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[Actualización: Pioneer España ha confirmad su lanzamiento a mediados de junio por unos 400 euros.]

Pioneer es una de las compañías de audio y vídeo con menos miedo a innovar en el segmento car audio, y si hace unos días presentaba en Japón el primer GPS para automóviles con realidad aumentada, ahora viene dispuesta a seducir a los propietarios de un iPhone (o iPod) con su AppRadio. Este nuevo concepto de equipo de navegación y entretenimiento prescinde (casi totalmente) de botones y diales, dejando que toda su superficie sea ocupada por una pantalla LCD en la que se replica la imagen del teléfono conectado, un poco al estilo de la función iPod Out integrada por MINI y BMW.

Son dos los detalles que diferencian a AppRadio de otros sistemas similares: el soporte para aplicaciones y la ausencia de un lector de CDs, puesto que toma todos los contenidos multimedia del terminal. Posee una radio interna para cuando no hay un iPhone/iPod disponible, y eso es todo. Por ahora el único modelo anunciado es el SPH-DA01 de las imágenes.

Desde el menú principal de AppRadio se puede acceder a cuatro funciones básicas: radio, teléfono, iPod y apps. Las dos primeras son autoexplicativas, pero iPod y apps merecen un poco más de atención. La primera de ellas básicamente muestra en la pantalla del SPH-DA01 el reproductor multimedia del iPhone (con todas las listas de reproducción a su alcance), mientras que la segunda aglutina las aplicaciones instaladas.

[Foto: Volkswagen Bulli]

Recordarás que hace unos días, Volkswagen anunció un sistema de navegación conceptual basado en proyectores que se adueñaba de todo el tablero para orientar mejor al conductor. Bien, resulta que esa es sólo una de las innovaciones en las que está trabajando su atareado departamento de I+D de Silicon Valley. El fabricante alemán ha llevado a cabo una jornada de puertas abiertas para los medios locales, y durante el evento, reveló que está trabajando en colaboración con Google, Nvidia y Oracle en avanzados sistemas telemáticos que prácticamente eliminarían al conductor de la ecuación. Uno de los ejemplos puestos por Volkswagen es el de un coche capaz de entrar en un parking y encontrar él solo una plaza libre para aparcarse. Después, el conductor podría llamarlo con su teléfono móvil desde la puerta del edificio, y automáticamente saldría en su dirección.

Lamentablemente, Volkswagen no ha dicho nada sobre cómo hará posible que podamos decir eso de "KITT, te necesito" y el coche venga a por nosotros, pero sí ha tenido tiempo para indicar que también está trabajando en "sensores capaces de ver objetos en tres dimensiones", sistemas de lectura de señales lo suficientemente inteligentes como para acelerar o decelerar un vehículo basándose en la velocidad de la vía, un asistente que supervisa tus desplazamientos para que puedas mejorar tu eficiencia al volante (descargándote tus patrones de conducción a un teléfono o PC), y un navegador con Google Earth y Street View para que tengas una referencia visual de tu punto de destino (estos dos últimos ejemplos nos parecen mucho más reales).

Todavía no estamos hablando del proyecto AIDA de Volkswagen y el MIT, pero nos acercamos. Pioneer ha presentado en Japón su nueva línea de navegadores, y entre ellos, destacada con diferencia el AVIC-VH09CS. A simple vista, parece una unidad doble DIN normal y corriente, con pantalla de 7 pulgadas, DVD, sonido 5.1, Bluetooth y lector de tarjetas, pero tiene un as en la manga: es el primer GPS de tamaño completo con realidad aumentada.

El aparato en cuestión se conecta de forma inalámbrica a una cámara montada en el salpicadero, encargada de enviar una señal de vídeo sobre la que se superponen los datos de navegación, incluyendo los carriles, puntos de interés, y las guías tridimensionales de dirección. Es más, incluso te permite cambiar virtualmente el vehículo que tienes delante, de forma que si estás aburrido de ver el mismo Nissan Moco todos los días y a la misma hora, puedes sustituirlo en el navegador por un Ferrari.

