El uso de firmas de ingeniería occidentales para realizar el trabajo pesado, las alianzas con fabricantes extranjeros y sobre todo, la imperiosa necesidad de mejorar su imagen para vender en el exterior, ha hecho posible que solo cinco años -apenas una generación-, los coches chinos hayan pasado de ser el hazmerreír del Euro NCAP a obtener registros propios de vehículos modernos. Las cinco estrellas todavía les son esquivas, pero los Geely Emgrand EC7 y MG6 han salvado el trance con una meritoria puntuación de 4/5.

Los Chevrolet Malibu y Volt, Fiat Panda, Geely Emgrand EC7, Jaguar XF, Jeep Grand Cherokee, Kia Rio, Mercedes Clase B y C Coupé, MG6, Range Rover Evoque, Renault Fluence ZE, SEAT Mii, Skoda Citigo, Subaru XV, VW Beetle y Up! han sido los últimos protagonistas de las pruebas del Euro NCAP, que para no variar, han repartido sobresalientes a manos llenas. Tanto es así que será mejor si nos centramos en los vehículos que no han obtenido las codiciadas cinco estrellas, que no son otros que los mencionados EC7 y MG6, además de los Fiat Panda, Jaguar XF, Renault ZE y Jeep Grand Cherokee.

Nada menos que catorce han sido los coches probados por el Euro NCAP para completar su último informe. Audi A1, Citroën C4, Ford C-Max y Grand C-Max, Hyundai ix35, Jaguar XF, Kia Sportage y Venga, Landwind CV9, MINI Countryman, Nissan Micra, Opel Meriva, y los Volkswagen Amarok, Passat y Sharan tuvieron que besar los muros deformables de la organización para demostrar su valía en caso de accidente, y para sorpresa de nadie (y pese a que se han endurecido sensiblemente los baremos), casi todos ellos salieron airosos del trance. Por resumirlo rápidamente, lo dejaremos en que casi todos ellos se marcharon con cinco estrellas debajo del brazo, dejándonos sólo con tres vehículos de cuatro y uno de dos; Micra, Amarok, XF y CV9 respectivamente.

Las cuatro estrellas del Micra, pese a tristes, en cierto modo ya las esperábamos, y es que se ha concebido como un vehículo de bajo coste para mercados en desarrollo. La explicación del Euro NCAP es que las estructuras internas presentan riesgo para la pelvis y las piernas del conductor. El Amarok, por su parte, tal vez hubiera recibido cinco estrellas de no ser porque hace un trabajo sencillamente malo protegiendo al conductor en la prueba de choque lateral contra el poste. Además, fue penalizado al transferir la fuerza de los impactos al pecho del dummy "de una forma que no sería posible con un cuerpo humano". Aún así, posiblemente es uno de los pickups más seguros en su clase.

Mucho más grave nos parecen las cuatro estrellas del Jaguar XF, y es que no es de recibo que un vehículo de su precio y categoría quede por detrás de marcas generalistas. En su caso, este mejorable rendimiento se debe al contacto del tablero con el pecho y los muslos en la prueba del choque frontal y a la compresión del tórax en el impacto contra el poste. Para mayor sorpresa, su capó con elevación pirotécnica para proteger a los peatones ya no resulta tan efectivo según los últimos requisitos del Euro NCAP. Esperemos que Jaguar haya tomado nota, porque no sería prudente dejar a su modelo de acceso con sólo cuatro estrellas.

Con todo esto dicho, la chicha de verdad estaba en el Landwind CV9.

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Ya os hemos hablado en varias ocasiones de los ligeros cambios que han recibido los Suzuki Grand Vitara en su gama 2009. Ahora volvemos con una galería de imágenes más completa y que muestra las principales novedades introducidas.

A modo de resumen podríamos decir que dado el éxito del modelo hasta la fecha no han sido necesarios cambios importantes, por lo que tan sólo se han aplicado modificaciones en los espejos -ahora con los intermitentes incorporados-, sistema de climatización, gama de colores y llantas y algunos tapizados y guarnecidos.

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Los Suzuki Vitara y Grand Vitara se han ganado un hueco muy importante dentro del segmento de los todo terreno durante sus 20 años de historia en Europa. Fabricados en Japón y España principalmente, durante mucho tiempo han conseguido colocarse como los modelos más vendidos de la categoría. Para celebrar su cumpleaños se lanza una serie limitada en Alemania.

Dotados de la última tecnología, el Grand Vitara "20th Anniversary" presume del motor 3.2i V6 24v de 233 CV, de prestaciones muy superiores a las del anterior 2.7i V6. Ahora alcanzan los 200 km/h de velocidad máxima y acelera de 0 a 100 km/h en sólo 9,3 segundos.

Asociado a un cambio automático de seis velocidades, el consumo medio respecto al anterior V6 se reduce hasta los 10,6 L/100 en ciclo combinado, con un nivel de emisiones contaminantes de 245 g/km de CO2. Disponibles con carrocería de tres y cinco puertas, sus precios comienzan en los 36.000 €

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Renault continúa reduciendo la actual gama de vehículos con menos versiones para cada familia de modelos. Con ello facilitan la compra a los clientes interesados que no se pierden en la búsqueda de la mejor opción para sus necesidades y a su vez se abaratan los costes.

