Lista para amargarle la vida al Honda CR-Z Nissan prepara el lanzamiento de su propio cupé híbrido de aires deportivos, ya imaginado por las mentes febriles de la prensa nipona. El compacto, de tres puertas, configuración hatchback y estética atrevida, será fabricado sobre la plataforma B de Nissan (Note) pensando principalmente en el consumidor europeo.
A fin de mantener el peso del vehículo dentro de lo razonable (todo un desafío dado el peso de las baterías), Nissan utilizará paneles de aluminio en la carrocería. Los bajos, por cierto, estarán cubiertos con unas planchas que ayudarán a reducir la resistencia aerodinámica, una solución recientemente empleada por el GT-R. Aunque los detalles sobre el motor son entre escasos e imaginarios, el modelo podría hacer uso de un propulsor 1.5 HR15DE de cuatro cilindros que trabajaría junto a otro eléctrico para mover las ruedas delanteras al ritmo de un cambio de doble embrague y seis velocidades.
Si todo va sobre ruedas (y debería, parece que Nissan se está esmerando con sus híbridos), este modelo todavía sin nombre debería estar a la venta en 2010.
A riesgo de repetirnos, hay que ver lo bien que se lo está montando Lotus. El fabricante inglés fue uno de los primeros en la industria que vieron lo que se venía encima, y antes de que los precios del petróleo se dispararan de verdad se metió de lleno en el desarrollo de chasis y mecánicas más eficientes que vender a otras empresas necesitadas de tecnología. Esta es ahora una de las principales labores de su división Lotus Engineering, que ha sido encargada por el gobierno británico con el desarrollo de un taxi para Londres totalmente eléctrico.
El vehículo será creado en colaboración con Intelligent Energy y TRW Conekt. El propósito de la idea es tener lista una flota de taxis con motor de pila de combustible en 2012, inicialmente pensando en Londres, y dos años más tarde, para otras ciudades. Lotus se encargará de la integración de los componentes clave, y más tarde asumirá las labores de testeo tanto en banco como en las carreteras, una vez estén completados los dos primeros prototipos.
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Primero Honda dijo que iba a empezar desde cero con sus nuevos híbridos para lanzar algo más interesante que el Civic Hybrid, y poco después llegó la noticia de que sus modelos verdes tendrían un precio inferior al del galardonado Prius. Mientras tanto, los de Tokio no han dejado de presentar posibles prototipos con los que "electrizar" su gama, siendo el más interesante hasta el momento el CR-Z, ya aprobado para llegar a producción.
Ahora, han aparecido nuevos detalles sobre el próximo híbrido de Honda. El vehículo en cuestión será un hatchback de cinco puertas basado en el Fit/Jazz, pero 7,5 cm más alto y 2,5 más ancho. Su sistema de propulsión usará la tecnología IMA (Integrated Motor Assist) vista en el Civic Hybrid, aunando un bloque de 1,3 litros y 94 CV con un motor eléctrico de 15 kW movido por baterías Ni/MH. Las cifras de consumo rondarán según la homologación japonesa los 30 km/L (3,3 L/100 km); suficiente para aliviar la carga que supone a un buen número de consumidores desplazarse todos los días al trabajo.
A pesar de los problemas de suministro que están lastrando las ventas del Prius (es lo que pasa cuando no hay baterías), Toyota ha sacado hoy pecho para anunciar el lanzamiento en 2010 de un vehículo híbrido de enchufe en Japón, Europa y Estados Unidos. Y no lo llamamos por su nombre dado que aún no ha sido bautizado.
Si haces memoria recordarás que la próxima generación del Prius se comercializará inicialmente sin la tecnología necesaria para ser recargado desde una toma de corriente, así que nos encontramos frente a un modelo completamente nuevo y desconocido.