El AVIC-VH09CS estará disponible en Japón a finales de mes por el equivalente a 2.600 euros, y por ahora no tiene pinta de que vaya a salir del país. Si quieres verlo en acción, por tanto, será mejor que hagas clic en la foto de arriba para ver un par de vídeos en la página del fabricante.

El proyecto AIDA ha avanzado bastante desde el año 2009. Por aquel entonces, este sistema de navegación inteligente desarrollado entre Volkswagen América y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (el famoso MIT) se nos presentaba como un asistente robótico capaz de interactuar con el conductor para sugerir rutas y discernir su estado de ánimo, pero ahora, su intrusiva presencia ha dejado hueco a una nueva encarnación totalmente distinta.

En lugar de robots capaces de detectar las emociones, el Affective, Intelligent Driving Agent utiliza ahora varios proyectores para mostrar sobre el salpicadero un enorme mapa tridimensional con puntos de interés, opciones de entretenimiento e información del tráfico en tiempo real, con el que el conductor obtendría una detallada imagen a vista de pájaro de sus alrededores sin tener que desviar (excesivamente) sus ojos de la carretera. A falta de pantallas táctiles o botones físicos, todo el sistema se controla mediante reconocimiento de gestos, e incluso sería posible regular el aire acondicionado desde el interfaz.

¿Realidad a corto plazo o pura ficción conceptual? Por ahora Aida tiene más de lo segundo que de lo primero, aunque la idea básica podría ser fácilmente aplicable en los automóviles del futuro viendo los últimos avances en picoproyectores. Te dejamos tras el salto una recreación en vídeo para que absorbas mejor la idea.

Primero llegaron las pantallas táctiles, luego las aplicaciones, y ahora las 3D. MasterImage, una compañía especializada en el desarrollo de tecnologías de imagen con simulación de profundidad, está ya a punto de firmar un acuerdo de colaboración con varios fabricantes para integrar paneles con efecto 3D en los centros multimedia de automóviles y aviones. Lo interesante del asunto es que estamos hablando de pantallas 3D sin gafas, puesto que usarán la tecnología Parallax Barrier.

Mercedes y Land Rover ya hacen uso de este sistema para mostrar imágenes separadas para el conductor y el acompañante en la pantalla del navegador (permitiendo que uno mire el mapa mientras el otro ve una película), pero MasterImage está pensando ahora básicamente en los sistemas para los ocupantes de los asientos traseros. Principalmente, porque las pantallas 3D Parallax Barrier tienden a verse fatal en cuanto uno se sale del ángulo de visión óptimo, como pueden atestiguar los propietarios de una Nintendo 3DS.

MasterImage, que por ahora no ha querido indicar los nombres de sus clientes, ha señalado que estas nuevas pantallas 3D de pequeño formato llegarán a medio plazo; en el caso de las aerolíneas, tal vez en dos años y medio.

[Actualización: Al parecer la policía no obtuvo estos datos directamente de TomTom, sino a través de un intermediario.]

¿Verdad que tú tampoco te lees los kilométricos acuerdos de licencia de software y devuelves el producto si sus términos no te convencen? Pues de esos polvos, estos lodos. El periódico neerlandés AD informa que los datos recogidos por los navegadores TomTom, esos mismos que son usados para evitar accidentes de tráfico y mejorar la circulación (y cuya cesión consientes al aceptar las condiciones del fabricante), fueron comprados por la policía de los Países Bajos, que ni corta ni perezosa, los examinó para averiguar dónde puede instalar sus radares con más probabilidades de hacer un destrozo.

