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GM registra el nombre Vapor

Publicado el 13 de Nov del 2007 por Alberto Ballestin

General Motors ha rellenado recientemente el papeleo necesario para asegurarse de que nadie le quita el nombre Vapor y lo utiliza en un automóvil. De entrada no hay indicación alguna de que GM quiera emplearlo, así que haciendo un mal símil informático podríamos decir que no es más que vaporware. El nombre de todas formas no deja de ser curioso. ¿Vapor? ¿No suena un poco a motor de hidrógeno? A fin de cuentas el único producto de escape que generan esta clase de mecánicas es vapor de agua...

La imagen de arriba, publicada únicamente para dar algo de alegría a la noticia, pertenece al Chevrolet Sequel, presentado en 2005 y con posibilidades de llegar a producción.

[Artículo en inglés]

Tags: general, gm, marca, motors, nombre, vapor

GM pierde 39.000 millones de dólares, aunque consigue rentabilizar sus ventas

Publicado el 07 de Nov del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria

General Motors ha anunciado sus resultados del tercer trimestre del año, sorprendiendo a Wall Street al revelar unas pérdidas de 39.000 millones de dólares (26.900 millones de euros). Semejante roto se debe básicamente a una carga de 38.600 millones de dólares que ha tenido que incluir siguiendo con los cambios obligados por las leyes estadounidenses.

Incluso teniendo en cuenta este hecho puntual y la venta de Allison Transmission, que le aportó al fabricante 3.500 millones de dólares, GM perdió 1.600 millones durante el pasado trimestre, en comparación con los 497 millones que ganó durante el mismo periodo de 2006. Afortunadamente y a pesar de semejante desastre, GM logró rentabilizar sus ventas, las cuales aportaron 122 millones de dólares. Cabe recordar que el año pasado supusieron 577 millones de dólares en negativo. Paralelamente, las pérdidas de GM Europa se multiplicaron por más de dos frente a los resultados de 2006, por culpa de un euro demasiado fuerte y el estancamiento del mercado alemán.

Estas cifras suponen el peor resultado trimestral en la historia de General Motors, sobrepasando (y no por poco) los 21.000 millones que perdió en 1992.

[Artículo en inglés]

Tags: general, general motors, GeneralMotors, gm, motors, perdidas

GM logra (?) superar en ventas a Toyota

Publicado el 22 de Oct del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria

Automotive News trae la noticia de que General Motors ha conseguido imponerse a Toyota en ventas globales, acercándose un poco más a su trono perdido. El coloso japonés logró mover 7,05 millones de vehículos durante los pasados tres trimestres del año, mientras que GM se estiró hasta los 7,06 millones de unidades. Por los pelos, pero una victoria a fin de cuentas. ¿O puede que no?

La noticia no está falta de controversia. Los números globales de GM incluyen vehículos vendidos en China junto a sus joint-ventures en el país asiático, que algunos analistas excluyen dado que más del 50% de las acciones de las mismas pertenecen a empresas locales. Los números de Toyota, por su parte, también engloban las ventas de Daihatsu y los camiones de su división Hino. Si empezáramos a quitar de aquí y de allí, descontando esos fabricantes en los que GM y Toyota solo representan una minoría, tal vez los números finales serían distintos. El hecho, en cualquier caso, es que se están notando sus respectivos alientos.

Curiosamente en Estados Unidos las cosas no le están yendo tan bien a General Motors. En casa, GM solo consiguió vender 1,2 millones de unidades durante el tercer trimestre, un caída del 6% respecto al año pasado. Este descenso se achaca a los recortes de las flotas, los precios del petróleo y la crisis inmobiliaria de Estados Unidos, aunque posiblemente también tenga algo que ver el hecho de que GM todavía sigue esperando un modelo pequeño y decente que ofrecer a su mercado por excelencia. No hace falta decir que los japoneses están encantados de ello.

[Artículo en inglés]

Tags: general, gm, motors, toyota, ventas

GM cede y logra parar la huelga en Estados Unidos

Publicado el 26 de Sep del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria

La huelga que había puesto contra las cuerdas a General Motors en Estados Unidos, al final no ha durado ni dos días enteros. En sus 40 horas de vida, sin embargo, el presidente del sindicato UAW, Ron Gettelfinger, ha conseguido las concesiones que quería para los afiliados, básicamente asegurar sus empleos y evitar la deslocalización de los modelos fabricados actualmente en Estados Unidos. Este último punto fue la razón que dio pie a la huelga tras la ruptura de las negociaciones del nuevo convenio laboral.

