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Durante toda su carrera comercial, el SsangYong Rodius ha recibido multitud de críticas nada positivas sobre su aspecto. Sus proporciones y formas lo han convertido para muchos en el vehículo más feo del mercado, pero esto no le impidió cosechar un elevado éxito comercial.

Desarrollado desde dentro hacía fuera, el Rodius es el monovolumen más amplio del mercado europeo -ver prueba del anterior-. Para poder encontrar alternativas que ofrezcan un interior con capacidad parecida hay que poner los ojos en los derivados de turismo como los Mercedes Viano (versión pija del Vito) o Volkswagen T5. Un Lancia Voyager es igual de grande, pero no logra las excelentes cotas del surcoreano y encima es mucho más caro.

Desde que fuera lanzado en 2005, SsangYong ha vendido en España más de 14.000 unidades del Rodius. Además del espacioso habitáculo, siempre han destacado por una excelente relación precio-equipamiento y un motor potente de origen Mercedes capaz de moverlo con soltura. Todos estos motivos son los que han conseguido que sea un vehículo de enorme peso en su segmento y vital importancia para la firma, dejando a un lado el factor estético.

En estos días la firma presenta en sociedad el primer restyling profundo del Rodius. Cambia mucho y aunque no se puede afirmar que sea una nueva generación, todos los aspectos más criticados han sido objeto de revisión para tratar de conseguir un conjunto más equilibrado y atractivo.

Entonces ahora, ¿es bueno, bonito y barato? No exactamente. Resulta más caro que antes pese a ser muy competitivo en relación al equipo incluido, y lo de bonito, pues dependerá de quién lo mire. Ahora es más agradable a la vista pero no levantará pasiones, algo que por cierto tampoco se espera de él.

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Cada vez son más numerosas las alternativas con motor híbrido disponibles en el mercado español. Pese a que Toyota es la más conocida, tanto Citroën como Peugeot, Honda y algunas Premium tienen varias variantes con esta tecnología.

PSA fue la primera en combinar un motor diésel con otro eléctrico con el lanzamiento del Peugeot 3008 HYbrid4. Poco después también llegaría a los Citroën DS5 y al Peugeot 508, tanto en carrocería berlina como en la especial y muy atractiva variante RXH. En todos ellos el sistema HYbrid4 es idéntico.

Este sistema destaca por incluir cuatro modos de conducción que se adaptan a la perfección a las distintas condiciones de uso: AUTO, ZEV (totalmente eléctrico), 4WD (tracción total en todo momento) y SPORT (más rapidez de respuesta).

Reconocible desde el primer vistazo, he podido pasar una semana a los mandos de un RXH casi a estrenar. Me ha gustado mucho en líneas generales pero tiene algunos defectos que habrá que valorar antes de decidirse por él. Tampoco el precio de venta ayuda demasiado, siendo algo caro en comparación con el 508 SW equivalente. ¿Quieres conocerlo a fondo? Pues sigue leyendo.

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Allá por 2004 los responsables de Renault decidieron lanzar un vehículo de bajo coste, amplio y fiable. Para ello se relanzó en toda Europa la firma Dacia con el

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Haciendo frente al diseño excesivamente conservador de su primos Volkswagen Golf y Audi A3, el SEAT León propone un aspecto más diferenciado que rompe con la generación anterior. Su atractivo funciona tanto en la clientela más joven como en la más familiar. Una teoría que se ve reforzada con la llegada de la carrocería 3 puertas.

Bautizada SC, por Sport Coupé, la primera carrocería 3 puertas en la historia del León, ofrece una personalidad aún más fuerte que el 5 puertas sin renunciar a los aspectos prácticos propios de un compacto del segmento C y del León.

Con este aspecto más dinámico, la tentación de probarlo con el motor y el acabado más deportivo de la gama era demasiado grande. Obviamente, no nos resistimos. Así es que, invitados a probar la gama SEAT y en especial la gama León, vilmente nos agenciamos el SC con acabado FR y motor gasolina de 180 CV.

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Hace un par de décadas, la oferta de modelos de las marcas premium se podía contar con los dedos de las manos... Bueno, si me apuras con los de una única mano. Tres sedanes de distintos tamaños y un cupé, con sus motores, equipamientos y derivados servían para conformar las gamas de las firmas germanas dedicadas a esto de los automóviles "aspiracionales". Pero los tiempos cambian. Y mucho.

