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Suele decirse que aunque la mona se vista de seda mona se queda, pero bastante sería si el pobre Dodge Caliber hubiera llegado a Frankfurt con algo más que la corbata y los calzoncillos. Pequeños, diminutos son los cambios introducidos en el compacto del carnero, un modelo que, por más críticas que reciba, ha visto aumentar sus cifras de producción como respuesta a la súbita demanda generada por la crisis.

Los compradores de un Caliber 2010 encontrarán algunas diferencias con el coche previo al restyling. Por fuera los cambios se limitan básicamente a llantas y colores, pero si abres las puertas verás un salpicadero totalmente nuevo. No vamos a decir que Dodge haya tirado la casa por la ventana (los plásticos siguen siendo duros y de una calidad que se reflejaba en las muecas de todos los periodistas que los palpaban), pero al menos su diseño ya no te empuja fuera del coche como hasta ahora. Su novedad más importante, sin embargo, es el nuevo motor 2,2 CRD de origen Mercedes, que desarrolla 163 CV al tiempo que reduce los consumos, y hace del Caliber una opción más atractiva para la gente que pasa del qué dirán.

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Quién ha visto el Sorento y quién lo ve. El todoterreno más grande de Kia en Europa se ha reinventado casi por completo con la llegada de su muy necesitado salto generacional, que le imprime un carácter mucho más urbano que hasta ahora. Olvídate de su antiguo espíritu campero; aunque la tracción 4x4 siga disponible, Kia afirma haber creado "un crucero de autopista" capaz de seducir a un mayor número de clientes. Aburguesado es la palabra que quieren decir y no se atreven a mencionar.

Más grande, más bajo, y más potente, el Kia Sorento 2010 será lanzado en Europa el mes que viene. La lista de motorizaciones se hizo pública hace unos días, e incluye un corazón turbodiésel de 2,2 litros que debería convertirse en el más popular entre los clientes de la Unión. Desarrolla 197 CV y un par motor de 421 Nm. Cifras que no hacen sino mostrar la evolución técnica del Grupo Hyundai.

Haz clic en la foto para saltar a la galería del Renault Twizy Z.E. Concept

Renault apuesta con fuerza por los eléctricos. Aunque su novedad de mayor peso en Frankfurt es el Fluence, alias Mégane Sedán/SM3, la marca del rombo se ha traído cuatro prototipos a baterías con enfoques absolutamente distintos, previa formación de un catálogo verde completo y bien estructurado. Si hacemos caso a lo dicho por el fabricante, "son un anticipo de la gama de vehículos que Renault propondrá a partir de 2011". Salvo por el Twizy, el "rarito" del grupo, todos ellos equipan un motor eléctrico de 95 CV.

Pero vayamos por partes si te parece.

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En la actualidad Toyota se puede considerar la reina de los híbridos, con una gama con bastante éxito (en especial el Prius) y una tecnología que con el paso del tiempo han ido convenciendo al público. En Frankfurt muestran un anticipo del próximo Auris Hybrid que llegará al mercado en 2010.

Además de una estética francamente mucho más afortunada que en el modelo actual, el Auris HSD Full Hybrid Concept toma de su hermano el Prius la parte mecánica. Se supone que el más pequeño será sensiblemente más barato, lo que podría situar la tarifa en unos 19.000 € para las versiones más asequibles (la gama Prius arranca en los 21.700 €).

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Además del rediseño del Volvo C30 y la versión eDrive que emite sólo 99 g/km de CO2, la firma sueca muestra una unidad totalmente eléctrica. Bajo la denominación BEV (Battery Electric Vehicle), emplea una mecánica similar a la vista en el Ford Focus BEV.

El nuevo Volvo C30 BEV podrá recorrer hasta 150 km sin necesidad de recargar las baterías ión-litio, que se encuentran ubicadas en el lugar del depósito de gasolina y el túnel central. Son de mayor capacidad (24 kWh) que las empleadas en otras configuraciones (híbridos por ejemplo) y requieren ocho horas para recargarse en su totalidad (n un enchufe convencional).

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Además de productos exclusivamente eléctricos, en Frankfurt hemos podido ver otras soluciones ecológicas que parecían olvidadas. En el stand de Mercedes la Clase B se presentaba con una mecánica que se mueve gracias al hidrógeno.