Al final, GM se ha comprometido a ampliar el plan de seguros de salud para sus jubilados, financiándolo con suficiente dinero para garantizar su solvencia durante 80 años. Adicionalmente, convertirá en empleados a jornada completa a 3.000 trabajadores temporales, ofrecerá bonificaciones a los miembros del sindicato que firmen el nuevo contrato y subirá los sueldos; un 3% el primer año, un 4% el segundo y un 3% el tercero. A cambio, GM podrá quitarse de encima 50.000 millones de dólares en responsabilidades sanitarias para jubilados con un único pago a un fondo común, y se reducirán los costes laborales.

Viendo la escasa duración de la huelga, da la impresión de que se trataba de una maniobra muy bien calculada más que una declaración de guerra. Ahora, les toca turno a Chrysler y Ford, que tampoco están para muchos sustos.

Tags: general, gm, huelga, motors, uaw

Estados Unidos: huelga masiva tras la ruptura de las negociones entre GM y los trabajadores

Publicado el 24 de Sep del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria

General Motors se enfrenta a uno de los momentos más complicados en su historia reciente después de que el sindicato UAW (United Auto Workers), que aglutina a los trabajadores asociados de la industria, se haya declarado en huelga, mandando a las calles a casi 73.000 empleados y poniendo en grave peligro la producción de la compañía.

Desde hace meses, GM y la UAW estaban negociando un nuevo convenio laboral que le permitiera al fabricante reducir los gastos en materia de prestaciones sanitarias para sus trabajadores y jubilados, que representan el mayor problema en el plan de reestructuración de la compañía. Al parecer las cosas seguían su curso dentro de lo previsto, hasta que GM comunicó que no garantizaría la construcción de nuevos vehículos, algo a lo que el sindicato ha respondido con la huelga. Actualmente GM dispone de inventario para seguir fabricando automóviles en Estados Unidos durante 67 días, aunque los modelos más populares como el Buick Enclave solo disponen de componentes para 26.

Ahora que GM comenzaba a sacar la cabeza del agua, esta huelga podría arrastrarla hacia el fondo como si le hubieran puesto unos zapatos de cemento. Habrá que estar muy atentos a lo que suceda los próximos días. El futuro de GM podría estar en juego dependiendo de si es una maniobra de los sindicatos para salvar la cara o una huelga en toda regla.

Tags: general, gm, huelga, motors, sindicato, uaw

GM anuncia sus primeros prototipos funcionales con motor HCCI

Publicado el 24 de Aug del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria, Conceptuales

Ya hemos hablado anteriormente de los motores de ignición de compresión de carga homogénea (HCCI por sus siglas en inglés), un proceso para obtener energía con la eficiencia de un diésel pero que no necesita de caros e innecesariamente complejos sistemas de filtro. Hasta ahora, dicha tecnología ha sido poco más que una fantasía de laboratorio, pero Mercedes, Volkswagen y ahora GM, ya están ultimando sus motores comerciales.

General Motors ha anunciado hoy que mostrará dos prototipos próximamente, un Saturn Aura y un Opel Vectra, ambos equipados con un motor 2,2 Ecotec HCCI de 180 caballos. Como si fuera un diésel, este propulsor enciende una mezcla de combustible y aire mediante compresión, no con una chispa. Lo que se produce a continuación es una "emisión de energía a baja temperatura y sin llama a través de toda la cámara de combustión". Dado que el ciclo HCCI necesita de un cierto calentamiento previo, este motor funciona como si fuera uno de gasolina convencional hasta que el aire de sus cilindros y el catalizador están a la temperatura adecuada. Después, trabajan en modo HCCI hasta alcanzar los 88 km/h. Además, los Ecotec HCCI emplean la última tecnología en inyección directa, control de válvulas y monitorización de presión de los cilindros. El resultado final es un ahorro del 15% en términos de consumo, superando los estándares de emisiones actuales sin complicaciones.

Tags: general, gm, hcci, motor, motores, motors

Los diseñadores de GM se travisten para comprender mejor a las mujeres

Publicado el 09 de Aug del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria

Durante el desarrollo de los nuevos SUVs de GM basados en su plataforma GMT900, los diseñadores de la compañía tuvieron que ponerse en el papel de las consumidoras. Pero además, como si fueran actores del método. Llevaron zapatos de tacón, uñas postizas y amplias faldas, a fin de comprender mejor los "handicaps femeninos" y crear productos más atractivos. El resultado son tres características que de otra forma no hubieran llegado a los concesionarios: estribos retráctiles para entrar y salir más cómodamente con una falda, una consola central lo suficientemente grande como para guardar un bolso, y un portón trasero más sencillo de abrir y cerrar (suponemos que también más respetuoso con las manicuras).

