Aunque algo tarde, lo cierto es que China por fin ha comenzado a preocuparse por la alta contaminación que hay en algunas de sus grandes ciudades, tomando medidas efectivas que permitirán rebajar las emisiones en un 45%, limpiando la ciudad.
En la actualidad Pekín cuenta con más de 3,26 millones de vehículos registrados, lo que además de provocar atascos de larga duración, ha convertido a la ciudad en una de las más contaminadas del planeta. Por ello, a partir de Julio comenzará una nueva ley de circulación en la que sólo podrán moverse los vehículos en días alternativos según la terminación de su matricula.
El sistema es similar al empleado en Atenas, Grecia, y permite que muchos vehículos queden inmovilizados. De momento no son muchas las familias que cuentan con dos vehículos en sus hogares, lo que reduce la posibilidad de buscar placas con terminaciones diferentes para poder usar el vehículo a diario.
Los negros taxis de la ciudad de Londres cambiarán muy pronto, al menos en parte. La compañía EcoCity lleva trabajando desde hace casi 20 años con LTI, fabricante de los famosos black cabs, pero ahora ha firmado un acuerdo con Mercedes-Benz para producir taxis basados en el Vito Traveliner, un modelo sensiblemente menos contaminante.
Con una flota actual compuesta en un 93% por los populares modelos negros, es probable que el Traveliner necesite un buen tiempo hasta que su presencia sea tan habitual como la de sus colegas. EcoCity quería ofrecer un vehículo más respetuoso con el medio ambiente, y el polémico ex-alcalde de la ciudad también era un gran partidario de esa opción, buscando limpiar en parte el aire de la ciudad. El Viano taxi será lanzado la próxima semana y estará a la venta poco después.
¿Cómo una compañía como Lamborghini puede adaptarse a las crecientes regulaciones que limitan las emisiones de CO2? Es una pregunta razonable, pero según el Stephan Winkelmann, jefe máximo de la marca, simplemente Lambo no puede. En una entrevista con Automotive News, el ejecutivo dio como justificación el hecho de que su producción es muy limitada y que los vehículos son conducidos tan esporádicamente que su impacto ambiental es nulo. Así las cosas, Lamborghini no planea usar motores más pequeños, una medida que Ferrari ve dentro de sus posibilidades.
Winkelmann reiteró que Lamborghini no está interesada en aumentar su producción de manera considerable o en desarrollar SUVs o vehículos de cuatro plazas. Tal parece que para la compañía del toro las cosas seguirán igual por el momento, a menos que las presiones le impidan seguir su rumbo.
Publicado el 19 de Apr del 2008 por Pedro Gomez Clasificado en: Etc.
La Antorcha Olímpica ha generado mucha polémica alrededor del mundo, pero a poco de que comiencen los Juegos en Pekín, la ciudad también aloja su propia controversia debido a los altísimos niveles de contaminación, que exceden en dos o tres veces las cifras consideradas seguras por la Organización Mundial de la Salud.
Para tranquilizar un poco a los deportistas que llegarán a la ciudad, las autoridades han prometido limpiar el aire y es por eso que ya han cortado el flujo de automóviles a la mitad y están pidiendo a la gente que use bicicletas para transportarse. Una nueva medida que se suma a las anteriores es la de prohibir a los talleres mecánicos y de pintura su funcionamiento hasta que los juegos terminen. Probablemente los pulmones de los deportistas agradecerán la preocupación de los organizadores, pero seguro que a los dueños y trabajadores de los talleres afectados les gustaría decir algo.
Aunque a simple vista parece una tarea muy difícil, Bentley planea reducir en dos tercios sus emisiones de CO2, para alcanzar sólo 120 gramos por kilómetro en 2012. Actualmente, todos los vehículos de la marca lanzan al aire nada menos que 400 gr/km.
