Los salones del automóvil no sólo presentan a prensa y público una excelente oportunidad para observar antes de su lanzamiento algunas de las novedades más esperadas de los próximos meses; también a los propios fabricantes, que no dudan en infiltrarse entre el resto de los visitantes para examinar a fondo sus rivales.

No es extraño encontrarte en una muestra internacional con señores armados con reglas de bolsillo y cámaras con objetivos poco habituales inspeccionando las holguras de las piezas y tirando fotos de los bajos del coche o del arco interno de las ruedas, pero por lo general son ingenieros sin más, no altos ejecutivos como el ínclito Martin Winterkorn, que en Frankfurt se desplazó al puesto de Hyundai delante de todo el mundo para ver hasta dónde ha llegado el progreso de los coreanos con el nuevo i30. Bastante lejos, a juzgar por sus palabras.

Aproximadamente en el minuto 1:45 del vídeo que te dejamos a continuación, el consejero delegado de Volkswagen mide los pilares, palpa el salpicadero, ajusta el volante del compacto, y para su sorpresa... no suena. Algo falla ahí, y no es que le falte nada al coche.

Bischoff, ¿dónde está Bischoff? ¡No hace ruidos raros! ¿Cómo han podido hacerlo? BMW No puede, nosotros no podemos... ¡no hace ruido!

Su acompañante trata de responder como puede a la pregunta del incrédulo Winterkorn:

Teníamos una solución, pero era demasiado cara...

O a Hyundai no le importó tanto el coste de ese componente en concreto, o ha encontrado un sistema más eficiente para que los ajustes del volante sean totalmente silenciosos. Y de paso, para sorprender al jefe de su mayor rival.

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Si te somos sinceros, no estábamos esperando la cascada de novedades con la que Volkswagen nos ahogó en el Salón de Frankfurt. Sí, sabemos que jugar en casa tiene sus ventajas y que tenía que estar preparando una movida bastante seria para lanzar el Up!, pero el número de primicias sorpresa, incluyendo esos seis inesperados concepts de su nuevo polivalente, nos desbordó física y mentalmente durante el primer día de feria. No es de extrañar por tanto que el debut del nuevo Phaeton fuera desplazado a otro evento donde pudiera recibir la atención que se merece.

Según cuenta la revista CAR, Volkswagen tenía previsto presentar la versión conceptual la segunda generación del denostado Phaeton en el Salón de Frankfurt, pero los estrategas de Wolfsburgo decidieron pisar el freno para evitar una colisión de novedades. Esta vez todas las cámaras tenían que estar sobre el Up!, y cualquier otra presentación de peso hubiera sido contraproducente. Hay además tiempo suficiente, dado que el modelo de producción no saldrá a la venta hasta el año 2015.

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Está claro: todos los fabricantes quieren un vehículo urbano a baterías. Idealmente con dos asientos, pero si no, con uno también sirve, y si en vez de cuatro ruedas tiene la mitad, también. Sumándose al creciente número de firmas con una bicicleta eléctrica en su catálogo de accesorios, Ford presentó en el Salón de Frankfurt su E-Bike Concept, un sofisticado prototipo de bici con asistencia al pedaleo que en un principio no pasará de simple vehículo de exposición, por más interesante que resulte.

Como otras bicicletas híbridas, la E-Bike Concept utiliza un motor eléctrico en la rueda delantera, que en su caso genera un máximo de 350 W. Esta potencia le permite alcanzar una punta de 25 km/h sin necesidad de dar a los pedales, aunque no menos notable que su velocidad es la autonomía oficial, calculada en 85 km. De nuevo, antes si quiera de que tengas que derramar una gota de sudor. El secreto reside en una batería de iones de litio y una estructura de bajo peso, realizada en aluminio y fibra de carbono. También es notable el uso del teléfono móvil como pantalla para mostrar la información de marcha (según la nota de prensa un iPhone, aunque en Frankfurt Ford usó un Samsung Galaxy S II)

¿Pasará algún día de ser un mero concept? Viendo que Peugeot ya tiene sus propia bicicleta híbrida y que tanto Smart como Lexus (entre otras marcas) están jugueteando públicamente con la idea, no vemos motivos para decir que no. Lamentablemente Ford afirma que no tiene planes para sumarla a su lista de productos de estilo de vida, así que deberás conformarte con sus fotos.

Tienes todos los detalles técnicos del invento tras el salto.

La gama compacta de Renault ha recibido en el Salón del Automóvil de Frankfurt un nuevo motor de gasolina de la familia Energy. Con sólo 1,2 litros de cilindrada, este cuatro cilindros sobrealimentado presumirá de las mismas prestaciones que un 1.6i 16v pero con los consumos propios de un motor de bajo cubicaje.

