Los coches eléctricos en competición no son una novedad. Aunque sean a nivel experimental o en carreras puntuales, como Pikes Peak, empieza a ser algo normal que haya un coche eléctrico en pista. Sin embargo, será la primera vez que un coche eléctrico corra la Baja 1000 que se disputará este fin de semana.

Se trata del SRI EV1 y ha sido fabricado en colaboración con SRI, SRD y EV West. Quizá no sea el más bonito de los buggies que van a participar pero ese monstruo desarrolla 535 CV y más de 1.000 Nm, mientras que su pack de baterías tiene una capacidad suficiente como para alimentar en electricidad la típica casa unifamiliar durante una semana.

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Estos últimos días se ha hablado mucho del coche eléctrico, de su futuro, de su contaminación real e incluso de si es viable o no. Entre Harald Wester (CEO de Maserati) que busca acaparar titulares con sus declaraciones incendiarias y las ventas de coches eléctricos que no acaban de despegar a nivel mundial -con algunas excepciones a nivel local, como Noruega- el coche eléctrico parece una quimera en la que sólo creen algunos fabricantes y un reducido grupo de entusiastas.

Actualmente, el coche eléctrico tiene tantos detractores como defensores. Eso sí, si todos sus defensores cambiasen sus coches térmicos por eléctricos, nuestras ciudades serían mucho más silenciosas y con un aire más respirable. Pero no es el caso. ¿Por qué? La principal razón es la relación desproporcionada entre una autonomía muy limitada y tiempo de recarga exageradamente largo. Conducir unos 100 km y tener que dejar el coche cargando entre 4 y 8 horas no es viable si se pretende viajar. En el día a día, si alguien se plantea el coche eléctrico como un utilitario para moverse por la ciudad, esa limitada autonomía supone cierta angustia si, por ejemplo, entre el trabajo y casa hemos de dar un rodeo para hacer un recado que no teníamos previsto. ¿Y si me quedo sin batería? Las infraestructuras tampoco están, a día de hoy, realmente adaptadas para el coche eléctrico.

El Chevrolet Volt y su clon Opel Ampera parecen aportar la solución adecuada a la problemática actual del coche eléctrico abriendo camino por una tercera vía, la del eléctrico de rango extendido. En lenguaje llano, combinan lo mejor del coche eléctrico y lo mejor del coche térmico, y todo ello sin ser realmente un híbrido.

Lo reconozco, llevo tiempo queriendo probar a fondo el Volt o el Ampera, es decir disponer de una unidad durante una semana para realmente poder dar una opinión contrastada de cómo es un coche eléctrico de rango extendido. Hoy, toca el Opel Ampera y debo confesar que ha sido una pequeña revelación para mí.

Y seguimos con las subvenciones. Parece ser que mañana día 26 de abril serán finalmente aprobabas las ayudas a los vehículos eléctricos, decisión que permitirá que aquellos interesados puedan ahorrarse 5.500 € en la compra (al menos si finalmente la cantidad no cambia).

Lo mejor de estas ayudas es que tendrán carácter retroactivo, de manera que todos aquellos usuarios que hayan comprado un eléctrico a partir del 1 de enero recibirán su subvención. Las que no estarán dentro del plan creado por el Ministerio de Industria, Turismos y Comercio son las motocicletas eléctricas, decisión que sorprende teniendo en cuenta que se estaban vendiendo bastante bien. Se justifica su salida del plan al confirmar que la inmensa mayoría son de fabricación China.

Las acciones de Tesla alcanzaron un valor récord el martes por la mañana. Se cotizaron a casi 53$ la acción (a 52,92$ para ser exactos) en el NASDAQ, para luego estabilizarse en 51$. El precio de la acción de Tesla ha subido más de un 50% desde que la compañía fuera introducida en bolsa, en junio de 2010 con un precio de venta de la acción de 17$.

Tesla ya anunció hace unas semanas que el primer trimestre de 2013 era el primero de su historia que cerraban con un balance contable positivo, cumpliendo además con los objetivos de venta. Este anuncio se hizo poco después de que Elon Musk anunciara que Tesla que devolvería el préstamo del ministerio de energía estadounidense en 5 años en lugar de los 10 años pactados con el contrato.

Mucho se está hablando últimamente de eléctricos, híbridos, alternativos... Pero hay una cuestión de fondo que poca gente es capaz de evaluar adecuadamente: crear coches eléctricos implica alimentarlos, y para generar esa electricidad hay que tirar de algún tipo de fuente.

Sobre el papel se tiende a considerar que la generación eléctrica crea menos CO2 en su proceso que el que puede generar un motor de combustión de un coche, y por ende, se entiende que los coches eléctricos son más interesantes, si se solucionaran todos los problemas de logística y técnica que ahora mismo los rodean.

