El ascenso de Karim Habib está siendo meteórico. Este diseñador canadiense de raíces libanesas comenzó a atraer con fuerza las miradas de la industria después de perfilar coches como el Concept CS o el actual BMW Serie 7, y poco después salto a las oficinas de Mercedes-Benz. No duró mucho en la casa de la estrella. Menos de dos años después, allá por diciembre de 2010, Habib regresó a su antiguo hogar para convertirse en el responsable de estilo exterior de BMW, y ahora ha dado un nuevo salto para convertirse en jefe de diseño de BMW.

Desde su nueva posición Habib marcará las pautas utilizadas para dar forma a todos los vehículos de la firma muniquesa, desde los prototipos a los modelos de producción (MINI y Rolls-Royce no entran en sus responsabilidades). Por encima de él sólo estará el holandés Adrian van Hooydonk, que seguirá supervisando desde lo más alto el diseño de los futuros lanzamientos del Grupo BMW.

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Aunque nadie pudiera decirlo a primera vista, el Chrysler 700C del Salón de Detroit nos estaba anticipando la próxima generación del exitoso Town & Country, conocido como Voyager en Europa y desde hace poco comercializado por Lancia en buena parte de la Unión. El prototipo nos dejó sin habla con sus sinuosas formas y una estética sorprendente, pero que no ha terminado de cuajar. De hecho, las críticas han sido tan fuertes que Chrysler se ha visto obligada a regresar al tablero de diseño debido a la decepcionante recepción del público.

Según ha reconocido Sergio Marchionne a la prensa estadounidense, el concept no resultó todo lo cautivador que esperaban. Su punto más discutido parece ser el aspecto del falso montante central exterior, que en lugar de seguir la línea vertical de la estructura se inclinaba hacia detrás imitando al pilar A.

¿Demasiado italiano para el gusto estadounidense? Es muy posible. Todos sabemos que la idea de Marchionne es hacer que Chrysler y Lancia sean una, pero esa es una de esas cosas que cuestan menos de decir que de hacer. Sea como sea, Chrysler tiene pensado lanzar la nueva generación del Town & Country en 2014, y el propio Marchionne ya ha señalado que no todos los rasgos del concept se plasmarán en el modelo de producción.

Si quieres echar un vistazo al 700C en mayor profundidad, tienes un vídeo a continuación.

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Noqueados. Y también totalmente confundidos. Así nos dejó Ford cuando presentó el Evos el año pasado y declaró poco después que no quería anticipar con él un nuevo Capri ni ningún otro modelo de producción, sino la próxima evolución de su estilo Kinetic Design, personificada por el nuevo Fusion/Mondeo. Pero así como el Evos no llegará nunca a las cadenas de montaje, es probable que nos encontremos con un sucedáneo extremadamente parecido cuando Ford lance la próxima generación del Mustang.

El Wall Street Journal publica en su sección dedicada a los chascarrillos de la industria del motor que el Ford Mustang dejará atrás su espíritu retro con orígenes en los años 60 para adoptar el diseño del Evos en un claro intento de seducir a la Generación Y, compuesta por los hijos de los años 80 y 90. Los baby boomers, su clientela habitual, han dejado de acudir en masa a los concesionarios en busca del renacido sueño de su juventud, y para muestra un botón: el Mustang ha pasado de vender 166.530 unidades en 2006 a solo 70.438 en 2011. Y durante el mes pasado, el Camaro y el Challenger lo dejaron atrás en las listas de ventas.

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Porsche lleva décadas diseñando todo tipo de muebles y accesorios de moda a través de Porsche Design, la compañía fundada por el recientemente desaparecido Ferdinand Porsche, y otro tanto podemos decir de BMW, que desde hace años se encuentra a la vanguardia del diseño industrial gracias a BMWDesignWorks, donde dibuja desde torres de ordenador a súper-yates. Es un negocio jugoso que Daimler no quiere dejar escapar, así que tras crear su primer helicóptero para VIPs, Mercedes-Benz Style ha dado el salto al lucrativo mundo del diseño interior.

