Parece que finalmente el lugar que SEAT merece dentro del Grupo Volkswagen está tomando forma. Sin grandes lujos por el momento, la firma española no sólo está enriqueciendo su oferta con interesantes propuestas sino que además ha comenzado una nueva etapa comercial que pasa por entrar en nuevos mercados.

Tras los excelentes resultados obtenidos en Marruecos durante el 2011, con más de 1.000 unidades entregadas y un aumento del 28%, SEAT está planeando se desembarco en Libia, otro de los países que promete buenos resultados y en la actualidad liderado por las firmas surcoreanas y francesas (con permiso de Dacia). Esta aventura por los países del Magreb está dando sus frutos y sólo hace ver cómo en sólo algo más de cuatro años la firma ha conseguido escalar posiciones y entrar en el Top10 por marcas en Argelia con casi 4.000 unidades vendidas.

A partir de marzo los primeros León de SEAT ya se podrán adquirir en el mercado chino. Compartir concesionarios con Volkswagen, Audi y Skoda le servirá a la española para que se puedan alcanzar las 3.500 unidades vendidas previstas para este año.

Para evitar retrasos y largas esperas, se ha creado una ruta directa entre Barcelona y los puertos chinos de Tianjin y Guangzhou. Se espera que desde ahora sean enviadas unas 400 unidades en cada expedición mensual, de manera que se podrá abastecer sin problemas la demanda inicial china. Estos modelos irán a bordo del buque surcoreano pero con bandera panameña Morning Cornelia (que tiene una capacidad para transportar 6.500 coches). Durante el segundo semestre la oferta se completará con el Ibiza, que se ofrecerá inicialmente en las variantes más equipadas, algo que ya ocurre con los León, siempre asociados a los acabados más completos.

El Gobierno de Cuba y Geely llevan colaborando ya unos añitos. De ahí que no sea extraño ver por la isla muchas unidades de estos vehículos utilizados por diversos departamentos del estado e incluso como unidades policiales dado que en 2009 la firma china envió 1.500 unidades para distintos sectores.

Según las últimas noticias, Geely ha enviado un segundo barco que contiene 1.310 unidades del modelo CK, y 250 unidades del Emgrand EC7, un sedán de tamaño mediano que destaca por amplio interior y completo equipamiento. Entre otros destinos, estos vehículos terminarán en las flotas de los Ministerios de Defensa y Turismo, además de algunas empresas de alquiler. Por ahora no sabemos si saldrán públicamente a la venta, aprovechando el nuevo marco legal que permite a los ciudadanos cubanos comprar un automóvil nuevo libremente.

Con los buenos resultados obtenidos durante el 2010 en tierras italianas, la firma DR Motor podría iniciar su desembarco en los principales países europeos durante el 2011. Antes tendrán que ampliar la oferta en su mercado doméstico, pero ya tienen puestos los ojos en la exportación.

DR Motor es una empresa italiana que fabrica bajo licencia algunos modelos de Chery, convenientemente modificados para superar las normativas en seguridad y emisiones existentes en Europa. En un principio sólo estaba el DR5, derivado del Tiggo, pero en los últimos meses se ha ido completando la gama con los DR1 (Riich M1) y DR2 (Chery Face), a los que se sumará un pequeño urbano familiar (DR Sportwagon/Riich X1) y un compacto (DR3/Chery Fulwin2).

El éxito de la marca llega fruto de la excelente relación entre el equipamiento de serie y el coste de adquisición, muy bajo en comparación con otros modelos rivales. Además pueden emplear GPL y gasolina sin plomo indistintamente, lo que anima a muchos italianos a adquirir uno.

Lo que se fabricaba en Estados Unidos, se quedaba en América. Esto era más o menos así para buena parte de los productos fabricados por Toyota en el país (con alguna excepción notable como el Avalon), pero con el dólar por los suelos, las cosas están cambiando.

