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Toyota se ha impuesto como la referencia del mercado en términos de coches híbridos y no va a dejar que el arrebaten el puesto. Estas fotos espías tomadas en California son el primer vistazo, por así decirlo, al próximo Toyota Prius, el cual podría estar listo a finales de 2014.

A pesar de que da la sensación que Toyota se haya gastado el presupuesto en camuflaje en este prototipo, se puede ver que la silueta del Prius se mantiene generación tras generación, desde que esa silueta hizo su primera aparición en la segunda generación de Prius, en 2003.

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Mientras las ventas de coches eléctricos no parecen despegar -salvo los casos muy localizados de Tesla y de Noruega-, BMW apuesta más que nunca por el coche eléctrico. Según el diario Handelsblatt, BMW Group invertirá 3.000 millones de euros este año en el desarrollo de vehículos eléctricos para su gama BMW i.

BMW no ha querido confirmar oficialmente esa información, pero una portavoz de la marca explicó a Automotive News que la "cifra era un poco alta" y no que sabía como habían llegado a esa conclusión. La cifra publicada por Handelsblatt se basa en un análisis del Crédit Suisse.

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Según los datos de LMC Automotive, en el primer trimestre de 2013 Tesla vendió en Estados Unidos más Model S que cualquier modelo equivalente de gasolina del trío alemán de marcas premium. En los tres primeros meses de 2013, Tesla habría vendido 4.750 unidades del Model S, mientras que Mercedes colocó 3.077 Clase S, BMW vendió 2.338 Serie 7 y Audi tan sólo 1.468 unidades del A8.

Es cierto que la comparación se centra en un sólo segmento, el de las berlinas de muy alta gama. Además, el Tesla Model S debuta en 70.000 $, mientras que el más barato de los Clase S cuesta lo mismo que un Model S equipado hasta arriba. Por si fuera poco, el Clase S está en su último año de vida de comercial. Aún así no deja de ser revelador que en el segmento en que compite el Model S, Tesla venda más que los especialistas.

SEAT ha llegado a un acuerdo con Iberdrola por el cual la compañía eléctrica probará vehículos eléctricos de SEAT. El pasado 25 de abril, recibió la primera de esas unidades, un Altea XL Electric Ecomotive. Este es, de paso, el primero coche 100% eléctrico de la marca española.

En los próximos meses, Iberdrola recibirá un segundo modelo, el León TwinDrive Ecomotive (híbrido enchufable) en el marco de este proyecto de colaboración. De esta manera, Iberdrola se adhiere a la segunda fase de pruebas de flota que SEAT ha puesto en marcha para optimizar las prestaciones de los eléctricos.

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El Volkswagen Up! lleva algo más de un año en el mercado y recibe una nueva motorización. En contra de lo que todo el mundo esperaba no es un propulsor diésel sino eléctrico que viene completar la gama del Up!, compuesta actualmente por un único motor gasolina de 1.0 litro disponible en dos variantes, de 60 y 75 CV.

El motor eléctrico, que desarrolla 55 CV y 210 Nm, es finalmente el que se instala bajo el capó del pequeño Volkswagen. La versión definitiva se presentó en el salón de Barcelona y fue una de las dos primicias mundiales que marcaron este salón.

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Nissan sigue avanzando en la electrificación de sus modelos. En 2015 presentará la versión híbrida plug-in de un modelo existente, mientras que en 2017 le tocará el turno a un nuevo modelo animado por pila de combustible de hidrógeno.

Para Andy Palmer, vice presidente ejecutivo de Nissan, un híbrido plug-in es una variante natural para un coche del segmento C o D, y aseguró que este híbrido se basaría en un coche existente en lugar de ser un modelo totalmente nuevo.

Henrik Fisker testificó ante una comisión de investigación estadounidense que intenta aclarar si el préstamo federal que se concedió a la marca era legitimo o no. En un principio, se le prestó 529 millones de dólares a Fisker que finalmente se quedaron en 193 millones al congelarle el préstamo cuando se retrasó la producción del Karma en suelo estadounidense.

Para Henrik Fisker, que ya dejó la compañía que fundó, la delicada situación en la que se encuentra ahora la marca se debe a un cumulo de factores externos que llevaron a su caída. Todo empezó con la mala publicidad que se le dio tras efectuar dos llamadas a revisión y algunos "dudosos incendios" de su primero modelo, el Karma.

Chriss Porritt en el centro de desarrollo de Gaydon.

En apariencias todo sigue igual en Aston Martin, pero se están viviendo cambios importantes en el seno de la compañía. Hace poco era Ulrich Bez, actual CEO de la firma, anunciaba que a finales de año dejaría el cargo para dedicarse a labores de embajador de marca.

Hoy se ha sabido que Chriss Porritt, actual jefe del departamento de ingeniería y máximo responsable del desarrollo del One-77 se ha marchado a Tesla Motors donde tendrá el cargo de vicepresidente del departamento de ingeniería.

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En el momento de su cierre la venerable y peculiar marca inglesa Bristol fue comprada por Frazer-Nash. Frazer-Nash, que también fabricaba coches antes de la Segunda Guerra Mundial es ahora una consultoría de ingeniería bautizada Frazer-Nash Research. Dentro de pocos años, Bristol volverá a la producción de modelos emblemáticos de la mano de Frazer-Nash con el lanzamiento de un eléctrico de rango extendido. Un modelo que, de momento, se conoce bajo el nombre de GT.

El nuevo coche será un cupé de dos puertas y cuatro plazas que podremos bajo la forma de un concept car a finales de año. Tendrá dos objetivos: una velocidad máxima de 320 km/h y un consumo medio en ciudad de tan sólo 2,82 l/100 km. Se espera una producción anual inferior a las mil unidades y con un precio que rondaría los 300.000 euros, según ha explicado Kamal Siddiqi a Autocar.

Los coches eléctricos en competición no son una novedad. Aunque sean a nivel experimental o en carreras puntuales, como Pikes Peak, empieza a ser algo normal que haya un coche eléctrico en pista. Sin embargo, será la primera vez que un coche eléctrico corra la Baja 1000 que se disputará este fin de semana.

Se trata del SRI EV1 y ha sido fabricado en colaboración con SRI, SRD y EV West. Quizá no sea el más bonito de los buggies que van a participar pero ese monstruo desarrolla 535 CV y más de 1.000 Nm, mientras que su pack de baterías tiene una capacidad suficiente como para alimentar en electricidad la típica casa unifamiliar durante una semana.