Ya os contamos hace tempo que Toyota estaba ocupada en el desarrollo de una versión plug-in o "enchufable" de su popular Prius, pero no teníamos muy claro cuándo llegaría a las calles. Bien, se acabó la espera. Hoy, Toyota ha soltado a esta nueva versión (prototipo) del Prius en las carreteras japonesas, convirtiéndose en el primer fabricante del país en recibir luz verde para realizar esta clase de pruebas en suelo nipón. Toyota solo ha fabricado ocho unidades, que serán conducidas para recoger datos de emisiones y eficiencia. Más adelante, deberíamos ver tests similares en Europa y Estados Unidos.

Precisamente la adopción de un sistema de recarga mediante enchufe se debe a la demanda de tal opción en Estados Unidos, donde el gobierno y los grupos ecologistas piden soluciones que vayan más allá de los híbridos que conocemos. Los fabricantes se muestran reacios a dar grandes pasos en un terreno todavía tan poco conocido, dado que los híbridos de enchufe requieren paquetes de baterías más grandes y caros para soportar cargas y descargas completas de forma cotidiana. Y de poco sirve crear automóviles más limpios si nadie los puede pagar.

Es de esperar que los resultados de las pruebas sean utilizados en el diseño de los próximos híbridos de Toyota, que salvo acelerón súbito por parte de GM, Honda o Ford, volverán a convertirse en la referencia del segmento.

[Artículo en inglés]