Aunque podríamos esperar a ver algún tipo de oferta diésel, Bentley ha señalado que esos motores no están en sus planes por el momento, así que la opción más clara parece ser la del etanol, lo cual nos devuelve a la discusión de si los combustibles alternativos en realidad producen menos contaminación que el petróleo. De todos modos, la influencia de Bentley en el CO2 del mundo es casi nula, así que lo ideal sería que otras marcas con modelos mucho más populares se pusieran metas tan ambiciosas como las de la compañía inglesa.
Ya habíamos oído antes de los problemas que presentan algunas de las políticas relacionadas con el etanol, pero Jon Markman de MSN Money, no tiene problemas en declarar que "la producción de etanol basada en el maíz, con seguridad se convertirá en uno de los mayores errores en la política energética de Estados Unidos". Pero Markman no se detiene ahí: "el reemplazar los combustibles fósiles con etanol hecho a partir de maíz, doblará las emisiones de gases dentro de las próximas tres décadas. Los estudios sugieren que el mijo, una alternativa al etanol que es más hierba que planta, aumentará las emisiones en un 50%". Todas estas declaraciones están basadas en un informe aparecido en la revista Science.
El problema no está en los automóviles en sí, que efectivamente contaminan menos usando etanol, sino en todo el proceso que debe ocurrir antes para generar el mismo. La limpieza y fertilización de tierras, la cosecha, la refinación del combustible, además de la pérdida irremediable de bosques y hábitats nativos en Sudamérica y África, hacen que la suma de las emisiones sea peor para el medio ambiente que el uso de combustibles fósiles.
Actualmente, tanto Ferrari como Lamborghini tienen unas emisiones de CO2 que superan los 400 gramos por kilómetro. La Unión Europea tiene como meta que los fabricantes alcancen una media de 120g/km en sus flotas para 2012. La semana pasada Ferrari dijo que pretende llegar a 280-300 g/km para esa fecha, lo que si bien es una reducción de un 30% en las emisiones (gracias al uso de motores más eficientes y paneles más livianos) es más del doble de lo deseado.
En respuesta al mismo tema, Stephan Winkelmann, jefe de Lamborghini, ha dicho que "el diseño, el sonido del motor, la velocidad máxima y la aceleración de 0 a 100 km/h", son cosas que no pueden ser sacrificadas, ya que eso significaría que no están fabricando superdeportivos y por lo tanto, que no están haciendo Lamborghinis.
Al igual que Ferrari, Winkelmann ha señalado que los dueños de un Lambo sólo conducen sus automóviles durante los fines de semana y que hay pocas unidades de ellos circulando, así que "si se midiera el impacto real, este sería cercano a cero". De esto deducimos que Lamborghini no tiene intenciones de modificar sus motores, sugiriendo que lo único que pueden hacer es construir vehículos más ligeros, y por lo tanto elevar la cantidad de fibra de carbono usada en los mismos.
Publicado el 30 de Oct del 2007 por Pedro Gomez Clasificado en: Etc.
Parece que los sectores de la Autobahn donde aún no hay restricciones de velocidad, podrán seguir gozando de ese privilegio al menos por un tiempo.
Defensores del medio ambiente, eurodiputados al quite, partidos políticos e incluso ciudadanos alemanes han pedido con anterioridad que el máximo sea de 130 km/h, pero ayer la canciller de Alemania, Angela Merkel, rechazó públicamente una propuesta que buscaba reducir las emisiones de los automóviles a través de la instauración de límites en los tramos sin regular de la Autobahn. La máxima autoridad de Alemania entiende que un tráfico menos fluido contribuye a la contaminación tanto como las personas que gustan de circular a toda velocidad. A cambio y para tener a todos contentos, Merkel ofreció un sistema de control de tráfico mejorado como una solución más efectiva al problema de las emisiones.
