Tras el análisis realizado la semana pasado de los compactos, ahora nos centramos en las berlinas medias para tratar de averiguar las opciones disponibles y sus precios actuales. Aunque es cierto que cada vez tienen menos peso en el mercado por culpa de los MPV y todocaminos, todavía son muchos los que prefieren el estilo tradicional.

Lo que ha cambiado dentro del segmento en los últimos años es la demanda. Antes era muy común ver entre los más vendidos los productos ofertados con marcas generalistas, mientras que ahora son las premium las que más terreno han ganado. Audi, Mercedes y BMW se han convertido en un opción muy tenida en cuenta por el consumidor, algo que tiempo atrás no ocurría por la gran diferencia de precio y, también es cierto, dotación (todavía recuerdo aquellos años en los que Mercedes cobraba por los elevalunas, si bien es cierto que Renault también lo hacia con la dirección asistida en el R-21 TS).

Las estadísticas de matriculaciones lo dicen todo: los compactos son los automóviles más demandados del mercado español, a pesar de que en los últimos meses la demanda ha crecido en los segmentos inferiores. Entre Enero y Octubre han sido 247.823 vehículos compactos comercializados en España, en muchos casos elegidos por familias que lo emplean como único medio transporte privado del hogar.

Dada la importancia del segmento, parece interesante saber que coste tienen estos modelos equipados con un motor suficiente y una dotación acorde a los tiempos actuales. Por ello para poder comparar los precios de los diferentes modelos elegimos motores diésel con potencias entre los 105 y 115 CV y un nivel de acabado medio-alto. Además en todos los precios incluimos lo que consideramos como equipamiento imprescindible hoy día: ESP, ABS, al menos seis airbags, equipo de sonido, ordenador de viaje, climatizador automático, cuatro elevalunas eléctricos, faros antiniebla, llantas de aleación y pintura metalizada.

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Con la introducción del Audi A5 a la gama actual, la firma alemana regresa a un segmento del mercado en el que había estado ausente bastantes años debido a la desaparición del Coupé derivado del Audi 80. Por el momento sólo en formato coupé, en breve será presentada la carrocería cabrio y parece que también habrá un cinco puertas.

Los Audi A5 y S5 comparten muchos elementos con el renovado A4 -que se presentó meses después- y aunque estéticamente pueden parecer muy similares, al situarlos uno al lado del otro comprobamos como ni faros ni paragolpes son iguales, tomando cada una personalidad bien diferenciada.

Lanzado durante el mes de Septiembre de 2007, el nuevo Peugeot 308 se convierte en uno de los compactos más interesantes disponibles en la actualidad en el mercado europeo. De momento la gama sólo cuenta con carrocerías de tres y cinco puertas pero poco a poco la oferta irá aumentando con los SW y los CC, previstos para este año.

Para muchos el 308 tiene una gran parecido con el 307 pero ha recibido cambios muy importantes en suspensiones y en los parámetros de la dirección, presumiendo ahora de un comportamiento muy sano, estable y seguro. Es en la actualidad uno de los compactos de referencia en este aspecto.

La estética frontal adopta los rasgos que estrenó el 207, con faros alargados y una gran entrada de aire en la parte inferior del parachoques -como el 407, primer modelo que lo utilizó-. En la zona posterior se encuentran las mayores diferencias, con un portón y pilotos de diferente concepción al 307.

Hasta hace poco el SEAT Toledo había sido el turismo de la marca española de mayor tamaño y prestancia -sin contar al Alhambra-. Sin embargo la llegada del Altea XL ha eclipsado un tanto ese protagonismo mejorando por otro lado una de las particularidades que han convertido a este modelo en todo un fracaso comercial: el diseño.

Lanzado al mercado en los últimos meses de 2004, el Toledo de tercera generación tomaba muchas partes del Altea y resultan similares hasta el pilar C. La zona posterior simulando un tercer volumen pero manteniendo el portón posterior junto a unos pilotos de tamaño reducido dan como resultado una estética NO muy atractiva, al menos según el público general -como en todo también posee defensores-.

En la actualidad sigue a la venta en un buen número de mercados e incluso se ha incorporado recientemente a nuevos países como en Argentina o Rusia, antes no disponible.

