estos años en materia de diseño ha vivido muchos enfoques diferentes. A lo largo de su historia se ha ofertado en variantes sedán, hatchback, coupé, familiar e incluso targa si consideramos al CRX del Sol como una carrocería más de este compacto.

Si nos creemos lo que cuentan los medios de comunicación suecos, que a su vez basan sus informaciones en medios indios (que no hemos podido corroborar ni encontrar, por cierto), Mahindra & Mahindra habría resultado ganadora en la puja por quedarse con Saab al completo.

Esta noticia, de confirmarse, probablemente sería una de las mejores posibles para los aficionados a Saab, pues los planes del gigante industrial indio pasarían por reactivar la marca como tal, en lugar de desmembrarla para quedarse con los activos tecnológicos de la misma (que era el objetivo de otros pretendientes).

Si surgen novedades (que surgirán), os mantendremos al tanto.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Sabemos que tenemos que estar preparados para todo en las vísperas del Concurso de Elegancia de Villa d'Este. Este célebre certamen de vehículos clásicos, uno de los más reputados de todo el mundo, suele albergar todos los años un par de invitados sorpresa de tendencia contemporánea. BMW, siendo patrocinador oficial del evento, suele dejarse caer con un nuevo concept para llamar la atención, pero nada nos hacía esperar la presencia del singular Zagato Coupé.

Desarrollado a todas luces sobre la base del Z4 (aunque BMW no quiere hablar de su origen), este one-off no es un simple coche de exhibición o un modelo conceptual como el singular 328 Hommage del año pasado, sino un vehículo totalmente funcional y homologado para su uso en carretera.

Haz clic en la imagen para saltar a la galería

Primera parte: Habitáculo, equipamiento y rivales

Si hay algo en lo que los vehículos fabricados por SEAT destacan, es por un comportamiento dinámico, eficaz y seguro. Cómo pudiste leer ayer, al León se le van notando los años en aspectos relativos a la presentación o el diseño exterior, pero con las manos en el volante, todavía se encuentra entre los mejores.

Sin necesidad de optar por la suspensión deportiva que llevan los acabados más dinámicos -léase FR y Cupra- con el Style Copa de la unidad probada ya se cuenta con un comportamiento muy equilibrado que combina acertadamente precisión, confort y buena absorción de baches e irregularidades.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Renault se ha propuesto ponernos los dientes largos con la resurrección de Alpine. A pesar de que no hay renolero que no suspire por su glorioso retorno, el Renault Alpine A110-50 es, oficialmente, una creación única sin otro propósito conocido que celebrar el 50 aniversario de la marca fundada por Jean Rédélé. Y ponernos los dientes más que largos.

Derivado del Mégane Trophy, esta joya puramente conceptual bebe sin reparos del Renault DeZir del Salón de París de 2010, que sirvió como tarjeta de presentación al público del ínclito Laurens van den Acker. El nuevo jefe de diseño de Renault ha evolucionado ahora el estilo de ese coupé fantasioso eléctrico para reimaginar en clave moderna (y muy racing) el mítico Alpine A110 Berlinette. La herencia genética del abuelo es claramente perceptible en detalles como los geniales arcos LED de color amarillo montados en la calandra (todo un guiño a los grupos ópticos del clásico) y hasta el propio color de la carrocería.

El 4C es el primer pilar de "la nueva Alfa"

La situación actual de Alfa Romeo es triste. De capa caída, con ventas que bajan un 7,1% respecto al año pasado en Europa, y con una gama reducida a dos modelos, el MiTo y el Giulietta. El porqué de esta situación es fácil de explicar: el 159 resultó un desastre comercial, lo mismo que el Brera y el Spider, por lo que se decidió darles carpetazo para liberar la factoría de Nápoles donde se ensamblaban, y colocar allí al nuevo Panda. El MiTo, que tenía que haber resultado un best seller a la altura del MINI, resultó decepcionante en sus ventas, y no por el tipo de producto, la calidad o la gama, sino porque mediáticamente creemos que está poco difundido. La gente tiene una mala percepción de Alfa, y la tardanza en el relevo del 147 tampoco ayudó.

