Haz clic en la foto para saltar a la galería

Cinco modelos distintos prepara Lotus para llegar desde al cliente que sólo quiere soltar adrenalina en el circuito, al ejecutivo que desea un "deportivo de representación". El Elise busca satisfacer las necesidades racing más básicas; el Elan sube un escalón en tamaño añadiendo un diminuto plus de habitabilidad; el Esprit marca el regreso de Lotus al mundo de los superdeportivos; el Elite trata de ofrecer un GT descapotable con todas las letras; y finalmente el Eterne se presenta con la intención de plantar cara a coches como el Panamera.

¿Será cierto eso de que quien mucho abarca poco aprieta? Lotus casi se fue a pique hace años por esta clase de experimentos, así que discúlpanos si tenemos ciertas reticencias sobre el nuevo rumbo de la marca de Hethel. A lo que no podemos poner pegas es a las nuevas fotos que nos ha entregado hoy el fabricante, ilustrando aspectos inéditos como por ejemplo el habitáculo del Esprit, sensiblemente más radical que el de su predecesor -hasta puede recordar un poco al MP4-12C de McLaren). En total, son más de 20 imágenes las que te ofrecemos en nuestras actualizadas galerías (no te pierdas tampoco el habitáculo del Elise), que esperan tus clics mientras pensamos en cómo se las piensa ingeniar Dany Bahar para articular el nuevo catálogo de Lotus, que para más inri, no piensa deshacerse del Evora...

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Actualización: Fotos en vivo desde el salón.

Cinco concepts ha presentado Lotus en el Salón del Automóvil de París, y sólo hemos acertado uno de ellos. Es como para preguntarse cuántos coches se trae en realidad entre manos. Desde que Dany Bahar tomó el timón del fabricante, Ferrari no ha abandonado su punto de mira, y el primer garrotazo a sus antiguos jefes se lo piensa dar con el nuevo Esprit. Concept, por el momento.

Inspirándose sólo en los rasgos superficiales del clásico, Donato Coco ha diseñado un nuevo coupé de motor central que debe sus prestaciones al latir de un motor 5.0 V8... cedido por el IS-F. Así es: el deportivo de Lexus servirá para reanimar a una de las mayores glorias de Lotus, aunque en su caso, las prestaciones varían. De entrada, frente a los 423 CV del japonés el británico obtiene 620 CV, y apoyado en un sistema tipo KERS (como extra) puede acelerar de 0 a 100 en 3,4 segundos, subiendo desde allí hasta la imaginaria barrera de los 330 km/h.

Aunque por ahora solo se anuncia como prototipo, el desarrollo del Esprit se encuentra avanzado, y saldrá a la venta en el año 2013. A veces da la impresión de que Lotus disfruta torturando a sus fieles...

Los fans de la firma creada por Colin Chapman saben que la relación entre Toyota y Lotus es tan larga como fructífera. La primera debe a los de Hethel numerosos proyectos de ingeniería, algunos tan importantes como la suspensión del mítico Supra; la segunda, utiliza desde hace años los motores de la japonesa en su reducido catálogo de deportivos. Por eso no nos extraña demasiado que, según Inside Line, Lotus haya pensado en el motor del Lexus LFA para mover (proyectar, lanzar, arrojar, despedir, impeler) al resucitado Esprit.

El rumor, que por cierto viene de lejos (EVO también lo publicó allá por 2009, entonces como "posibilidad", y también pudimos oírlo nosotros...), señala que Lotus adoptaría el 10 pucheros de Toyota a fin de competir en mejores condiciones con Ferrari, que es la gran ambición de Dany Bahar. Anteriormente se barajó un motor BMW, pero se ve que ahora mismo la bayerische no tiene nada al gusto de Lotus. En teoría, el nuevo Esprit obtendrá los mismos 560 CV de LFA de su bloque de 4,8 L, aunque versiones inferiores podrían ajustarse a 416 CV de potencia mediante el uso de un V8 también de origen Lexus. Que tampoco es moco de pavo.

Nosotros no pondríamos la mano en el fuego por esta información, pero desde luego y conociendo los antecedentes, nos suena de lo más creíble. ¿O será que confundimos razón con ilusión?

Cuando Lotus anunció "el comienzo de una nueva era" en el Salón de París, dábamos por hecha la confirmación del nuevo Esprit. Pero a lo mejor estamos bajando demasiado nuestras miras. Hoy, la firma de Hethel ha mandado una críptica misiva en la que nos recuerda varias efemérides que nos retrotraen a 1975, como por ejemplo la presentación del Esprit original en París y... ¿el nacimiento de David Beckham?

En un principio sólo este detalle nos haría pensar que el lanzamiento de su nuevo deportivo de motor central y tracción trasera es exactamente lo que Lotus tiene guardado en la despensa, pero al final del comunicado, la compañía tiene el atrevimiento de preguntarnos qué pensamos que será lo que se trae entre manos: "¿Tal vez un nuevo Esprit? Puede que no. ¿O tal vez más?". Interesante pregunta, más que nada, porque Lotus poco gana sembrando dudas de este tipo sobre el Esprit.

Mucha gente asocia el cambio secuencial con levas con un invento Ferrari, aplicado por primera vez a un Fórmula 1 rojo, y que se sacó a la calle en el 355 F1. Pero se pierden parte de la foto, y es que Lotus, en su locura por la sobre ingeniería, ya había probado un sistema similar años antes en un F1, y lo intentó lanzar en su Esprit previamente a lo que veríamos en el citado 355 del cavallino.