Fé de erratas: por alguna razón había desaparecido un "no" en una de las frases cambiando el sentido totalmente. Según el público general el Toledo no posee precisamente una estética muy atractiva en su parte posterior.

Skoda se encuentra en uno de los mejores momentos de su historia, al contar con una gama de automóviles moderna, efectiva y con una buena calidad de acabado, algo en lo que han subido muchos enteros.

El Fabia, de reciente aparición en el mercado europeo, llega para posicionarse como uno de los utilitarios más atractivos del mercado, con una gama variada con motores de gasolina y diésel, varios niveles de acabado y una habitabilidad interior a la altura de sus rivales.

Aunque por el momento sólo hay una carrocería de cinco puertas, durante el Salón del Automóvil de Frankfurt, que tendrá lugar en Septiembre, se presentará la variante familiar bajo la denominación Combi, que promete una buena capacidad de carga y mayor versatilidad de uso que el hatchback convencional.

La firma española está atravesando uno de los peores momentos, y pese a que se le ha dado una nueva oportunidad, puede que esta vez sea la última. Mientras llegan los refuerzos, Ibiza y León se encargan de sacar adelante una marca joven y atractiva.

La segunda generación del León llego a finales del 2005 derivando del Altea, una propuesta deportiva dentro del segmento de los monovolumen compactos. Con una estética similar en la parte frontal pero mucho más bajo y con una trasera más personal, parece haber gustado en Europa.

En España, el León es en la actualidad, uno de los modelos más vendidos mientras que en otros países como Alemania, Reino Unido o Francia, las ventas se mantienen en niveles muy aceptables. Una gama de motores amplia junto con unos precios razonables son sus principales características.

El segmento de los utilitarios grandes está cada vez más competido, con modelos de reciente aparición como el Fiat Grande Punto, el Renault Clio, los Vauxhall/Opel Corsa o el Peugeot 207.

Sustituto de todo un best-seller, el nuevo 207 ha llegado con mayores pretensiones, tanto en equipamiento como en comportamiento y calidad de acabados. Sigue sin destacar en la habitabilidad, especialmente en las plazas traseras.

Actualmente, el Peugeot 207 está disponible con cuatro carrocerías, siendo las de tres y cinco puertas las primeras en aparecer el año pasado. El coupé-cabrio, disponible desde hace unos meses fue el tercero en incorporarse y hace escasos días se ha presentado oficialmente la variante familiar, que la firma denomina SW. A finales de año, una aparecerá una versión basada en el SW con aspecto campero.

La segunda generación del pequeño Twingo se pondrá a la venta en Francia e Italia el próximo día 15 de Junio, mientras que para el resto de los mercados europeos, lo hará a partir del mes de Septiembre.

Los Twingo II llegan con una muy buena reputación ganada por la primera generación del modelo, nacido en 1993 y que desde entonces ha cosechado un éxito de ventas bastante interesante en países como Francia, Alemania y, ya fuera de Europa, Colombia.

Algo más grande y con mayor capacidad interior, seguirá ofreciendo espacio más que suficiente para cuatro pasajeros adultos y gracias al empleo de asientos deslizantes en la zona posterior, se podrá elegir entre disfrutar de mayor espacio para las piernas o más maletero.

Conocido en muchos países como Renault Clio "a secas", en los principales mercados internacionales se aprovechó el lanzamiento de la tercera generación para añadir un "apellido" diferenciador al modelo más veterano -Storia, Classic, Campus-.

Nacido en el año 2001, cuenta con multitud de renovaciones a lo largo de su vida, la última realizada el año pasado y que mejoró indudablemente la calidad y el aspecto del interior, además de mejorar el equipamiento. En Latinoamérica esta carrocería del Clio es la única que está a la venta, aunque en países como México recientemente se ha lanzado el EuroClio, que no es más que la tercera generación.

Los Clio Campus están disponibles con tres carrocerías: un tres puertas de aspecto más juvenil y deportivo, un versátil cinco puertas y por último una berlina de cuatro, que bajo las denominaciones Symbol, Thalia, Classic y Sedán llega a diversos mercados de todo el mundo.