En el caso del Grand Modus la gama 2009 será la siguiente:

• 1.2i 16v 75 Authentique 13.200 €
• 1.2i 16v 75 Dynamique 14.600 €
• 1.1 TCE 101 Dynamique 15.400 €
• 1.6i 16v 110 Auto Dynamique 16.950 €
• 1.5 dCi 85 Authentique 14.850 €
• 1.5 dCi 85 Dynamique 16.250 €
• 1.5 dCi 105 Dynamique 17.500 €

Después del salto, más detalles de la nueva gama Grand Modus...

Suzuki ha anunciado que de cara a los modelos de la gama 2009, la filial para México lanzará las variantes con motor de cuatro cilindros del Grand Vitara, lo que aumenta la oferta puesto que los actuales V6 seguirán comercializándose como hasta ahora, aunque con novedades.

El nuevo motor de acceso es un bloque de 2,4 litros con 164 CV de potencia, asociado a un cambio automático de cuatro velocidades. Por su parte el V6 ahora posee 3,2 litros y desarrolla una potencia de 224 CV. Como en el 2.4i, sólo se vende con transmisión automática, aunque en este caso tiene cinco velocidades.

Los precios recomendados de la nueva gama Grand Vitara en México son:

• GV 2.4i GL 237.500 pesos (15.820 €)
• GV 2.4i GLS 262.000 pesos (17.452 €)
• GV 3.2i V6 GLS 289.900 pesos (19.308 €)
• GV 3.2i V6 4WD 325.000 pesos (21.645 €)

Aunque con pocas novedades estéticas, el nuevo Suzuki Grand Vitara ya se encuentra disponible en Australia. Lo más llamativo es que los motores sufren numerosos cambios, siendo ahora más prestacionales y de cilindrada mayor, algo que cuesta creer en los tiempos del "downsizing" (motores cada vez más pequeños).

Tanto los bloques de 1,6 litros como el 2.0i 16v que movían a los Grand Vitara de tres y cinco puertas respectivamente se retiran del mercado y en su lugar dejan paso a un nuevo 2.4i 16v con 165 CV, dotando al pequeño todo terreno de unas prestaciones muy interesantes, con unos consumos entre un 2 y 3% más bajos que los 1.6 y 2.0 anteriores.

Otra nueva opción mecánica es el 3.2i V6 24v, que sustituye al anterior 2.7i V6. Ahora con 224 CV, incrementa en un 22% la potencia mientras que los consumos son un 9% inferiores, con una media homologada por el fabricante de 10,5 L/100. El único cambio disponible para este motor es uno automático con cinco velocidades. En diésel se mantiene el bloque de origen Renault con 1,9 litros y 130 CV.

Suzuki lanzará durante el tercer trimestre del año el restyling del Grand Vitara, un modelo que no ha recibido modificaciones desde su lanzamiento en 2005 y que ahora actualiza ligeramente su imagen y en mayor medida la oferta mecánica.

Exteriormente se diferencia por la incorporación de los nuevos paragolpes, parrilla y espejos retrovisores, que tienen los intermitentes incorporados. Tanto los colores como las llantas también se han puesto al día mientras que en el habitáculo se encuentran nuevos tapizados, materiales de mejor calidad y un nuevo sistema de climatización.

Como novedades mecánicas aparece un nuevo motor 2.4i VVT con 166 CV para los 3 y 5 puertas. Alcanza una velocidad de 180 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 11,2 segundos. El consumo medio es de 11,4 L/100. La otra novedad es la llegada de un nuevo bloque de 3,2 litros, V6 y 24 válvulas, exclusivo de los 5 puertas, con 233 CV. Alcanza los 200 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en sólo 9,3 segundos. En unos días podremos ampliar la información con nuevas imágenes y más datos.

James Bond ha empleado unos cuantos trucos sucios para librarse de sus enemigos en la carretera, pero a diferencia del agente 007, la policía no tiene la clase de recursos necesarios para poner freno a sus fans más bajunos. Además de coleccionar "excedentes" del ejército, los cárteles mexicanos del narcotráfico tienden a integrar toda clase de ayudas en sus vehículos para huir de la justicia; desde receptores de radio, a gruesas planchas de blindaje. Lo de hoy, sin embargo, es nuevo. Según cuenta la BBC, hace varios días la policía mexicana descubrió un Jeep Grand Cherokee abandonado tras un tiroteo, equipado con un generador de humo e incluso un dispersor de púas para reventar los neumáticos de sus perseguidores.

Desafortunadamente para los dueños del todoterreno parece que no tuvieron ocasión de ponerlo a prueba, dado que tuvieron que salir por piernas después de chocar contra un vehículo militar. Puede que no tuviera un lanzacohetes integrado o un kit desfibrilador en la guantera, pero te hace pensar qué otras cosas puede tener esta gente en su garaje.

[Artículo en inglés]

Suzuki comenzará a comercializar en Venezuela el Grand Vitara de tercera generación durante esta misma semana, únicamente con un motor de gasolina y un completo equipamiento de serie. Serán distribuidos por Chevrolet.

La mecánica elegida para este mercado es el potente 2.7i V6 de 181 CV asociado a un cambio automático de cinco velocidades y tracción total permanente. Las prestaciones resultan muy correctas si bien los consumos se disparan de forma notable si extraemos el potencial del vehículo.

El equipamiento de serie contempla elementos como el climatizador automático, cuatro elevalunas eléctricos, equipo de sonido con CD, llantas de aleación, ordenador de a bordo, ABS + EBD, airbags frontales, dirección asistida o espejos eléctricos.