Publicado el 04 de Aug del 2007 por Pedro Gomez Clasificado en: Ford
Un gran trabajo deberá hacer Ford para limpiar ocho décadas de desechos tóxicos depositados en su planta de Twin Cities, Highland Park, Minnesota. La fábrica, que ha estado en uso desde 1925 será cerrada el próximo año, pero antes de que puedan vender la propiedad a otros, la compañía deberá lograr que los terrenos logren la certificación ambiental exigida por la Agencia de Control de Contaminación de Minnesota (MPCA), de modo que su valor pueda ser estimado.
Hay más de 70 puntos conflictivos en los más de 500.000 m2 de propiedad, donde productos como aceite, disolventes, pintura, baterías, gasolina, diésel, plomo, tolueno y etilbenceno han contaminado la tierra. Tal cocktail tóxico se debe a que muchos de los químicos fueron depositados ahí antes de que existieran regulaciones que lo impidieran. Como ejemplo tenemos la pista de pruebas no pavimentada con que cuenta el recinto, la cual fue rociada con aceite de deshecho para evitar que acumulara polvo, una práctica muy común en 1942. De todos modos, estos son los contaminantes de que Ford tiene conocimiento hasta ahora, pues aún espera los resultados de muestras tomadas al suelo y a las aguas subterráneas.
Los compradores británicos, gracias a unas etiquetas de colores, han podido reconocer rápidamente desde 2005 lo respetuosos con el medio ambiente que son sus automóviles. Ahora, cualquier consumidor interesado, podrá además visitar la página del Ministerio de Transportes para comprobar cuáles son los 10 modelos con las emisiones de CO2 más reducidas en 14 categorías distintas.
Haciendo accesible para el gran público dicha información, es posible orientar a los conductores hacia vehículos más eficientes, sin gastarse grandes cantidades de dinero en campañas publicitarias. Las listas han sido elaboradas en colaboración con la revista What Car? empleando datos tomados por la Agencia de Certificación de Vehículos, encargada de llevar a cabo los tests para el ministerio. La página puede ser visitada en este enlace.
Publicado el 07 de Jul del 2007 por Pedro Gomez Clasificado en: Etc.
En Pekín, capital de China, los niveles de contaminación del aire se han disparado hasta tales niveles que las autoridades medioambientales retirarán temporalmente de circulación a un millón de automóviles de la calles de la ciudad. La medida se hará efectiva entre el 7 y el 20 de agosto próximo, con la esperanza que la perpetua capa de smog que cubre la ciudad desaparezca. Una medida similar se aplicó a comienzos de año, reduciendo los problemas de tráfico y limpiando el aire.
La ciudad de Pekín ya ha invertido más de 15.000 millones de dólares (11.000 millones de euros) en mejorar la calidad del aire, especialmente ahora que los Juegos Olímpicos están a menos de un año de su realización. La situación se ha tornado tan mala que el éxito de las medidas de descontaminación se miden de acuerdo a la cantidad de días al año en que se ve el cielo azul. El año pasado, los habitantes de Pekín vieron el cielo azul 241 días, que no está mal si se compara a los sólo 100 días de hace una década.
Hoy en día sólo una mínima parte de la población es dueña de un automóvil, pero como la economía crece rápidamente el problema tenderá a agravarse. Así las cosas, este tipo de medidas es sólo el comienzo de otras más drásticas que aplicará el gobierno local para combatir la contaminación.
La legislación europea se está poniendo cada vez más severa en cuanto a las emisiones de dióxido de carbono y por lo mismo, Porsche ya empieza a pensar en sistemas híbridos para el Cayenne y el Panamera, de manera que así estos cumplan con el límite de 130 gramos de CO2 por kilómetro. Ya se sabe que Audi y Bosch están trabajando en conjunto para crear un sistema gaso-eléctrico para el Cayenne, el cual debería estar listo antes del fin de esta década, seguido prontamente por su versión para el Panamera. Si bien la tecnología híbrida es típicamente usada con la intención de mejorar el consumo de los vehículos, los motores eléctricos no carecen de potencia y pueden lograr un par motor impresionante, algo que seguramente Porsche sabe de sobremanera.