El Clase B F-Cell se aprovecha de la reacción entre el hidrógeno del depósito y el oxígeno atmosférico para que su motor eléctrico desarrolle 100 kW de potencia, es decir, 136 CV. Más destacable es el par disponible, que alcanza los 290 Nm. El consumo medio equivalente es de 3,3 L/100 y tiene una velocidad máxima de 175 km/h. A todo esto hay que sumar una autonomía de 385 km, lo que le sitúa en una posición de privilegio respecto a los eléctricos convencionales.

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Además del Focus BEV, Ford muestra en Frankfurt su lado más amigable con el entorno con el nuevo Focus ECOnetic. Se trata de una de evolución de la actual versión de idéntico apellido que se pondrá a la venta en los primeros días de 2010.

El nuevo Focus ECOnetic contará con el motor 1.6 TDCI de 109 CV bastante actualizado (incluye filtro cDPF, nuevos inyectores, sistema de admisición y escape entre otras cosas), asociado a un cambio manual de cinco velocidades. Como novedad recibe el sistema de apagado/arranque automático Auto-Start-Stop, aunque también habrá variantes sin el. Al igual que ocurre en las versiones actuales, recibe mejoras aerodinámicas, neumáticos "verdes" y desarrollos alargados.

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¿Por qué nos gusta la fibra de carbono en los coches? Pues porque los hace más ligeros, lo cual a su vez hace que corran más, se manejen mejor, y consuman menos. Interesante, ¿verdad? Bueno, los chicos de Mansory siguen a la suya, y han metido la mano a un DB9, sustituyendo su fina y elaborada carrocería de aluminio por una hecha a mano con fibra de carbono. Estéticamente impresionante, sin duda, recuerda en cierto modo a aquel Pagani Zonda Roadster hecho con fibra vista de hace unos años.

Después de ver lo que le hicieron al Continental GT para crear su Mansory Vitesse Rose, este Aston parece que los deja en mejor lugar... hasta que uno empieza a fijarse en los detalles. Y no es que el coche esté mal acabado, que no lo está, sino que se han tomado decisiones cuando menos "dudosas".

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Se puede mirar el vaso medio lleno o medio vacío con el Melkus. Es precioso, o por lo menos a mí me lo parece. La calidad de acabado es excelente, las prestaciones son aceptables, y el equipamiento es el que se suele pedir. ¿Y entonces qué tiene de malo? Pues para empezar, ya que Melkus (famoso preparador de coches de carreras en la vieja Alemania del Este) se ponía a reverdecer pasadas glorias, lo suyo hubiera sido que se hubiera fabricado un coche desde cero.

Esto no deja de ser un Lotus Elise, con otra piel, pero un Elise a fin de cuentas. La mecánica está tal cual, con el motor Toyota 1,8, eso sí, apretado hasta 270 CV. El o a 100 km/h cae en 4,9 segundos y el coche pesa 950 kilogramos. Piden por el nada menos que 107.500€, y aquí, señor, ya se pasan de la raya.

Por cifras similares te puedes hacer con un Exige S, y será un Lotus de verdad, correrá más (1 segundo menos en el 0 a 100), y probablemente irá mejor asentado sobre el asfalto. Evidentemente, el Melkus puede reclamar que es más exclusivo, que va más equipado o que tiene puertas con apertura en forma de alas de gaviota, pero no dejará jamás de ser un Lotus retocado, ¿o no?


[Artículo en inglés]

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Novedades en Frankfurt no están faltando desde luego. Encontramos desde prototipos y coches concepto hasta vehículos de comercialización inmediata. Sin embargo en casi todos ha habido un denominador común: la ecología.

En el stand de Audi además de poder observar los espectaculares R8 Spyder y e-tron Concept, hay interesantes propuestas más acordes con lo que demanda el mercado. Entre ellos está el A4 3.0 TDI Clean Diesel, que utiliza el aditivo AdBlue para reducir sus emisiones y consumos. Supera la normativa Euro VI y lo mejor de todo es que no prescinde de unas prestaciones sensacionales. Basta decir que mientras el consumo medio se queda en sólo 6,7 L/100 (tiene tracción Quattro, algo que aumenta la cifra), necesita únicamente 6,3 segundos para alcanzar los 100 km/h desde parado.