A partir del año que viene, el Duster vendido con logo de Renault también podrá adquirirse en tierras indias, ensamblado localmente para abastecer la demanda del país. Es una noticia importante pues complementará a los actuales Fluence y, en breve, también Koleos que se venden en esta nueva etapa.

Tras el fracaso de colaboración con Mahindra&Mahindra y el Logan, ahora Renault se ha puesto las pilas y apuesta por una gama más completa y equilibrada. El nuevo Duster será fabricado en la planta de Chennai y se esperan unas elevadas ventas como ya ocurre en otros países, al aunar un habitáculo amplio, calidad suficiente y precio contenido. Desconocemos los motores, pero en la India no debería faltar uno diésel de potencia media, por lo que apostar por el 1.5 dCi de 110 CV no parece descabellado. En 2012 saldremos de dudas.

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Con motivo del Salón del Automóvil de Buenos Aires, Renault presentará el nuevo Duster para los países de Latinoamérica. Pese a contar con un diseño básicamente idéntico al que conocemos en Europa bajo la marca Dacia, sí tiene algunos puntos específicos compartidos con el que será ensamblado en Rusia.

El Duster estrena parrilla frontal, gama de colores y llantas, algunos detalles decorativos y, ya en el interior, un salpicadero ligeramente diferenciado que de paso presume de un aspecto mucho más conseguido que el "nuestro". Es cierto que la calidad sigue siendo baja, pero al menos con los nuevos equipos de sonido integrados y las nuevas formas de la zona superior se gana en prestancia y sobre todo, se consigue distanciar del Sandero. Paneles de puertas y mandos para la climatización también han sido revisados.

Nada vende mejor un producto como la polémica, y en Alemania, solo hace falta arremeter contra las marcas nacionales para tenerla liada antes de que te quieras dar cuenta. Así como Renault no quiso vender el Latitude en el feudo de Audi, Mercedes y BMW para evitarse un casi inevitable disgusto, Dacia ha visto en el dominio premium germano (con puntilla a los ingleses de regalo) la excusa perfecta para avivar las llamas de la imaginaria guerra de clases de su última campaña promocional.

Mucho dudamos que el comprador potencial de un Q3 esté dispuesto a cancelar su reserva y enfilar al concesionario Dacia más próximo para comprar un Duster en su lugar (y siendo más serios, la temática tampoco es lo que se dice súper original), pero los anuncios no dejan de tener chispa.

Ya va faltando menos para que la versión específica para Rusia del Renault Duster sea presentada en sociedad. Hasta que llegue ese momento, diversos medios de internet ya han filtrado algunas imágenes espía en las que podemos ver desde el nuevo interior hasta el rediseño de la parrilla frontal.

Más allá de estos cambios que posiblemente también lleguen al Duster de Dacia comercializado en Europa, lo más interesante es la introducción de un nuevo motor de gasolina con dos litros, culata multiválvulas y, de ser el mismo que llevan los Laguna, 140 CV de potencia. Es de suponer que gracias a este bloque, el cambio automático también será posible en el Duster, un elemento que muchos interesados han echado de menos en la gama actual.

Para conocer más detalles y ver las imágenes oficiales habrá que esperar todavía unas semanas, así que paciencia.

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No hace mucho pudimos ver en un vídeo realizado por una web holandesa la precaría estabilidad del Dacia Duster en ciertas circunstancias. Aquella unidad testada no estaba equipada con el ESP, algo que habría limitado sus reacciones y por tanto, mejorado los resultados finales.

En cuestión de unas semanas, Dacia pondrá a disposición de los interesados la opción del control de estabilidad para todas las mecánicas, no sólo el dCi 110 CV 4x4 como ocurre ahora. Tendrá un coste adicional de 300 € y los únicos que no podrán llevarlo serán los acabados básicos. Por tanto desde el Ambiance y tanto con tracción delantera como total, todos los Duster lo tendrán de manera opcional.

Además de este lanzamiento, para algunos mercados Dacia ha incluido en los Duster una variante alimentada con etanol E85 al mismo precio que el 1.6i 16v de 110 CV convencional, y una versión 4x4 con el motor dCi de 90 CV.

Hace ya varios meses salieron a la luz unos renders mostrando las líneas básicas del tablero del Renault Duster para Rusia. Ahora, directamente desde la cadena de producción de Avtoframos en Moscú, llegan las primeras fotos del modelo de producción, que podría o no anticipar los cambios interiores que veremos en el resto de Europa cuando llegue el primer facelift del Duster con la firma de Dacia (y lo mismo para el Renault fabricado en Brasil). Como puedes apreciar en la imagen del encabezado, toda la parte superior del salpicadero será nueva, pero también la consola central, menos espartana y (si los ojos no nos engañan) con los interruptores de los elevalunas desterrados a las puertas. No es que con estos cambios quede "un lujo de todoterreno", pero es indudable que dejan un coche mucho más apañado y resultón.