Si la tecnología híbrida se vuelve obligatoria en algún momento, la marca alemana al menos ya estará encaminada en la dirección correcta. Por el momento, Porsche ya redujo el porcentaje de emisiones de CO2 del Cayenne en un 15% este año, y si bien ese porcentaje suena bien, la realidad es que aún así es el modelo más eficiente de Porsche; el Cayman, emite 222 g/km de CO2, mientras que el Cayenne Turbo llega a los 358 g/km. Una barbaridad.
Publicado el 12 de Apr del 2007 por Pedro Gomez Clasificado en: Honda
En tiempos donde ser amable con el medio ambiente es muy apreciado, The Union of Concerned Scientists designó a Honda como el fabricante de automóviles más "ecológico" de Estados Unidos por cuarto año consecutivo.
Este grupo sin fines de lucro de Cambridge, Massachussetts, realizó un estudio llamado Automaker Rankings 2007: The Environmental Performance of Car Companies, donde examinan las emisiones de cada automóvil fabricado por ocho compañías del rubro, lo que viene a ser una muestra del 96% de los vehículos vendidos en Estados Unidos. El reporte alaba a Honda por conseguir el mejor promedio de emisiones en cada segmento, habiendo reducido en un 5% sus niveles de CO2 entre 2000 y 2005, y esperando bajar en un 5% más gracias al uso de nuevas tecnologías. El 99% de los modelos 2005 de Acura y Honda cumplen con las normas de emisiones reducidas de óxidos de nitrógeno de Estados Unidos.
Toyota se quedó con el segundo lugar siendo el único gran fabricante que ha mejorado de manera consistente las emisiones de contaminantes de sus vehículos desde 2001. Mientras tanto, DaimlerChrysler se quedó con un vergonzoso último puesto, siendo el que más contaminantes produce con sus automóviles. GM y Ford no lo hicieron mucho mejor, sólo superando a DCX.
Según publica el Diario Oficial de la Federación, todos los vehículos automotores que tengan más de 15 años de antiguedad no podrán circular ni por el centro de México DF ni por la Zona Metropolitana por motivos ecológicos entre otros.
No serán todos los vehículos sino sólo aquellos que no cumplan con la normativa anticontaminación. Los modelos anteriores a 1992, deberán realizar las modificaciones oportunas para poder instalar un catalizador en el escape.
Con estas medidas, además de mejorar el medioambiente, muchos conductores deberan olvidar el vehículo en casa, lo que podrá reducir un tráfico que es un caos auténtico, con múltiples retenciones interminables.
Nissan está a punto de comenzar una nueva etapa en el desarrollo de su Sistema de Transporte Inteligente o ITS en sus siglas en inglés. La idea es que los semáforos puedan incorporar nueva tecnología que ayude a reducir la congestión vehicular y los accidentes que involucran a peatones. En una sección de la calle del campus que la compañía posee en Kanagawa, Nissan colocó nuevas señalizaciones y monitores al lado de la vía para recopilar datos del flujo de automóviles y del movimiento de los peatones. Algunos vehículos de los empleados tendrán equipos que registran información, pero en el futuro incluso estos elementos deberían ser innecesarios. En lugar de eso, las señales se bastarán para recopilar información en el futuro.
Una de las características del sistema es que acomoda los tiempos de las luces del semáforo para que los peatones crucen la calle de manera segura. Los semáforos "inteligentes" darán prioridad a los caminantes, manteniendo la luz en verde si no hay vehículos esperando a cruzar una intersección, evitando que estos pasen con luz roja al ver que no viene un automóvil o cuando creen que no tienen uno muy cerca. Otra característica del sistema, es que maneja los tiempos de los semáforos con respecto a la cantidad de tráfico real, tratando por ejemplo de evitar que se formen filas de automóviles que tratan de doblar a la derecha en las esquinas, una situación típica que causa congestión. Como efecto colateral y debido a que se optimiza el flujo de vehículos, la contaminación provocada por los automóviles detenidos se ve disminuida.
