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En primer lugar, vamos a aclarar la sopa de letras. El DOE es el Departamento de Energía de los Estados Unidos, y es el encargado de gestionar el programa de ayudas al desarrollo de automóviles propulsados por energías alternativas. Ante dicho organismo, Chrysler ha presentado su último programa, de 448 millones de dólares (unos 342 millones de euros) para electrificar parte de su gama. De todo el montante del proyecto, si el DOE lo aprueba, la inversión se dividirá en partes iguales entre el propio DOE y Chrysler (o mejor dicho, la nueva Chrysler, renacida de la bancarrota en manos de Fiat).

Dentro del plan se contempla la creación de unas nuevas instalaciones en alguna población de Míchigan, con capacidad para fabricar hasta 20.000 coches anualmente. Los modelos que deberían salir de esta planta serían el Town & Country híbrido enchufable, un Dodge RAM híbrido enchufable, y finalmente, un Town & Country 100% eléctrico. En los planes iniciales se prevé fabricar 100 unidades de cada uno de los híbridos, y 165 unidades del eléctrico puro. Desconocemos qué será de los planes del 200C eléctrico y otros proyectos recogidos en el programa ENVI original, pero al menos, el primer paso parece ir tomando forma.

[Artículo en inglés]

Recreación del A1 por WorldCarFans, pincha en el recorte para verla ampliada

Michael Dick, jefe de desarrollo de Audi, ha desvelado a Autocar nuevos datos sobre el A2, un nuevo vehículo que la marca alemana pretende lanzar en los próximos años para situarse a medio camino entre el supermini A1, y el A3 (algo evidente a la vista de la denominación seleccionada).

El A2 será el primer coche desarrollado por la casa de los cuatro aros con la clara idea en la mente de lanzarlo como un automóvil eléctrico. Dick comentaba que la gran diferencia en este coche es que desde el primer momento que se comenzó el desarrollo del concepto, se tenía claro que iba a ser un EV, y es por ello que no tendrá los compromisos de otros productos a los que la hibridación les ha alcanzado una vez ya avanzados en su proceso de ingeniería.

La apuesta eléctrica del gobierno de España sigue adelante bajo el programa MOVELE, que busca demostrar la viabilidad de los vehículos eléctricos como sistemas de transporte urbano. La semana pasada se confirmó que el Ministerio de Industria ha seleccionado a Sevilla, junto con Madrid y Barcelona, para llevar a cabo un programa piloto de instalación de puntos de recarga para vehículos eléctricos.

Dentro del citado programa se prevé la implantación de 75 puntos de recarga en la capital andaluza antes de que finalice el presente año, situados todos ellos alrededor de zonas comerciales, de ocio, de cultura, educación y centros de oficinas. Tres técnicos especializados estarán además las 24 horas disponibles para atender cualquier problema que pudiera surgir con la nueva infraestructura. El proyecto será subvencionado en parte por el IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía) con 1,5 millones de euros a repartir entre las tres ciudades seleccionadas. El coste de cada punto de recarga se estima en 1.000€ para los postes sencillos, y 5.000€ para los postes inteligentes (incluirán recargas inteligentes, control de tarifas, facturación a través de tarjetas prepago, etc.).

Estamos acostumbrados a que los directivos de cada marca cuenten una historia distinta entre ellos cuando les toca hablar de tecnologías futuras para reducir emisiones. Aquellos que cuentan con proyectos eléctricos sólidos a corto o medio plazo te venden la moto con que los EV son el futuro, mientras que las marcas que manejan los híbridos te dicen que pasarán muchos años antes de que los automóviles eléctricos sirvan para transporte diario.

El CEO de VW, Martin Winterkorn, nos ha vuelto a hacer una muestra de esta política, cuando en declaraciones a Automotive News comentaba que ve muy lejano el uso del coche eléctrico como transporte de diario. Winterkorn habla de un plazo de entre 15 y 20 años para que los eléctricos sean moneda de uso común, y afirma que a corto plazo la solución pasa por pequeños motores TDI y TSI, de excelente rendimiento y muy bajo consumo (casualidad será que VAG sea líder en esto ¿verdad?). Declaraciones interesadas, sin más.

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¿Están preocupados los fans de Jeep por el precio de la gasolina? Es posible que cada uno te responda una cosa distinta, pero claramente la marca todoterreno de Chrysler podría ganar adeptos si mejorara sus consumos. Pensando en ello, el fabricante ha presentado la correspondiente versión eléctrica del Wrangler.

El Jeep EV hace uso de la misma combinación motor eléctrico + generador empleada por el monovolumen de Chrysler. Sus especificaciones son un poco más nebulosas, aunque la nota de prensa señala una potencia de 200 kW (± 270 CV) y un par motor de 400 Nm. En modo eléctrico, la autonomía oficial se estima en unos 65 km, ampliables a 640 gracias a su motor de explosión. Además, y por lo que vemos en las fotos, las baterías de iones de litio también se pueden recargar desde un enchufe doméstico.