Tanto en los Mégane como en la familia Scénic, el nuevo motor estará listo para su comercialización en los primeros días del 2012. Según las primeras informaciones facilitadas por la firma del rombo, desarrolla 115 CV y un par máximo de 190 Nm. Sobre la carrocería de un Mégane, este bloque consume 5,4 L/100 en ciclo combinado, lo que representa una importante reducción frente a los 6,9 L/100 del actual 1.6i 16v de 110 CV.

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No es una cuestión de pereza; lo que pasa es que lo mejor nos lo estábamos guardando para el final. El Citroën DS5 tiene esta semana su gran estreno en el Salón de Frankfurt, donde está demostrando que la casa de los chevrones poco tiene que envidiar a las alemanas cuando así se lo propone. De hecho, en algunos aspectos el DS5 es uno de los coches más punteros de la feria.

Lo primero que tienes que saber del nuevo miembro de la familia DS es que, aunque no lo aparente desde fuera, es un vehículo de dimensiones compactas. Sus 4,52 metros de largo y 1,85 de ancho lo ponen muy cerca del Citroën C4 Picasso, pero por su inferior altura (1,51 m) y, sobre todo, líneas maestras, el DS5 recuerda vivamente al C-Sportlounge de Frankfurt 2005, del que toma la práctica totalidad de su diseño, incluyendo una peculiar tira cromada que se extiende desde los faros al montante de las puertas delanteras. Bajo los potentes focos del salón y rodeado por el claroscuro escenario de Citroën, este elemento parece cortar el coche a la altura del capó.

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Si hay algo que llama la atención del mundo de los rallyes es el retorno de Volkswagen, con millones bajo el brazo, para intentar hacerse con el título mundial pronto y para largo. Mientras Ford y Citroën siguen luchando en los tramos, y la gente de Carlos Sainz probando jóvenes talentos (ánimo, Yeray Lemes), los directivos de la casa de Wolfsburgo se llevaron el Polo R WRC "prototipo" al Salón de Frankfurt para enamorarnos con sus pasos de rueda "exagerados", su blanco satinado, su alerón en fibra de carbono vista...

No vemos el momento de imaginárnoslo destrozando cronos en el asfalto, la verdad. ¿Será capaz de luchar al nivel de Ford, Citroën y MINI? Con tanto dinero detrás, y un equipo de ingenieros y técnicos de primer nivel, yo no lo dudo.

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Existiendo el S8, para mi gusto, el A8L sobra... Pero los que conducen con chofer probablemente valoren más ese extra de espacio para las piernas y la posibilidad de trabajar desde el asiento de atrás camino de... ¿un meeting político? La nueva berlina de representación de Audi por excelencia, esta que será tantas veces blindada, tiene un W12 bajo el capó, pero lo que más destacaba en la unidad de Frankfurt era su paquete "exclusivo" para el ambiente interior.

Podríamos perder palabras describiéndotelo, pero será mejor que lo contemples en la galería con tus propios ojos.

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Al Radical SR3 SL ya lo conoces de nuestra página. SL viene por Street Legal, o lo que es lo mismo, que es matriculable y se puede usar día a día, en Reino Unido, para ir a comprar el pan, llevar al chaval al cole, o ir el finde hasta el circuito para despeinarte un poco. ¿Y qué tiene de especial más allá de su inusual estética para un coche de calle? Quédate con que tiene 300 CV saliendo de un motor Ford 2.0 y pesa menos de 700 kg.

Desgraciadamente, en los países continentales de la Unión nos teníamos que conformar con ver los Radical en los circuitos o en las revistas hasta la fecha, pero en esta ocasión la marca británica se ha llevado el coche al Salón de Frankfurt para convencernos de que tiene homologación Europea de series cortas, por lo que podríamos acabar viéndolo aparcado en la plaza del vecino en el garaje.

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El otro día ya te trajimos las imágenes en vivo del Urban Concept de Audi en versión descapotable, pero no podíamos dejar pasar la oportunidad en el Salón de Frankfurt de mostrarte la versión cerrada, conocida por el fabricante como Sportback.

Conserva las mismas especificaciones técnicas del abierto, con su monocasco en fibra de carbono y su motorización eléctrica (dos propulsores dando 20 CV) con posibilidad de recarga en 20 minutos mediante un sistema de inducción, es decir, sin necesidad de tirarle un cable hasta el enchufe. ¿Llegará a fabricarse tal cual? Lo dudamos, pero...

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Si el A5 DTM te ha gustado, el coche de Mercedes luce mejor, hemos de reconocerlo. Por un lado está su pintura cromada, que le da un aspecto simplemente genial y espectacular. De otra parte están esos tubos de escape que salen como tubos lanzamisiles de los laterales, amenazando la integridad de quien se atreva a colocarse en paralelo.

Obviamente, la belleza, en un coche de carreras, la marca su rendimiento en pista, pero por el momento, y hasta el año que viene, de ese tema no sabremos nada, así que nos quedamos con la estética.