De aquellas épocas hemos pasado a una obsesión por los nichos y los subnichos, donde vemos proliferar variantes, y variantes de variantes sin parar, hasta tratar de copar cada pequeña brecha de mercado, merced al empleo de plataformas modulares que permiten desarrollar coches nuevos y diferentes entre sí compartiendo muchos componentes comunes, como si jugáramos con piezas de Lego o Mecano.

De esta manera, con la obsesión de cubrir cada brecha del mercado, por pequeña que sea, nació el denominado "cupé de cuatro puertas", de la mano de Mercedes-Benz con el CLS. La idea que nos vendían era la de un coche con estética de cupé, pero con espacio para cuatro ocupantes, y un acceso cómodo a través de cuatro puertas.

La realidad, para nosotros, es que así deberían ser los sedanes del siglo XXI: alargados, estilizados, atractivos... Pero como la tendencia comercial tira hacia los coches altos y enormes, y allí no se puede trabajar tan bien en estética (sólo tienes que ver coches como los Serie 5 GT para ver por dónde van las tendencias comerciales), se abrió hueco para esta suerte de sedanes estilizados. Estos que son como tendrían que ser todos.

El CLS fue un éxito, y no tardó mucho Audi y BMW en ponerse manos a la obra para responder a ese producto con sus propias fórmulas. Nació así no hace muchos meses el Serie 6 Grand Coupé, basado en el Serie 6 "convencional" de dos puertas, pero con más batalla (de 2.855 a 2.968 milímetros), más longitud (4.894 a 5.007) y ligeramente más altura (por el cambio en la caída del techo).

Gracias al estreno del nuevo concesionario de BMW de La Rioja (de esto te hablaremos en artículo a parte), tuvimos la oportunidad de hacer un contacto con este precioso y elegante cupé por las carreteras que siempre usa un servidor para hacer las pruebas... con lo que se nos presentaba la oportunidad "extra" de conocer a fondo hasta dónde llegaba la promesa de deportividad de BMW, unida con la estética atractiva y elegante de esta carrocería.

Hace ya unos cuantos meses que Kike probó el Renault Clio con el motor de tres cilindros de gasolina y 90 caballos (si no lo recuerdas, lo tienes aquí). Pero nos quedaba por "tocar" otra de las versiones más demandadas de la gama, la diésel de 90 caballos.

Y es que España, ya lo sabes, es un país de motores diésel, y el 1,5 dCi de noventa caballos (el famoso k9k) es la herramienta que se esconde bajo el capó para ofrecer músculo a este utilitario, sin quedarse largo en el tema de consumos.

No vamos a extendernos horas y horas analizando pormenorizadamente cada detalle de infoentretenimiento y equipamiento del Clio, porque a eso ya le dedicó tiempo en su momento Kike, así que vamos directamente con las impresiones sobre el coche.

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Es cierto que la economía no está como para pensar en caprichos, pero la adquisición de un vehículo siempre conlleva una alta carga emocional. Hoy día se imponen las decisiones más racionales pero, ¿y si te propongo una opción atractiva, que entra por el ojo nada más verlo y encima no dispara ni los costes ni el precio final?

Habitualmente cuando el público general piensa en un coupé lo hace sabiendo que el coste siempre es elevado. Sin embargo hay marcas que ofrecen la posibilidad de hacerse con uno sin necesidad de hipotecarse. Y no hablo de un derivado al estilo de los Mégane Coupé o Astra GTC sino de modelos específicos nacidos en esa configuración desde el principio.

Analizando la oferta en el mercado español, lo cierto es que hay muy pocas opciones. Están los Hyundai Veloster, Volkswagen Scirocco y Volvo C30, todos ellos pertenecientes al segmento C. ¿Y más pequeños? Pues salvo el Honda CR-Z protagonista de esta prueba, no hay nada parecido disponible hoy día.

Honda ha realizado un trabajo sensacional con el polivalente CR-Z. Estéticamente es capaz de convertirse en el centro de todas las miradas mientras que en el día a día su mecánica híbrida permite olvidarse de los altos consumos sin caer en la, para mi horrible, combinación de una bonita carrocería coupé asociada a un bloque diésel.