La manera de rescatar Alfa Romeo la tiene clara Marchionne, y lo que está haciendo es esperar a los tiempos y economías de escala adecuados para poder poner en ejecución su plan maestro. Un plan que si sale bien tiene que colocar a Alfa en una nueva senda para conquistar cifras de 400.000 coches vendidos al año, pero que de salir mal acabará de la peor manera posible, porque se van a invertir muchos millones y recursos en intentar ponerla "donde se merece".

Pincha la imagen para ver la galería

[Actualización: Más imágenes por cortesía de Yahoo. Gracias por el toque, Aníbal.]

Algo así como 24 horas antes de la cuenta (mañana es el día elegido para presentarlo en Mónaco), la publicación francesa MotorSport Magazine ha decidido dar rienda suelta a las fotos que tenía guardadas bajo llave del Alpine A110-50 de Renault, un prototipo creado a modo de homenaje del 50 aniversario de la marca francesa, montado sobre la base de un Megane Trophy.

Ya te lo contamos, tiene su motor V6 de 3,5 litros y unos 400 caballos, y es un pura sangre de carreras enfocado totalmente al circuito (el A110 original, como bien sabes, gustaba más de practicar deportes del motor en tramos de rally).

Estéticamente bebe mucho, muchísimo, del DeZir, hasta el punto de parecer el mismo coche, con cuatro cambios "de detalle funcional", enfadando el conjunto con tomas de aire, alerón, difusores, y algún que otro punto más.

Haz clic en la imagen para saltar a la galería

Hoy comenzamos el Especial Compactos que tantos habéis pedido a través de los comentarios publicados aquí, emails y redes sociales. Durante unas semanas me pondré al volante de seis compactos, algunos novedosos, alimentados con motores diesel y potencias que rondan los 140-150 CV.

El que ya he podido testar es el SEAT León 2.0 TDI CR 140 CV Style Copa, una versión muy interesante por su buena relación precio-equipamiento ahora que ya está viviendo sus últimos días de vida. Con el relevo previsto para finales de este año, no es difícil encontrar importantes descuentos que lo sitúan como una de las mejores opciones del segmento. Eso sí, no te fíes del primer precio que te den y busca mucho tanto por internet como en diferentes concesionarios.

Lo mejor del nuevo Punto es su precio. Fiat está apostando por una política de descuentos muy agresiva que ofrece 4.000€ de rebaja para aquellos clientes que entreguen un coche a cambio y financien parte del nuevo con el servicio de financiación de FGAS. Si no se opta por entregar coche o financiar con ellos, la rebaja se queda en 2.500€.

Así las cosas, el Punto de acceso (equipamiento Pop), el 69 caballos de gasolina con aire, radio y start&stop se queda en 8.300€ (9.800€ sin coche a cambio ni financiación). Lo curioso del precio es que es una tarifa claramente cercana al Panda, por ejemplo, que parte de 7.700€ con el mismo 1,2 de 69 caballos.

Por esos 8.300€ es difícil encontrar un rival similar en el mercado, y sólo Ford ofrece un Fiesta con 60 caballos, o Kia un Rio de tres puertas capaces de acercarse.

Pero para un comprador más "lógico", lo suyo es optar por un motor mayor y un equipamiento intermedio, ya que el Pop se queda escaso. El acabado Easy añade al Pop cosas tan importantes como la regulación de la banqueta en altura, el volante regulable en altura y profundidad, o el sistema Blue&Me para conectar dispositivos USB de memoria con música. Como te comento, el motor de 69 caballos se me antoja escaso para defenderse en carretera abierta, así que apostaría por el 77 CV.


El modelo más atractivo de la nueva gama es el TwinAir sin duda

Así las cosas, un Punto 77 CV acabado Easy se va hasta los 9.600€ con todas las promociones (11.100€ si no financiamos ni entregamos vehículo a cambio). Nuevamente es una opción muy competitiva en el mercado actual. La variante con GLP vale 1.600€ más, pero con las ayudas locales (cada comunidad autónoma tiene las suyas) a este tipo de vehículos, puedes comprarlo por ese mismo importe, beneficiándote del consumo más reducido.