Asumiendo que forme parte del lavado de cara del modelo (y puesto que el lanzamiento del Duster en el Reino Unido está pendiente del mismo), cabe la posibilidad de que podamos verlo en persona durante el Salón de Frankfurt, en septiembre.

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Primera parte: Habitáculo, calidad y equipamiento

Por 11.900 € pocos vehículos pueden adquirirse hoy día que tenga un interior amplio para cinco pasajeros, un maletero capaz y un motor de 105 CV. Dacia promete eso y algo más con el Duster y cómo pudiste leer ayer en la primera parte, cumple holgadamente en temas de espacio y confort. Pero, ¿hay truco? No exactamente, aunque sí mucho que analizar.

De entrada las versiones básicas son muy espartanas, sin apenas equipamiento. Lo más relevante se limita a dos únicos airbags, ABS, asiento posterior abatible, limpia-lava luneta posterior y dirección asistida. Ni aire acondicionado ni elevalunas o cierre centralizado. Por tanto para muchos se queda como una mera versión para publicitar un precio bajo.

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Está claro que Renault ha dado en el clavo con la gama Dacia. Desde que fuera lanzado el Logan, la firma rumana ha cosechado un elevado éxito de ventas en todos los mercados en los que está presente. Con la introducción de los Sandero, y no hace mucho del Duster, la situación ha mejorado todavía más, consiguiendo incrementar mes a mes su cuota de penetración.

El secreto de tal éxito viene dado por una relación precio-producto acertada y una situación económica global inestable, que ha beneficiado notablemente la adquisición de los denominados productos low-cost, automóviles incluidos. Esto último especialmente le ha venido muy bien a Dacia, si bien es cierto que no tanto a la marca madre, Renault. Pero una cosa está clara: mientras se vendan los productos del grupo, todo va bien, y el dinero queda en casa.

El Euro NCAP acaba de estrenar categoría con el primer crash test de un vehículo eléctrico. En su última ronda de pruebas, el i-MiEV ha hecho los honores en nombre de Mitsubishi, pero también de Peugeot y Citroën, que en Europa remarcan el electrificado kei-car con las denominaciones iOn y C-Zero respectivamente. Las conclusiones han sido favorables, aunque no lo suficiente como para garantizar las cinco estrellas: así como el sistema eléctrico respondió perfectamente, desconectando la corriente y manteniendo la integridad de las baterías, el compartimento fue considerado "inestable" (la puerta del conductor llegó a abrirse en la prueba contra la barrera lateral), con riesgo de provocar lesiones por compresión en el tórax, las piernas y los pies. En el lado positivo, la protección de niños pequeños y frente a latigazos verticales fue satisfactoria, valiéndole una puntuación total de cuatro estrellas.

Más suerte corrieron los Hyundai ix20, Mitsubishi ASX y Nissan Juke, todos ellos receptores de la máxima puntuación. El coreano, en particular, destaca por su buen papel protegiendo las vértebras de los ocupantes en caso de colisión por alcance, mientras que el ASX sobresale en la prueba de impacto frontal. El Juke, sin bajarse del sobresaliente, podría hacer un mejor papel protegiendo las rodillas del conductor. El que lo hizo directamente mal fue el Dacia Duster, que ha de conformarse con unas decepcionantes tres estrellas. A estas alturas ningún coche moderno debería aspirar a conseguir menos de cuatro, pero el todocamino rumano hizo un mal papel protegiendo el pecho de los dos ocupantes delanteros, sus piernas, y los laterales del vehículo. Además, el portón trasero se abrió durante las pruebas y la protección en caso de atropello fue valorada como "predominantemente pobre" en los puntos en los que podría golpear la cabeza de un peatón adulto.

Si quieres leer las puntuaciones pormenorizadas, puedes hacer clic en este enlace (también aparece el BMW X1, pero dado que sólo es un restyling no se han repetido los test originales, en los que ya obtuvo cinco estrellas). Te dejamos tras el salto con los vídeos de las pruebas.

Después de arrasar en las listas de ventas de buena parte de la Unión Europa, el Duster ultima la invasión de Rusia y las costas británicas. Y cuando llegue, posiblemente lo hará con regalitos debajo del brazo para todos: alguna clase de bloqueo del diferencial trasero, y un habitáculo rediseñado.

Del primer punto no hay más información, pero por el dibujo técnico que han conseguido en Dacia Duster 4x4, el tablero del modelo ruso recibirá algunos cambios importantes que más tarde deberían llegar al resto de los mercados. Destacamos los nuevos huecos en la parte superior (seguramente con tapas, aunque no se vean) y el total rediseño de la consola central, equipable por lo que vemos con un nuevo sistema de entretenimiento que incluso podría incorporar algún tipo de navegador.

Te dejamos tras el salto una foto del salpicadero actual para que compares mejor.