Hace ya bastante tiempo pudimos escuchar que BMW estaba trabajando en una nueva línea de motores tricilíndricos para sus modelos pequeños. Estos propulsores utilizarían bloques de sólo 1,35 litros para desplazar entre otros al nuevo Serie 1, y aunque no hemos vuelto a escuchar nada sobre los mismos, existe la posibilidad de que guarden relación con el motor 1.5 turbo de 223 CV del i8. La gran duda que teníamos es si Audi y Mercedes seguirían los pasos de la Bayerische en esta carrera hacia el fondo que es el downsizing, pero según leemos en Car & Driver, ninguna de las dos tiene intención aparente de tomar por ese camino.

Jens Meiners, corresponsal alemán de la revista estadounidense, ha podido hablar recientemente con los responsables de ingeniería de Mercedes y Audi, que sin cerrar totalmente la puerta a los motores de tres cilindros, han mostrado un desacuerdo que en un principio no cabría esperar si de verdad estuvieran pensando en lanzar coches con mecánicas de estas características, aunque sólo fuera por una cuestión de relaciones públicas.

Ya sabíamos desde hace tiempo que Brilliance estaba trabajando en un motor de gasolina de baja cilindrada con sobrealimentación. Ahora ya ultiman los detalles para lanzar en cuestión de unas semanas el primer modelo equipado con uno de estos bloques.

Con sólo 1,5 litros, la primera entrega downsizing de Brilliance irá a parar al FRV Cross, una versión de aspecto campero derivada del compacto convencional. Con 135 CV y un par máximo de 200 Nm está claro que su respuesta debe ser mucho más inmediata que los atmosféricos. Más adelante se ofrecerán derivaciones mecánicas de este bloque con hasta 200 CV, lo que dice mucho de sus posibilidades.

Aprovechando la introducción de este motor, todos los FRV recibirán pequeños cambios estéticos y de equipamiento, siendo lanzados como gama 2012.

[Foto: auto.sina.com]

El downsizing ya ha demostrado ser mucho más que una moda pasajera. La mejor prueba de ello se llama Mercedes S250 CDI, y Audi, que no pierde comba, piensa subirse al barco antes de que parta lanzando una motorización de cuatro cilindros para el A8, tal y como ha confirmado un portavoz de la compañía a Automotive News. Estará a la venta en el año 2012.

A diferencia de BMW, que se muestra muy cómoda con bloques significativamente más espaciosos en su tope de gama, la firma de Ingolstadt ha confirmado que el A8 contará con cuatro pucheros a gasolina y tracción delantera, aunque siempre sin perder de vista las sensaciones. En Audi creen que una respuesta rápida al acelerador es vital, por lo que el propulsor de explosión estará apoyado por otro de tipo eléctrico... igual que en el A8 Hybrid "Design Study" de Ginebra, que como recordarás, equipaba un 2.0 TFSI.

Según el representante de Audi citado por AN, la reducción de cilindradas "no debería limitar las características de conducción", puesto que "es importante ofrecer unas prestaciones de cierto nivel en este segmento", dándonos a entender que al comprador de un A8 no le basta con circular en un carruaje de alta tecnología y lujo cardenalicio. Y posiblemente no le falte razón.

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Si el otro día te rascabas la cabeza pensando en si el Golf 1.2 85 CV no vendría con pedales auxiliares, espera, porque esto del downsizing aún tiene mucho que dar de sí. Toma el ejemplo que va a dar Cadillac en China, donde el tope de gama de la casa, el SLS (cuidado con las confusiones), moverá sus cetáceos 5,12 metros utilizando un motor 2.0 turbo de cuatro cilindros. En total, hablamos de 220 CV y 350 Nm, que son una nadería en comparación con los valores que solemos ver en cualquier Serie 7, Clase S o A8.

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Las medidas anticontaminación impuestas por la Unión Europea están dando más de un quebradero de cabeza a los marcas premium, pero el caso de Porsche es particularmente espinoso. Dado que la firma alemana no vende más de 300.000 vehículos al año no ha de configurar su gama para respetar los 120 gramos de CO2 por km exigidos para 2012; en lugar de esto, deberá demostrar una reducción de emisiones del 25% con respecto al año 2006. Pero claro, ¿qué sucederá una vez que esté totalmente integrada en el Grupo Volkswagen?

