Un modelo de Dongfeng

Según publica Automotive News, Carlos Tavares, jefe de operaciones de Renault, habría declarado que antes de final de año la casa del rombo firmará un acuerdo con Dongfeng Motor Group para fabricar coches en China. Dongfeng ya es socia de Nissan, y está consiguiendo un éxito importante para la alianza Renault-Nissan comercializando productos con el logo de la casa nipona. Aunque hace unas semanas ya dimos por hecho este acuerdo, parece ser que lo único que hay firmado es un memorando de intenciones.

Para Renault resultaría importante poder poner también un pie en el mercado chino, aunque de acuerdo con el CEO de ambas compañías, Carlos Ghosn, Nissan siempre será "la principal baza" de la alianza en el continente asiático.

Uno de los grandes fabricantes chinos de automóviles es Dongfeng y además de producir productos propios, tiene diversas alianzas con Kia, Honda, PSA y Nissan. Precisamente esta última es la que le ha facilitado las cosas a Renault para poder producir en las instalaciones de Wuhan, desde donde ahora salen entre otros modelos los Tiida.

Tras mantener varias negociaciones durante el pasado mes de diciembre, las últimas informaciones apuntan que ya se habría firmado un acuerdo para el ensamblaje local de algunos modelos de Renault, si bien por ahora no conocemos la gama ni más detalles como producción anual o inversión. Lo que está claro es que gracias a ello la firma gala podrá entrar con buen pie en este gigantesco mercado, pues hasta ahora las importaciones eran pocas debido al elevado arancel que pagan los productos de fabricación extranjera.

Una de las principales estrategias del gobierno chino para fortalezar la industria local, es obligar a los fabricantes foráneos a establecer alianzas con empresas nacionales como condición para vender en el mercado interno. De esta forma, mientras el socio extranjero se beneficia del potencial de este mercado, el fabricante local se beneficia de forma notable al adquirir conocimientos y métodos que de otra forma serían excesivamente costosos de desarrollar en tiempo y dinero.

Dongfeng-Nissan, claro ejemplo de una alianza de éxito, presentará en Guangzhou un nuevo sedán basado sobre la plataforma del Sylphy y que será comercializado bajo la nueva marca Qichen (Venucia). Respecto al modelo original presentará cambios en el frontal y zaga, esta última con ópticas al estilo del Citroën C5 (vehículo que por cierto también ensambla Dongfeng gracias a la alianza con PSA).

La oferta de Peugeot en China es cuanto menos pintoresca. Se mezclan productos de última generación como el 508 con otros con unos cuantos años a sus espaldas como pueden ser los 206 y 307. Igualmente hay opciones específicas que no llegan a todos los mercados.

En la actualidad Peugeot se encuentra trabajando junto a su socio Dongfeng en el rediseño del 308 Sedán, que en China se denomina 408 y presentará muchos cambios respecto al conocido compacto. Salvo la trasera, el resto del vehículo nos recuerda a nuestro 308, con un frontal muy similar al visto en el último rediseño. Sin duda lo más novedoso está en la zaga, con ópticas, tapa del maletero y paragolpes totalmente nuevos. Esta nueva versión no sustituirá al actual 408, sino que será comercializado como 308 Sedán y quedará situado por debajo, al menos según las últimas informaciones -que por cierto son bastante confusas-.

Su lanzamiento se espera tenga lugar antes de que termine el año -se presenta en septiembre- y debería venderse con los conocidos motores de 1,6 y 1,8 litros ya vistos en la gama actual de Dongfeng-PSA.

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Derivado del H30 convencional, Dongfeng presenta en Pekín la versión Cross de este compacto, enfocado a un uso urbano. Su estética sigue los pasos conocidos en otros modelos, con molduras plásticas, suspensión algo más alta y barras de techo.

Seguro que cuando veas la galería de imágenes le sacarás algún parecido con el nuevo Kia Forte de cinco puertas. Sin embargo, el Dongfeng nació antes, por lo que aquí no caben las copias. Lo más interesante de este Cross es la mecánica, de origen PSA, con 1,6 litros y 110 CV. Destaca por sus buenas prestaciones y consumos contenidos, además de una reputada fiabilidad. Su lanzamiento tendrá lugar en verano, con precio todavía no confirmados.

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¿Qué hace un sedán supuestamente creado para China en el Salón de Ginebra? Estamos seguros de que PSA está jugando con nosotros, y es que aunque oficialmente el 408 fue diseñado con el país de la Gran Muralla en mente, el constructor galo ya avanza su lanzamiento "en otros mercados internacionales". Sabemos que América Latina lo recibirá dentro de poco, y viendo como está la cosa en Europa, tampoco sería extraño que se dejara caer como mínimo por los países del Este.