Antes de que pienses que los ojos te han jugado una mala pasada, sí, se trata del híbrido de Opel, pero no, esa no será su carrocería definitiva. Como es obvio, por otra parte. Del mismo modo en que Chevrolet está testando la mecánica E-Flex del Volt en Estados Unidos empleando un viejo Malibu como mula de pruebas, Opel ha escogido la base del Opel Vectra para ir ajustando su particular versión del sistema híbrido E-Flex.
Por el momento no hay nada seguro sobre los nombres de los dos modelos híbridos que Opel piensa lanzar entre ahora y 2012, aunque por tamaño y enfoque el Insignia no parece un mal candidato. Eso sí, parece que deberemos esperar un poco más, dado que al parecer los próximos monovolúmenes de la casa tienen prioridad en la lista de "hibridación".
Toyota tiene poco más o menos todo el mercado híbrido para ella sola, y bien que ha sabido explotar la fama del Prius en su beneficio. Esta situación, ha convertido al fabricante japonés en la envidia de toda la industria, algo que se deja notar de vez en cuando en las declaraciones de sus rivales. Hoy le toca turno a Hyundai, que ya está presumiendo del híbrido que piensa lanzar en 2010.
Según el director ejecutivo de Hyundai, Kim Dong-Jin, su nueva tecnología híbrida es "más avanzada que el Prius", e incluso se ha tomado la libertad de calificar al vehículo de los japoneses de "bastante antiguo". Naturalmente, la primera generación del Prius fue desarrollada a finales de los años 90, y el modelo actual sólo lleva a la venta desde 2004, que no es poco considerando los últimos avances tecnológicos. De todas formas, meterse con la referencia en el segmento no le va a granjear muchas amistades, y lo cierto es que Toyota piensa lanzar un Prius completamente rediseñado dentro de muy poco, posiblemente antes de que Hyundai termine el suyo.
Porque sí, Hyundai, puede que tu primer híbrido sea mejor que el Prius de hoy, ¿pero podrá superar al de mañana?
El segmento A vivirá un boom con la llegada de nuevos modelos en los próximos años que se suman a la casi total actualización que se ha vivido en los últimos meses con el lanzamiento de modelos como el Hyundai i10, Renault Twingo y Fiat 500 entre otros.
El Grupo Volkswagen no piensa perder presencia en este segmento y para ello se encuentra desarrollando el proyecto Up! que tendrá variantes para las marcas SEAT, Volkswagen y Skoda y que comenzarán a comercializarse a partir del 2010 en el caso de VW y del 2011 para SEAT.
Según se ha informado, el modelo de SEAT -y también el resto presumiblemente- tendrán una versión híbrida, lo que le permitirá rivalizar con el pequeño ciudadano que Honda lanzará en 2009 en Europa y que tendrá un motor eléctrico y otro convencional, mejorando los consumos y bajando las emisiones de CO2.
Mucho (muchísimo) se ha escrito sobre los planes de Honda para derrotar a Toyota en el ring de los híbridos. Su estrategia global pasa por un modelo 100% híbrido y diferenciado, un deportivo basado en el CR-Z, y las versiones con asistencia eléctrica de los Civic y Fit/Jazz. Ayer, el presidente de Honda Takeo Fukui reveló más información sobre ese primer vehículo destinado a competir cara a cara con el Toyota Prius.
Aunque por el momento no se ha divulgado ni el nombre ni sus detalles específicos, Fukui dijo que se tratará de un hatchback de cinco puertas y con capacidad para otras tantas personas. En cuanto a su estilo, estará inspirado por el brillante FCX Clarity, así que puedes dar por hecha una carrocería de líneas suaves y extremadamente aerodinámicas. Será fabricado en Japón junto al Civic Hybrid, en la factoría que Honda tiene Suzuka, y el fabricante espera vender 200.000 unidades al año para todo el mundo. De estas, nada menos que la mitad irán derechas a Norteamérica (principal mercado para esta clase de automóviles).
