No se puede decir que Cadillac tenga una de las mejores reputaciones entre los grupos ecologistas, pero si algo es cierto, es que está haciendo todo lo posible para combatir esa imagen. Tras presentar la versión híbrida del Escalade, han comenzado a resurgir noticias sobre un nuevo modelo con motor de cuatro cilindros, y ahora, algo un poco más radical.
Las últimas noticias, según las recoge Automotive News, nos cuentan que la marca de lujo de GM podría recibir su propio derivado del Chevrolet Volt. Nada se sabe sobre si podría tratarse de un simple transplante mecánico, o si por el contrario estamos hablando de un rediseño completo conservando el vehículo base, pero los rumores señalan un precio en Estados Unidos próximo a los 40.000 dólares, que como referencia, es más o menos lo que cuesta un BMW 335i.
Conjetura o no, ya verás cómo las próximas semanas esto se nos va a llenar de noticias por el estilo. Y no solo con las marcas de GM; los híbridos pegan fuerte, y no hay una sola compañía con ganas de perder el tren.
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Poco que añadir, pero interesante. Ayer mismo te contábamos que el primer Opel híbrido será fabricado en Estados Unidos y tendrá un sobreprecio de 10.000 euros frente a la versión convencional, y hoy tenemos un nuevo detalle: solo se venderá con un motor de explosión a gasolina. De hecho, esta será la única opción posible para el generador de los tres primeros híbridos E-Flex de General Motors.
La noticia puede sonar un tanto decepcionante después de saberse que el Opel Flextreme no se pondrá a la venta hasta 2012, pero claramente la tecnología E-Flex es una importante apuesta económica que General Motors no puede arriesgarse a perder. La creación de mecánicas diésel-eléctricas es posible, aunque la necesidad de parar y encender el motor de forma continua en recorridos urbanos plantea unas dificultades técnicas que, aunque solventables, necesitarían de una inversión aún más fuerte.
Aunque a General Motors le gustaría ofrecer el híbrido más avanzado del mercado, parece que al final sus técnicos han pensado que quien mucho abraza, poco aprieta. Tampoco es que podamos culparles.
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Ya sabíamos desde comienzos de mayo que Opel lanzará en 2012 su propio vehículo híbrido E-Flex, pero ahora Carl Peter Forster, vicepresidente del grupo y ex-presidente de GM Europa, ha confirmado que su producción no se llevará a cabo en Alemania, sino en Estados Unidos. A esto se suma un nuevo detalle que hasta ahora desconocíamos: la versión híbrida costará 10.000 euros más que el modelo convencional en el que estará basado.
Esta tardanza a la hora de introducir un modelo verde en el catálogo de Opel podría salirle muy caro en vista de los agresivos planes de Toyota, Honda y Renault-Nissan, por lo que para ir compensando de alguna manera, el Chevrolet Volt podría ser homologado para su comercialización en Europa antes del lanzamiento del Opel Flextreme.
Antes de que pienses que los ojos te han jugado una mala pasada, sí, se trata del híbrido de Opel, pero no, esa no será su carrocería definitiva. Como es obvio, por otra parte. Del mismo modo en que Chevrolet está testando la mecánica E-Flex del Volt en Estados Unidos empleando un viejo Malibu como mula de pruebas, Opel ha escogido la base del Opel Vectra para ir ajustando su particular versión del sistema híbrido E-Flex.
Por el momento no hay nada seguro sobre los nombres de los dos modelos híbridos que Opel piensa lanzar entre ahora y 2012, aunque por tamaño y enfoque el Insignia no parece un mal candidato. Eso sí, parece que deberemos esperar un poco más, dado que al parecer los próximos monovolúmenes de la casa tienen prioridad en la lista de "hibridación".
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Lo que lees. Resulta que en los 9.000 millones de euros que GM invertirá hasta 2012 en la creación de 20 nuevos modelos para Opel, se incluyen los presupuestos de dos vehículos híbridos-eléctricos E-Flex. Pocos detalles hay que podamos contaros. Sabemos, sin embargo, que serán fabricados en Alemania. Uno de ellos será la versión de producción del Opel Flextreme, y el otro un modelo todavía más grande.
El sistema E-Flex, como puede que recuerdes, se basa en el mismo principio que el tren propulsor del Chevrolet Volt, y está formado por dos motores. El primero, de explosión, puede ser una unidad de pequeña cilindrada a gasolina, gasoil, etanol E85 o incluso hidrógeno. En lugar de mover el vehículo, dicho motor tiene el cometido de cargar un paquete de baterías de alta capacidad, aunque también es posible conectar el automóvil a un enchufe si se desea un funcionamiento 100% eléctrico. Adicionalmente, tecnologías de apoyo como el sistema de frenada regenerativa ayudan a reducir el consumo de energía.
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Durante la reunión anual de GM con los concesionarios de Estados Unidos, un representante dejó caer un comentario que ha levantado una buena polvareda. Según Automotive News, un portavoz del fabricante dijo que la tecnología que sirve de base al Chevrolet Volt podría llegar a los productos de otras marcas, algo que suscitó el entusiasmo del público. Aunque lo cierto es que era de esperar. De entrada, ya hemos visto prototipos E-Flex Saturn y Opel (ambos basados en el Flextreme), así como un Cadillac híbrido (Provoq). Igualmente, no es necesario decir que compartir tecnología entre marcas es una opción de sentido común teniendo en cuenta que dentro de un par de años el interés del público por los vehículos híbridos y a pila de combustible será bastante elevado, y siempre queda el hecho de que compartir la plataforma podría servir a GM para lanzar modelos con distintos precios y estilos; algo indispensable si quiere hacerse con la mayor cuota de mercado posible.
