El desastre nuclear de Fukushima han creado una cierta desconfianza acerca de los productos importados de Japón, ya sea pescado, productos electrónicos, o coches, así que para evitar una situación de histeria potencialmente dañina para sus ventas, los fabricantes japoneses están vigilando los niveles de radiación de sus coches. Nissan (e Infiniti por extensión), además, quiere aprovechar la curiosidad despertada por la medida para mostrar a los internautas cómo lleva a cabo esta inspección, que se centra en la parte central del capó, las ruedas, y el volante.

Las revisiones se realizan de forma aleatoria, y por el momento ningún vehículo ha dado positivo. También hay que decir que la mayoría de las plantas japonesas se encuentran lejos de Fukushima, lo que lógicamente también ayuda a reducir el riesgo de contaminación.

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No sólo las gemas de mayor precio son moneda de cambio en los conflictos del tercer mundo. Algunos metales y minerales menos valiosos que los diamantes pero inmensamente útiles en las industrias electrónica y de la automoción son extraídos de yacimientos en países donde las violaciones de los derechos más básicos de las personas forman parte de lo cotidiano, tal es la República Democrática del Congo. Metales como el estaño, el tántalo, el wolframio, y cómo no, el oro, están presentes en nuestros vehículos, y ante factores como la futura demanda de los coches eléctricos, los fabricantes de automóviles y componentes están buscando la forma de reducir el uso de materias primas procedentes de países incluidos en una lista negra común.

Según informa Ward's Auto, las principales firmas del sector, agrupadas en el Automotive Industry Action Group, tienen hasta el 31 de enero para proponer métodos que ayuden a regular el mercado y encauzarlo hacia prácticas más respetuosas. La idea, en cualquier caso, parece estar centrada en la transparencia; si una empresa adquiriera materias primas en algunos de los estados enumerados, deberían hacerlo público en un informe anual disponible en su página web, previo anuncio, y con una dirección visible para su consulta pública.

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Llegó y murió. El rediseño del Mazda RX-8 se puede considerar todavía reciente, pero según Auto Motor & Sport la joya rotativa de Hiroshima no regresará a Europa como modelo 2011. El motivo de esta decisión (no del todo sorprendente) es que el motor Renesis es incapaz de superar los estándares de emisiones Euro-5, y el fabricante japonés no tendrá listo su sustituto hasta el año 2013. Desde febrero ya se sabía que estaba finiquitado en España.

La noticia ha sido proporcionada por Joseph Alois Schmid, responsable de Mazda Alemania. De acuerdo a lo dicho, adaptar el motor actual sería demasiado caro dado el pequeño volumen de ventas del RX-8, así que a efectos prácticos, su comercialización en la UE puede darse por finalizada. Tal vez los motores Wankel regresen en 2014, cuando la normativa Euro 6 esté en vigor y Mazda tenga un Renesis puesto a la última. ¿Lo veremos entonces en el eternamente rumoreado RX-7? Esa parece ser la idea, pero nosotros ya no nos atrevemos a seguir poniendo la mano en el fuego por él. Ya nos hemos quemado demasiadas veces.

Aunque algo tarde, lo cierto es que China por fin ha comenzado a preocuparse por la alta contaminación que hay en algunas de sus grandes ciudades, tomando medidas efectivas que permitirán rebajar las emisiones en un 45%, limpiando la ciudad.

En la actualidad Pekín cuenta con más de 3,26 millones de vehículos registrados, lo que además de provocar atascos de larga duración, ha convertido a la ciudad en una de las más contaminadas del planeta. Por ello, a partir de Julio comenzará una nueva ley de circulación en la que sólo podrán moverse los vehículos en días alternativos según la terminación de su matricula.

El sistema es similar al empleado en Atenas, Grecia, y permite que muchos vehículos queden inmovilizados. De momento no son muchas las familias que cuentan con dos vehículos en sus hogares, lo que reduce la posibilidad de buscar placas con terminaciones diferentes para poder usar el vehículo a diario.

Los negros taxis de la ciudad de Londres cambiarán muy pronto, al menos en parte. La compañía EcoCity lleva trabajando desde hace casi 20 años con LTI, fabricante de los famosos black cabs, pero ahora ha firmado un acuerdo con Mercedes-Benz para producir taxis basados en el Vito Traveliner, un modelo sensiblemente menos contaminante.

Con una flota actual compuesta en un 93% por los populares modelos negros, es probable que el Traveliner necesite un buen tiempo hasta que su presencia sea tan habitual como la de sus colegas. EcoCity quería ofrecer un vehículo más respetuoso con el medio ambiente, y el polémico ex-alcalde de la ciudad también era un gran partidario de esa opción, buscando limpiar en parte el aire de la ciudad. El Viano taxi será lanzado la próxima semana y estará a la venta poco después.

