Continental, además de fabricar neumáticos y componentes electrónicos OEM, también tiene otras divisiones de sistemas de propulsión para fabricantes automovilísticos. Y dentro de ella, no hace mucho abrieron una subdivisión dedicada a los híbridos y los eléctricos puros, encargada de fabricar motores y sistemas de almacenamiento de energía para otras compañías.

Pues bien, ayer, el fabricante alemán confirmó que un español, Xavier Pujol, será el nuevo director de esta subdivisión. Pujol, que fue jefe de producción de Sony para España desde 1994 hasta 2006, llegó a Continental a través de la planta de la compañía en Rubí, Cataluña.

Continental tiene ahora mismo 1.600 empleados dedicados a "sistemas alternativos de propulsión", y asegura contar con 20 clientes distintos para sus componentes.

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Con un ahorro de combustible de casi el 30% respecto al W12, parece claro que el nuevo Bentley Continental V8 puede ser muy interesante, sobre todo si analizando las prestaciones tampoco es mucho más lento. En Detroit debuta de cara al público, y desde ya se pueden realizar las reservas.

Según los datos homologados por Bentley, el Continental V8 es capaz de alcanzar los 290 km/h de velocidad máxima y acelerar de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos. El consumo medio de este deportivo de 507 CV se ha fijado en 11,3 L/100, una cifra muy buena teniendo en cuenta las prestaciones (puede recorrer más de 800 km con un único depósito).

Los precios recomendados para el mercado español ya han sido fijado, y son de 180.540 € para el Coupé, y de 198.594 € para el GTC Cabrio.

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Y en estos momentos y hasta la llegada de su primer todocamino fabricado en serie (los caprichos del Sultán de Brunéi no cuentan), la gama de Bentley está compuesta básicamente por dos modelos: el Continental y el solitario Mulsanne. A partir de ellos se articula un catálogo con nueve coches, construidos a base de añadir o quitar puertas, subir prestaciones y recortar techados. El último integrante de la progenie es el nuevo Continental GTC, que sigue los pasos del coupé, pero con el obvio atractivo de contar con un techo retráctil.

Compartiendo líneas y mecánica con la segunda generación del Conti GT, que no destaca precisamente por su atrevimiento (más bien todo lo contrario, pero la flema británica es así), su hermano descapotable sustituye el sinuoso techo fijo que ya conocíamos por una capota textil y deja prácticamente el resto sin tocar. Con esto queremos decir que monta el mismo motor 6.0 W12 biturbo de 575 CV y 700 Nm usado por su hermano, así como su transmisión automática de seis marchas. Esta combinación le permite acelerar de 0 a 100 en 4,8 segundos (dos décimas más que el GT), y alcanzar una punta de 314 km/h, gracias también a que con el salto generacional ha perdido 70 kg. Que se dice pronto, aunque sigamos hablando de una mala bestia de más de 2,4 toneladas de peso.

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¿Qué pasa con el V8 de Bentley para el Continental GT? No sabríamos qué decirte. Tal vez, porque la pregunta debería ser formulada de forma ligeramente distinta: ¿qué pasa con los V8 para el Continental GT?

Si Autocar está en lo cierto (y ha cambiado ligeramente de canción desde la última vez), la firma de Crewe no está pensando en meter "sólo" cuatro litros y ocho pucheros debajo del capó de su totalmente renovado gran turismo, sino que daría a elegir entre dos versiones: turbo y biturbo, con 415 y 555 CV de potencia respectivamente. Esta decisión se habría tomado con la idea de ofrecer un abanico de modelos más amplio, pero sin bajar de los 100 CV por litro de cilindrada.

El actual 6.0 W12 biturbo del Continental GT genera "sólo" 575 CV.

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Seguro que alguna vez has oído eso de "es casi guapo; sólo le falla la cara". Pues lo mismo le pasa al Continental Supersports de Anderson Germany. El preparador alemán, otro de esos que piensan que saben hacer mejor las cosas que Bentley, se ha puesto el mandil del doctor Frankenstein para mejorar la alcohólica bestia de Crewe a su manera, subiendo la potencia original de su bloque de 6,0 litros de 630 a 695 CV. Esto es posible gracias a varias modificaciones electrónicas, un nuevo filtro de aire y un sistema de escape de nueva factura con el que el coche pierde además 17 kg.

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Oriente Medio adora a Bentley... y Bentley, agradecida que es, sabe devolver el aprecio. La firma de Crewe ha anunciado hoy una edición especial del Continental Flying Spur limitada a 50 unidades reservadas exclusivamente para la región, que ya supone nada menos que el 10% de sus ventas globales y hace compañía a China en su lista de mercados prioritarios (país que también recibe golosinas al gusto local).