El Prius es el híbrido más popular de Toyota, si bien el Aqua/Prius c está logrando muy buenas cifras de ventas

Cada vez son más populares los vehículos híbridos, en especial los que llevan en su frontal logotipo de Toyota o de Lexus. Y es que precisamente el grupo japonés acaba de anunciar que han superado la barrera de los cinco millones de unidades de híbridos vendidos en todo el mundo, un dato muy importante que confirma el peso que tienen estos productos en su oferta.

Lo que comenzó como una especie de experimento con el primer Prius finalmente se ha convertido en toda una familia. Según los mercados, Toyota comercializa los Yaris, Aqua, Auris, familia Prius, Camry, Highlander, etc con una mecánica de este tipo. En el caso de Lexus, cada vez son más los modelos que centran su gama en estas mecánicas hasta el punto de que en Europa el nuevo IS no será ofrecido con un motor diésel y en su lugar estará una variante de bajos consumos que combina un motor de gasolina con otro eléctrico.

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Toda la gama Panamera es objeto de un restyling este año. Además, llegan dos nuevos modelos: el Panamera de batalla larga, bautizado Executive, y el Panamera S E-Hybrid plug-in. Ambas versiones se presentan hoy en el salón de Shanghái. Y es que China es el segundo mercado, detrás de Estados Unidos, para Porsche.

El Panamera S E-Hybrid es un híbrido paralelo. Desarolla 416 CV y acelera de 0 a 100 km/h en 5,5 segundos, con una velocidad máxima de 270 km/h. Tiene un consumo homologado de tan sólo 3,1 l/100 km, lo que equivale a unas emisiones de CO2 de 71 g/km. La autonomía del Panamera S E-Hybrid circulando sólo con electricidad es de 36 kilómetros, según el ciclo NEDC, y la velocidad máxima en este modo es de 135 km/h. La electricidad se almacena en una batería de iones de litio de una capacidad energética de 9,4 kWh.

Didier Leroy, CEO de Toyota Europe desde 2010.

Toyota quiere seguir creciendo en Europa, así lo ha expresado Didier Leroy, CEO de Toyota Europe. Este ingeniero francés lleva liderando las operaciones de Toyota en Europa desde 2010. Este pasado año fiscal nipón (es decir desde el 1 de abril de 2012 hasta el 31 de marzo de 2013), Toyota Europe ha vuelto a generar beneficios, y es que desde 2007 las operaciones europeas de Toyota no eran rentables.

Para Leroy, no solamente Toyota quiere seguir creciendo, sino que confía plenamente en que será así a pesar de un mercado europeo en pleno marasmo. El retorno a la rentabilidad no se ha logrado sólo reduciendo los costes en Europa (por ejemplo la sede central en Bruselas es ahora mucho más pequeña y con menos personal, es más eficiente), también ha sido posible gracias a la reorganización de la producción y de las gamas.

Mal ha arrancado la aventura comercial del nuevo Outlander PHEV, un híbrido enchufable que ha cesado temporalmente su producción en las instalaciones japonesas de Mitsubishi. La marca ha indicado que además del todocamino, la fabricación del i-MiEV también se ha parado.

Según cuenta la propia Mitsubishi en los últimos días se han dado dos casos extraños relacionados con la batería que han obligado a paralizar la producción. Uno de ellos se daba en un concesionario cuando al comprobar el estado de la misma se descubrió que estaba derretida. El otro percance ocurrió en la propia fábrica en el que la batería salió ardiendo. De momento no saben los motivos por los que ha sucedido esto y parece que están realizando todos los estudios pertinentes para garantizar la seguridad de los usuarios.

Para evitar que estos problemas puedan afectar a los vehículos ya entregados a sus clientes, Mitsubishi deberá revisar las más de 4.000 unidades del Outlander PHEV que hay rodando. Pese a este paro en la producción, Mitsubishi no cree que haya retrasos en el lanzamiento internacional del modelo.

Media España estuvo de vacaciones por Semana Santa y si bien es un fenómeno muy español, en Fisker también estuvieron de vacaciones la semana pasada. Salvo que en el caso de los empleados de Fisker fueron forzadas. Y esa semana de vacaciones obligatoria se dio unos días antes de que a Fisker le toque pagar una de las cuotas del famoso préstamo federal de 529 millones de dólares, del cual sólo cobró 193 millones de dólares.

Según explicaron a la agencia Reuters : "Es algo común en la industria del automóvil, se ajustan los costes y las operaciones basándose en las necesidades de la actividad actual y de las ventas". Fikser emplea a 200 personas en Estados Unidos.