Si eres un poco más exigente, el TwinAir se queda en 10.600€ con las promociones incluidas (12.100€ si no financiamos ni entregamos coche a cambio), y este sí que nos parece un coche "interesante", por precio, prestaciones, y por su halo de "coche ciertamente especial", gracias a su curiosa mecánica, sonido y manera de moverse.


Las versiones GLP son una buena opción para no tener que optar por el diésel

Los 1,4 MultiJet salen desde los 10.400€ para el 75 caballos, pero sinceramente, el áspero carácter de esta mecánica en el punto y su falta de insonorización, amén de la caja de cinco relaciones, me hacen aconsejarte antes un 1,4 de 77 caballos GLP, pues además de salir más económico (del orden de 800€), en cuanto a gasto de combustible te saldrá por el estilo, y está incentivado a nivel de impuestos.

¿Una conclusión en corto? A Fiat le hace falta ya un nuevo utilitario, de eso no cabe duda alguna. El actual Punto sigue siendo un producto competitivo, y con las novedades de la gama (motores y precios) seguro que puede seguir siendo una buena alternativa, pero ante los inminentes lanzamientos de la competencia (208, nuevo Clio, remozado Ibiza, Polo), una nueva generación se va haciendo más y más imprescindible. Pero mientras llega, la relación producto-precio de la actual es su mejor baza comercial.

Sin novedades en el chasis a nivel de puesta a punto, o en insonorización, comenzamos nuestra prueba recordando cómo se movía la versión diésel MultiJet 1,3 de 75 caballos. Si bien el coche sigue siendo amplio por dentro para los estándares de la categoría a pesar de los años, y el acabado de momento no deja nada que desear, lo que sí se nota es que el aislamiento sonoro y el tacto de dirección empiezan a estar un poco por detrás de la competencia.

Incluso productos de la propia casa, como en nuevo Panda, tienen el motor 1,3 diésel mejor aislado, y un tacto y una pisada más "contundentes", de coche más evolucionado, lo cual es, cuando menos, curioso. El MultiJet tiene buenos bajos, y la suspensión sobre la que se asienta se traga todos los baches que te encuentres por el camino, pero no tiene ningún tipo de aspiración dinámica, así que los balanceos y cabeceos se dejan sentir, al tiempo que la dirección se nota muy asistida.


El motor diésel se nota áspero y ruidoso en el Punto

El motor es áspero, y en la versión de 75 caballos se me antoja insuficiente para defenderte en el tráfico abierto si pretendes practicar una conducción alegre adelantando a tráfico lento. La caja de cinco relaciones también echa de menos una sexta marcha de desahogo.

Mejor opción me parecen las mecánicas de gasolina. Si quieres optar por un Punto, el TwinAir tiene ese "halo chic" a la italiana que puede ser un buen factor de compra. El tacto del coche es más "racing", el sonido es claramente diferenciado, y la entrega de par en el modo de conducción "Fun" es más que suficiente para salir a carretera abierta o callejear con mucha soltura.

A pesar de que los consumos homologados son "casi de diésel", como en el caso del 500 o del Panda, cuesta aproximarte a las cifras que Fiat anuncia. Puede que mi pie derecho sea pesado, y me guste ir sacando partido al sonido y al par, y de ahí las dificultades de sacar partido a la economía. En modo "Eco" parece más fácil gastar alrededor de cinco litros a los cien, cifra más que respetable. Pero vamos, que yo te aconsejaría el TwinAir más si buscas un coche "diferente" en tacto, sonido y estética, que si buscas economía de consumo.

Porque para economía de consumo es mejor apostar por el motor de GLP. La ventaja del coste del combustible es notable, y su tacto es idéntico en los dos modos de funcionamiento, hasta el punto que no te das cuenta de que llevas un GLP.



¿Respecto a la competencia? El chasis del Punto es una buena base, pero algunos elementos como la dirección eléctrica (que tiene el famoso modo "City" para aparcar con más facilidad) ya han sido superados por algunos de sus rivales en cuanto puesta a punto. Pasa algo similar con la pisada, que es buena, pero no es "la mejor" de la categoría.

Para el conductor medio, el coche es más que suficiente, pero al que le guste un poco más "la chispa", u opta por el TwinAir o se espera al Abarth, que tal vez se le antoje exagerado.