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Corría el año 2004 cuando SsangYong Motor decidió ampliar la oferta de vehículos con un monovolumen de grandes dimensiones, competencia directa de los Renault Grand Espace, Mercedes Viano y Chrysler Grand Voyager. En un principio ofertado sólo en Corea del Sur, no sería hasta el 2005 cuando el Rodius fuera lanzado en España.

En un primer momento fuimos muchos los que pensábamos que el Rodius no tendría sentido por estos lares dado su extraño aspecto y grandes dimensiones. Sin embargo una buena política de marketing permitió ajustar el precio al nivel de algunos MPV compactos, lo que sin duda garantizó que muchos olvidasen su aspecto y apostaran por el gran espacio de su habitáculo.

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Primera parte: Habitáculo, equipamiento y terminación

Tras las buenas impresiones que te habíamos contado en la primera entrega del artículo, ahora nos centramos en todo lo relacionado con el motor, las prestaciones, su comportamiento en diferentes situaciones y la valoración final que merece el Picasso HDI 109 CV.

Antes que nada te pongo un poco al día de la oferta mecánica del C4 Picasso. En gasolina las opciones son un 1.6 VTI de120 CV y un 1.6 THP con 150 CV. En diésel la gama se compone del 2.0 HDI 135 CV -ver prueba- y el de nuestro análisis, el 1.6 HDI FAP 109 CV. Este pequeño bloque se puede asociar a un cambio manual de cinco velocidades o al pilotado (que en Citroën denominan CMP) con seis relaciones.

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Con la llegada del nuevo Renault Scénic al Citroën C4 Picasso se le han complicado las cosas bastante. Para comprobar los atributos del más veterano hemos optado por realizar una prueba con el motor 1.6 HDI de 109 CV, el más demandado.

Hace unos meses tuve la oportunidad de conducir durante largo tiempo una unidad similar pero equipada con el motor de dos litros y 135 CV. En aquel momento ya aclaraba que pese a contar con potencia suficiente, no era especialmente rápido, por lo que nada más subirme al 1.6 HDI esperaba mucho menos rendimiento.

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Primera parte: Habitáculo, acabados y equipamiento

Ayer te comentaba todo lo relacionado con su aspecto, el habitáculo y la dotación incluida en el precio. Ahora pasamos a la verdadera prueba del Abarth, que consiste en comprobar si su estética racing cumple con lo que uno se espera, o si todo se queda en fachada. Como avanzadilla te diré que yo no he soltado la calculadora en los últimos cinco días.

El Abarth 500 emplea una mecánica ya vista en otros modelos del Grupo Fiat, sobrealimentada y asociada a un cambio manual de cinco velocidades. Con 135 CV, se encuentra a medio camino entre la variante utilizada en el Alfa Romeo MiTo (ver prueba), Delta, Bravo y Grande Punto por poner varios ejemplos, y el de 155 CV visto en el Grande Punto firmado por Abarth (con el kit SS se alcanzan los 180 CV). Para tener sólo 1,4 litros, las cifras son interesantes.

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El nuevo Fiat 500 se puede considerar como uno de los mayores aciertos de la industria automovilística de los últimos tiempos. Con una producción inicialmente prevista de 60.000 unidades anuales, han sido tantos los interesados en el modelo que la factoría de Tychy ha tenido que aumentar el ritmo de producción en varias ocasiones.

En 2008 el Grupo Fiat puso a la venta las versiones deportivas bajo la marca Abarth. Son comercializados en concesionarios específicos (en España están presentes desde primeros de año en 9 establecimientos). Aunque por el momento el regreso de la firma del escorpión basa sus productos en modelos de Fiat (también hay un Grande Punto), para el futuro cercano se esperan novedades interesantes totalmente exclusivas.

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Si tienes el dinero para comprarte un Quattroporte, lo menos que puedes hacer es prepararle un cuarto a la altura. Maserati y la revista de diseño Architectural Digest abrieron a comienzos de año un concurso para que arquitectos y propietarios de todo el mundo mandaran el garaje de sus sueños, ya fuera real y tangible, o puramente imaginario. De hecho, estas eran las categorías: existente y conceptual. Los ganadores fueron Holger Schubert y Chris Altman, con las creaciones que puedes encontrar en nuestra galería.

