El smart fortwo ya es un automóvil bastante eficiente en la actualidad, pero aún puede recibir algunas mejoras para mejorar sus consumos. Es por eso que a partir del mes de octubre, todos los modelos a gasolina contarán de manera estándar con tecnología Start/Stop. El sistema, que es llamado "Micro Hybrid Drive" por smart, funciona apagando el motor durante el frenado, cuando el vehículo reduce su velocidad por debajo de 8 km/h. Una vez se retira el pie del freno, vuelve a arrancar automáticamente.

Según la compañía, el uso de este sistema traerá consigo un ahorro de combustible adicional del 8%, lo cual agradecerán muchas billeteras. Por su parte, las emisiones de CO2 se reducirán en 9 g/km, quedando en 103 g/km.

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¿Cómo una compañía como Lamborghini puede adaptarse a las crecientes regulaciones que limitan las emisiones de CO2? Es una pregunta razonable, pero según el Stephan Winkelmann, jefe máximo de la marca, simplemente Lambo no puede. En una entrevista con Automotive News, el ejecutivo dio como justificación el hecho de que su producción es muy limitada y que los vehículos son conducidos tan esporádicamente que su impacto ambiental es nulo. Así las cosas, Lamborghini no planea usar motores más pequeños, una medida que Ferrari ve dentro de sus posibilidades.

Winkelmann reiteró que Lamborghini no está interesada en aumentar su producción de manera considerable o en desarrollar SUVs o vehículos de cuatro plazas. Tal parece que para la compañía del toro las cosas seguirán igual por el momento, a menos que las presiones le impidan seguir su rumbo.

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Aunque a simple vista parece una tarea muy difícil, Bentley planea reducir en dos tercios sus emisiones de CO2, para alcanzar sólo 120 gramos por kilómetro en 2012. Actualmente, todos los vehículos de la marca lanzan al aire nada menos que 400 gr/km.

Aunque podríamos esperar a ver algún tipo de oferta diésel, Bentley ha señalado que esos motores no están en sus planes por el momento, así que la opción más clara parece ser la del etanol, lo cual nos devuelve a la discusión de si los combustibles alternativos en realidad producen menos contaminación que el petróleo. De todos modos, la influencia de Bentley en el CO2 del mundo es casi nula, así que lo ideal sería que otras marcas con modelos mucho más populares se pusieran metas tan ambiciosas como las de la compañía inglesa.

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UPS, una de las compañías de mensajería más importantes del mundo, usa un software propietario para aumentar la eficiencia de su flota de 95.000 vehículos. Según UPS, la aplicación les ha ayudado a reducir los recorridos en 45,8 millones de kilómetros; a economizar 11,3 millones de litros de combustible; y a disminuir en 31.000 metros cúbicos las emisiones de dióxido de carbono, todo mediante la optimización de las rutas de entrega que realiza el software.

La nueva meta de la empresa, es evitar en lo posible los giros a la izquierda que realizan sus camiones, reprogramando las rutas para que sus navegadores busquen los desvíos a la derecha, evitándose así esperas más largas en los semáforos. Obviamente esta modificación no pondrá a sus camiones a dar vueltas en círculos, pero verlos doblando a la izquierda debería ser algo menos frecuente.

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Al igual que Lamborghini, Ferrari debe encontrar una manera de reducir sus emisiones de CO2 en un 40% para cumplir con las normas europeas que entrarán en vigencia en 2012. Incluso el sustituto del Enzo podría tener un motor más pequeño, ya que en Maranello están viendo la opción de un V8 biturbo en reemplazo del V12 de 6,0 litros que lleva actualmente el deportivo. Según lo señalado a AutoWeek por Robert Fedeli, director técnico de Ferrari, la marca estaría desarrollando un V8 y un V12 para cubrir todas las posibilidades.

En Ferrari parecen no estar interesados en continuar con la carrera de caballos, por lo que piensan poner toda la atención en las características dinámicas. Si nuestras fuentes están en lo correcto y el nuevo V8 biturbo rinde 900 caballos, entonces probablemente a nadie le importará la ausencia de cuatro cilindros. Y si además pueden mantener el peso en 1.000 kilos usando tecnología del concepto FXX MilleChili, entonces hasta el Veyron se podría ver amenazado.

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Actualmente, tanto Ferrari como Lamborghini tienen unas emisiones de CO2 que superan los 400 gramos por kilómetro. La Unión Europea tiene como meta que los fabricantes alcancen una media de 120g/km en sus flotas para 2012. La semana pasada Ferrari dijo que pretende llegar a 280-300 g/km para esa fecha, lo que si bien es una reducción de un 30% en las emisiones (gracias al uso de motores más eficientes y paneles más livianos) es más del doble de lo deseado.