El caso es que tantos esfuerzos de ingeniería cayeron en saco roto con las suciesivas crisis de la compañía, que evitaron el lanzamiento de semejantes dispositivos o modelos nuevos para el mercado. Pero las cosas han cambiado en Hethel, y Lotus va disparada de nuevo hacia arriba, juntando nuevos modelos con el equipo de F1. Entre sus muchos desarrollos patentados, los chicos de Jalopnik han encontrado este registro de una caja de doble embrague, que conociendo a la empresa de Anthony Colin Bruce Chapman, podría acabar en la trasera del Esprit y por qué no, en el Exige.

Se nos hace la boca agua...

Viendo el largo y complejo proceso de gestacion del Esprit, a uno le da por pensar que este coche ha ido y vuelto a la mesa de diseño por lo menos tres veces. En su día se habló de un V8 Turbo de BMW, ahora pensamos en un V10 o V8 de Toyota (el primero sería el del LFA de Lexus). Lo cierto es que la marca todavía tiene un margen de maniobra muy grande en sus especificaciones, pues en el pliego de condiciones del coche se habla de un rango de relación peso potencia de entre 3 y 3,6 kilogramos por caballo, un 17% de juego que nos indica que el proyecto está todavía en una fase de gestación muy inicial.

En todo caso, una vez más, ha aparecido una mula del tope de gama de Lotus, vestida de Exige, pero con unas vías que nos indican que es un coche mucho más gordo (puedes ver las capturas completas, obra de Autocar, pinchando en el recorte). El coche se sigue esperando para 2012, con una estética futurista al tiempo que suficientemente plana como para recordar que es un Exige, aunque cambie de nombre.

Huelga decir que el Esprit es uno de mis coches favoritos, y en general, de todos los que hacemos Autoblog. Como recordarás, bajo la nueva dirección de Dany Bahar, Lotus tiene como objetivo situarse a la altura de Lambo o Ferrari en cuanto a tope de gama, y sobre el Esprit recae toda la responsabilidad de crear ese halo de exclusividad que la casa fundada por Colin Chapman quiere ahora para sí.

En estas semanas, Bahar está preparando el plan estratégico para los próximos siete años de la casa de Hethel, y lo difundirá a sus empleados, lo que a su vez redundará en seguras filtraciones en breve. Pero por lo pronto, gracias a los amigos de Autocar ya podemos confirmar que el Esprit sigue adelante, y que cada vez está más y más cerca.

Si hace un rato te comentábamos que el nacimiento del LF-A había sido uno de los más accidentados y largos de la industria del motor en los últimos años, el del Esprit le gana por goleada. Retrasado, cancelado y vuelto a poner en camino en varias ocasiones, el sustituto del superdeportivo de Hethel lleva en desarrollo tanto tiempo que ya no nos queda saliva para hacernos la boca agua.

Como bien sabrás, nuestros tratos con Lotus desde Autoblog son algo especiales, y solemos tener buenas maneras de saber datos de los coches y los planes de la empresa antes de la cuenta, pero con el Esprit la cosa ha sido algo complicada. Y es que el coche comenzó su desarrollo con un propulsor V8 de origen BMW, que dimos por sentado vería su sitio cuando el modelo llegara a la producción.

Desde hace mucho, mucho tiempo, se viene diciendo que el motor escogido para la nueva generación del Esprit tendrá pasaporte alemán, pero en esta industria todo es susceptible de cambiar, y si otro fabricante le sirve a Lotus una alternativa más interesante en bandeja... ¿por qué desaprovecharla?

La revista británica EVO dice saber de buena tinta que finalmente Lotus se ha decantado por mecánicas japonesas para la nueva generación del Esprit, continuando su larga relación con el grupo Toyota. No podemos olvidar que tanto el Elise como el Exige utilizan propulsores nipones, y hasta el Evora, que aún nos tiene con el colmillo goteando, equipa un 2GR-FE de 3,5 litros. Esta cilindrada (o más bien la potencia que entrega) se quedaría escasa para el tope de gama de Lotus, sin embargo.

Pincha en la foto para ampliarla

2009 tenía que ser el año que viera el nacimiento del sucesor del Esprit, pero Lotus ha tenido que acabar posponiendo su presentación varios meses, hasta colocar su llegada al mercado entre 2011 y 2012. La gran carga de trabajo a la que está haciendo frente Lotus Engineering en la búsqueda de desarrollar vehículos ecológicos para otros fabricantes, unida al lanzamiento de productos propios en la forma del Evora y otros modelos han hecho que el Esprit tarde demasiado en llegar.

Tanto que uno se llega a preguntar hasta qué punto será vigente el coche el día que llegue al mercado si se mantiene su concepto inicial de cuando se comenzó el proyecto, ya hace más de 5 años. No es la primera vez, además, que Lotus trabaja en el sucesor del Esprit para al final no llegar a lanzarlo, pero en este caso estamos seguros que esto no va a suceder, aunque queda la duda de cómo será finalmente el nuevo súperdeportivo de Hethel cuando aterrice por nuestras carreteras. En Autoblog tenemos el privilegio de tener algunos contactos ingleses, y nos hemos dedicado a recomponer todos los datos conocidos y rumoreados sobre el cupé de Lotus, y tratar de verificarlos uno a uno para conformar lo que puede llegar a ser el nuevo Esprit, así que vamos a ello.