La idea de semejante incursión en el terreno de las drag queens es cosa de Mary Sipes, director de línea de vehículos de GM, y mujer consciente de que hay cosas que han de cambiar en el diseño actual. Dado que las féminas representan un porcentaje muy importante de los consumidores, se dio cuenta de que crear automóviles más cómodos para ellas podría inclinar la balanza durante las visitas al concesionario. Y como no hay suficientes mujeres en las oficinas de diseño de GM para realizar estas pruebas, pues... En fin, seguramente hubiera sido mejor haber contratado a un grupo focal para realizar el estudio, pero quién sabe, lo mismo los chicos de Ed Welburn hasta se lo pasaron bien. Tendremos que preguntarle cuando lo veamos en Ginebra.

[Artículo en inglés]

Tags: diseñadores, diseño, general, gm, GMT900, motors

Nuevo jefe de diseño exterior para GM Europa

Publicado el 02 de Aug del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Opel, Saab, Industria

El estadounidense Phillip A. Zak ha sido nombrado jefe de diseño exterior de General Motors Europe, pasando a delinear las próximas creaciones de Opel, Vauxhall y Saab. Su promoción resulta de lo más extraña, dado que en su haber se cuentan automóviles tan sumamente anodinos como el Chevrolet Cobalt, el Pontiac G6 y las versiones GPX de esta última marca, echando además una mano en "algunos productos de Saturn para Norteamérica".

Aparte de los mencionados modelos de producción, Zak también ha dejado su nombre en algunos prototipos, incluyendo el Pontiac REV y el Saturn Prevue (arriba), caso último que resulta asaz intrigante, tratándose solo solo un clon del Opel Antara GTC.

Vamos a darle un voto de confianza por eso de que acaba de empezar, pero como propietario de dos Opel, mentiría si dijera que su nombramiento me llena de tranquilidad.

Tags: diseño, europa, exterior, general, gm, motors, opel, phillip, saab, vauxhall, zak

GM vuelve a declarar beneficios

Publicado el 31 de Jul del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Industria

Esta mañana General Motors ha anunciado sus últimos resultados trimestrales, que reflejan unos beneficios de 891 millones de dólares durante el segundo cuarto de 2007. En comparación, durante el mismo periodo del año pasado, el fabricante perdió 3.400 millones. Huelga decir que la mejoría es más que palpable.

Al igual que lo sucedido con Ford, las cifras de GM se deben en buena parte a las buenas ventas obtenidas en Europa, Asia y Sudamérica, que han sido suficientes para compensar las pérdidas sufridas en Estados unidos. Los esfuerzos por reducir costes también han puesto su granito de arena, y el jefe de finanzas de GM, Fritz Henderson, ya ha dicho que seguirán manteniendo la presión, seguramente en referencia a las reuniones que están teniendo lugar con los representantes de los trabajadores de Estados Unidos.

Este nuevo y positivo balance trimestral ha hecho dispararse el valor de las acciones de GM, que han llegado a subir un 6% antes de la apertura de la bolsa. Parece que por fin, el plan de recuperación de la compañía va viento en popa a toda vela.

[Artículo en inglés]

Tags: Beneficios, general, gm, motors

GM invierte en Daewoo para mejorar sus productos (y crecer)

Publicado el 28 de Jul del 2007 por Alberto Ballestin

Categorías: Chevrolet, Industria

General Motors ha estado expandiendo su negocio rápidamente fuera de casa, y una de las compañías responsables de este crecimiento es su filial surcoreana Daewoo. GM, viendo que todavía le puede sacar más, va a demostrar su apreciación por el fabricante coreano invirtiendo 6.000 millones de dólares en los próximos años. Michael Grimaldi, presidente y director ejecutivo de GM DAT, dice que el dinero será empleado para mejorar las áreas de diseño e ingeniería, además de en la creación de nuevas plantas y productos.

Entre los proyectos sobre la mesa, está un nuevo supermini y un compacto, lo que sugiere que los trillizos de Chevrolet podrían caer en manos de los coreanos. Con unos costes laborales relativamente bajos y acuerdos de libre comercio con los principales mercados internacionales (incluyendo Estados Unidos desde hace poco), Daewoo podría seguir mejorando su posición dentro de GM exportando Chevrolets de bajo coste para todo el mundo.

[Artículo en inglés]

Tags: chevrolet, Daewoo, general, gm, inversion, motors