Hans-Jürgen Wöhler, responsable del Boxster, ha discutido esta cuestión con la revista Autocar, y algunos de los planes que se barajan en Stuttgart son... peliagudos. Por lo pronto, y pese a que por el momento nadie parece saber hasta dónde tendrán que reducir las emisiones, los ingenieros de Porsche ya están pensando en mecánicas de cuatro e incluso tres cilindros (con turbo), que desarrollarían entre 180 y 200 CV de potencia con sólo 180 gramos de CO2/km.

Siendo el Boxster el modelo de acceso tampoco hablamos de algo totalmente descabellado, aunque cualquiera sabe que un tres pucheros levantaría más de una ceja en señal de desaprobación. Y si viene de Audi, mejor ni hablamos. Por si acaso nosotros vamos a ir comprando sacos terreros...

Siguen llegando los rumores de downsizing desde Alemania. Los últimos señalan claramente al nuevo RS6, que aunque todavía queda en la lontananza, perdería dos cilindros en el tiempo que resta hasta su lanzamiento dentro de unos años. Pese a que la nueva generación del A6 no será presentada hasta 2010, el trabajo de planificación y desarrollo de todas las versiones ya está en marcha, y según indica Autobild, el actual 5.2 V10 se ha quedado demasiado grande para lo que se espera en el momento de su comercialización.

De acuerdo a lo publicado por la revista germana, Audi habría decidido prescindir de este motor con genes de Lamborghini en favor de un nuevo bloque V8, tal vez de 4,0-4,5 litros y seguramente apoyado en algún sistema de compresión. La merma en tamaño no debería redundar en las prestaciones (no al menos de forma negativa), sin embargo, y es que aunque desarrollara menos caballos que la mecánica actual, la relación peso-potencia debería seguir siendo muy ventajosa.

Recordemos que BMW también está valorando emprender medidas de reducción similares, y de hecho ya se ha hablado de transplantar el motor 4.4 biturbo del X6 M al próximo M5.

La fiebre del downsizing sigue asolando alemana. Primero fue Audi, después BMW, y ahora le toca a Mercedes. La estrella de Stuttgart, según AutoWeek, se encuentra buscando un nuevo motor tricilíndrico para sus modelos híbridos y compactos, con la intención de introducirlo bajo el capó del próximo Smart ForTwo, así como de las futuras generaciones de las clases A, B y C.

Además de una opción tres pucheros, Thomas Weber, director de I+D, ha señalado a la revista que su compañía piensa ofrecer versiones híbridas para todos y cada uno de sus modelos, partiendo de la gama Smart y culminando en los grandes vehículos comerciales, sin olvidarnos de las berlinas ni de los SUV. Esto significa que sus técnicos deberán esforzarse en reducir el peso del sistema de asistencia eléctrica en un 10%, que se dice mucho más pronto de lo que se hace (como referencia, el módulo híbrido del Clase S pesa 75 kg).

El Grupo SAIC ha confirmado que a partir del año que viene las nuevas instalaciones situadas en Nanjing comenzarán la fabricación de dos nuevos modelos (un MG y un Roewe) y dos motores de baja cilindrada.

La oferta de modelos se extenderá con el MG5, basado en el anterior Rover 45 y MG ZS y el Roewe 350, una variante algo más pequeña del 550 con carrocería de cinco puertas. En lo que respecta a los motores, todos contarán con sobrealimentación, y la cilindrada oscilará entre los 1,3 y 1,5 litros. Los consumos, por tanto, deberían ser muy razonables. Es muy probable con la llegada de estos motores la exportación a Europa de las diferentes gamas sea más factible.

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La estrategia del downsizing se va imponiendo progresivamente en todos los segmentos del mercado, y es que las normativas antipolución y el precio del combustible han forzado a los fabricantes a volver a los motores de menor cilindrada sobrealimentados. Audi no se salva del tema, y tras presentar el S5 con un musculoso 4,2 V8, ahora lo va a sustituir a lo largo del próximo año por el V6 de 329 CV del S4.

En cierto modo podemos decir que se veía venir, pero lo que nos inquieta es saber el porqué de no haber lanzado directamente el S5 con dicha motorización en vez de estar dos años con el V8 en el mercado para tener que cambiarlo ahora. Menos consumo, peso y emisiones sin sacrificar par ni potencia son suficientes razones para el cambio, y presagia un futuro en la gama de los cuatro aros donde todos los modelos de las gamas S y RS verán cómo sus motores se reducen y se vuelven más eficientes. Los próximos modelo que irán al paredón serán el S6 y el S8, donde al parecer no habrá cabida para el V10 derivado del Gallardo.

[Artículo en inglés]