Parece que la crisis les ha dejado las cosas bien claras a los responsables de Skoda Auto. Hace unos años habían planteado la posibilidad de alcanzar el millón de unidades para 2010 o, a más tardar, 2011. Sin embargo la recesión económica ha marcado nuevos ritmos.

Según ha informado Skoda, el objetivo millonario no será posible hasta el 2015, fecha en la cual la empresa contará con una gama mucho más completa ya que en 2011 se unirá el citycar desarrollado en conjunto con SEAT y VW y un nuevo modelo que estará situado entre el Fabia y el Octavia. Este último sólo podrá adquirirse en algunos mercados, no estando previsto su lanzamiento en Europa Occidental. Será un compacto pequeño, de precio reducido.

De todos modos dependerá mucho de países como India y China que los resultados se alcancen antes o después, ya que no han sufrido la crisis y siguen creciendo a ritmos elevados.

El nuevo Presidente de SEAT, James Muir, ha presentado ya sus planes de salvación para la marca. Por ahora se desentiende de alcanzar las 800.000 unidades previstas anualmente para 2018 y tratará de reforzar la imagen de marca, desconocida en muchos mercados europeos.

Además de una mejora en el marketing, la oferta de productos se extenderá aunque no con vehículos de nicho, sino a lo grande. Para ello intentará reforzar las gamas Ibiza y León para que se puedan alcanzar al menos 200.000 unidades de cada uno anualmente, a las que habrá que sumar las del Exeo y el Altea, todos ellos ensamblados en territorio español.

Dacia ha confirmado la intención de aumentar la oferta de modelos de los cinco actuales a siete u ocho, dependiendo de la situación de mercado. En estos momento la gama, compuesta por Logan, Logan MCV, Logan Van, Logan Pick Up y Sandero funciona muy bien y pretender seguir liderando el segmento de los vehículos de bajo coste.

Entre los planes más interesantes para el futuro se encuentran una berlina media-alta y un monovolumen, que tendrán en común con el resto de los Dacia una relación calidad-precio muy ventajosa. Además han adelantado que la próxima generación del Logan/Sandero reducirá su coste en unos cientos de euros por vehículo. Y como novedad más próxima se encuentra su primer SUV, que será presentado en el Salón del Automóvil de Frankfurt, en Septiembre.

En el Salón del Automóvil de Barcelona se han dicho muchas cosas relacionadas con SEAT, que sin duda ha sido la firma estrella de la muestra catalana, algo lógico dado que juega en casa. Su presidente actual, Erich Schmitt, ha confirmado un futuro prometedor para la marca.

Entre otras muchas cosas se dijo que el nuevo motor 1.6 TDI de 105 CV estará disponible en la gama Ibiza durante el último trimestre del año. La versión familiar se presentará este año pero no la veremos en los concesionarios hasta la próxima primavera. La próxima generación del León por su parte estará lista en 2011, justo el mismo año en el que el renovado Alhambra entrará en escena.

En las últimas semanas todos hemos estados muy atentos a la toma de control de Volkswagen por parte de Porsche, puesto que en un principio se podría pensar que los planes del Grupo VW no tendrían que ser similares a los que se plantea la firma de vehículos deportivos, al menos en lo relativo a SEAT.

Sin embargo, durante la ceremonia de entrega del premio "Protagonistas del Motor-Galería de El Mundo 2008", el Presidente y consejero delegado de Porsche, Wendelin Wiedeking, señaló que tanto SEAT como sus trabajadores contarán con el apoyo de Porsche ahora y en tiempos futuros. Además recalcó que "SEAT ha alcanzado logros realmente buenos" a pesar de los tiempos de crisis y que "se encuentra en condiciones óptimas para afrontar su futuro".

Recordamos que en las próximas semanas Porsche será propietaria del 75,1% de VW, lo que hizo incrementar el valor del Grupo durante la semana pasada de manera excepcional.

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Desde que salió el primer vehículo a motor con cuatro ruedas de una fábrica, la gente se ha preguntado cómo serán los coches del futuro. Los diseñadores de Volkswagen también, y en un momento de iluminación se han sacado tres modelos conceptuales con los que se aventuran dos décadas en el futuro para mostrarnos los vehículos de 2028.

¿Y qué ve VW en el horizonte? Para empezar, vehículos personalizables que pueden acudir donde y cuando quieras en cuestión de minutos. ¿Viajas solo? Pues el One te vendrá como anillo al dedo, con su diseño monoplaza y unas dimensiones que lo convierten en apto para dejarlo en cualquier rincón. ¿Que te lo quieres pasar bien? Entonces el Ego es tu elección, un cupé para dos personas con un motor eléctrico principal y un generador de hidrógeno para recargar las baterías. ¿Familia? No hay otra entonces; lo que quieres es el Room, un monovolumen en el sentido más estricto de la palabra que introduce asientos orientables y un piloto automático para disfrutar de la familia.

