Poca gente se ha percatado, pero hay algo muy interesante en proceso de diseño y desarrollo en el seno del grupo Fiat-Chrysler, desde el punto de vista de los apasionados al mundo del motor. Y es que más allá del deportivo Alfa Romeo 4C, y su chasis monocasco en fibra de carbono de alta tecnología, diseñado íntegramente por la compañía italiana tras prescindir de los servicios de Dallara, habrá otra nueva plataforma compacta deportiva.

Esta surge de una simple necesidad: Crear nuevos modelos de tracción trasera económicos, adaptados al mercado global. Su modelo "portaestandarte" está claro cual será: El Alfa Romeo Spider, ya planificado y anunciado para 2014, y del que ya te hablamos en profundidad aquí.

Creado como rival directo de coches como el Miata/MX-5 de Mazda, el nuevo deportivo contará con el placer de conducción y el diseño italiano elegante y deportivo típico de Alfa como valuartes. Pero amortizar su plataforma en un solo producto único no tiene demasiado sentido económico. En un principio parece ser que se valoró utilizar la base del 300 de Chrysler (Lancia Thema para los europeos como yo) pero se desestimó por su peso y dimensiones, para pasar a estudiar una base propia.

¿Cómo amortizarla? Implementándola en más productos.

Dentro de la odisea informativa del Salón de Detroit, un rumor ha despertado nuestra atención, y es el del sustituto del Challenger. El muscle car de Dodge lleva ya unos años con nosotros, pero languidece tecnológicamente hablando delante del Mustang y el Camaro, que resultan más "modernos", aunque el primero siga contando con un vetusto y pasado de moda eje rígido guiado por ballestas.

Para el relevo del Challenger, el grupo Chrysler Fiat está estudiando, según parece, recuperar la denominación Barracuda (Cuda, para los amigos) de Plymouth, y aplicarla sobre un nuevo coche, más corto (el Challenger es enorme, aun comparado con sus rivales de mercado), ligero, económico y dinámico. No se resucitaría la marca Plymotuh, pero se aplicaría el nombre sobre el logo de Dodge o Chrysler.

¿Con qué plataforma? Está claro que sería sobre una nueva base (de esto te hablaré mañana en profundidad), no derivada del 300, para tratar de decrecer en tamaño. El nuevo modelo podría llegar al mercado en 2014, justo el mismo año en el que se espera que el Mustang pase a ser un producto global.

Los fanáticos de los "muscle cars" americanos siguen en sus trece de querer un sucesor para el Plymouth Barracuda, alias "Cuda". Y después de de ruegos y súplicas, Chrysler parece haberles hecho caso, dado que ha registrado en la oficina de patentes y marcas de Estados Unidos el acortado mote del clásico.

¿Es esto anticipo de algo? No necesariamente. Puede que, simplemente, se estén protegiéndose de algún "espabilado" que intente mancillar el nombre del modelo. Lo cierto es que el mes pasado ya te conté que intenciones serias había por parte de la gente de la marca norteamericana del Grupo Fiat. También podría ser el anticipo de un hermano gemelo para el Challenger con motor Hemi y la famosa calandra "a rectángulos". ¿Tu apuesta?

Pincha en la imagen para ver la galería

Ya sabemos que, desgraciadamente, Chysler no va a fabricar un 'Cuda, ni un Challenger descapotable, pero siempre nos quedará la alternativa de Mr. Norms, que hasta ahora ofrecía la transformación del pony car de Dodge en su primo emparentado con el Barracuda, y que a partir de esta semana también tiene variantes descapotables de ambos modelos.

Las preparaciones son bien sencillas, estéticamente se incluyen algunos detalles retro, que recuerdan a los modelos de los años 70, al tiempo que se empareja todo al bloque V8 HEMI retocado hasta los ¡725 caballos! El techo se recorta de manera artesanal, y queremos soñar con que el chasis se refuerza. En todo caso, recortar el techo a un coche no diseñado para ser descapotable, y con semejante torrente de potencia bajo el capó delantero da cierta grima, imaginándonos las torsiones y flexiones a las que estará sometida la carrocería.

Haz clic para saltar a la galería de los Challenger de MR. Norm

Más músculo de Detroit para el SEMA. Los chicos de MR. Norm presentarán en la muestra dos modificaciones realizadas sobre la base del Dodge Challenger, el Super-Challenger y el Super 'Cuda. MR. Norm es uno de los talleres de preparación de Dodge más famosos de los Estados Unidos, con modelos desde los años 60. Ahora le ponen la llave inglesa encima al nuevo cupé del carnero.