Desarrollado sobre la base del 308 en colaboración con el fabricante chino Dongfeng, el nuevo sedán compacto del león crece hasta alcanzar 4,68 metros de punta y punta. Sus dimensiones ya eran bastantes evidentes en las fotos publicadas con motivo de su anuncio, pero hay que decir que en persona el coche se muy distinto. Y no para bien.

Así como esas primeras imágenes parecían mostrar un modelo exteriormente de lo más digno, sin la cuidada escenografía ni los estudiados ángulos del álbum oficial, el 408 tiene un aire algo desgarbado, fruto de estirar su carrocería hasta límites que poco tienen que ver con la concepción original del 308. Tal vez otro color y una mejor iluminación hubieran servido para mejorar las sensaciones transmitidas en este primer encuentro, pero haría falta algo más para reparar los daños causados por el bajísimo nacimiento de la ventanilla delantera, que funciona bien en el 308, pero no le hace ningún favor a su hermano sedán.

El terreno de los compactos tiene un nuevo integrante en China. Se trata del Dongfeng H30, un producto en el que otros conocidos fabricantes como Peugeot y Citroën han puesto su granito de arena para que el resultado sea un automóvil completo y seguro.

PSA pone el motor 1.6i 16v y la transmisión automática de cuatro velocidades, a la vez que ayuda en la fabricación y desarrollo de los elementos de seguridad. Para hacernos una idea el H30 incorpora cuatro airbags, barras de protección y ABS. Además posee apertura de cierre de puertas en caso de colisión, columna de dirección deformable, apagado automático de motor y desconexión de batería, etc. Su diseño puede que no enamore, pero será un automóvil de precio contenido y con una terminación más que aceptable. Su lanzamiento fuera de China todavía no tiene fecha.

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En los próximos días verás en Autoblog un buen número de novedades para el mercado chino. Con motivo del Salón del Automóvil de Cantón, muchas son las marcas que se han anticipado para ser noticia, revelando datos e imágenes de sus novedades. Entre ellas está Dongfeng-Citroën, que presenta el nuevo C5.

Basado en el Citroën C5, la alianza chino-francesa ha retocado algunos elementos para ajustar el aspecto exterior a los gustos asiáticos. Así podemos ver como las tulipas de las ópticas posteriores son diferentes y aparece una barra cromada en la parta baja de la tapa del maletero con la palabra Citroën. Otros detalles como son los cromados también encuentran sitios específicos no vistos en la variante europea.

Dongfeng ha comenzado la comercialización del sedán S30, un modelo visto en el anterior Salón del Automóvil de Shanghái y que más adelante se verá acompañado por una versión de cinco puertas. De momento sus ventas se limitan al mercado doméstico.

El S30 se puede adquirir con un motor 1.6i de 110 CV, similar al empleado en el Citroën ZX. De serie incorpora el cambio manual de cinco velocidades, pero en opción puede acoplarse un automático de cuatro relaciones y funcionamiento tradicional.

Según el nivel de acabado, el S30 podrá equipar aire acondicionado, dirección asistida, cuatro elevalunas, radio CD MP3, llantas de aleación, tapizado en cuero, sensor de aparcamiento, etc. Los precios arrancan en los 75.800 yuanes.

Nuevas noticias desde Suecia, esta vez anticipando la conclusión una de las telenovelas locales más dramáticas de los últimos años: la venta de Volvo. Dagens Industri, citando fuentes anónimas, informa de que Ford podría deshacerse del último miembro del PAG a mediados de abril, concretamente el segundo fin de semana. Los compradores interesados no serían otros que los chinos de Dongfeng Motor Group y Chongqing Changan Automobile Co, junto a una "constelación europea" de la que no tenemos más detalles.

Ford, que se hizo con las riendas de Volvo en 1999 por 6.450 millones de dólares, esperaba sacar aproximadamente la misma cantidad de dinero con su venta, aunque en estos tiempos de cinturones ajustados hará bien si se hace a la idea de una recaudación sensiblemente inferior. Su venta, en cualquier caso, proporcionará un importantísimo empujón a las cuentas del óvalo, todo ello al tiempo que Volvo (como Saab) sigue negociando con el Banco Europeo de Inversiones un préstamo de 450 millones de euros avalado por el gobierno sueco.

[Artículo en inglés]