Dos noticias provenientes de Australia indican que Holden estaría buscando la manera de mejorar los consumos del Commodore para aumentar sus ventas. Ambas historias citan a Nick Reilly, vicepresidente de General Motors del Asia Pacífico, como fuente de la información pero también ambas dan respuesta a la problemática de diferente manera.
Según el Sydney Morning Herald, Reilly habría dicho que Holden estarían investigando tecnologías híbridas para ser usadas en el Commodore, aunque el ejecutivo habría insistido que aún faltan varios años para que un híbrido-eléctrico de la marca se haga realidad.
El segundo reporte, cortesía de Drive.com.au, indica que al ser consultado sobre si una versión cuatro cilindros del Commodore era una posibilidad, Reilly habría dicho que una variante de ese tipo tenía sentido y que probablemente lo investigarían, pero que no podía decir cuándo. Si bien las declaraciones no confirman que un nuevo cuatro cilindros turbo esté en camino, coinciden con reportes de un nuevo Camaro equipado con un motor turbo de cuatro cilindros y 260 caballos, similar al usado en el Pontiac Solstice GXP y en el Saturn Sky Redline. Recordemos que el Camaro y el Commodore comparten la misma plataforma.
Llevamos meses siguiendo con auténtica obsesión toda novedad relacionada con el nuevo compacto de tracción trasera de Nissan, y por lo poco que tenemos medianamente claro, parece que el modelo (aún sin nombre) montará un motor de pequeña cilindrada en posición delantera, posiblemente ayudado por un turbo. O al menos eso creíamos, porque según una noticia de Drive.com.au, Nissan está considerando una mecánica híbrida para el vehículo en cuestión.
La publicación australiana pudo hablar recientemente con Junichi Endo, vicepresidente senior de marketing global, quien confesó que el fabricante se encuentra buscando en estos momentos el equilibrio entre "ahorro de combustible y placer de conducir", dejando las posibilidades de un deportivo híbrido en "50-50". Sin embargo, el destino del nuevo cupé dependerá enteramente de lo fácil que sea venderlo al gran público.
Aunque la idea no es lo que se dice original (Toyota lleva rondándola desde hace tiempo con el FT-HS y Honda ya ha confirmado el CR-Z), de llegar a buen puerto, Nissan podría dar un importante empujón a su programa de híbridos con el lanzamiento de un modelo llamativo y potencialmente popular. Por si esto fuera poco, Nissan mantiene que de llegar a ganarse la confianza de los consumidores, el siguiente paso sería un deportivo 100% eléctrico.
Parecen una foto espía pero no lo es. La imagen fue dada a conocer por Rogers & Cowan, la agencia de relaciones públicas de Fisker en California, suponemos que para ganar algo de prensa.
El deportivo eléctrico enchufable es aún una promesa que no hemos visto en movimiento y cuyas especificaciones finales se desconocen. De todos modos, Autocar se aventura a decir que cargará sus baterías de iones de litio sobre la marcha gracias a un motor 1,4 L de origen Volkswagen. En la foto vemos que el sedán mantiene las formas que vimos cuando fue presentado en el Salón de Detroit de este año, aunque eso no es una novedad.
Posiblemente espoleado por las dudas levantadas el último día en cuanto a la mecánica del Volt, Rick Wagoner ha declarado que el primer híbrido "a por todas" de General Motors verá la luz en 2010, aclarando incluso que ya no queda ningún trámite que pudiera retrasar su esperado lanzamiento.
Las incognitas que rodean al Chevrolet Volt desde la presentación del modelo conceptual no están dejando en muy buen lugar a la empresa (y su empeño por hablar del mismo sin mostrar nada serio tampoco ayuda), así que no es de extrañar que desde GM llamen ahora a la calma.
Confirmada o no su fecha de lanzamiento, lo cierto es que Toyota presentará el Prius 3.0 el año que viene en Detroit, y GM deberá tener algo palpable si no quiere quiere hacer el ridículo en su propia casa.