Toyota ha anunciado ahora que aumentará la producción de su planta en Indiana con la intención de exportar sus vehículos a diversos mercados en expansión. El primer modelo en partir desde Estados Unidos será el Toyota Sequoia, un todoterreno de grandes dimensiones que llegará a Oriente Medio a finales de año. Algo después, en 2010, el Sienna saldrá en dirección a China y otros países. Por el momento no se han concretado los planes en gran detalle, pero estaremos atentos a lo que se pueda decir al respecto durante los próximos días; a priori, el Venza (fabricado en Kentucky) no parece un mal candidato para la exportación.

[Artículo en inglés]

A ver si se aclarande una vez. Aunque la colaboración entre Chrysler y Chery para desarrollar un modelo pequeño fue confirmada oficialmente el año pasado, los ejecutivos de ambas compañías no creen que su producto esté a la altura de lo que demandan los consumidores de Estados Unidos y Europa, por lo que habrá que esperar un poco más para verlo. Calidad y seguridad siguen siendo los dos grandes escollos, aunque Phil Murtaugh, jefe de Chrysler en China, dice que estos desafíos pueden salvarse con el tiempo necesario. El presidente de Chery, Yin Tongyao, también está convencido de que han de seguir trabajando para conseguir un producto final a la altura, y es que en sus propias palabras, Estados Unidos y Europa "son mercados muy maduros". Al menos, la idea básica la tienen clara.

Desde hace tiempo Chery se muere de ganas por entrar en el gran mercado estadounidense, pero al igual que Chrysler, se da cuenta de que cualquier cosa por debajo de los baremos actuales sólo servirá para cavar su propia tumba. Ambos fabricantes sólo tendrán una oportunidad, y si la pierden, Chery puede olvidarse de su aventura en EEUU, por no hablar del mazazo que sufriría la ya ruinosa reputación de Chrysler. Si por el contrario el nuevo supermini resulta un éxito, la estrella de cinco puntas podría encontrar en él una posible válvula de escape para sus problemas.

PD: ¿A nadie más le suena todo esto a que el modelo final no tendrá nada que ver con el Chery A1? Interesante. De ser así ya estaríamos hablando de dos modelos compartidos.

[Artículo en inglés]

Con la apertura de su segunda planta en China, el óvalo azul está pensando en exportar automóviles directamente desde el país más poblado del mundo al resto del planeta. Esta clase de exportaciones son bastante atractivas para las compañías asentadas en el país por los bajos costes de producción, pero el hecho es que hasta el momento, lo que se fabrica en China, se queda en China. Allan Mulally, CEO de Ford, cree que las nuevas instalaciones, actualmente encargadas del Mazda2 y más adelante del Verve/Fiesta, podrían ser candidatas a exportar sus productos a otros mercados.

Ford, en cualquier caso, va a tener que vérselas con los sindicatos, en cuyas oficinas comenzarán a girar las cabezas tan pronto como se corra la noticia. A esto, además, se añade el estigma de los productos chinos, evidenciado por marcas premium establecidas en el país como BMW, que no desean saber nada de exportar sus modelos para conservar su imagen. Tratándose de un fabricante generalista como Ford, sin embargo, el mercado podría pasar por alto el país de procedencia. Ahora bien, el más mínimo problema técnico generalizado podría desatar una reacción muy peligrosa para Ford por parte de los consumidores. Van a tener que hilar muy fino.

[Artículo en inglés]

Shanghai GM ha comenzado la exportación a otros países asiáticos del nuevo Buick Excelle, un modelo basado en los conocidos Chevrolet Lacetti Sedán/Optra/ Nubira y que parece por el momento no tocarán otras aréas geográficas.

Con un diseño mucho más atractivo que los Nubira convencionales, ahora cuenta con un frontal más personal y llamativo. Posee un parrilla de mayor tamaño y muchos elementos cromados en la carrocería.

En la zona posterior se añaden nuevas carcasas para los pilotos y un paragolpes más envolvente. En el interior estrena salpicadero, con una consola central totalmente nueva que reune los principales mandos de forma más clara. Además, en las versiones más equipadas, cuenta con una pantalla multifunción a color.