La primera colección de muebles de Mercedes-Benz consta de un sofá, varias sillas, un sofá, una chaise longue, una cajonera y un pequeño mueble para sistemas de cine en casa (de estos dos últimos productos no tenemos imágenes). Todos ellos han sido realizados en cuero y aluminio, tienen distintas tapicerías en tela y cuero a elección del cliente y serán comercializados a través de la firma de diseño Formitalia a unos precios que con toda certeza no serán de Ikea. La colección será exhibida durante la Feria del Mobiliario de Milán, que se celebrará entre el 17 y el 22 de abril.

Si te gustan los coches y también te atrae el diseño industrial, posiblemente Formitalia te sonará porque comercializa la impresionante gama de muebles de Aston Martin Interiors (tras el salto), si bien la firma de Gaydon parece que solo tiene un papel de "co-desarrollo" a diferencia de Mercedes, que ha creado sus muebles en su Estudio de Diseño Avanzado en el lago Como, Italia.

Hace alrededor de cuatro meses Volvo nos sorprendió al anunciar que el ínclito Peter Horbury abandonaba su despacho para ayudar a Geely a perfeccionar los diseños de sus coches. Estaba claro que la matriz china de Volvo no iba a perder esta oportunidad de oro, así que la auténtica duda era quién iba a tomar las riendas del departamento de estilo del fabricante de Gotemburgo. Y ahora tenemos un nombre: Thomas Ingenlath, director del centro de diseño de VW en Potsdam.

Este diseñador con dos décadas de experiencia dentro del Grupo Volkswagen ha trabajado tanto para los chicos de Wolfsburgo como para SEAT, Skoda y Audi. Últimamente estaba bastante centrado en la creación de modelos conceptuales como los Volkswagen Nils y Bluesport (tras el salto), pero también tuvo mano en las generaciones anteriores de los Skoda Fabia y Superb, así como el Roomster.

Como de costumbre, tardaremos bastante en apreciar el trabajo de los lápices Ingenlath en la gama Volvo, dado que Horbury y sus subalternos ya habrán dejado su influencia en los productos más inminentes de la compañía, pero en un principio no parece que los trazos limpios y sencillos del diseñador alemán vayan a desentonar demasiado en la esencia sueca de Volvo.

Cuando el actual jefe de estilo de Audi comentó que el diseño de la firma de los cuatro anillos iba a dar un giro para evitar las crecientes críticas de "un diseño, muchos tamaños", no imaginábamos que ya estuviera pensando en su sucesor. Audi ha comunicado que Wolfgang Egger sustituirá a Stefan Sielaff a comienzos de febrero como jefe de diseño de Audi a nivel de marca, ampliando sus responsabilidades actuales como jefe de diseño del Grupo Audi. Sielaff, por su parte, pasará a dirigir el centro de diseño de Volkswagen en Potsdam y el departamento de interiores del Grupo Volkswagen.

Egger, que desde abril de 2007 supervisa los diseños de Audi y Lamborghini, tendrá de esta forma un mayor control sobre las futuras creaciones de la marca de Ingolstadt, cuya orientación dirigirá en su práctica totalidad. Uno de sus primeros cometidos será desarrollar tres categorías estéticas distintas para las diferentes gamas de la casa: una para los turismos convencionales, otra para los todocaminos y una última para los modelos R.

Como un varios de los diseñadores de más alto rango en el Grupo Volkswagen, Egger es un ex-Fiat. Antes de aterrizar en VAG, dirigió el Centro Stile de Alfa Romeo, aunque nadie lo diría mirando sus últimos trabajos para Audi, donde perfiló el e-tron y más recientemente, el impresionante quattro concept.

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El diccionario español tiene una palabra bastante rotunda para describir a esas personas que obtienen una especial satisfacción personal poniéndonos como motos con pensamientos y tentaciones que nunca llegan a materializarse. Por prudencia y decoro, no la utilizaremos, pero Christopher Benjamin realmente se merece tal apelativo por la forma en la que ha expuesto su idea para un nuevo P1800.