El garaje de Holger Schubert, construido en una casa de Los Ángeles "estilo rancho", encara sus ventanales hacia el lado oeste de la ciudad, iluminando sus Maserati más como las piezas de arte que son que como simples herramientas de desplazamiento. Está dotado con su propia zona de descanso, un televisor de alta definición desplazable, y hasta una cocina, alimentada parcialmente por 47 paneles solares instalados en el techo. Podría decirse que es casi un apartamento en sí mismo, y con 111 metros cuadrados, ciertamente podría pasar por uno.

En cuanto al diseño conceptual ganador, Chris Altman imagina un garaje de cuatro plazas realizado en piedra caliza, con tres plataformas giratorias para orientar tus coches dependiendo de si llegas, te vas, o simplemente quieres exhibirlos. Su prolongada fachada principal potencia el dinamismo de los vehículos, y un vistoso estanque exterior contribuye a enfriar el edificio.

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La firma surcoreana SsangYong presentó en 2005 el Kyron, un SUV de tamaño mediano. Llegaba para complicarle las cosas a los tradicionales líderes del mercado, el Toyota RAV4 y el Honda CR-V. Por aquel entonces, jugaba con la ventaja de ser un 4x4 verdadero y no un todocamino limitado.

Aunque en algunos mercados el éxito del Kyron fue aceptable, en otros su personal estética -principalmente en la zaga y el frontal, bastante recargado-, le restaron algo de popularidad. Este fue el motivo por el cual, en 2007, se optó por realizar un restyling profundo ,que modificó notablemente la trasera y mejoró el diseño general del morro, dejando el aspecto de la versión actual -más dinámico y juvenil-. Desde aquel momento, las matriculaciones subieron hasta cifras más que interesantes (mercado español incluido).

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Primera parte: Habitáculo, equipamiento y acabados

BUEN COMPAÑERO DE VIAJE

El Outback es un automóvil pensado para disfrutar conduciendo. Aunque es cierto que la mayor altura de la carrocería altera ligeramente la sensación de estabilidad en los primeros instantes, una vez pillado el truco, se muestra fácil de manejar, muy seguro y especialmente cómodo.

Respecto al Legacy SW, como decía al principio, el Outback tiene una suspensión sobre-elevada que es la causante de las oscilaciones de la carrocería (el tarado empleado también es más blando). Sin embargo para un uso mixto por vías en mal estado, esos centímetros suplementarios son bien recibidos y habrá menos posibilidades de rozar con alguna piedra los bajos del vehículo. Y repito que aunque hay inclinación, que nadie se asuste pues en ningún caso son exageradas (una vez que apoya, ya no hay quién lo mueva de ahí).

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¿Familiar o todocamino?

Aunque la moda de los crossovers y familiares camperos va creciendo poco a poco, Subaru puede considerarse como una de las pioneras con el Outback, nacido en 1995 y que toma su nombre de la desértica región australiana. Derivado directamente del Legacy SW, añade elementos decorativos y una suspensión más elevada como principales modificaciones. Modelos similares hay o ha habido bastantes, como los Volvo XC70, Alfa Romeo Crosswagon, Skoda Scout, Audi Allroad o el último en llegar, el Saab 9-3x AWD. En todos ellos el maquillaje escogido es similar, con resultados parecidos. Es cierto que hay otras opciones con carrocería station wagon y tracción integral, como el VW Passat Variant 4Motion o el BMW Serie 3x, pero no añaden ese toque campero que modifica el aspecto.

La fórmula para el desarrollo de estos modelos en bien sencilla. Partiendo de la carrocería familiar del turismo convencional, se añaden el sistema de tracción total, las molduras, pasos de rueda ensanchados y otros detalles decorativos, barras de techo y protectores de bajos, además de una suspensión más elevada. Con ello se consigue una imagen más dura y desenfada por poco dinero (aunque algunas marcas aplican un sobreprecio muy superior al coste real).

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Las últimas incorporaciones a la gama Fiat Bravo para el mercado español han llegado de la mano de los nuevos motores diésel: por un lado el 1.6 MJet de 90 CV que se convierte en la opción de acceso a la gama, y por otro, el 2.0 MJet de 165 CV y acabado Super Sport, objeto de nuestra prueba y variante más cara y potente de la oferta del compacto italiano.

Pese a que las prestaciones del 1.9 JTD de 150 CV son muy interesantes, el incremento de potencia de otros productos rivales han provocado que Fiat tampoco quiera quedarse atrás, más aún teniendo en el banco de órganos del grupo motorizaciones tan interesantes como este nuevo dos litros, estrenado en el Lancia Delta y a la venta también en algunos modelos de Alfa Romeo.