El inminente lanzamiento del Dart debería suponer un crecimiento del Grupo en EEUU

El Grupo Fiat puede darse por satisfecho, tras presentar unos resultados brutos de beneficios por valor de 866 millones de euros al cierre del primer trimestre. Gran parte de estas ganancias son gracias al éxito comercial de Chrysler en Estados Unidos, con ventas de los modelos 200 y 300 a unos niveles que habrían sido difíciles de imaginar hace un par de años.

Las ventas combinadas del grupo supusieron una facturación de 20.200 millones de euros, de los cuales sólo 4.500 se corresponden con las ventas de Fiat en Europa, donde se ha caído su cifra un 13%. El crecimiento en Norteamérica del Grupo Chrysler, unido al éxito de Fiat en Sudamérica, ha permitido arrojar estas cifras positivas.

La gama de vehículos comerciales de Fiat se enriquece en estos días con la nueva gama Punto Van 2012, versión que sustituye al anterior Grande Punto Van y que sólo se distingue por pequeños detalles estéticos.

La oferta mecánica del nuevo Punto Van 2012 estará formada por el 1.3 Multijet disponible en tres niveles de potencia: 75, 85 y 95 CV. En algunos mercados también podrá adquirirse con dos bloques de gasolina, 1.2i 65 CV y 1.4i 77 CV, además de aquellas preparadas para el empleo de otros combustibles como el metano o el GLP.

Lo más interesante de la nueva familia es que todas las unidades cuentan con el control de estabilidad de serie, además del ABS, EBD y el doble airbag frontal.

Este fin de semana solo tenemos dos llamadas a revisión en nuestro habitual repaso a las campañas de servicio abiertas en Europa, pero una de ellas es inusualmente gorda. Y es que no todos los días aterriza en nuestra portada un aparato del tamaño como la Dethleffs Esprit. Además de esta autocaravana, el Fiat Sedici también acude a nuestra portada por un fallo compartido con su gemelo, el Suzuki SX4.

Te dejamos tras el salto la descripción de los defectos que obligarán su paso por el taller.

Desde hace unas semanas Fiat acepta pedidos del 500 equipado con un motor capaz de usar gasolina sin plomo y GLP indistintamente. Para realizar esta nueva variante han tomado la base del conocido 1.2i 8v con 69 CV y caja manual de cinco velocidades.

El pequeñín de Fiat ha recibido ligeras modificaciones en la gestión electrónica y se han reforzado algunas partes de la mecáncia para que el nuevo combustible no pueda dañarlas. Además incluye un segundo deposito para almacenar el gas licuado. Según los datos homologados, el consumo medio es de 6,6 L/100, con unas emisiones de 109 g/km de CO2 cuando emplea GLP, y de 5,1 L/100 y 119 g/km de CO2 cuando usa gasolina sin plomo.

El único nivel de terminación posible para esta nueva versión es el Lounge, ya muy completo (viene con techo solar, siete airbags, aire acondicionado, llantas de aleación, etc.) y está a la venta por 15.250 €. De momento el 500C no puede adquirirse en España con esta modificación, aunque no se descarta que pueda hacerlo más adelante.

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En el Salón de Ginebra nos quedamos con las ganas de sentarnos dentro del nuevo 500L. Cuando llegamos al evento organizado por Fiat, nos encontramos los coches cerrados, sin posibilidad alguna de tocarlo, sentarnos dentro o valorarlo como es debido. La marca italiana respondió a nuestras demandas, y tras escuchar las quejas nos convocó esta semana en el Centro Style de Turín para que conociéramos en primera persona el nuevo MPV de la marca, tanto en cuanto a su proceso de diseño como los detalles de su interior.

En el Centro Style nos recibió el jefe de diseño de Fiat y Abarth, Roberto Giolito, que nos condujo a través del proceso de diseño del coche, paso a paso, acompañado, entre otros, del responsable de diseño interior de la marca, el español Virgilio Fernández.

Durante la presentación, Roberto nos comentó el concepto básico del coche, y lo que se buscaba. De acuerdo con la gente de Fiat, la idea era hacer un coche "de dentro hacia afuera", es decir, diseñado para vivirlo dentro del habitáculo que es donde pasas la mayor parte del tiempo, más que viéndolo desde la calle.