Con motivo del 50 aniversario del modelo, el director de diseño de Volvo ha publicado en Facebook dos dibujos con los que trata de plasmar el aspecto que podría tener un P1800 contemporáneo si es que el fabricante sueco decidiera ir por esa senda, si bien, públicamente la compañía no tiene intención de hacer tal cosa.

En estos momentos Volvo ya tiene bastante con remozar el C30, el XC90 y el S80 mientras piensa o no en un nuevo modelo premium de gran tamaño, pero si algún día decidiera plantar cara al Audi A5 Coupe, vaya por delante que estas ilustraciones tienen la bendición oficial de Autoblog. Y por lo que vemos en el Facebook de la compañía, también de un buen puñado de volvistas.

En un evento nocturno llevado a cabo el pasado jueves en Londres, Stefan Sielaff, diseñador jefe de Audi, habló de un nuevo enfoque general para el diseño de la marca de Ingolstadt. Ante las críticas de muchos que, como yo, pensamos que sus modelos son clones a distinta escala, la respuesta de la casa del grupo VAG va a ser diferenciar más cada coche, dotándolos de un estilo propio.

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Si como nosotros eres un fanático del diseño industrial en general y del automovilístico en particular, seguramente seguirás con atención el tradicional concurso que se celebra en noviembre coincidiendo con el Salón del Automóvil de Los Ángeles. Todos los años, los principales fabricantes del mundo dejan volar su imaginación para crear un prototipo sin ánimo alguno de llegar a las cadenas de montaje; lo único que se pide a los estudios congregados es seguir la línea temática propuesta cada año. Y nada más. No hace falta pensar en tecnologías, presupuestos, ni logística. Este año, la idea era crear el próximo icono automovilístico de Hollywood, y el ganador fue... Smart. Ya, nosotros estamos igual de sorprendidos.

Lo cierto es que la filial de Daimler también ganó el concurso del año pasado, empatando en el primer puesto con el Cadillac Aera una vez contabilizados los votos de los diseñadores que forman el jurado. La idea de Smart se enmarcaba en una imaginaria película de aventuras protagonizada por una intrépida reportera, que usaba su 341 Parkour Concept para trepar por las paredes de los edificios gracias a sus ruedas-ventosa y convertirse así en la paparazza más exitosa de la ciudad. Lo que decíamos, que todo vale.

Personalmente considero que la propuesta de Mercedes, con su reinterpretación del clásico W125 (derecha), era considerablemente más atractiva y desarrollada, pero tanto, monta, monta tanto; después de todo, el Smart también salió de los tableros de Mercedes, concretamente de su estudio de diseño avanzado en Sindelfingen, Alemania. Si quieres volver a echar un vistazo a los contendientes de este año, los encontrarás tras el salto.

La reacción al Peugeot 208 nos ha dejado un poco descolocados. En Autoblog lo hemos recibido positivamente, tal vez porque ya estábamos bastante cansados del antiguo 207, pero por lo que hemos podido ver en los comentarios, la acogida general no ha sido igual de positiva. Algunos lo aceptan con los brazos abiertos y no escasa satisfacción, contentos de despedir al ya algo cargante estilo felino; otros, consideran que el cambio de estilo ha sido demasiado radical, y curiosamente, se quejan de un diseño excesivamente recargado, cuando al contrario, sus defensores solo ven limpieza y suavidad.

Podemos decir sin exagerar que el nuevo utilitario de Peugeot no ha dejado a nadie indiferente, y por eso mismo, merece tu atención el último vídeo publicado por la marca, en el que Gilles Vidal y su camarilla nos explican las raíces y los fundamentos estéticos del 208 para que entiendas mejor qué es lo que querían y cómo lo han logrado. Tienes el minidocumental (sólo son tres minutos) tras el salto, con subtítulos en español para que no te pierdas nada.