Afortunadamente, Bentley ha tenido el tacto de dejar el mal gusto en manos de los preparadores que sin duda aparecerán para "refinar" sus coches, de forma que los Flying Spur Arabia y Flying Spur Speed Arabia se distinguen de los coches originales por una serie de toques discretos, exclusivos... y escasos. Tan solo hablamos de llantas específicas (de 14 radios para el Flying Spur convencional -arriba- y 20" con 10 radios para el Speed) y las típicas placas identificativas, que se pueden encontrar en los umbrales... y hasta la tapa del cenicero. El motor se queda sin cambios, de forma que su 6.0 W12 desarrolla 560 CV en el Flying Spur Arabia y 610 CV en el Flying Spur Speed Arabia, que no tardarán en desaparecer los concesionarios.

El Bentley Continental es una gran berlina, sin duda alguna. El Continental GT es un maravilloso... GT. Pero entre medias no hay "nada". Y no es que haga falta, pero bueno, la evolución actual del mercado y de los fabricantes con su obsesión de ocupar nichos podría animar, según cuentan los rumores, a la casa de la B alada a sacar una especie de Continental GT de cinco puertas "a lo Porsche Panamera", para rivalizar con este por el título de berlina "de lujo" deportiva.

Obviamente, el objetivo sería hacer algo más lujoso, distinguido, con el bestial W12, y claramente más caro que el coche de Stuttgart, pero la verdad es que la idea suena bien, y podría servir para aumentar la gama y atractivos de la casa perteneciente al grupo VAG.

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Los radares de prevención de impactos ya se están convirtiendo en algo común en las berlinas premium y como bien sabes, su principio de funcionamiento actual se basa en actuar sobre el sistema de frenada para intentar evitar la colisión, o al menos reducir la velocidad de impacto en la medida de lo posible.

Pero Continental quiere ir un paso más allá, y ha anunciado un sistema que además de trabajar sobre los frenos, se atreve a "indicar" al conductor hacia dónde ha de girar la dirección. A ver, no te alarmes, el coche no gira solo, sino que el servo de la dirección asistida "tira" un poco del volante hacia un lado.

De acuerdo con Continental, este sistema bautizado como ESA podría verse aplicado a vehículos de producción en un plazo de entre dos y cuatro años, ayudando a reducir la siniestralidad en impactos por alcance.

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Viendo las últimas novedades para el Salón de Pekín, cualquiera pensaría que nos hemos colado y hablamos del Top Marques de Mónaco o alguna otra cita por estilo. Pero no. Seguimos hablando del país de la Gran Muralla, y aunque muchos tenemos grabada en nuestras mentes la imagen de miles y miles de chinos uniformados de azul circulando ordenadamente en sus bicicletas por las calles de la capital, hoy en día todas las familias aspiran a tener un coche, e incluso existe una élite que se puede pagar caprichos como las dos últimas joyas de Bentley, creadas específicamente para el coloso oriental.

Las últimas creaciones de Crewe derivan directamente de la gama Continental, y realmente llaman más la atención por lo interminable de su nombre que por las mejoras introducidas. Que las hay, pero son sólo por una cuestión de distinción. En el caso del Continental Flying Spur Speed China, Bentley ha optado por ablandar la suspensión y reducir el sonido de los tubos de escape, por el cual respiran los mismos 610 caballos de siempre.

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El razonamiento es tan lógico como lamentable: creas uno de los deportivos más rápidos del mundo aligerando el modelo tope de gama hasta el punto de arrancarle las plazas traseras, y como tu clientela base está compuesta por gente con más dinero que sentido común, luego vas y le devuelves esos dos asientos que en su día fueron eliminados para ahorrar peso. Brillante. Pues esto es lo que piensa hacer Bentley, que de acuerdo a lo publicado en Car and Driver, piensa ofrecer dos plazas adicionales en el Continental Supersports Coupe.

El resultado de sumar este extra en el pedido a fábrica supondrá un sobreprecio de 5.000 dólares (en EEUU, al menos), así como la recuperación de un buen número de kilos; no tantos como los 110 que Bentley consiguió descontar del GT Speed, pero sí los bastantes para acercar su 0 a 100 de los 3,7 segundos de ahora a los 4,5 originales. Además, las butacas deportivas del conductor y el acompañante serán descartadas en favor de los habituales tronos de Bentley con calefacción, masaje, y mil configuraciones eléctricas (venga a sumar peso), y por supuesto, perderás esa espectacular barra de refuerzo central realizada en fibra de carbono. Vamos, que casi lo dejas en una potenciación de 20 CV y un bonito de kit de carrocería. Pero podrás repostar en el surtidor de etanol, ojo.