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Antes de que termine el año Fiat tendrá en el mercado un nuevo integrante de la gama 500 que gracias a su mayor tamaño será el más familiar y habitable de todos. Bautizado bajo la denominación 500L, ahora nos enseña su interior con todo lujo de detalles. En teoría teníamos que haberlo visto durante su debut en el Salón de Ginebra, pero por algún motivo Fiat decidió cerrar los coches de exposición a cal y canto.

Hay que reconocer que los chicos de Fiat, cuando se trata de diseñar, ponen todo su empeño para lograr un resultado visual muy positivo. En el 500L esto sucede y no hace falta fijarse mucho para ver la gran cantidad de detalles que añaden un toque "chic" y diferenciado. Me sigue chocando ver la palanca de cambios en el suelo, pero no desentona con el conjunto.

En cualquier caso, lo mejor es que te des un paseo por las imágenes y luego nos cuentes que te parece. Por cierto, dentro de poco podremos contarte mucho sobre este pequeñuelo, así que no te separes del ordenador.

El 500L saldrá al mercado a finales de este 2012, y vendrá de la fábrica serbia de Fiat

¿Cómo es que finalmente el 500L ha terminado fabricándose en Serbia? En principio la idea de Fiat era fabricar un modelo más pequeño que el Panda en las instalaciones que en su día montaban en Yugo, y que actualmente fabrican una variante del Punto. Pero finalmente, tras estudiar la situación, los italianos decidieron montar en la planta el 500L, que ha de cumplir la tarea doble de sustituir al Idea y al Multipla, agregando el "ingrediente chic" de tener el nombre 500.

El porqué de esta decisión la tienes entre otros factores en la ayuda internacional para el desarrollo de Serbia. El Banco Mundial, un organimos de la organización de las Naciones Unidas destinado a ayudar al desarrollo de los países, se ha encargado a través de su filial de préstamo privado International Finances Corp. de proporcionar un crédito de 20 millones de euros a la compañía de estampación de chapa PMC Automotive, para facilitar que esta sea la encargada de crear los esqueletos del 500L.

Actualmente PMC tenía capacidad para fabricar estampaciones para unos 20.000 coches al año, y con esta inversión, la ayuda de Fiat y la del gobierno serbio, pasará a tener una capacidad productiva de 140.000 unidades anuales, con el objetivo de satisfacer la demanda europea y norteamericana del 500L.

Al Viaggio ya lo conoces, porque te lo presentamos aquí como anticipo del Salón de Pekín en forma de teasers. En aquel momento comenzó a sonar un rumor con fuerza, vía Automotive News (generalmente siempre bien informada) que hablaba del Viaggio como sustituto en Europa del Bravo a corto-medio plazo.

Nosotros hemos indagado un poco más en la historia a través de nuestras fuentes, y la verdad es que la situación parece ser bastante clara. El Viaggio recibirá una versión de cinco puertas "hatchback" a lo largo del año próximo para el mercado chino, eso es seguro.

Entre tanto (y esto es oficial y está confirmado), la factoría que ensambla en Europa el Bravo (Cassino, Italia), dejará de montarlo a lo largo de ese mismo 2013 para dejar hueco en la línea de producción al Giulietta SW (un Giulietta más grande, familiar, pero "diferente" al actual en más aspectos de los que cabría esperar).

Sin Bravos en fabricación, Fiat abandonaría el segmento C, algo que parece "impensable", e inasumible por parte de los concesionarios.

Fiat ha comenzado la fabricación en Turquía de las primeras unidades del Linea 2012, que se caracteriza por haber recibido un ligero restyling que actualiza su imagen sobre todo en el frontal.

Entre las novedades más importantes hay que mencionar los nuevos paragolpes, la parrilla frontal más grande y con apliques cromados, diseño de llantas actualizado, gama de colores más completa y, ya en el interior, superior calidad en los materiales que recubren algunas zonas. Lo más interesante estará bajo el capó, montando por primera vez la tecnología MultiAir, además de dos renovados diesel Multijet.

De momento no podemos contarte mucho más, pero en breve ampliaremos la información con más imágenes y todos los detalles.

Ha llegado nuestra cita semanal para repasar las campañas de revisión abiertas en los países miembros de la Unión Europea. Esta semana solo Volvo y Fiat ocupan nuestra atención, así que si te parece vamos a dejarnos de introducciones y sacudirnos el asunto lo antes posible. Si quieres conocer los defectos que aquejan a los S60, XC60 y Doblò Work Up, solo tienes que dar el salto.