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Ahora sí empieza lo bueno. Tras el inusual y hasta cierto punto poco comprensible Dodge EV, Chrysler ha presentado en EEUU la versión eléctrica de su popular Town & Country, alias Voyager. ¿Y qué tiene de particular? Pues básicamente que es un Volt para toda la familia.

Así como el range extended de Chevrolet solo tiene cuatro asientos y perfectamente separados, Chrysler promete con su EV nada menos que siete plazas y todo el confort característico de sus monovolúmenes. Su sistema de propulsión está formado por un motor eléctrico de 190 kW (unos 250 CV) y 350 Nm, apoyado por un generador a gasolina de pequeña cilindrada (no preguntes cuánto) que en ningún momento mueve las ruedas directamente.

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¡Arrancamos! Chrysler acaba de anunciar el Dodge EV, su nuevo deportivo eléctrico experimental. El EV, como ya te hemos contado y claramente puedes ver en las fotografías, está basado en el Lotus Europa, un biplaza que destaca no tanto por su nivel de lujo como por su liviana construcción de aluminio. Sobre el chasis de este cupé, Chrysler ha instalado un motor eléctrico de 200 kW (unos 270 CV) y un paquete de baterías de iones de litio. Parece que en Chrysler quieren decir adiós a la tecnología NiMH, y les damos las gracias por ello.

El sistema propulsor de este inglés con corazón americano es capaz de rendir 650 Nm. Dado que los motores eléctricos entregan todo el par motor en un relámpago, su aceleración es de las que rompen cuellos: de 0 a 100 km/h en menos de cinco segundos. La velocidad máxima, por contra, resulta menos espectacular, quedándose en alrededor de 190 km/h.

Fruto de una colaboración entre Renault y Project Better Place, el automóvil de arriba promete revolucionar el transporte en Israel, además de servir de base a otros proyectos similares alrededor del mundo. Este domingo el sedán eléctrico fue presentado en Tel Aviv, y entre sus características contamos un funcionamiento totalmente silencioso, la capacidad de ir de 0 a 100 km/h en menos de 8 segundos y una autonomía de 200 km. Para los que requieran recorrer distancias mayores, habrá 150 estaciones distribuidas por todo el país donde se puede cambiar la batería por otra, ya que una recarga lleva varias horas.

El próximo año se espera que cientos de estos modelos comiencen a circular por Israel como parte de un plan piloto, pero deberían llegar de manera masiva al público en 2010.

Aunque no es comercializado todavía en ningún mercado aparte del chino, el Great Wall Peri ya es un vehículo famoso por su gran parecido con el Fiat Panda y el revuelo que produjo hace unos meses cuando fue presentado -con demanda incluida por parte de Fiat-.

En el Salón del Automóvil de Pekín se presentará la variante más limpia y ecológica del Peri, que bajo la denominación EV -electric vehicle- olvida el motor térmico por uno completamente eléctrico que es capaz de mover al pequeño cuatro plazas con bastante soltura, alcanzando hasta los 130 km/h de velocidad máxima.

Las baterías utilizadas permiten una autonomía de 180 km depediendo de la exigencia de potencia del conductor. En cualquier caso, el 70% de la recarga se puede realizar en cualquier enchufe convencional en sólo 10 minutos -baterías de litio de última generación, más rápidas y seguras según el fabricante-. El coste de uso del nuevo modelo es inferior a los 10 yuanes cada 100 km, es decir, menos de 0,89 €.

Desde hace unas semanas el logo de Tesla Motors no deja de aparecer en las noticias, ya sea por los problemas mecánicos del Roadster o por las purgas realizadas en la cúpula directiva. El hecho es que incluso con la gasolina a precios prohibitivos, el mercado de los vehículos eléctricos sigue siendo minoritario. Su escasa autonomía unida al tiempo de recarga y la carencia de unas infraestructuras adecuadas, han hecho que la mayoría de los consumidores preocupados por el medio ambiente se hayan decantado por modelos con motor de explosión y escasa cilindrada. Tesla, sin embargo, no piensa dejar que esta situación limite su potencial de ventas, así que para ello creará una berlina llamada Whitestar, ya en desarrollo y con una fecha de lanzamiento fijada a finales de 2009. Este nuevo modelo se ofrecerá con dos mecánicas distintas. La primera variante será un EV (electrical vehicle), 100% eléctrico y con un rango de 240-320 km, mientras que el segundo se ofrecerá como un vehículo de autonomía ampliada o REV (extended-range vehicle).

El REV podrá recorrer entre 65 y 80 km sólo con una carga completa, pero también contará con un pequeño motor de gasolina encargado de recargar las baterías sobre la marcha. Con el depósito totalmente lleno, el Whitestar REV podría tener una autonomía de unos 640 km, apropiada para todo tipo de desplazamientos. Esta solución es muy similar a la propuesta por el Chevrolet Volt, pero así como GM pretende lanzar un híbrido "de clase media", Tesla desea competir con los grandes fabricantes de lujo, eso sí, con unos precios muy competitivo: 50.000 ó 70.000 dólares (33.700-47.200 euros al cambio), dependiendo del tamaño del paquete de baterías. ¿El primer enemigo del Fisker Karma?

[Artículo en inglés]