[Vía Carscoop]
[Artículo en inglés]

¿Cómo una compañía como Lamborghini puede adaptarse a las crecientes regulaciones que limitan las emisiones de CO2? Es una pregunta razonable, pero según el Stephan Winkelmann, jefe máximo de la marca, simplemente Lambo no puede. En una entrevista con Automotive News, el ejecutivo dio como justificación el hecho de que su producción es muy limitada y que los vehículos son conducidos tan esporádicamente que su impacto ambiental es nulo. Así las cosas, Lamborghini no planea usar motores más pequeños, una medida que Ferrari ve dentro de sus posibilidades.

Winkelmann reiteró que Lamborghini no está interesada en aumentar su producción de manera considerable o en desarrollar SUVs o vehículos de cuatro plazas. Tal parece que para la compañía del toro las cosas seguirán igual por el momento, a menos que las presiones le impidan seguir su rumbo.

[Artículo en inglés]

La Antorcha Olímpica ha generado mucha polémica alrededor del mundo, pero a poco de que comiencen los Juegos en Pekín, la ciudad también aloja su propia controversia debido a los altísimos niveles de contaminación, que exceden en dos o tres veces las cifras consideradas seguras por la Organización Mundial de la Salud.

Para tranquilizar un poco a los deportistas que llegarán a la ciudad, las autoridades han prometido limpiar el aire y es por eso que ya han cortado el flujo de automóviles a la mitad y están pidiendo a la gente que use bicicletas para transportarse. Una nueva medida que se suma a las anteriores es la de prohibir a los talleres mecánicos y de pintura su funcionamiento hasta que los juegos terminen. Probablemente los pulmones de los deportistas agradecerán la preocupación de los organizadores, pero seguro que a los dueños y trabajadores de los talleres afectados les gustaría decir algo.

[Artículo en inglés]

Aunque a simple vista parece una tarea muy difícil, Bentley planea reducir en dos tercios sus emisiones de CO2, para alcanzar sólo 120 gramos por kilómetro en 2012. Actualmente, todos los vehículos de la marca lanzan al aire nada menos que 400 gr/km.

Aunque podríamos esperar a ver algún tipo de oferta diésel, Bentley ha señalado que esos motores no están en sus planes por el momento, así que la opción más clara parece ser la del etanol, lo cual nos devuelve a la discusión de si los combustibles alternativos en realidad producen menos contaminación que el petróleo. De todos modos, la influencia de Bentley en el CO2 del mundo es casi nula, así que lo ideal sería que otras marcas con modelos mucho más populares se pusieran metas tan ambiciosas como las de la compañía inglesa.

[Artículo en inglés]

Ya habíamos oído antes de los problemas que presentan algunas de las políticas relacionadas con el etanol, pero Jon Markman de MSN Money, no tiene problemas en declarar que "la producción de etanol basada en el maíz, con seguridad se convertirá en uno de los mayores errores en la política energética de Estados Unidos". Pero Markman no se detiene ahí: "el reemplazar los combustibles fósiles con etanol hecho a partir de maíz, doblará las emisiones de gases dentro de las próximas tres décadas. Los estudios sugieren que el mijo, una alternativa al etanol que es más hierba que planta, aumentará las emisiones en un 50%". Todas estas declaraciones están basadas en un informe aparecido en la revista Science.

El problema no está en los automóviles en sí, que efectivamente contaminan menos usando etanol, sino en todo el proceso que debe ocurrir antes para generar el mismo. La limpieza y fertilización de tierras, la cosecha, la refinación del combustible, además de la pérdida irremediable de bosques y hábitats nativos en Sudamérica y África, hacen que la suma de las emisiones sea peor para el medio ambiente que el uso de combustibles fósiles.

[Artículo en inglés]

Actualmente, tanto Ferrari como Lamborghini tienen unas emisiones de CO2 que superan los 400 gramos por kilómetro. La Unión Europea tiene como meta que los fabricantes alcancen una media de 120g/km en sus flotas para 2012. La semana pasada Ferrari dijo que pretende llegar a 280-300 g/km para esa fecha, lo que si bien es una reducción de un 30% en las emisiones (gracias al uso de motores más eficientes y paneles más livianos) es más del doble de lo deseado.

En respuesta al mismo tema, Stephan Winkelmann, jefe de Lamborghini, ha dicho que "el diseño, el sonido del motor, la velocidad máxima y la aceleración de 0 a 100 km/h", son cosas que no pueden ser sacrificadas, ya que eso significaría que no están fabricando superdeportivos y por lo tanto, que no están haciendo Lamborghinis.

Al igual que Ferrari, Winkelmann ha señalado que los dueños de un Lambo sólo conducen sus automóviles durante los fines de semana y que hay pocas unidades de ellos circulando, así que "si se midiera el impacto real, este sería cercano a cero". De esto deducimos que Lamborghini no tiene intenciones de modificar sus motores, sugiriendo que lo único que pueden hacer es construir vehículos más ligeros, y por lo tanto elevar la cantidad de fibra de carbono usada en los mismos.

[Artículo en inglés]