Desde el pasado mes de marzo, están a la venta las unidades renovadas. Se han introducidos pequeños cambios estéticos, de equipamiento y además la mecánica ahora tiene más potencia, consume menos y añade un función "Sport+" que aumenta la entrega de fuerza durante unos segundos. ¿Es suficiente para considerarlo un capricho razonable? Sigue leyendo y saldrás de dudas.

No es un clásico de nuestras carreteras, pero te lo creas o no, Skoda ha vendido ya más de 600.000 unidades de su gran berlina, el Superb. Tras el lanzamiento de los Citigo, Rapid y del nuevo Octavia, la firma checoslovaca del Grupo Volkswagen sigue trabajando para actualizar su gama, y ahora le ha tocado a su sedán más grande.

Poco a cambiado, aunque han llegado nuevas motorizaciones, y también lo han hecho nuevos rasgos estéticos. La plataforma empleada sigue siendo la "vieja conocida" PQ46+ derivada del Passat actual, con motor delantero transversal, y una alargada batalla de 2.761. A pesar de ella, el coche se queda en una longitud total de 4.833 milímetros, lo que lo deja marginalmente por debajo "en eslora" de coches como el Audi A6, aunque internamente tenga tanto espacio como este para las plazas traseras, con la ventaja de ser más manejable en temas de aparcamiento y callejeo.

Tuvimos, a finales de la semana pasada, la posibilidad de encontrarnos con toda la nueva familia por las carreteras de Austria cercanas a Viena, y esto es lo que te podemos contar.

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Para Opel, las siglas OPC (de Opel Performance Center) se reservan paras las versiones más deportivas de la gama. La última iteración es este Astra OPC, que pretende rivalizar con los tenores del pequeño segmento de los compactos deportivos de más de 250 CV (estimado en unas 14.000 unidades anuales). Para ello tiene que estar a la altura de la referencia absoluta del mercado: el Renault Mégane R.S. De paso tendrá que ponerle las cosas difíciles al Ford Focus ST y al Volkswagen Scirocco R.

No es una tarea fácil para Opel, si nos dejamos guiar por las anteriores generaciones de Astra deportivos. La calidad de su comportamiento no era precisamente su punto fuerte. De entrada, el Astra OPC se quiere imponer por potencia bruta. Si en Ford anuncian 250 CV para el Focus ST y tanto Renault Mégane R.S. como VW Scirocco R exhiben 265 CV, Opel no se corta y le da una vuelta más de tuerca al turbo para sacar 280 CV. Una potencia que hasta hace menos de 10 años sólo exhibían deportivos de mucho más pedigrí, como el Subaru Impreza STI. Es, también, tan sólo 20 CV menos que un Porsche 911 (tipo 996) de 1998. Pero este OPC necesitará algo más que potencia si quiere imponerse.

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Tras el lanzamiento de la última generación del Forester durante los primeros meses del año, Subaru completa su oferta en el mercado español con la actualización del Outback. Estéticamente no cambia mucho, pero se introducen importantes cambios en equipamiento, presentación, mecánicas y transmisiones.

Subaru España ha elegido Madrid para realizar su presentación nacional. Pese a la complicada situación del mercado español, la firma japonesa apuesta por un Outback más completo en todos los sentidos para captar nuevos clientes en un segmento qué, por suerte para ellos, no está muy explotado.

Si se ponen los ojos en el resto del globo, Subaru tiene previsto vender unas 750.000 unidades en este 2013, lo que implicaría un récord histórico y un avance importante en relación a las 707.000 conseguidas en 2012. ¿Cómo lo lograrán? Ofreciendo una gama moderna y con el siempre exótico toque que aportan los motores bóxer y la transmisión AWD de sus productos estrella. Es cierto que BRZ y Trezia no ofrecen esto, pero es justo reconocerlos como vehículos "de nicho" y poco significativos en cuanto a volumen.

Estados Unidos, Japón, China, Australia y Europa son los principales mercados para Subaru. Salvo en China, en 2012 consiguieron incrementar su presencia en todos ellos. Tanto el Forester como el nuevo Impreza han logrado una excelente acogida mientras que el Outback es un "imprescindible" de la oferta norteamericana, ganando cuota año tras año.

España seguirá siendo un país relativamente "flojo" en cuanto a volumen de ventas, pero Subaru tiene una clientela muy fiel y una excelente reputación. Con el XV han conseguido llegar un nuevo tipo de público y con el renovado Outback pretenden hacer lo propio gracias a la introducción del cambio automático asociado al motor Bóxer Diésel.