El fabricante holandés de navegadores, a pesar de que vende información anónima recogida de sus usuarios a otras compañías, afirma que no tenía constancia de que los hábitos de conducción de sus clientes iban a ser explotados de esta forma, y tal ha sido la polvareda levantada, que el máximo responsable de la compañía, Harold Goddijn, ha salido al paso para decir que TomTom evitará "este tipo de uso de ahora en adelante". Hay que hacer énfasis en que los datos comercializados por TomTom no pueden ser asociados a su origen, de forma que nadie recibirá una multa sorpresa por ese día que llegaba tarde a la oficina y aceleró más de la cuenta en un tramo libre de cámaras.

Por ahora desconocemos si TomTom ha vendido la información de sus navegadores a otros cuerpos de policía, pero estamos seguros de que si Pere Navarro no pasó ya por caja, ahora mismo tiene que estar tirándose de los pelos.

Aunque el CES 2011 fue el corral de Ford en cuanto a novedades automovilísticas se refiere, Audi no quiso perderse la oportunidad de estar presente en la mayor feria de la electrónica de consumo del mundo, y poco antes de dar comienzo el Salón del Automóvil de Detroit, ofreció una conferencia en la que detalló algunas de las novedades tecnológicas en las que ya está trabajando. La electrificación de su gama ocupó parte del evento, pero lo más llamativo para nosotros fue el desarrollo de sistema de información y entretenimiento modulares, ampliables igual que un ordenador personal.

Audi, afirma, ve que los consumidores no quieren atarse de por vida al navegador integrado en sus coches de fábrica, y por ese motivo trabaja desde su joint venture con la firma finlandesa Elektrobit para crear centros multimedia actualizables conectados al ya conocido MMI. El chipset general y el procesador gráfico, por ejemplo, podrían ser extraídos de forma sencilla conforme aumentaran las exigencias del conductor o del software oficial, e introduciendo un nuevo módulo, se ampliarían las prestaciones al alcance del conductor y los ocupantes.

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A esto hemos llegado. Aunque la integración absoluta de los sistemas oficiales de audio y navegación en los salpicaderos modernos ha dificultado notablemente el trabajo de los cacos, su elevado precio de reventa parece justificar el esfuerzo extra que algunos de ellos invierten en sus fechorías. Volkswagen lo sabe bien, y para evitar disgustos (la factura de reparar un tablero no es tontería), ofrece en los Países Bajos su RNS NaviLock, una cubierta protectora que se ancla a los sistemas 310 y 510 para dificultar su extracción.

El precio de instalación mano de obra incluida es de 219 euros en la familia Golf, y 199 en los modelos Passat. En el momento de redactar la noticia no lo hemos podido encontrar en el catálogo de accesorios de Volkswagen España.

Quien quiera un navegador para el coche, tiene unidades portátiles a patadas. Ford, sin embargo, quiere ofrecer uno de esos híbridos entre GPS y espejo central para la mayor parte de su catálogo, y al menos en Reino Unido, ya ha empezado a comercializar el "MirrorNavi", un modelo desarrollado por Garmin y Wollnikom que utiliza una pantalla táctil de 3,5 pulgadas y permite la actualización de mapas mediante tarjetas de memoria.

Su precio es de 299 libras (358 euros al cambio) sin contar la instalación, y puede montarse en cualquier modelo salvo en los Ranger y Ka 2009. Por el momento no sabemos si será ofrecido fuera de las islas, pero estaremos al tanto.

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BMW ha anunciado que piensa implementar una nueva función llamada iPod Out en sus sistemas multimedia, ofreciendo a los propietarios de uno de los reproductores (o teléfonos) de Apple un interfaz cohesionado entre sus dispositivos portátiles y la pantalla del navegador. Dicho de forma más sencilla, la pantalla del iPod será mostrada directamente en el navegador de cualquier BMW o MINI, de forma que el conductor no tendrá que aprender nada nuevo para manejar sus listas de reproducción.

Lo que BMW no indica es su fecha de lanzamiento, pero parece que llegará en 2011. Para que funcione, en cualquier caso, será necesario que el iPod o iPhone en cuestión esté actualizado a iOS 4, dado que iPod Out es una característica exclusiva de la última versión del sistema operativo de Apple.