Hay modificaciones que pueden mejorar un automóvil, mientras que otras son simplemente estúpidas. Dejaremos que tú juzgues la que te mostramos aquí.
Un miembro del foro PriusChat de nombre Exproducer, invirtió seis meses y 17.000 dólares en transformar su Waveline Blue Prius en un modelo descapotable. La cantidad de cambios que debió realizar para sacar el techo e instalar una capota blanda controlada eléctricamente es increíble. Los airbags laterales tuvieron que ser eliminados, los asientos traseros ya no son abatibles y además el maletero pierde la mitad de su capacidad cuando el techo está abajo. De todos modos, lo que más nos intriga es el dato de que el consumo de combustible subió en casi 1km/l con el techo subido, mientras que baja en 1,6 km/l una vez descapotado. Visto que Toyota se gastó millones y millones de yenes en la aerodinámica del Prius tendemos a desconfiar de estas cifras, pero quién sabe. Deberíamos decir algo de la estética del modelo, pero mejor dejemos que las fotos hablen por sí solas.
Los sueños y esperanzas de los fanáticos del EV1 puede que se vean cumplidos dentro de poco. O no, todo será cuestión de las baterías. Bob Lutz, jefe de productos de GM, charló recientemente con los chicos de PetrolZero, a quienes confesó la posibilidad de lanzar un Chevrolet Volt puramente eléctrico, sin un motor secundario a modo de generador. Esta idea no es precisamente nueva; data de los primeros días del programa Volt.
Durante una conferencia de prensa celebrada en diciembre de 2006 antes de la presentación del vehículo, el equipo de diseño responsable del mismo mostró varias imágenes como la de arriba, solo que con diversas configuraciones mecánicas. La premisa era demostrar la flexibilidad de la plataforma E-Flex. Dichos dibujos reflejaban una variante sin motor alguno, que podría llegar a construirse si el precio y la capacidad de las baterías así lo permitieran. Entre las opciones posibles también había un Volt sin baterías, algo que afortunadamente no sucederá dado que sería ineficiente hasta la inviabilidad transformar la energía mecánica en eléctrica y de nuevo la electricidad a energía mecánica.
Así las cosas, parece que nos quedamos con dos alternativas: el revolucionario sistema de baterías con un motor generador de hidrógeno o explosión, o el eléctrico de enchufe tipo EV1. Claramente, cada uno de ellos tiene sus virtudes y sus inconvenientes, aunque el hecho de que a estas alturas sigamos con dudas de tamaño calibre no habla muy bien del desarrollo del proyecto.
Hasta el momento el Chevrolet Volt ha sido un concepto híbrido que promete llegar a producción durante 2010. Gracias a las fotos espías, ahora nos damos cuenta que la cosa va en serio y que el tren propulsor E-Flex ya está siendo probado en una mula que por fuera es un Chevrolet Malibu de la generación pasada.
Por supuesto aún hay muchas dudas respecto al modelo, partiendo por si GM será capaz de cumplir con las fechas que se autoimpuso o si su precio se elevará por sobre los 35.000 dólares que algunos han estimado debería costar el modelo. Lo que sí sabemos es que el motor del Volt estará colocado sobre la próxima generación del chasis Delta y que dos proveedores, Continental Automotive Systems y A123 Systems, han sido encargados con el desarrollo del paquete de baterías de litio-ión, cuya energía debería permitirle al híbrido recorrer 64 km sin necesidad de recarga. Aún hay mucho trabajo por hacer y el tiempo se acaba, pero al menos podemos ver que GM ya está sacando al Volt a pasear por las pistas de pruebas.
A riesgo de repetirnos, hay que ver lo bien que se lo está montando Lotus. El fabricante inglés fue uno de los primeros en la industria que vieron lo que se venía encima, y antes de que los precios del petróleo se dispararan de verdad se metió de lleno en el desarrollo de chasis y 
