Hasta ahora Renault tenía en su gama dos versiones específicas capaces de usar gasolina sin plomo y etanol indistintamente. Hablamos del Clio 1.2i Rip Curl y del Mégane II 1.6i Grand Tour. En las próximas semanas se sumarán más modelos.

Según ha informado la firma francesa, a corto plazo estarán disponibles en los principales mercados europeos, los Modus, Grand Modus y Kangoo adaptados para emplear dos combustibles. En el monovolumen el motor empleado es el mismo del Clio, esto es, 1.2i 16v de 75 CV. Para el Kangoo se ha reservado el 1.6i 16v de 105 CV. Gracias al empleo del E85, los nuevos modelos podrían reducir la emisión de CO2 en hasta un 70%.

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Brent Hajek es un productor de maíz americano, y también un amante de los coches; concretamente de los Mustangs, y hasta el punto de que tiene su propia colección de coches de carreras. Con idea de homenajear un record de velocidad conseguido en las salinas norteamericanas por el Ford Mustang Mach 1 hace 40 años, Hajek propuso a la Ford realizar un intento de record con un Mustang S197 de su propiedad, conducido por el hijo del recordman que comandó el Mach 1 y alimentado por etanol 85 (85% etanol, 15% gasolina).

Como puedes ver en el vídeo tras el salto, lograron una velocidad de 405 km/h, y autoproclamaron el desafío como superado (aunque habrá que esperar a ver si se oficializa). Lo más interesante es que Hajek sueña con que este logro acabe de convencer a Ford para sacar una variante E85 de su nuevo 'stang. El tiempo lo dirá.

En General Motors parecen haber tardado en reaccionar pero lo importante es que finalmente lo han hecho. La gama más contaminante de la marca es la formada por los Hummer -resto de Light Trucks al margen- y por ello a partir de las próximas semanas se empezarán a ver cambios relacionados con las emisiones.

La primera medida, quizás la más fácil, es el lanzamiento en toda Europa del Hummer H3 equipado con un motor capaz de usar etanol E85, reduciendo el nivel de emisiones de CO2 de manera importante. Aunque los consumos serán muy elevados, al menos el medio ambiente saldrá ganando. El motor es flexible, por lo que podrá usar gasolina sin plomo siempre que se desee.

Pero la principal novedad tardará todavía unos meses en llegar. En GM han anunciado que a lo largo del 2009 saldrán a la venta las primeras unidades del Hummer H3 con motor diésel. Aunque llega con cierto retraso, seguro que las ventas cambiarán positivamente. No sabemos la mecánica que empleará, aunque adelantan que será de cuatro cilindros.

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Si cuando decimos que Lotus está en todos los caldos, es por algo.

El trineo motorizado de arriba se llama CIV, de Concept Ice Vehicle, y ha sido desarrollado para ayudar en la expedición transantártica Moon Regan. Su extraterrestre chasis, distinto a todo lo que hemos visto sobre el asfalto o fuera de él, mide 4,5 metros de largo por 4,5 de ancho, y está dotado de suspensión independiente en los tres esquís para superar con facilidad cualquier elevación en el hielo, que en cualquier caso no debería ser peligroso gracias a la incorporación de un radar capaz de detectar grietas bajo la superficie. Pese a todos sus avances puede ser arrastrado por un único hombre incluso en terreno difícil, aunque como te puedes imaginar su desplazamiento corre a cargo de la hélice posterior, movida por un motor compatible con E85.

No sabemos hasta qué punto está implicada Lotus en tamaña creación (seguimos esperando la nota de prensa), pero si quieres puedes echar un vistazo a nuestra galería o dar el salto para ver los vídeos de las pruebas en Suecia.

Haz clic en la foto para saltar a la galería del Lotus Exige 270E Tri-Fuel

Lotus Engineering lleva tiempo trabajando en nuevas tecnologías que permitan el uso de alcohol en sus motores. El todavía reciente Exige 270E Tri-Fuel hacía gala precisamente de esa capacidad, pudiendo funcionar indistintamente con gasolina, etanol o metanol. De hecho, el 270E Tri-Fuel es el Exige más potente en la historia del modelo si se llena su depósito con metanol sintético, generando un máximo de 273 CV.

Bien, Lotus está ocupada ahora con un nuevo proyecto de investigación llamado OMNIVORE, un motor que como indica su nombre será capaz de alimentarse con prácticamente todo lo que le eches. Se trata de un propulsor de dos tiempos con un único cilindro, inyección directa y compresión variable, diseñado para funcionar con gasolina y todo tipo de alcoholes de forma inteligente; a más octanos mayor compresión, y por tanto más potencia. Por el momento no se sabe mucho más sobre su tecnología, aparte de que está siendo desarrollada con la ayuda (económica) de los gobiernos británico y de Irlanda del Norte.