Dado que el comentario se realizó casi de pasada, no sabemos cuándo empezarán a llegar los primos y hermanos del Volt, aunque si la respuesta es buena cabe esperarlos dentro de tres años.
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Un tiempo después de las presentaciones del Chevrolet Volt y del Opel Flextreme, Cadillac ha presentado el tercer diseño de GM basado en la arquitectura E-Flex. El Cadillac Provoq fue concebido para ayudar a la marca a conseguir una imagen de sostenibilidad con un toque premium, pero además incorpora una mejorada versión del tren propulsor que fue mostrado el año pasado por el Chevrolet Volt en el Salón de Shangai.
Este crossover que sigue fielmente las nuevas tendencias estéticas de Cadillac mide 4.572 mm de largo, 254 mm más que el Volt, dejando así un mayor espacio para las piernas de sus cinco pasajeros. El Provoq usa la quinta generación de la tecnología de pila de combustible de GM, combinada con un paquete de baterías de iones de litio de 9kWh. La energía eléctrica es entregada tanto a un motor de 70 kW encargado del eje delantero, como a un par de motores de 40 kW colocados en las ruedas traseras, dándole así al Provoq tracción integral permanente en las cuatro ruedas, y una gran dinámica de conducción. Al igual que los otros modelos E-Flex, el Provoq se puede recargar desde cualquier toma eléctrica. Usando solamente la batería, el vehículo tiene una autonomía de 32 km aproximadamente, pero cuando se combina con los 6 kg de hidrógeno almacenados en sus dos bombonas, el rango de acción sube a un total de 482 km.
Ya pudimos echar un prematuro vistazo a la interpretación de Opel de la arquitectura E-Flex este fin de semana, pero hoy, ha cedido el embargo y tenemos vía libre para contaros todos los detalles del prototipo Flextreme. Este modelo conceptual, fabricado con materiales de bajo peso para aumentar su autonomía en todo lo posible, equipa un motor de eléctrico de 120 kW (160 CV) asociado a un 1,3 diésel de cuatro cilindros, usado únicamente para recargar sus baterías de litio-ión o proporcionarles energía cuando se quedan muertas. A diferencia del Volt, creado como un sedán de cuatro puertas, el Flextreme es un monovolumen compacto con un generoso interior, que por cierto esconde algunas sorpresas.
Elaborado sobre la nueva plataforma global compacta, la misma que dará forma al próximo Astra, el Flextreme se apropia de varios rasgos característicos del Opel GTC, aunque no sabemos hasta qué punto su diseño podría llegar al mundo real (actualmente su mecánica está siendo probada con chasis adaptados). Una de sus principales curiosidades se encuentra en la parte trasera, donde encontramos dos Segways, junto a las tomas de corriente necesarias para asegurarnos de que siempre estén cargados.
El Chevrolet Volt, de alguna forma ha conseguido levantar más expectación en América que muchos otros modelos conceptuales en los últimos tiempos, posiblemente por culpa del precio de los combustibles y el hecho de que GM piense producir este híbrido en 2010. Para conseguir el mismo nivel de atención en Europa, Opel mostrará una versión propia, con un diseño distinto y un motor diésel a modo de generador eléctrico, en lugar de uno de gasolina como la creación de Chevrolet. El modelo europeo también será capaz de cargarse en la mitad de tiempo que el Volt, dado que su conector de 220 voltios se ríe de los enchufes de 110 empleados en Estados Unidos.
Dado que ambos híbridos están construidos sobre la próxima plataforma global para compactos de GM, existe la posibilidad de que este prototipo muestre algunos de los rasgos del próximo Astra, que se consolidará como un modelo global. No sabemos si GM tiene idea de ofrecer el Astra I/D con una mecánica híbrida, pero esperamos saber más la semana que viene. Permanezcan atentos a sus pantallas.
En caso de que pensaras que el Chevrolet Volt era el vaporware de los automóviles, GM ha anunciado que ya ha entregado dos contratos para la producción de las baterías que empleará la plataforma E-Flex. En caso de que no estés al tanto, E-Flex es el sistema de propulsión empleado por el Volt, un interesantísimo prototipo híbrido de tipo plug-in (de enchufe) al que GM ya ha dado su visto bueno provisional. Evidentemente todavía no hablamos de modelos de producción finales, sino de unidades de prueba, con las que ayudar a depurar los posibles defectos que con seguridad surgirán durante el desarrollo del Volt.
Siguiendo con el plan que comenzó a tomar forma con el Chevrolet Volt en el pasado Salón de Detroit, la compañía dio un nuevo paso adelante y presentó en el Salón de Shangai la segunda versión de su plataforma E-Flex. La premisa tras esta plataforma es lograr un vehículo que sea propulsado por electricidad, pero que además pueda acomodar otros sistemas auxiliares que extiendan su rango de acción. La segunda versión de la E-Flex reemplaza al motor flexible a gasolina y etanol (e85), con la última generación de la tecnología de células de combustible desarrollada internamente por GM.