En respuesta al mismo tema, Stephan Winkelmann, jefe de Lamborghini, ha dicho que "el diseño, el sonido del motor, la velocidad máxima y la aceleración de 0 a 100 km/h", son cosas que no pueden ser sacrificadas, ya que eso significaría que no están fabricando superdeportivos y por lo tanto, que no están haciendo Lamborghinis.

Al igual que Ferrari, Winkelmann ha señalado que los dueños de un Lambo sólo conducen sus automóviles durante los fines de semana y que hay pocas unidades de ellos circulando, así que "si se midiera el impacto real, este sería cercano a cero". De esto deducimos que Lamborghini no tiene intenciones de modificar sus motores, sugiriendo que lo único que pueden hacer es construir vehículos más ligeros, y por lo tanto elevar la cantidad de fibra de carbono usada en los mismos.

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Parece que los sectores de la Autobahn donde aún no hay restricciones de velocidad, podrán seguir gozando de ese privilegio al menos por un tiempo.

Defensores del medio ambiente, eurodiputados al quite, partidos políticos e incluso ciudadanos alemanes han pedido con anterioridad que el máximo sea de 130 km/h, pero ayer la canciller de Alemania, Angela Merkel, rechazó públicamente una propuesta que buscaba reducir las emisiones de los automóviles a través de la instauración de límites en los tramos sin regular de la Autobahn. La máxima autoridad de Alemania entiende que un tráfico menos fluido contribuye a la contaminación tanto como las personas que gustan de circular a toda velocidad. A cambio y para tener a todos contentos, Merkel ofreció un sistema de control de tráfico mejorado como una solución más efectiva al problema de las emisiones.

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Durante el Salón de Frankfurt, Michelin presentará un nuevo neumático conocido como Energy Saver (ahorrador de energía). Desarrollado por la marca para el proyecto del Peugeot 308, el neumático usa un compuesto de goma que se dice reduce en un 20% la resistencia al girar, mejorando tanto el consumo de combustible como los niveles de emisiones de CO2, los cuales bajarían en hasta 4 gramos por kilómetro.

Disponible en versiones de 15 y 16 pulgadas, el neumático será estándar en los modelos 90 HDI y110 HDI del Peugeot 308. Además el fabricante de automóviles francés tendrá la exclusividad de uso hasta febrero de 2008.

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Mientras la Comisión Europea piensa los nuevos estándares que ayudarán a reducir las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles, una nueva propuesta ha emergido y rápidamente está ganando el apoyo de algunos fabricantes. El idea es introducir un sistema que regule los niveles de emisiones de CO2, pero tomando en cuanta el peso de cada vehículo.

Los legisladores de la UE esperan reducir la emisiones promedio de CO2 de las flotas a 130 gramos por kilómetro recorrido para 2012, frente a los 160g/km actuales. Esa iniciativa sería bastante dañina para los fabricantes premium alemanes, porque sus flotas están compuestas en buena medida por automóviles grandes y que consumen bastante combustible. En contraste, los fabricantes franceses e italianos tienen flotas compuestas en general por modelos más pequeños y eficientes, por lo que la nueva ley los beneficiaría.

Rupert Stadler, mandamás de Audi, alabó el hecho de que la Comisión Europea esté considerando una propuesta que contemple el peso de los vehículos en lugar del nivel de emisiones promedio de las flotas. Y Stadler no está solo, ya que la mayoría de los fabricantes premium quieren una propuesta alternativa. Además estas mismas compañías ya están desarrollando modelos más pequeños y livianos, lo que es una clara muestra de que son conscientes de que las cosas deben cambiar por el bien de todos.

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Los compradores británicos, gracias a unas etiquetas de colores, han podido reconocer rápidamente desde 2005 lo respetuosos con el medio ambiente que son sus automóviles. Ahora, cualquier consumidor interesado, podrá además visitar la página del Ministerio de Transportes para comprobar cuáles son los 10 modelos con las emisiones de CO2 más reducidas en 14 categorías distintas.

Haciendo accesible para el gran público dicha información, es posible orientar a los conductores hacia vehículos más eficientes, sin gastarse grandes cantidades de dinero en campañas publicitarias. Las listas han sido elaboradas en colaboración con la revista What Car? empleando datos tomados por la Agencia de Certificación de Vehículos, encargada de llevar a cabo los tests para el ministerio. La página puede ser visitada en este enlace.

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