Y de nuevo la firma española es noticia, en esta ocasión por el lanzamiento del nuevo Ibiza y todo lo que se ha dicho sobre él durante la rueda de prensa. Del pequeño polivalente ya sabéis casi todo, así que no nos repetiremos, aunque adelantamos que el Presidente de SEAT ha confirmado la producción del Ibiza SportCoupé para antes del verano, por lo que no sería de extrañar que sea presentado oficialmente en el Salón del Automóvil de Londres, en Julio.

Continuando con el resto de la gama, ya sabemos que las variantes más explosivas del Ibiza -FR y Cupra- llegarán en Noviembre al mercado, después de que se hayan presentado en el Salón del Automóvil de París junto al nuevo sedán del segmento D, que también comenzará a venderse en España a finales del presente año.

Sobre la fabricación de vehículos fuera de España todavía no hay nada claro y decidido al respecto, pese a los continuos rumores del comienzo de ensamblaje del Córdoba en México. La llegada de SEAT al mercado chino parece clara al igual que la mejora de la red y campañas publicitarias para los países del Este de Europa. Sin duda, SEAT avanza más que nunca y tenemos claro que el nuevo rumbo le sienta muy bien, a juzgar por el buen comienzo de etapa que están viviendo con el Ibiza 5 puertas.

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El cabecilla de Lexus Australia, John Roca, ha hecho un buen resumen de los próximos lanzamientos de su empresa al periódico The Australian, al que entre otras cosas mencionó una posible variante F del sedán GS e incluso una limusina LS. Ambos modelos tendrán claramente a Audi, BMW y Mercedes en el punto de mira; compañías que también se verán un poco apretadas con la llegada de un compacto más pequeño que el IS, dirigido hacia el mismo segmento en el que compiten la Serie 1 y el A3. Todavía quedan unos cuantos años para su lanzamiento, pero cuando llegue al mercado, se convertirá en uno de los pilares para la expansión de Lexus.

Otro punto interesante es el lanzamiento de una versión híbrida para cada uno de los vehículos que componen la gama de Lexus, a los cuales se sumarán un híbrido completamente diferenciado y sin equivalente a gasolina, que veremos en forma conceptual durante el próximo Salón de Detroit (en enero). La división de lujo de Toyota también pretende lanzar el año que viene un RX cinco plazas basado en el LF-Xh de Tokio. Más adelante debería presentarse el modelo de siete asientos.

Naturalmente, no es posible que haya una conversación con la gente de Lexus sin que se mencione el IS Cabrio o el LF-A. Según Roca, la comercialización del primero tendrá lugar bien entrado 2009 (ya se están haciendo las pruebas de rodaje), mientras que el superdeportivo japonés no llegará antes de 2011. Nos preguntamos si la gente podrá esperar hasta entonces.



[Vía Motor Authority]
[Artículo en inglés]

En unas declaraciones realizadas por Erich Schmitt que se centraban principalmente en los beneficios de SEAT obtenidos durante el 2007 -han alcanzado finalmente los 169 millones de euros- se han podido saber además algunos detalles sobre el futuro de la marca.

Entre las noticias más destacadas podemos resaltar que el todoterreno Tribu, presentado en el Salón de Frankfurt pasado, podría fabricarse en Martorell. Aunque la decisión se tomará en las próximas semanas, parece que el 80% de las posibilidades recaen en la fábrica española.

Por otro lado y centrando el tema en China, según las palabras del Presidente de SEAT, tras una primera toma de contacto con aquél mercado todo indica a que los vehículos españoles podrían tener un hueco en el país. A lo largo de los próximos meses se estudiará la viabilidad de fabricar localmente los Ibiza y León.

Daimler se tomará dos años para reflexionar si debe seguir invirtiendo en Maybach o si por el contrario decide echarle el cerrojo. La noticia la ha dado el propio jefe de Mercedes, Dieter Zetsche, quien heredó la problemática marca de lujo de su antecesor Juergen Schrempp.

Tras dejar a Chrysler tirada en el arroyo, posiblemente la siguiente en ser lanzada por la borda sea la propia Maybach. Se mire por donde se mire, la marca de ultralujo propiedad de Daimler no ha sido el éxito que esperaban sus responsables, habiendo alcanzando apenas un 10% de las ventas previstas inicialmente. En declaraciones a The Car Connection, sin embargo, Zetsche insistió en que la rentabilidad de Maybach "no importa" mientras el fabricante siga demostrando que Mercedes puede competir con Rolls-Royce; algo que de todas formas podría cambiar si Maybach no consigue enderezar sus finanzas a medio plazo.

Además de lo dicho, Zetsche confirmó que actualmente no tienen plan alguno para crear nuevos modelos, así como que no esperan que el escandalosamente caro 62 Landaulet sea algo más que un capricho para una clientela tan selecta como escasa. P.Diddy y compañía deberán seguir mirando en dirección a Goodwood.

[Artículo en inglés]