[Fuente: Lotus]
[Artículo en inglés]

Mazda ha anunciado sus planes para mejorar la eficiencia energética de toda la gama en un 30% durante los próximos siete años mediante el uso de nuevas tecnologías y materiales más ligeros. Para 2015, todo el catálogo de los japoneses saldrá a las líneas de montaje con 100 kg menos de peso gracias a un sistema de pintura húmeda de tres capas e innovaciones como bioplásticos que no aportarán carbono a la atmósfera durante su fabricación.

Maple es una marca que no destaca especialmente por tener productos modernos y de estética atractiva -más bien todo lo contrario- pero al menos se empieza a preocupar por el medio ambiente, y en el Salón del Automóvil de Pekín muestra el Huapu E85.

Recordamos a nuestros lectores que los Maple Huapu toman la plataforma del veterano Citroën ZX -todavía a la venta en China- aunque convenientemente modificado para que tan sólo en la vista lateral nos recuerde al modelo francés. Ahora convertido en un sedán -como el Elysée de Citroën-, el Huapu presume de un interior amplio y un maletero muy capaz.

En cuanto al motor, ha sido convenientemente modificado para que pueda emplear indistintamente gasolina sin plomo o etanol. Aunque los consumos con etanol son algo más elevados, tanto el coste de uso como las prestaciones salen beneficiadas. Todas estas novedades mecánicas también llegan a otros cinco modelos de la firma.

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El TAC Stark tenía debut previsto para fines del año pasado, pero varios problemas con los proveedores obligaron a que Tecnologia Automotiva Catarinense (TAC) retrasara su lanzamiento hasta el próximo año.

En lo que podríamos describir como una mezcla de Jeep Wrangler con un buggy de playa, el TAC Stark monta un motor Volkswagen 1.8 Flex de 100 caballos, el cual está encargado de mover los 1.300 kilos de peso del vehículo. La potencia llega a las ruedas de 15 pulgadas mediante una transmisión Eaton FSO-2405D de 5 marchas sincronizadas, mientras que la tracción a las cuatro ruedas es tarea de una caja de transferencia BorgWarner. La carrocería, hecha de paneles de material compuestos y plásticos reforzados, va colocada sobre un chasis tubular con suspensión independiente de doble brazo. Siendo su mecánica de combustible flexible, el depósito de 70 litros acepta tanto gasolina como etanol.

Con una tamaño de 4.083 mm y una distancia entre ejes de 2.540 mm, el TAC Stark tiene un ángulo de ataque de 45 grados y uno de salida de 48 grados. Asientos de cuero, aire acondicionado, focos antiniebla y apertura de puertas a distancia son además parte del equipamiento.

[Artículo en inglés]

Renault ha comenzado la comercialización en España del primer Clio capaz de alimentarse con gasolina sin plomo o etanol E85 indistintamente gracias a las modificaciones realizadas en la mecánica.

De momento la gama se limita al motor 1.2i 16v de 75 CV y al acabado Business que incluye un equipamiento bastante completo en el que destacamos:

• Aire Acondicionado
• Elevalunas eléctricos delanteros
• Cierre centralizado con mando
• Ordenador de viaje
• Control y regulador de velocidad
• Manos libres Bluetooth
• ABS + EBD
• Airbags frontales, laterales
• Dirección asistida variable
• Radio CD 4x15w
• Asiento del conductor regulable en altura
• Asiento posterior abatible

El precio recomendado para el nuevo modelo es de 14.277 €, variante que sólo se ofrece con la carrocería de cinco puertas.

Ya habíamos oído antes de los problemas que presentan algunas de las políticas relacionadas con el etanol, pero Jon Markman de MSN Money, no tiene problemas en declarar que "la producción de etanol basada en el maíz, con seguridad se convertirá en uno de los mayores errores en la política energética de Estados Unidos". Pero Markman no se detiene ahí: "el reemplazar los combustibles fósiles con etanol hecho a partir de maíz, doblará las emisiones de gases dentro de las próximas tres décadas. Los estudios sugieren que el mijo, una alternativa al etanol que es más hierba que planta, aumentará las emisiones en un 50%". Todas estas declaraciones están basadas en un informe aparecido en la revista Science.

El problema no está en los automóviles en sí, que efectivamente contaminan menos usando etanol, sino en todo el proceso que debe ocurrir antes para generar el mismo. La limpieza y fertilización de tierras, la cosecha, la refinación del combustible, además de la pérdida irremediable de bosques y hábitats nativos en Sudamérica y África, hacen que la suma de las emisiones sea peor para el medio ambiente que el uso de combustibles fósiles.

[Artículo en inglés]